院子里瞬间点起了几簇火把, 照亮了每个人脸上焦灼的神色。
明滢执意跟他们一同下山去找舒娘，夜里寒气重，由内至外的冷令她浑身发抖, 一腔心血都被冻结。
夜间不好行路, 加之下着濛濛细雨, 全靠火把照亮。
一路上，他们也没见到舒娘的踪迹，怕是一早便下了山，已走远了。
这一夜仿佛格外得长，他们不知时辰，到了山下, 天也不见亮。
明滢披着一件素白披风，鼻尖被冻得通红, 利落下马：“舒娘一个女子, 就算到了山下，这几个时辰想必也走不远，我们分头去找。”
夜里城门早已关闭, 舒娘不可能会进城，只有可能是在城外哪处游荡，亦或是被人抓走了。
他们兵分三路去寻人，明滢跟着一行五六人去了城外以北一带。
北边是一片湖泽外加几座富贵人家的别苑。
深阶高墙，无不彰显着气派非常，可如今庭院萧条破败，门锁被砸开，许多值钱的古董花瓶碎了一地，早已被贼子洗劫一空。
他们打算去这几间别苑里面找找，陆续进去, 拿火把照亮四周，远处，一声凄惨的喊叫声划破寂静长夜。
“救命啊！救命啊！”
一行人皆是愀然色变，瞬时警惕，抽出了腰间的刀。
“保护好姑娘，我们去看看。”
他们下意识认为别苑里头比外头安全，出去了四个人，留下的只有明滢与剩下的一位男子。
“姑娘，外头太乱，快来里面避一避。”
明滢也被那声惨叫吓得心有余悸，指尖垂着，无节律地抽动，迈开小步朝里走去。
进到院中，推开沾满灰尘、虚掩着的房门，声声呜咽传入耳中。
她屏住呼吸，放轻脚步。
这是人的声音。
二人轻手蹑脚，循着声音的来源，再推开一扇隔间的门，微弱的火光迅速蔓延到室内每个角落。
许多名男男女女被堵着嘴，绑着手脚扔在地上，有人昏迷仰躺着，有人靠坐在墙角，见他们来了，惊恐往后缩着。
明滢看这些人的衣着，像是朗州的寻常百姓，说不定就是被乌桓人抓来的失踪者，他们竟把人藏在这处隐蔽的别苑内！
“别怕，我们会救你们的。”
他们二人即刻蹲下身，为众人解绑。
被绑着的人群中，其中一女子情绪格外激动，脚跟将尘土踢得飞扬。
明滢看过去，认出了这是舒娘，她喜上心头，跑到她身前，先替她解开手上的绳子。
舒娘满眼含泪，可口中被堵着东西，只能不断朝她摇头。
明滢察觉异样，替她拿出嘴里堵着的布条。
舒娘呼吸到空气，大喘两声：“姑娘，快跑！”
明滢感到脊椎发凉，犹有一条冰冷的毒蛇从脚底缠上脖子，她浑身细细发颤，还没回头，便觉肩头袭来剧痛。
有人在身后用花瓶砸她，四下灰暗，砸在她后颈与右肩上。
她眼前发晕，侧身倒下。
—
裴霄雲往苍溪谷的方向行军，在半路遇上原地待沈明述命令的兵马。
将士见了御驾，纷纷跪地叩首。
战况紧急，裴霄雲得知沈明述的计划后，不想再等，传令朝苍溪谷进发。
沈明述麾下的一名副将跪地道：“前方危险，陛下不可冒险深入，将军离去时曾嘱咐我等，见他的信号再行动。”
裴霄雲心焦的同时，一股愤意蔓延胸膛，他高坐马上，“嘎吱”捏断了一只箭。
这些人究竟是真正担忧前方凶险，还是只听沈明述的令，只把他们的将军放在眼里。
他意识到，沈明述真是在西北真是待太久了，西北的百姓与兵，都只知有将军，不知有皇帝。
“朕要亲征乌桓，取回朗州城，抗旨不前者，当逃兵斩杀。”
僵持之时，一道绚烂烟花在墨空绽开，是沈明述取到兵马的信号。
这时，数万兵马才朝苍溪谷进发。
乌桓人听到马蹄声，以为是沈明述来自投罗网了，却见朝廷的战旗高扬，是源源不断的大军。
他们眼见不妙，想原路撤回，可沈明述带人截了后路，让他们退无可退。
沈明述与裴霄雲各领双军，配合默契，不给敌方一丝喘息之机。
大军压谷，敌方显然措手不及，更令他们难以预料的是，沈明述怎会去了朗州搬救兵，中原的皇帝还亲自带兵来了西北。
他们用毒虽厉害，可不抵朝廷的精兵骁勇，不消一日，便被打得丢盔卸甲，仓皇逃离或是退回朗州。
一日激战，苍溪谷横尸遍野，满江血水。
将士们安营歇整，欲天亮后前进，取回朗州城。
裴霄雲有两年没见到沈明述了，他样貌没变，英气的眉眼散发着武将正直的气概，一身盔甲沾满了血，身形挺直，站在夕阳下擦着配剑。
所有人都叩首跪拜，唯有他见了君王无动于衷。
“你见了朕，为何不拜？”这场仗暂时打完，裴霄雲才有功夫治他私自出兵，不敬君王之罪。
他虽是明滢的兄长，可也是一个臣子。
他给他一人之下的封赏优待，可他不该不拜他。
沈明述听了他的话，不由得冷笑，话中如藏着一把凛冽的刀：“我倒是忘了，如今改朝换代了，龙椅上那位不姓萧了。那么臣斗胆，敢问陛下，这世上会有受害者去跪拜杀人凶手吗？”
他显然意外裴霄雲会亲自来西北，这个人的出现，彻底将他们兄妹二人这平静的两年给打破。
绝不能让裴霄雲见到阿滢，知道当年真相。
他直言犯上，周遭都雅雀无声。
在场的将士无不吓得冷汗涔涔，甚至有跪下的人轻扯沈明述的袍角，示意他慎言。
藐视君威，这是大不敬之罪，陛下若是一时恼怒，治沈将军的死罪也不算轻。
可这位杀伐果决的陛下，久久沉默不语，神情不见暴怒，反而添上一丝平静。
裴霄雲许久都没听到过这般刺耳的话了。
这两年，他只是单纯的思念明滢，并未去深想，她是怎么死的，为什么会去跳崖。
沈明述说他是杀人凶手。
他杀了谁？他杀了自己的孩子，还害死了明滢？
这两年，无论手头在做何事，一想到她，他便被愧疚击得浑身绵软无力。
沈明述把他的软肋摆出来，他不敢直面，只能转身，留下一句：“你可以不拜朕，这些大逆不道之言，朕也只容许你说一次，下不为例。”
沈明述看着他的背影，握紧刀柄，眼色泛冷。
如今苍溪谷贼寇已除，来往皆畅通无阻。
他秘密吩咐属下，即刻去朗州接回明滢，把她送回西北，或是去哪里都好，只消躲过这一阵子。
待拿回朗州，裴霄雲回了京，西北安定，她也安全了。
—
马车碾过石子路，颠得人骨缝都是痛的。
到被抬上马车后，明滢才悄然睁开眼，她的确被钝物击中，可受伤的不是头部，也根本就没晕。
她躺在地上时，听到身后凌乱的脚步声，夹杂着听不懂的异族话，才发觉，别苑并非乌桓人最终关押百姓的地点，只是个圈套，而他们中计了。
她想将计就计，深入敌营，探到他们藏匿的地点。
说是马车，其实只是一辆木质平车，车上被绑着的人躺的躺，坐的坐，人挤着人，没有一丝空隙。
她掌心捏着一片那花瓶破碎后留下的尖片，不动声色把手头的绳子割得松动，因曾与哥哥扮成香料商人过苍溪谷关卡，她身上还藏着一包应付盘查时放的制作玉容膏的香料。
此香料还未做成香膏前是白色粉末状，从前因想要香气留得更久些，她与沈瑶共同改良过这香粉，香味与痕迹最多能遗留三日，遇水不化，经久不散。
车身颠簸，她极力稳住身形，腾出一只手，将香粉洒在路上。
马车路过好几条分叉口，又过了几片芦苇从。
可一包香粉剂量不够，到了一处山林入口，她便把东西撒完了，只能将纸包快速扔下车，双手并用，套回绳子。
天边浮现一丝光影，这漫长的一夜终于过去了。
几个持刀的黑衣男子驱赶这车人下车，明滢混在人群中，发觉林子各处都是人，个个配剑拿刀，她不敢轻举妄动，只能跟着人群走。
这群人押着他们上山，走了一段陡峭泥泞的山路，从前方一座破庙内走来几个人接应。
明滢环视那座破庙，这座庙有五六间房，坐落在深山之中，久不修缮，早已破败。
破庙里还有许多之前被抓来的百姓，全都围躺在一处
怪不得找不到藏匿地点，原来他们把人关在这。
她与舒娘挨在一起，边走边打量，走地缓慢。
“快进去，别磨蹭！”
听到一声暴戾的吼叫，她与舒娘都加快了脚步，舒娘腿部像是中了箭伤，每走一步，都在流血。
“还敢磨蹭，快点！”
男人等得不耐烦，一鞭子抽在舒娘腿上，舒娘被堵着嘴，泄不出声来，霎时疼出了泪花，整个人倒在明滢身上。
明滢眼眶微红，突然蓄起巨大的力，让她靠在自己身上缓了片刻，等她呼吸平缓下来，再用身形推着她走。
两人与众人一样，在一处墙根坐下，不知等待她们的会是什么。
她只希望，他们能顺着她留下的痕迹找到这处。
—
裴霄雲与沈明述带兵直入朗州城。
乌桓人的兵马在苍溪谷一战时便损伤大半，城内敌军群龙无首。
见大军来袭，丢盔弃甲跑了一半，剩下一半还在负隅反抗。
敌方多用毒针与毒粉，为了减少兵马损失，裴霄雲提议与沈明述从朗州城中的两县包抄，速战速决。
沈明述也认可此计，派人着手布防。
这时，一匹快马突然驶进朗州城，一人快速下马，见了沈明述，凑到他耳边，呢喃了几句什么。
沈明述面色大变，握着剑的手微微颤动。
他迅速思索城中的状况，城中都是些乌合之众，以裴霄雲的手腕，定能扫清这些敌寇。
眼下，他自己的妹妹要紧。
此事不能让裴霄雲知晓，他若知道她还活着……
他一扯缰绳，调转马头，独自策马向城外而去。
裴霄雲迟迟等不到沈明述出现，高坐马上，挥剑斩了一名敌寇，回头问道：“沈明述人呢，他去哪了？”
身旁的将士道：“陛下，沈将军出城了。”
裴霄雲深感震惊，一时怒意上涌，只窜喉头，一腔愤懑都对着敌军发泄，连斩数人，喷涌的鲜血溅到他脸庞，妖冶且凛冽。
这个沈明述，竟敢一而再再而三地抗旨，只怕是眼里根本就没他这个皇帝。
仗着是明滢的亲兄长，他就不会治他的罪吗！
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
沈明述为何突然出城？他想到此人两年前，在杭州一战中，就曾联合萧家那帮人，与他作对。
难道他私通外敌，想反？
“先随朕荡平敌寇，夺回朗州城。”
他眸中盛着一泓暗涛，传令下去：“沈明述抗旨不尊，欺君罔上，战乱平息后，给朕城内城外搜捕他。”
他带着人，用了一日，将城中的敌寇都除了个干干净净，抓到几个战俘，从战俘口中得知，他们抓走的百姓，就藏在城郊西岭山上的破庙内。
他命留守城中的兵马清理战后场地，安抚百姓，自行带了人去西岭山。
—
山中破庙，零零散散坐了一地人。
有人吓得大哭，被看守的人进来扇了两巴掌，巴掌声听得人胆战心惊，再也没人敢大喊大叫。
舒娘失血过多，疼的有些昏沉，只能靠在明滢肩上。
明滢一刻也不敢松懈，借着四周照进的微弱天光，看清庙内四周只有几张供桌，一把旧椅，并未有其他东西。
破旧的窗纸被风得起起伏伏，她看见门外站着一排男子看守。
那些人把他们关在这里面，也没有下一步动作，她猜测，此处或许还不是最终藏匿点，只有一处暂时的窝点。
又或许是他们是在等谁的号令，才会对屋里的人下手。
漫长的黑暗与恐惧无疑能压倒人心中最后的希冀。
关了一日，又至黑夜，许多人不再挣扎，倒在地上呼呼大睡。
“快醒醒，舒娘，不能睡。”明滢见舒娘瞳孔涣散，整个人都挂在她身上了，急得嗓音变了调。
她不知她留下的线索，他们可有发现。
舒娘快撑不住了。
就在此时，山下的林子里传来此起彼伏的兵刃交接声，屋内紧张的众人皆听到动静，直起身子，互相对视。
原本素白的窗纸上时不时映着两道橘红的火影，这一丝时隐时现的光亮，劈开了屋内无止境的黑暗。
明滢猛吸一口气，握住冷汗涔涔的手掌。
她意识到，许是她留的线索起作用了，哥哥的人追来了。
留在门外看守的男人先是踹开门，大声告诫他们：“都给老子老实点，否则，即刻宰了你们！”
没有人敢与之硬碰硬，个个垂着头不说话。
随后，门被合上，一阵由重至轻的脚步声传来，是他们派了人去山下支援。
终于觎到时机，这是最后逃脱的机会了。
后事，还不知道如何。
明滢扯开松垮套在手上的绳结，在众人震惊的神情下，逐一为他们解开束缚，比了个噤声的手势。
借着伤者的呻.吟声掩盖，用极小的声音道：“我帮你们解开，门口人不多，到时我们冲出去，合力制服他们，大家一起上，若畏缩不前，就没机会了。若能成功，记得分开跑，不要回头。”
一双双黢黑的眼齐齐看着她，像是凝聚了一道道力量。
大家相互帮助，直到所有人都能行动自如。
他们一群人，就算手无寸铁，有仇恨与对生的渴望作底气，也未必就没有胜算。
明滢艰难扶着舒娘起身，无论如何，只要她能走，她都要带舒娘一起走。
地上有散落的木棍与散架的桌腿椅腿，几个男人抄起棍棒，满眼厉色。
“三。”
“二。”
“一。”
声音刚落，一群人鱼贯而出，摇曳的木门被从中踹断，甚至有青年从窗口跳出。
看守的四个男人犯了困，靠在阶前打盹，等反应过来欲去夺刀，便被人迎面敲了一棍。
瞬间，扭打撕扯声响彻院落，十几个男人制服四个人，不在话下，虽然有两人受了伤，但好在能走路。
明滢搀扶着一瘸一拐的舒娘出来，高喊道：“大家分头跑，城中不知是否太平，不知道去何处，就躲在林子里别出来。”
众人有了目标，匆匆下山，不敢再耽搁。
舒娘实在无力行走，明滢背着她，走得缓慢，走到山下时，天光大亮。
那片林子里横七竖八都是尸体，沼泽与溪流都被血水染红。
马蹄声由远及近，前方恰行来一队人马，明滢警惕心起，立时将人放下，拖进杂草从中。
拨开高过头顶的草木，她看清这队人马不是哥哥留下的人。
这行人身着黑衣盔甲，鼻高目深，且身上挂彩见血，许是溃散而来的逃兵。
她心中忐忑，怕来时的路上还会遇见敌方逃兵，不敢原路返回，只能背起舒娘，往一道岔路口走。
被他们绑来时，她依稀记得这带小路众多，弯弯绕绕，希望她走的这条路也能绕出去。
沈明述赶到那间破庙时，庙里已经一个活人都没有了，只躺着四个贼子的尸体。
“将军，我们顺着姑娘用香粉留下的记号，一路查到了这，费了些功夫找到这间庙宇后，就只发现了这几具尸体。”
沈明述神经紧绷到极点，眼神四处游移，可怎么看，也不见他想见到的人。
乌桓人战败溃逃，会不会是回到这处窝点，为了泄愤，把阿滢他们抓走了……
他不敢去想，紧紧握拳，嘴唇有些发白。
“随我去山下找人。”
行到正午，烈日高照，明滢有些头脑发昏，步履颤颤巍巍。
她背着舒娘，时不时伸手去探她可有气息，探到微弱的呼吸，她安下心来，再强行蓄了几分力，背着她走了一段路。
终于，大道开阔，失了掩映的树丛遮挡，天光乍现。
她强颜一笑，汗珠滴到鼻尖，滚到泥地里。
到城外了。
城外围着一群人，刚打了胜仗，百姓奔走相告，喜笑颜开。
“朗州拿回来了！蛮子被打跑了！”
“朗州收复了！”
明滢微喘着气，心中一块大石尘埃落定。
定是哥哥打了胜仗，带兵拿回了朗州城。
城中太平了，舒娘昏迷不醒，她知道不能再耽搁下去，欲背着人去城中找家医馆看伤。
她渐渐走不动了，躬着背脊，没有力气抬起头来，朦朦胧胧的视线只够看清脚下的路。
裴霄雲骑马出城，欲去西岭山的窝点平敌，刚出城门，便见一女子背着个人，一步一顿，走得艰难缓慢。
裴霄雲用余光瞥过，自然不将这过路的寻常百姓放在心上，欲驾马离去。
这时，清风扫过，女子发丝飘扬，露出额头与半张白皙的脸。
他的心猛然沉坠，心跳随即落了一拍，被一股强大的引力指引，扯紧缰绳，猛然回头。
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作者有话说：今天两更了两章，前面的71章大家看看有没有漏看，不然会导致情节不连贯，加更了！我需要营养液灌溉[爆哭][爆哭]