说是掳来的其实也不对。
据被抓的神祝交代, 她们原本都是良家女子。有的是听了讲经会后，被玉枢天师的仙法折服，而真心信奉净火道, 而自愿前来修道的信女；有的则是被家中父母长辈主动献上, 服侍天师以求赐福。
净火道在北丘周边很是兴盛, 所以每年这样被送来的女子不胜其数。
她们天真的以为, 自己来到的会是纯洁无垢的世外桃源, 会被神仙保佑。却不知, 这一步踏入的竟是人间地狱。
当时破开石门时，所有人都惊呆了, 从没见过这样糟践人的地方，这环境连农家的猪圈都不如——女子们被关在形如牢房的小隔间里, 好些的三五人一间, 有个破被子避寒，差的十几人挤成一团，连稻草都是罕物。
没有床铺，也没有灯火。
到处都是渗水、虫蚁, 腐味掺杂着恶臭，阴冷潮湿, 暗无天日。
连最恶劣的行军环境, 都比这里强些。
牢房狭小, 她们只能蜷缩在角落里，大多形容狼狈，浑身是伤，面黄肌瘦, 眼中毫无光彩。有守兵进去给她们递衣服，她们也无动于衷, 只在有饭食递进去时，才争先恐后地伸手抢夺。
她们似乎已经忘记了该如何优雅用餐，只是狼吞虎咽地塞进嘴里，即便噎着了也不肯吐出来，饥饿的恐惧让她们不顾一切地往下生硬吞咽。
等把饭食全部塞进肚子里，才躲回牢笼深处，偶尔舔一舔石壁上渗出的水来解渴。
如此惨状，别说是林大夫，便是席驰这么个常年在军营的大老粗，也觉得目不忍视。
席驰别过视线，心想林大夫这种看到乞儿挨饿都忍不住递块饼子的人，怎么看得了这个？
他道：“我已叫人去村子里收拾房间了，只是这些女子情绪不太稳定，可能是被打怕了，即便打开牢房也没人敢出来。只怕需得缓和一阵。”
林笙闭了闭眼，冷静了片刻，叮嘱道：“别让她们一口气吃太多，会吃死人的。把干粮掰碎用热水煮成糊，分给她们，再多拿些毯子给她们披盖。慢慢哄着些，会出来的。”
席驰应下，赶紧让人去赐福村里收拾打扫一间空房，催促两人去休息。然后加派了人手安顿这些女子，至少在天黑之前看，能让她们都洗个澡住进房子里。
“走吧。待审过神祝，得了更多口供，席副官会来告诉我们的。”孟寒舟也顺势把林笙哄出去了，省得他多看多难受。
从地宫里出来，林笙还心神激荡，久久不能回神。
这个玉枢，简直比畜生还不如！
林笙愤愤地骂那个狗东西，刚就着清水洗了把手脸，喝了点水，一个年轻守兵兴冲冲地跑来，说发现了玉枢天师炼丹的药阁。
终于在诸多不幸中，有了一件幸事，这一下子就将林笙的注意力拉了回来，他暂且将别事放在一边，匆匆赶去配药。
此地才经过一场混乱，孟寒舟担心有逃窜的净火道人伤了他，又怕他心情不好乱想，便也不肯休息了，在林笙后头跟着。
药阁藏在后山，因为地处偏远，几乎隔绝人声，看守药阁的几名神使甚至都不知道赐福村和神庙都已被一锅端了，他们被守兵们捉拿时，甚至还在喝酒打盹。
据被捉的神使说，玉枢天师平日都是一个人在药阁里，炼些号称长生益寿的丹药，是不许旁人看的。无人知晓那些丹药的配方，他们这些下等神使，也是没机会吃上的，只有突出贡献的信徒和大神祝们，才会得到赏赐。
阁中药量惊人得丰富，而且大多没有动用的痕迹，让林笙怀疑，玉枢天师是不是为了不让百姓看病吃药，将北丘城中的药材全部掳掠了过来。
林笙还在当中发现了大量的赤石和紫石英、丹砂，都是用来做五石散的原料。那该死的神仙酿果然也是从这里流出去的。
阁中一侧药柜上，收纳的都是些用诸如丹砂、雄黄一类的金石之物制成的丹药，与时下流行的各种长生丹药没什么区别，不仅没有养生功效，服久了反而会令人中毒。
这么些好药材，用来制丹药，实在是暴殄天物。
林笙看得一阵肉疼。
他现在管不了那许多了，先抓了些治疗烧伤的药材，一半煎成药汁，一半磨成药粉，给孟寒舟敷上。
折腾了这会儿，孟寒舟的后背又有些渗血，把贴身的那层衣物给濡出了好几团血迹，被凉风一筛，还有些粘在皮肉上。
孟寒舟袒着后背，趴卧在药阁的一张坐塌上，回头看他表情凝重，插科打诨地问：“这里衣，像不像开了一朵牡丹花？”
“再乱说话，把你的皮一起剥下来。”林笙瞪了他一眼。
孟寒舟挑着眉眼，顺从地没有继续顶嘴。
嫩红的血肉看得人心疼，林笙用温热指腹一边轻轻摩挲，一边沾着药汤小心翼翼地揭下黏在伤口上的布料，皱眉抱怨：“你说你，让你在房里歇着，你非要跟我来，好容易自己凝上的伤口，又开始洇血了。这样反复，搞不好会留疤。”
背上的皮肉疼得微微搐动，孟寒舟故作轻松道：“有什么关系，又不是伤筋动骨的伤，用不了多久就愈合了。反正这里只有你能看到，你抱我的时候别嫌弃咯手就行。”
“……”
林笙的心疼也被他的不正经给打散了几分。
孟寒舟仰头去看他，见他表情好些了，心中轻轻一放。继而又越过林笙，看到了药阁的顶上，他道：“这玉枢好阔气，连药阁里也能用上夜明石装点。”
林笙闻声抬头，果不其然看到高高的梁顶上如星空一般，许是太阳慢慢斜过去了，药阁内变得昏暗——头顶百颗星图打底，又用最大的夜明石凑成了一副北斗阴阳图。
强行拼凑出了几分道家韵味。
邪门歪道偏要在这些细枝末节做文章。
不过说来也怪，林笙道：“五石散的原料价值不菲，夜明石也一颗千金。更不提他用来铸□□的铜铁……他究竟哪里弄来的这些。”
孟寒舟也在纳闷这个。
铸私钱是抄家灭族的大罪，而且如今铜铁矿都掌握在朝廷手中，民间虽不禁铸造锅具农具，但铁匠若是用铁多了，官府都会派人过问。更不提大宗买卖，那是需要矿引的。
一般人鲜能拿到矿引，即便真有人顶着杀头的风险非要做这门生意，多半也会是当地的富贾与权贵贪心不足，同流合污。
富贾出钱，权贵出矿引，两相合谋，上下打点，才能做成此事。
这种一旦发现，通常都是能牵扯出半个朝廷的贪腐大案。
可玉枢天师手下不过是一群术人，就算靠邪道敛财暴富，又贿赂了北丘县上下，那北丘县令也不过一个芝麻大的官儿，哪来的狗胆给他弄矿引来？
难道他还勾结了别的什么朝廷要员？
孟寒舟一时也想不到个中缘由。
不过现在想这些也无益，还得等席驰审问了玉枢，或者找到那个芹儿，先撬开白铁匠的嘴才行。
林笙这边刚给孟寒舟上好药，包扎好，席驰便带着几个人匆匆走进药阁，他们里外奔忙得出了一身汗：“林大夫，孟郎君。”
“可是找到芹儿了？”林笙放下药碗。
席驰面色不虞，叹口气：“说的就是这，大家翻遍了整个村子，包括地宫里的女子也一一辨认过了，都没有左肩带胎记的。而且这些女子没有一个是叫芹儿的。会不会早已逃出去，已经不在这里了？”
林笙：“或是改名了呢？或是失忆了呢？”
席驰摇了摇头：“就算改了名、失了忆，那胎记总不能作假。”
孟寒舟道：“那些神女盘查了吗，怎么说？”
说到这个，席驰等人更加郁闷：“那些神女是闷葫芦，都不说话。撵一下动弹一下，多问几句就什么也不肯说了。还有不领情的，不知道从哪摸的匕首，要给玉枢天师报仇，刺伤了我们一个兄弟。”
不知道那玉枢骗子给这些神女灌了什么迷魂汤。
“那些神女被玉枢控制久了，早迷失了自己。恐怕现在问，也不会说实话。”林笙也无奈叹息了一声，“再想想别的办法吧。”
席驰也跟着叹气。
“神祝审问了吗？”孟寒舟问。
席驰道：“还在审，嘴很硬，都说什么也不知道。”
找芹儿的事一时陷入了僵局。
现在天也快黑了，这事只能先缓一缓，让兄弟们忙活完这一阵，先吃点东西歇一歇。
林笙听说地宫里的女子都安顿出来了，他一想到当时那个惨景，便有些于心不忍。
他左右也是闲着，调查邪道、审问犯人的事他又帮不上忙，便准备把药阁里的药材都搬回村子里，去给那些女子看伤。
席驰见状，便给他留了几个士兵，帮忙搬东西干些力气活。
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回到赐福村时，暮色早已蔓延至山后，整个山谷被宝蓝色的天空静静包围。
打头的士兵挑着盏灯笼，又被从脚前淌过的沟渠水给吓了一跳，他拍拍胸口：“这红水也忒吓人了。我听人说，花开得多的地方，那都是地下死人多。就像，像什么古战场，都是一大片一大片的花。白天流血河，晚上闻鬼哭。”
另一个抱着药匣的士兵浑身冷战，仰头一望，漫山遍野的白茉莉俯视着这个村庄，似一张张招魂幡一般：“嘶，你别说了，听得我瘆得慌！”
夜风中，茉莉香气更浓。
孟寒舟听着他们闲聊，又看了一眼脚边变红的水痕，突然远处传来一声惊悚的尖叫。几个士兵吓得一个激灵，差点把怀里的药箱都给摔了。
几人加快步伐，朝惊叫声的方向走去。
只见一个女子惊慌失措地从一间屋子中跑出来，天色黯淡，她衣衫凌乱，面色恐惧，似乎是慌不择路，又似乎是腿脚不太灵便，总之没跑几步，就一头撞在了刚从屋后拐出来的林笙身上。
她见到跟在林笙身后的几名高大守兵，再度受惊，跌坐在地上抱着头就躲：“我会听话的，我什么都会做，什么都不会说出去……别杀我，别杀我。”
随之一个守兵拿着一截绳子从屋中跟出来，吓得那女子越发瑟缩，把脸都埋了起来。
守兵急的脸色涨红，说话都结巴起来：“不是，没、没人要杀她！这不是衣裳都不合身吗，头儿就让裁几根绳子给她们当衣带。我这才拿进去，她就开始叫。”
守兵还要上前解释，被林笙稍拦住了。
他躬身蹲下，蔼声朝那女子道：“别怕，那些神祝都已经被抓了，不会有人再伤害你们了。这些士兵都是卢阳府来的，是来救你们的，只是长得凶了点。”
那守兵一脸冤枉，朝同伴撇了撇嘴。
女子蹲在地上，半信半疑地动了一动：“真……真的？”
林笙眼里带着些温和的笑意，耐心道：“嗯。不信你打他一下试试，他不会还手的。”
守兵：……
好半天，她才敢抬起头看了看，面前的人提着一盏温暖的橘色灯笼，身上有着微苦的药香味。她盯着林笙的脸，茫然地回忆了一会：“我好像……在哪里见过你。”
孟寒舟看清她的面容，突然想起来：“她是前几天——”
是前几天那场盛大的经会上，父亲以重金宝匣所求，被玉枢天师掐算说有血光之灾，要送到赤灵娘娘座下修行半年的那个待嫁少女。
比林笙他们早几天来此。
“寒舟。”林笙唤了一声。
他自然也认出来了，只是让孟寒舟先不要提，免得再刺激对方情绪。
“夜深了，外面凉，别蹲在这里了，回屋里吧。我看你身上有伤，我叫个神女过来帮你。”林笙温声朝少女道，转头便要叫人去寻个女子过来，能方便些。
一听神女，她又惊慌起来：“不要！不要神女！”
林笙一愣，只好及时改口，哄道：“好，那不要神女。我扶你回去，好不好？我带了药膏，给你涂一点？要是留疤就不好看了。”
少女这回犹豫了一会，尝试着碰了一下林笙，见两旁高大威武的守卫当真并没有对她动粗，这才把手放了上去，让林笙将她拉扯了起来，一瘸一拐往回走。
进了屋子，她谁也不敢信，眼神四处躲闪，一直死死地拽着林笙不松手。
孟寒舟看她紧紧黏着林笙，虽有些不满，却也没多言。不过短短几天时间，当时那般明艳玲俐的姑娘就变成了如今这般模样，也是可怜。
房间中还有两名其他被从地宫中解救出来的女子，但都是呆滞的模样，不知呼喊也不知逃跑，见到人进来也只是龟缩进床角，只是愣愣地看着他们。
“姑娘，怎么称呼？”林笙掏出药末来，用清水现调成药膏，涂在她泛着淤青的手臂上，闲谈一般开口。
少女怯怯道：“我在族中姐妹里行四。”
“那叫你四娘吧。”林笙笑了笑，“你脚伤在哪了，方不方便让我看？”
四娘沉默了片刻，默默把裤腿往上拉了拉，露出受伤的脚腕来。她纤细的脚腕整个肿了起来，鼓得如馒头一般，原本应该细腻的皮肤上，缠了一圈破损的红痕。
孟寒舟一眼就看出来，顿时蹙眉：“这是铁索锁过的痕迹，牢里锁重犯才用得上这么重的锁。对一个小丫头，用得着吗？”
四娘弱弱地打量他们一番：“你们真的是府城来的大官吗？那些神祝真的都被关起来了吗？你们真的能救我们出去吗？”
“这咋还不信呢！”一名守兵当即掏出身牌来，递给她看，“你看，这还能有假！那些王八犊子，现在都关在那个地宫里了！也让他们尝尝那里头的滋味！”
四娘家中富裕，自然识字懂理，虽然她从小就长在北丘县，从没有出去过，但她知道，北丘上面有卢阳府城，府城的官儿大过县令。
她捧着那刻着卢阳官衙的身牌，鼻头发酸，看着看着就扑通一声从凳子上跪下来，似终于等到救星，哭诉道：“大人！他们杀人！我亲眼见了！我、我来的第一天，他们就杀了一个姐姐……他们，他们把她勒死了……还、还……”
四娘又怕又惧，红着眼眶哭得泣不成声，几乎语无伦次。
林笙拧眉与孟寒舟对视了一眼，让他悄悄去将席驰找来，随后便赶紧将四娘扶起来：“起来说，别紧张，喝点水，你慢慢说。”
接下来的一个时辰，四娘断断续续地倾诉着。
从四娘的一言一语里，他们这才拼凑出，发生在四娘，或者说发生在英华垌诸多女子身上的事，竟比想象中更加恶劣万倍——
四娘不是第一个进入英华垌的女子，但她同其他所有女子一样，都以为自己是来侍奉神灵的。
净火道中，玉枢天师掌控一切。
玉枢之下，又有层层等级划分，男者依次为神将、神祝、神使、使役，女者则依次为圣女、神女、灵女、使役女。
权力最大的两名左右“神将”，是玉枢的左膀右臂，为玉枢处理诸多隐秘事务。
而“神祝”能在神庙中自由行走，知晓多半密辛，习得诸多术式把戏，能够替天师外出传道，以吸引更多信徒。
当初刚进英华垌时，为林笙他们引路的那些，便是普通神使。他们难以接触道中核心事务，负责处理赐福村中的诸多事务。余下在赐福村中做杂活的，就是最低等的使役。
只有表现好的，或者能够为道中捐出巨额钱款的，才有机会提拔成神祝，进入神庙核心。
而神女们，对外称是侍奉神灵，实则，不过是玉枢天师和一众神祝的侍女和禁脔。
玉枢利用这些信女对他的崇拜敬仰，以洗心涤腑的名义，诱骗与她们行双修之事。听话的、懂事的、虔诚的、貌美的，他便随便封个“圣女”、“神女”的称号，自己留着享用。
差一些的，就封个“灵女”之类，将她们赏赐给手下办事得力的神祝，名曰资质平庸不足以近身伺候，需得与神祝们多加修炼后，方可进益。
至于那些相貌不佳，又没什么油水可榨的，教中诸多杂活，浆洗缝补、女红刺绣、总要有人做吧，就打发去赐福村做使役。
而不听话的、犯了错的、逃跑的、伺候不周到的女子……总之但凡惹恼了神祝和玉枢的，就丢进地宫里关着，不给衣穿、不给饭吃，极尽羞辱，随便什么神祝神使都可以进去享乐一番。
玉枢一边大手笔地赏赐那些听话的女子，又用各种方式磋磨不听话的那些，还怂恿她们互相攀比、互相揭发彼此“罪行”。
如此手段之下，有的人屈从了，有的人疯癫了，有的人病痴了，更有的人……丧了命。但更多的，渐渐迷失自我，最终成为净火道的伥鬼。
她们穿着华美矜贵的衣物，成为精致高贵的装点，随着玉枢天师在外布道，为他聚敛来更多的财富和美色。
四娘其实并不如何笃信净火道，只是因为父兄们信了，她才懵懵懂懂一起膜拜。直到因为被关进地宫前，她还曾天真地以为，玉枢天师为她化解劫难，是个“好人”。
却不知，玉枢只是见她美貌，想将她据为己有而已。
来到英华垌的第一天，玉枢就要与她“双修”，四娘不肯，挣扎间抓伤了玉枢，败了他的兴致，这才怒而叫人将她丢进地宫。
与她同在一个牢笼的，有一个姐姐，比她早来数月，也是因为始终不肯屈服，而被折磨得不成人样。当晚，有几个神祝喝了酒，来地宫取乐，看上了水灵的四娘，要拉她行乐。
四娘直哭，就在那群畜生扯烂她的衣裳时，那位阿姊突然冲了过来，伸手狠狠地抓向那几个男人。也不知道那阿姊哪来的力气，也许是积怨良久，竟生生撕下了神祝的一只耳朵。
几个神祝当即怒火中烧，对那阿姊拳打脚踢，高声咒骂。
她吓坏了，躲在墙角瑟瑟发抖。
等回过神来，暴怒中的神祝抽-出衣带，竟当众勒死了那阿姊。
没有人敢言，其他女子似乎都习以为常，只是麻木地看着，只有初来的四娘害怕得不断战栗。
阿姊死了，那些神祝也不觉后怕，连看守听见动静，也只是进来瞧了一眼，就挥挥手让他们自己处理干净，嫌弃他们闹得太凶，吵了自己睡觉，仅此而已。
……仅此而已。
四娘瞪着眼睛。
这是她第一次直面死亡，她从来没想过，杀一个活生生的人，竟然比杀一只兔子还要简单。
闹得死了人，这些人酒醒了几分，已经没有兴致对四娘做什么。但他们抱怨都怪四娘大喊大哭坏了他们的事，让他们平白多了件埋人的差事。
他这些人并不打算放过这个拿她取乐的好机会。
他们给四娘栓上防止逃跑的铁索，让她背着那阿姊的尸体，背到后山老地方去埋了。
四娘娇养闺中，从来没有走过那么远的路，挖过那么深的坑。她的手磨破了，脚也肿了，浑身都是阿姊身上沾到的血污，她什么都做不了，只是哭了一宿，将那阿姊给掩埋了。
那些神祝取笑她，还恶狠狠地道：“看着了，你不听话，下场同她一样！”
如果不是林笙他们闯入，破开地宫石门，四娘也不知道，自己将来究竟是会像那些神女一样屈从于玉枢，还是会像那可怜的阿姊一样，无端丢了性命。
四娘终于说出来了，她抹着眼睛，泪水还是像决堤一样向外奔涌。
席驰也来了，听得眉头直拧。
“畜生！王八蛋！狗-娘养的东西！”几名守兵听了都忍不住痛骂，他们来回踱了几步，恨不得现在就去宰了那群狗东西，“他们没有媳妇姊妹吗，干出这种猪狗不如的事？！”
孟寒舟靠在门框上，琢磨了一会，敏锐地抓到一丝重点，突然问道：“你说，他们让你把尸体背去后山的‘老地方’？你还记不记得那地方在哪？能不能画出来。”
林笙思考片刻，突然明白了孟寒舟的意思，他睁大眼睛：“你是说芹儿——”
孟寒舟略垂了下眼睫，不置可否。
不是说一定会在那里，但整个山谷遍寻不得，无法排除这种可能。
四娘一怔，抬起眼睛，有些不确定地点了点头：“应该……也许可以。”
席驰忙去拿了张纸，铺到桌上。
四娘握起笔，手阵阵发凉，她不愿再想起那晚的事情。
林笙看她整个人都在颤-抖，忍不住道：“四娘，要是觉得难受，就先算了吧。”
四娘摇了摇头，那晚的自己无力做任何事，但现在，她想，至少要给阿姊讨一个公道。她闭上眼，努力回忆了一会——从地宫出来，到后山，到那片林子。
她一步步走过的路，拖出的血迹，挖下的坑……
一刻钟后。
席驰拿起桌上墨迹未干的纸张，立即出去点人：“我马上去找！连夜挖。”
林笙从药匣里翻出几味药材，铰碎了用手帕包起来，递给四娘：“好孩子，别哭了，你已经很勇敢了。明日府衙大人便来，会为你们做主的。拿着这个安神药包，闻一闻会令心情好一些。”
四娘接过药包，擦擦眼睛，嗅着帕子中的香气，慢慢地将心情平复下来。
一宿风波未定。
席驰挖人，林笙去给地宫中救出的女子们挨个诊治。
她们大多有各种外伤，神智失常的更不在少数。最可恶的是，有不少女子药毒甚重，有些被常年凌辱又反复灌药落胎，身体严重受损，几乎再难生育。
林笙看的是火冒三丈，很想将那群畜生扒皮彻骨。
喂药又是桩麻烦事，这些女子们吓怕了，药总是喝一半洒一半。折腾到夜尽天明时分，他才勉强都给诊治了一遍，该包扎的也都包扎上，终于得以抽身，回到自己的那间屋子。
——孟寒舟原本是要陪着他看诊的，至半夜时，林笙发现他伤口反复，遂早早勒令他必须回去休息。
林笙进来时，孟寒舟正半寐半醒地趴在床上，异常安静，神态似乎有些潮红。他心感不对，赶紧过去摸了一把，果然：“你低烧了。”
“没事，想你想的。”孟寒舟将他手握住，放在脸下枕着，不以为意地道，“睡一会就好了。”
“什么就好了，”林笙气呼呼地拿了包研好的药末，倒他嘴里，灌他喝水服下，“今日你们太子殿下就来了，让他去查案。你哪里都不许再去，就在床上躺着。”
孟寒舟被斥了一顿，还笑：“好，那你陪我一会。让我枕着你，病都能好得快点。”
林笙看他蔫了，再多的话只能憋回心里，也骂不出来。
刚认命地掀开被子，要钻进去陪他一会儿，这时外边便传来敲门声。
孟寒舟：“……啧。”
“你别动。”林笙将他塞回被子，起身推开门，见是灰头土脸去后山挖“芹儿”的席驰，心里不禁咯噔一下。
“席副官。”
他想问，又不敢听到答案。
孟寒舟也坐了起来，替林笙问道：“怎么，是挖到了，还是没挖到？”
席驰眉头紧皱，唇畔张张合合了数次，最后道：“你们还是自己来看一下吧。”
作者有话说: