光阴倏忽，转眼已是腊月中。
窗外北风怒号，天地间白茫茫一片。
积雪深厚，大雪犹自纷扬不止。
崔昂自风雪中归来，一身清肃。
他外罩一件鹤氅，内着青色官袍，眉梢襟上犹带几星未化的雪片。
千漉瞧着，觉得崔昂这个人与雪景搭极了。
五官如寒玉琢成，清极，冷极，泠然似雪。
千漉递上一只小暖炉，崔昂未接：“你拿着吧。”
待入内室，他解下鹤氅，千漉接过，在门外仔细抖净雪粒，挂在架子上。
虽是腊月，书房内却暖意融融。
四面都是透风的门，每扇隔扇门内，都垂着夹棉的深青色缎面帘子，门缝处皆细细缀了棉布条，寒风一丝也透不进来。
书房地下设有火道，墙外炉口炭火不绝，整个空间都是暖的。
千漉用炉上温水伺候崔昂净了手。
崔昂拿帕子缓缓拭干手指，抬眼瞧去，见千漉鼻头、眼睛、脸蛋乃至耳朵都冻得红红的，身上裹得圆滚滚的，行动间也透出些僵涩。
她不仅怕热，还很怕冷。
崔昂放下帕子：“这几日天寒，往后不必在风口等候，在书房内候着便是。”
千漉悄悄看他一眼，心道，老板客气归客气，自己却不能顺杆往上爬。
“不过站片刻工夫，也是在值房里候着的。少爷体恤，我感激不尽，若连这一时半刻的寒气都受不住，倒是我的失职了。”
何况，比在栖云院好太多了。她那屋子，可能是因为和崔昂卧房挨着的缘故，晚上特别暖和，被子都只需盖一床。
这个冬天，都不用挨冻了，是千漉过得最舒服的了。
崔昂落座，看向窗外雪景。
也罢，待正式纳她之后，便可直接叫她在房里等他了，此时言之过早，反易令她不安多虑。
不妥。
很快了。
他记得她生辰是四月十三。
明年，她便及笄了。
崔昂近日忙了起来。即便逢着休沐，也常在书房伏案，处理馆阁年底的文书，常不知时间流逝。待他写完一叠奏记，抬头舒展颈项时，才见千漉背对着他，伏在窗边小案上。
她跪坐在蒲团上，两腿朝外撇开，身子微微前倾，背影瞧着很是专注。
她这性情，实在是特殊。
自他记事以来，从未见过这样的女子。
表面瞧着普普通通，内里却有一股韧劲。
能屈能伸，遇事极稳，思虑也清明，鲜少被悲喜左右，主意也拿得定、拿得快。
原以为她接手院中杂务，便是不出岔子，也少不得要手忙脚乱、磕绊一番，不想她却料理得十分爽利，人情往来、分寸拿捏，竟比有些积年的管事还周全。
不论在哪，她都能把根扎下去。
但……她心里似有一道极高的藩篱。
上回，她拒绝了卢氏，不愿随身服侍他，想必亦是因心中无依，前路未明，才会那般戒备。
细想来，那次，也是他处事不当。
本也只是想着先将人带到盈水间来，放在跟前。知她年岁尚小，便是来了，也是先做贴身丫鬟。
他并无半分轻贱她的意思。
崔昂望着她微微弓着的背，还有那从案下不自觉伸出来、轻轻晃荡的双腿。
许是见他从未出言苛责，她近来举止是愈发随性了。起身见礼时尚存几分端庄，一旦松懈下来，便不太讲究姿仪，反透出些孩童般的天然。
许是相处日久，她知他性情宽和，不会斥责，渐渐放松了，偶尔流露出这般不设防的模样。
崔昂觉得，这样很好。
时日久了，自然会更亲近些。
这恰说明，她在自己身旁是安心的。
日后，他会与她更亲密。
他也会成为她最亲密的那个人。
不过。
崔昂暗暗想，这模样私下让他瞧见倒也罢了，到了人前却万不能如此散漫不拘，终是不合礼数。
不急，日后他慢慢教她便是。
千漉察觉到身后的目光，转过来：“……少爷？”
崔昂招了招手：“将你的画拿来。”
千漉便将画呈上。崔昂细看片刻，道：“进益很快。不过四月，笔下工夫已抵常人一年苦练了。”
他心中也明了，自己先前赠她的那些纸，她怕是未曾用过。
不知在避忌什么，似乎对他格外谨慎。若非他开口让她作画，就连耳房中为她备下的纸笔，她大约也不会去碰。
崔昂目光扫过她发间。
妆匣里搁着的那些簪环，也从未见她佩戴过。
崔昂将画中细处指点一番，又说了些用笔构图的技巧，便让她退下，自己再度埋首公务。
窗外大雪未停，时光便在寂静中悄悄流走。
暮色渐浓，雪势愈急，忽有人叩响书房的门。千漉去开门，来的是思睿。
“有人找你。”
“谁？”
“叫什么……秧秧。”
千漉回身，向崔昂禀道：“少爷，我可否出去片刻？”
崔昂正提笔蘸墨，闻声抬眼：“何事？”
“是在栖云院时，与我要好的一个姐妹，叫秧秧。此时来寻，想是遇着了难处。”
“嗯，去吧。”
千漉一出书房，便见秧秧坐在值房内，手捧一碗热汤，小口喝着。
脸上雪水融化，湿漉漉的，眼圈也是红的。
一见千漉，她立刻放下碗站起，唤了声“小满”，便扑过来紧紧抱住了她。
千漉将值房门掩好，又让房里其他人暂且回避，这才拉着秧秧坐下：“出了什么事？”
“小满，我闯祸了……”秧秧眼神慌乱，语无伦次，“昨夜府里摆宴，我跟着少夫人。夫人不慎洒了酒，污了衣裳，我便回院去取替换的。路上……偏撞着一位贵客，他吃醉了酒，我不光撞了他，还失手打翻了他的酒……他便一把扯住我，要拿我问罪，却……却发觉我脸上是搽了粉的……”
说到这儿，秧秧顿住了，又是羞臊又是气恨，“后来……他不知怎的，竟用手来搓我的脸。”
“他力气好大，我推不开，便叫他瞧了个真切。他还紧着追问我是哪个院的，我昨夜吓昏了头，竟糊里糊涂把栖云院说出来了。”
她实在是慌得没了魂，手脚都软了，这才跌跌撞撞跑来找千漉。
在秧秧心里，小满是最有主意的，什么都难不住她。
“他也知道你的名字了？”
秧秧摇摇头：“我后来惊醒，便胡乱报了饮渌的名字……”
“他一查便知了。”
秧秧抓住千漉袖子，眼泪滚下来：“小满，他说要将我要去他府里伺候……我不要，怎么办，呜呜……”
秧秧心下惶然无助，对她来说，少夫人身边是她自小长大的地方，是最熟悉、最踏实的去处。若真被要了去，换个完全陌生的地方，谁知会遇上什么事？光是想想，便觉前路茫茫。
秧秧伏在千漉肩头，身子不住发抖，显是怕极了。
千漉抱着秧秧，缓缓抚背，秧秧埋进她怀里，哭了一阵，情绪稍缓，只听千漉在头顶轻声道：“有一个办法。”
秧秧抬头，睫毛上还挂着泪珠，打了个哭嗝。
千漉望向二楼书房的方向。
“我将此事，禀明少爷。”
秧秧怯怯的：“可以吗？”
千漉点点头，崔昂是三观很正的男主角，知道这种事不会袖手旁观的。
千漉先让秧秧在门口等，自己进去禀明，再将秧秧领入。
不料秧秧一见崔昂，话都说不利索了，断断续续，最后还是千漉将事情首尾清晰复述了一遍。
崔昂：“你可看清那人样貌？”
秧秧努力回想，大致描述了那人的衣饰，道是极尽华贵，气度不凡，样貌也是俊美的。
崔昂思考片刻，心中已有几分推测。
“既如你所说，那人醉意颇深，归去后未必记得真切，许是一场虚惊。你且先回去，若真有变故，我既知晓，便不会坐视不理。”
秧秧忙跪下磕头：“多谢少爷……多谢少爷做主！”
得了崔昂的话，秧秧安心了，离去时，千漉送她到院门，道：“若那人真来寻你，你便让饮渌速来给我报信。”
“饮渌？”
“嗯，她欠我一份人情。你提我名，她不会推拒。”
“……好。”
果然，未出几日，事便发了，且闹得极大。
来的是裕王府的人，手持一幅画像，直闯崔府。
崔家虽势大，但裕王是今上最为宠爱的皇子，年少开府，圣眷正浓。来人更口口声声说是为捉拿“细作”，手中还有御赐的令牌，门房护院一时不敢强拦，任其带人闯入了内宅。
他们先问哪个是“饮渌”。
饮渌战战兢兢出列，以为是先前崔六爷那事，腿一软便跪下了。不料侍卫上来便是一盆冷水兜头泼下，随即用粗布在她脸上用力擦拭，搓揉半晌，方盯着她的脸道：“不是。”
领头者又冷声下令：“将此院所有婢女，都带出来。”
接着，便是一个个冷水泼面，粗布拭脸。
躲在角落、瑟瑟发抖的秧秧很快也被拖出。
湿布抹去脂粉，一张清丽绝俗、我见犹怜的脸庞显露在众人眼前。
院中骤然一静，随即响起几声极低的抽气声。一众丫鬟婆子皆震惊地望向平日貌不惊人、甚至有些瑟缩不起眼的秧秧。
领头侍卫二话不说：“带走！”
秧秧被带走前，奋力扑到饮渌身前，急急低语一句：“找小满！”随即便被拖了出去。
众人面面相觑，惊魂未定。
卢静容一直在屋内未出，听柴妈妈禀报后，怒道：“这岂非强盗！光天化日，怎能强掳我家婢女？”
柴妈妈拍着心口，后怕道：“他们个个持刀，凶神恶煞……我瞧得真真的，秧秧那丫头，竟是一直涂粉遮掩着容貌呢！方才洗净了，真真是雪肤花貌，眉眼如画。依我看……怕不是什么细作，是叫那位贵客瞧上了，才寻这般由头来要人。”
“便是瞧上，岂能如此强横！真真是恃权妄为，目无法纪！”
柴妈妈忙比个噤声手势：“少夫人慎言！那位爷是出了名的不好相与。左右……不过一个丫头，给了也就给了，何必为此得罪王府？”
下人们窃窃私语，饮渌心口仍是狂跳，想起秧秧临去那句话，稍一思量便明白了——这死丫头竟在外头冒用她的名字！不知做了什么坏事！
她嘴里骂骂咧咧，终究还是趁乱溜出，直奔盈水间。
千漉听罢：“好，我知道了，多谢。”
饮渌却不笨，追问道：“怕不是捉细作那么简单吧？究竟什么事？裕王府的人为何非要抓她？”
“没什么。”
“我都冒险替她传信了，还不能知道原委？”
千漉：“你既见了秧秧真容，还想不明白么？”
“你是说……”饮渌恍然，随即一脸羡慕嫉妒恨，“这样好的事，她竟还不愿？”
即便经历过崔六爷那事，饮渌还是很坚定自己的追求。
千漉：“人各有志。她不愿，便不能被这般强行掳去。”
“你连这事儿都能解决？你打算怎么做？”饮渌经上次一事，对千漉能耐深信不疑，以为她有什么妙计连裕王都能搞得定，忍不住好奇。
“你出来许久，小心被人察觉，快回吧。”
饮渌仍有些狐疑，但见千漉不欲多言，便也没追问。
只能等崔昂回来。
在小说里，裕王并非主要人物，对他的性情描写不多，却也没料到他行事如此霸道专横，竟直接上门拿人。
秧秧还那么小呢，她心中忧虑，在房中坐立不安，待到估摸崔昂回来的时辰，便到院门处等。
崔昂这日归来得晚些，刚近院门便见她立在阶前翘首张望，神色焦灼，肩头帽上积了一层雪，脸蛋也冻得红红的，衣裳下摆已有深色水渍，想来此前已出来探看过数次，融雪浸湿了衣料。
“何事如此焦急？”
千漉立即将白日之事尽数禀明。
崔昂心想，看来那名叫秧秧的丫头，与她情分确实深厚。
“堂堂王府，竟强夺一个婢女，如此不顾体统。莫急，我这就去裕王府。今日若不能成，明日也另有法子。你先进去，不必在此等候。”
男主角出马，便没有办不成的事。
约莫两个时辰后，崔昂便将秧秧带回了府中。
秧秧惊魂未定，瑟瑟发抖着，崔昂吩咐千漉带她下去。到了房内，秧秧又扑进千漉怀中，抽噎着说起在裕王府的经历：被凶蛮的侍卫架着带去见裕王，裕王问她要不要留在他身边，她答不要，便被关进一间黑漆漆的屋子里，无人跟她说话，也不给她吃的，直到少爷来，才将她救出。
“裕王好凶啊……我都吓哭了，求他放我回来，他凶巴巴的，叫我闭嘴。”秧秧哽咽着。
“没事了，现在回府了，有少爷在，便安心吧。”
次日，秧秧回到栖云院。
经此一事，阖府人人皆传，崔家八少爷为了一名小婢亲赴裕王府，同裕王抢人。更有人说，八少爷定是看上了秧秧。而秧秧真容既显露出来，再作遮掩便是对主家不敬，只得素面示人。凡见过者，皆传栖云院出了个罕有的美人，一时府中议论纷纷。
卢静容见了秧秧，目光亦不由在她脸上停留片刻，方缓缓问道：“少爷连夜将你带回……莫非，你与少爷之间，可有我不知的牵扯？”
秧秧慌忙跪下：“少夫人，绝对没有的，奴婢绝不敢对少爷有半分非分之想！”
“少爷说，终究是咱们大房的事……府中婢女被当众带走，颜面何存？不知情的，还当我崔家可任人拿捏……无论是谁，少爷都会如此行事。这些话，是少爷让我转告少夫人您的。”
卢静容听罢，沉默良久，道：“知道了，下去吧。”
秧秧暗暗松了口气，退了出去。
千漉心中感激崔昂，寻了机会对他郑重道：“多谢少爷仗义相助。少爷仁心侠骨，秉性高洁，是世间顶顶正直磊落之人。”
崔昂明显被她这一番马屁拍得很开心，嘴角略提，只道：“此非什么值得称道之事。裕王所为确有不当，我不过做了分内之事。”
千漉点点头：“这也是少爷与众不同之处。”
“不慑于权贵，心中自有杆秤，行事只依心中认定的道理，绝不因势移易，也绝不动摇。”
“秉性正直，认准的路便要走到底，便是走到绝处，也不会背弃自己所坚守的。”
崔昂轻笑出声：“往日倒不见你这样油嘴滑舌，这些话，都是从哪儿学来的？”
千漉心想，这是文案上形容你的呀。
千漉：“少爷可要用些点心？我去取些新做的梅花糕来？”
崔昂笑着，摆了摆手。
岁除这日，崔昂要去祭祖，穿得很隆重。
他是主祭宗子，服饰与府中其他少爷都不同。
上玄下纁，头戴爵弁，腰间束黑金带銙，身前垂着纁色蔽膝，脚踏赤舄。
这身黑红庄重的祭服，将他身上那股清冷文士的气质尽数收了起来，化作一种令人不敢逼视的凛然。
行前，崔昂对千漉交代：“思恒、思睿家在京中，我放他们回去团聚了。院里其他粗使，由你调度，亥时后只需留两个应门便可。你午后可回家一趟，但亥时正需回来。盈水间今晚需有个人掌事，便辛苦你守夜，明日再补你整日假，如何？”
“是。”
在这上面，崔昂待下属算是宽厚。
思恒思睿都回家去了，家在本地的丫鬟婆子们，也一一排了班次，许她们分作两班，轮流归家歇上两三宿。那些籍贯外州、路远难归的，崔昂也发了话，除夜至初二这三天，不必干活，各人自在房中歇息，或是相熟的一处吃点酒、抹抹牌，也都由得她们。大厨房还特特多拨了份例，给这些留府的仆婢添菜。
千漉将院子里的事安排好，便出府去了。
崔昂给的这半天假，正好够她赶回去，同林素吃顿团圆饭。
林素在铺子里见着她，吓了一跳：“你怎偷溜出来了！若让八少爷晓得你溜到这儿躲闲，还不揭了你的皮！”她是知道岁除这天府里有多忙的。
千漉：“就是他特准我出来的，放了我半日假，亥时正前回府就行。”
午后西市正热闹，林素的铺子几乎坐满了。
母女俩没顾上说几句话，林素便忙着招呼生意。千漉也帮着张罗，待忙过一阵，林素切了半只卤鸭让她坐着吃。许是她吃得太香了，引得旁桌的客人也纷纷要买，不一会儿竟卖光了。
“去，去！昨儿不跟你说了么，别在这儿站着，故意来触我霉头不是？”
千漉听到声音，抬头望去，见林素正驱赶一个小乞丐。
那小乞丐身上破破烂烂，环着手臂瑟瑟发抖，眼珠黑漆漆，神情委屈，“我不是……大娘，我想……”
那小乞丐贴着墙根，看上去有很多话要说的样子，瞅了一会林素，便转头走了。
千漉问：“那人怎么回事？”
林素：“可别提了……”
林素说起来，前几日在街上见这小乞丐跪着，卖身葬母，一时心软给了银子，言明不用他卖身，只当积个福了。谁知这小乞丐竟认了真，赖上了她，几次三番找到铺子来，非要进来干活报答，身上脏兮兮的，反倒吓跑了客人。
千漉：“他应是觉得你给了钱，便是买下他了。只是想报答你罢了，应没存什么坏心。”
“铺子不是缺人吗，不如就叫他进来干活，给顿饭吃。”
“你哪知道养个半大男娃多费粮食！就那细胳膊细腿的，能顶多少活计？要他，就得管吃管住，这赔本的营生，我可不做。原就是看他可怜，也跟他说得清清楚楚，不要他卖身，如今竟缠上我了……唉，真是好人难做！”
两人一道用了年夜饭。林素拿出一个红纸封，塞给千漉作压岁钱。千漉也回了一个厚厚的红包，林素打开一看：“怎给这许多！你自己的钱好好留着，莫要充阔。常在府里走动，人情往来、打点交际，哪样不要使钱？”
“娘，你不知道。我如今在少爷院里当差，院里大小事都经我的手。少爷见我办事得力，常赏钱。这么点钱算什么，你就拿着。平日也别太俭省，喜欢什么便置办，有我在呢。日后，我还要让娘过上穿绸着锦、出门坐轿的富贵日子！”
“呦，你这丫头。”林素被她逗得笑起来，轻轻点她额头，“这话说得娘心里头热烘烘的。看来往后，真就指着你享福了？”
“自然！”
亥时正，千漉准时回到崔府。
大傩仪结束，崔府整个家族的守岁仪式就结束了，之后便是各房自行安排，年纪大的可就寝，而年轻子弟们则回到各自院子，进行守岁的下半场。
大约亥时末，崔昂回到盈水间。
院里所有的灯都点了起来，照得四下恍如白昼。千漉正在值房，与冬青、春华两个说话，还带了从外头买的酥饼、糕点等一些小零食同她们分享。
崔昂已换下了那身庄重的祭服，此刻穿着的是出席家宴的礼服。
一袭宝蓝织锦缎袍，外罩玄色鹤氅。雍容华美。他一踏入简陋的值房，让人感觉整个屋子都亮堂起来。
“少爷……”
正说笑吃东西的冬青、春华顿时拘谨起来，慌忙起身，低头，开始罚站了。
小几上摆着瓜子、核桃，又见一地的壳，显然是吃了有一会儿了。
方才他进来时三人聊得开心，叽叽喳喳，笑容满脸，也不知在说什么有意思的。
崔昂道：“不必拘礼，坐着便是。”
话虽如此，两个小丫头哪敢真坐，只诺诺应着。
崔昂目光掠过千漉脸时，微微停顿，随即稍偏开去，抬步欲走。
千漉意识到崔昂视线落处，摸了下唇周，果然上面有细细碎碎的饼渣。忙抹干净了，快步跟了上去。
崔昂还要在书房守夜，千漉先去茶炉房，今夜要熬得久，她备的格外多。
一个三层提盒，上层是杏仁热羹，中层是梅花糕、芝麻酥等点心，下层是干果。待她提着食盒回到书房，却见崔昂已靠在椅中，阖着眼，似是睡着了。
千漉心想，小说里写到这种一大家子齐聚的场合，总是各怀心思、暗流涌动，需要耗费心力周旋应付。
崔昂本性不喜这些，却不得不为之，想必是很心累的。
千漉将食盒轻轻放在案边。
极细微的响动，还是吵醒了崔昂。
他眼睫一颤，睁开眼的刹那，眸光里带着些许初醒的茫然，仿佛不知身在何处。
待目光在她脸上定住，又一瞬恢复清明。
他直起身，声音带着刚醒的低哑：“今夜还需你一同守着。暂且无事，你去坐着吧。”
千漉应一声。
屋里很暖和，千漉坐着坐着便困了，单手支着额，迷迷糊糊间，忽然想起崔昂方才醒来时那一瞬的眼神。
透着几分孩子气的无辜，全无防备。
让千漉感到意外，崔昂还有这样的一面。
有没有可能……他的心理年龄其实很小，只是因为过于早慧，肩上抗的责任又太重，旁人便惯常将他看作一个完完全全的大人，反倒忽略了他也会累。
千漉眼皮一沉，睡了过去。
忽地，头往下一点，她惊醒，下意识回头望向书案，正对上崔昂投来的目光。
崔昂指间的笔一颤。
千漉以为他有吩咐，起身走近，摸了摸茶壶，果然冷了，正要去换，却听崔昂道：“不必添茶……房中有些闷，你去将窗打开，透透气吧。”
“是。”
千漉过去开窗。
院子里，廊下每隔数步便悬着一盏绢丝灯笼，投进来的影子拉得长长。小径旁的石灯也已点亮，整座院子比平日亮堂许多。
放眼望去，远处万家灯火，连成一片光海。
天际无云，疏星几点。
偶有一两盏灯球缓缓升起，飘向夜空。
望着这片万家灯火，千漉有些恍惚。
这是在崔府过的第三个年了。
不知明年的这个时候，会不会已经出府，在自己的家里过了……
空气中飘散着松柏与寒梅的香气，凛冽清寒，深吸一口，凉意直浸肺腑。
极遥远的地方，随风飘来模糊的爆竹声、笑语喧哗与丝竹管弦之音，衬得眼前庭院更静。
忽地，竹叶上的积雪滑落。
啪嗒两下。
风来了。
崔昂坐在案后，朝窗口望去，见她鬓边的发丝随风飘起。
他看着那飞舞缠绕的发丝。
忽然想到天衣飞扬，满壁风动。也想到惚兮恍兮，其中有象。
秋水汤汤，而无从溯其源。
她眸光熠熠，闪烁着外界的灯火。
却又有些出神，含着点点寂寥，显得分外深沉，仿佛离他很遥远。
“小满。”
崔昂忽然出声唤她。
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天衣飞扬，满壁风动-段成式
惚兮恍兮，其中有象-老子