“不是什么大事， 就是我家老爷为芸儿相看了一门亲事，芸儿不愿意。”常夫人避重就轻的说道，然后用眼神制止了面上犹带着几分愤慨的女儿。
孙芸接收到她的暗示， 到底没有再说什么， 只是很紧张的问黄芪：“提督大人， 您就带着我去福州吧， 哪怕做您身边的侍女我也没有怨言。我真的不想这么早嫁人。”
黄芪在心里叹息一声， 最终点了头，“罢了， 既然常夫人也同意，你就跟着我吧。”
说罢，又扭头对常夫人说道：“说起来， 这次去福州我是打算接触海贸生意的，想在福州买条船让人经营。芸姑娘在商业上的天赋我非常看好。”
孙芸听到她的话， 狂喜中有夹杂着一丝不可置信。提督大人是想让她帮忙打理海船生意的意思吗？
相比起女儿的迟疑， 常夫人瞬间明白了黄芪的深意，立即接口道：“等福州水师筹建完毕，海贸生意的确有着不错的前景。说实在的，若不是我们家距离太远，我都想买条海船去西洋见见世面， 芸儿这丫头被您瞧上委以重任， 是她的福气。”
说罢，又试探道：“不过， 想要做海贸生意前期得投入不少银子吧。正好我手中还有不少闲置的资金，大人若是不嫌弃，就拿去用。”
黄芪闻言，眼中的笑意深了深， 道：“我怎么好意思白拿夫人的钱，不如我按市价每年给你算利息。”
“大人这话也太生分了，您愿意关照芸儿，这是多大的恩情，不过一点银子，若还收您利息让您还钱，那我成什么人了。”常夫人坚决推拒道，“再说，这些钱原本也是准备给芸儿做陪嫁的，如今她跟在您身边，这笔钱也就没了用处，与其闲放着，倒不如您拿去用。若芸儿能在您身边学些安身立命的本事，可是多少银子都换不来的。”
常夫人很会说话，一番话说的黄芪心里十分熨帖，也就默认了“暂时”用一用常夫人的银子这件事，至于何时归还，两人却并未接着讨论。
这次会面，两方算是各取所需，都达成了目的，因此分别的时候各自都心满意足。
常夫人带着女儿坐上了回家的马车。路上，孙芸忍不住问道：“娘，您打算给提督大人拿多少钱？”
常夫人想了想，说道：“原本你成亲我准备了十五万两银子，如今便全部送去给黄大人吧。”
饶是孙芸在家中见惯了富贵，也不禁被她的这番大手笔震惊了，“十五万两，全都给？”
倒不是她舍不得，而是知道这笔钱一旦给出去，她娘的手头上的资金肯定会变得紧张，今年扩展生意的打算也将不了了之。
常夫人却道：“只要能把你送到大人身边，就是再翻一倍也不多。”
她说着有些怜惜的摸了摸女儿的脸，苦笑道：“娘原本是想把你留在家里的，可惜拗不过你父兄。你不愿意接受你父亲看好的亲事，倒也好。只是，日后跟在大人身边做事，不比在家里，若是受了什么委屈，就忍忍，等你真正入了大人的眼，到时自有属于你的一片天地。”
孙芸听着母亲的话，心里有些发酸。不由的想起了父亲为自己找的那个所谓的好去处—给秦王殿下做侍妾。
她的亲生父亲，为了自己的前程，竟然让亲生女儿去做妾，这般行径实在让人齿冷。
还有哥哥，一想起哥哥竟然也赞同父亲的决定，孙芸就又伤心又心寒。
她和哥哥孙凌可是一母同胞的亲兄妹，两人从小一起长大，可是在哥哥眼中，她还没有家里的庶弟份量重。
这些年，母亲一直想说服父兄让她留在家里帮忙打理生意，辅佐哥哥的仕途。然而，没想到最后拒绝最严重的竟然是哥哥。
他比父亲更激烈的反对孙芸越过家中的庶弟接手家族生意。
“她一个女孩子，早些嫁人才是正道儿，生意场上是男人的事，岂有让女子掺和的道理。父亲已经与秦王殿下说好了，让芸儿进府，到时咱们家便与秦王府捆绑的更加严紧。有秦王做靠山，等将来我出仕也不会因为商户出身，而被仕林同窗排挤。”
想到孙凌说起这些话的恶心嘴脸，孙芸心里一阵阵发冷。
她觉得老天真是不公平，就因为她生来是女子，就活该成为父兄仕途道路上的垫脚石。
凭什么？
生平第一次，她的心里不可遏制的生出一个疯狂的念头：要是我也能做官就好了。
就像黄提督那样，不倚仗家族势力，只凭自己的能力出入朝堂，将那些本身无能，只想着依靠女人的裙带关系而取得富贵的男人们踩在脚下。
如果，有朝一日她也能穿官服入仕途，想来父兄的脸色一定很精彩。
孙芸无声的想着心事，就听常夫人又说道：“若不是黄大人如今的身份已不同往昔，就凭她这般赏识你，说不得你也能入得她之门下做她的徒弟。”
孙芸闻言，心里重重一跳。不自主的想起了那位麻女官，此人最初不过是匠作监一小小工匠，是被黄大人看重收为嫡传的徒弟，才入得珍器局做了朝廷属官。
因为此事，民间便有传言，无论身份高低，只要能被黄大人收为徒弟，都将一步登天。
“可惜咱们家是商户，你的身份到底低了些。黄大人自从上任珍器局提督一职，就不再随意收徒。听说，连何大将军的儿子想拜师，都未达成所愿。”
随着常夫人的话，孙芸心底的最后一丝期望被浇灭。她感觉心里发苦，嘴里发涩，想要说什么，声音卡在喉咙间一个音节也发不出来。
常夫人看着女儿的脸色，心里有些不落忍，最终只能拍拍她的手给出无声的安慰。
黄芪并不知道常夫人母女之间的对话。在常夫人回家后的次日，她就收到了一匣子银票，一数竟足足有十五万两。
这么大一笔钱，黄芪脸皮再厚，也不好意思白拿。
她盯着银票半晌，让小丫鬟叫来了木樨。
“你去查查孙家的事，打听一下孙启给女儿定了谁家的亲事？”
黄芪吩咐的话音刚落，木樨就笑道：“师父要问孙家的事啊，我早已经打听好了，这会儿就说给您听吧。”
“哦？你是昨日见了常夫人来府里，才起意的吧？倒是变机灵了。”黄芪对身边的人一向是不吝夸奖的。
木樨听了，一脸的高兴。随即又正色说道：“说起来孙家主给女儿孙芸看好的亲事，您应该也能猜到，他想送女儿给秦王殿下做妾，如此便能给他们父子的前程铺路。”
黄芪听了，果然没有丝毫的意外之色。
这个孙启投效在秦王的门下，两人虽然甚少打交道，但因为常夫人的原因，她还是关注过一点的。
知道此人的办事能力还算出众，在秦王整顿户部盐政一事上，也立了不少功劳，但许是商户出身的缘故，官位升的极慢。从前是个小九品，现今倒是升了一级，但也不过是个从八品，依然是不入流的京官，也就比吏员好几分。
虽说都是亲王属下，但相比黄芪一开始就是五品官位，孙启的待遇差了不是一星半点。
也难怪他会想出个卖女求荣的馊主意，想来也是无计可施了。
不过，孙启要把女儿送给秦王，这倒让黄芪生出了几分为难。
原本以为带走孙芸只要常夫人愿意就行，现在看来事情却没有那么简单。她琢磨着若是去秦王跟前要孙芸，秦王答应的机率有大多。
她琢磨了半天，心里还是没底。不过不管怎样，肯定不能直愣愣地跑去跟秦王要人。
不能太直接，那就只能想个旁敲侧击的法子了。
突然，她心生一计，转眸吩咐木樨，“一会儿你去找五郎，让他明日去珍器局见我。”
木樨点头应下，却没有立即下去办差，而是期期艾艾的问道：“师父，您去福州，我能跟着一起去吗？”
“你想去？”
“想。”木樨狠狠点头，“胭脂作坊的事务离不开小鱼师姐，这次去福州，您身边没有服侍的人怎么成？麻师妹和彭师弟身上都担着要紧差事，就数我最清闲。您不如带上我，平日里给您打打杂，打听打听消息，端个茶递个水的，也算我对您的一片孝心。”
黄芪对她的话表现出一副不置可否的态度，故意说道：“你应该知道孙芸会跟着我一起去福州，到时这些事她也能做。”
“孙芸又不是您的徒弟，哪有我跟着放心。”木樨顿时大急，忍不住恳求道：“师父，您就带着我吧，我肯定不会落下您交代的功课的。我听说福州有许多奇花异草都是咱们北方见不到的，我去了也能长长见识。”
“你要去可以，但是这段时间的功课必须达到我的标准。”黄芪最终松口道。
事实上，她心里早就决定带着木樨一起去，但木樨的学习进度最近有些缓慢，便想用这事“激励”一番，现在看来效果还不错。
“多谢师父。”木樨并不知道黄芪心里所想，闻言顿时惊喜不已。其实，她要是知道黄芪的对她的学习进度不满意，只怕能委屈的哭出来。
要知道黄芪现在教授给木樨的不光是种花技能，而是种植业的一整个大类，包括种植粮食作物、种植菜蔬以及培花育草等。
且因为木樨在培植花木上的资质一般，反倒在种植粮食、蔬果上面更加灵光，因此黄芪对她的培养方向更加偏重农耕方向。
让一个娇滴滴的小姑娘去种地，可想而之是种怎样大的折磨。
然而，一日为师终身为父，对于黄芪的决定木樨又不可能拒绝。最初的那段时间，她可谓过的苦不堪言，直到现在，总算尝到了一点其中的乐趣，不过还是没有黄芪想要的那种热情，因此黄芪才不得不出此下策。
……
次日，彭寅果然来见黄芪。
“我让你整理的名单交给吏部了吗？”黄芪问道。
前几日，她安排彭寅整理过些日子去福建所带人手的名单，然后上报吏部，到时吏部就会下拨他们这一行人出行的公费。
“已经整理好了，我想着让师父您最后再审核一次，之后再上交吏部。”彭寅回着，将整理出来的名单递给黄芪。
黄芪接过扫了一眼，发现和之前她敲定的人数没有出入，于是还给彭寅，说道：“将孙芸加进去。”
彭寅倒没什么意外的表情，立即重新写了一份新的。
彭寅离开后，黄芪一边接着处理公务，一边等待着名单上交之后秦王的反应。
果然，仅仅过了两日，宋来就将她堵在去造钟处的路上，恭声道：“黄大人，王爷请您去一趟。”
“现在吗？”
“是，王爷正等着呢。”
黄芪随着宋来到秦王书房的时候，果见秦王正坐在书案前埋头看折子，听到她行礼问安的声音，才抬起了头。
“来了，坐下说。”秦王抬了抬手，然后说道：“今日让你过来是为了一件事，琉球新王继位，圣上有意让楚王带领册封使团前往琉球，此次楚王将与你一起前往福州。”
黄芪一怔，没想到他让自己过来是为了这件事，还以为是要问孙芸……
不过，楚王也要去福州吗？这的确是一件大事。
她沉思一瞬，拱手请示道：“王爷可有什么吩咐？”
“别的倒也罢了，最重要的一点楚王性子狡诈，本王希望你能与他保持距离。”秦王淡声说道。
黄芪：“……”没想到秦王会这么说。
“王爷是指哪一方面？”
“听说你准备在福州做海贸生意，本王不希望楚王掺和其中。”秦王皱着眉，面色带着几分警惕。
黄芪闻言，瞬间明白了秦王的担心。
楚王年纪小，入朝的时间最晚，但实力却并不是四位皇子中垫底的，反而靠着他厚脸皮四处敛财、占便宜的精神，如今在朝堂上的能量甚至与魏王持平，也就比秦王差一筹。
但秦王之所以能遥遥领先，除了王陶彰、魏春林这些朝堂上的铁杆支持者，黄芪这个赚钱小能手的功劳也是无法忽视的。
如今，楚王有机会与黄芪照面，并且长时间相处，秦王当然会担心黄芪会被楚王的厚颜无耻笼络了去。
不过，在黄芪看来他的担心其实有些多余。她至今对楚王向自己强要钟表专卖店的事记忆犹新。
她打心眼里，是看不上楚王那四处钻营的做派的。
于是郑重的回道：“王爷放心，若无必要，臣会尽量避免与楚王打交道。”
秦王这才满意，又反过来宽慰黄芪道：“你是本王的人，只要你立身持正，就算楚王有什么算计，都有本王为你撑腰。”
“是，臣明白了。”
说过了正事，秦王又问道：“我看过你送去吏部的名单，你准备带孙启的女儿去福州？”
终于来了。
黄芪露出一副不明白秦王为何会过问这等小事的意外表情，点头道：“是，孙芸在商业一道很是有些天赋，臣打算在福州做点海贸生意，手底下需要得用的人手，孙芸就很合适。”
说罢，又问道：“王爷怎么突然问起这件事？可是孙大人对臣所为有什么意见？”
秦王眸色深深的打量了她一眼，却没有发现什么破绽，便放下了心底那一丝微微的怀疑，说道：“一个商户女能跟随在你身边，是孙家的运道，孙启感激都来不及，能有什么意见。”
他说着想起昨日孙启求见他时的情景。
“求王爷替小臣做主，黄提督竟然不问小臣的意见，就要诱拐小女去福州，实在欺人太甚。”
当时秦王虽然对孙启的告状行为不满意，但思及孙启之前已经将女儿献给了自己，现今黄芪要把人带走，自然要问个明白。
而今，看黄芪这幅对孙启的打算一无所知的模样，想来是巧合。秦王心里只纠结了一瞬，就选择站在黄芪这边。
罢了，不过是个女人，既然黄芪有用处，就给她吧。反正孙启的女儿不少，让他重新换个人送来就是。
黄芪本已经做好了为孙芸求情的准备，没想到最后轻轻松松就过关了。
秦王很快就不把这个小插曲放在心上，接着又问起另一件事，“这段日子你一直给佑儿诊脉，佑儿的身子如何，可有发现什么后遗症？”
“暂时一切正常。”黄芪谨慎的回道，“想要确定是否有后遗症，还得观察小皇孙后期的智力发育情况。”
秦王对这个答案有些不满意，但也没有其他办法，只得摆手让她退下，“你这会儿去瞧瞧小皇孙吧。”
高升在门口见到黄芪出来了，才进去禀报道：“王爷，王妃派人来说澄晖院已经准备好了酒菜，问您中午是否要过去用饭？”
“去回王妃，本王一会儿过去。”
黄芪在外面听到里面的说话声，眼底不由浮现出一抹若有所思。
直到了梧桐院，为小皇孙请过脉，柳侧妃让百灵送她出来，她才低声问百灵道：“近来王爷对侧妃如何？”
百灵叹了口气说道：“比从前稍好了些，但王爷一直不愿意在梧桐院留宿。”
黄芪听着没有说什么，百灵顿了顿又道：“自从王妃养了诚皇孙，王爷就经常留宿澄晖院。现在府中都在传佑皇孙生病伤了脑子，已被王爷厌弃了。”
“别听下面人胡说，我瞧着小皇孙机灵可爱，健康着呢，都是王爷的子嗣，王爷待他们定会一视同仁。”黄芪安慰道。
“但愿像你说的这样吧。”百灵勉强笑了笑。
从秦王府出来已经正午了，黄芪感觉一阵饥肠辘辘，打消了接着去造钟处的打算，让车夫直接回府。
没想到走到半路突然下起了大雨。跟车的随从便提前回府禀报。等黄芪到时，就见木樨正带着家下人等在门口，各个淋的落汤鸡似的。
“师父，您怎么这个时候回来了？”木樨一边给黄芪撑伞，一边问道。
“上午有些事，没去衙门。”黄芪简单解释了一句，就准备回府。
这时，隔壁的府门“嘎吱”一声，从里面打开了，一行四五个披着油衣的人从里面慌慌张张的出来，骑上马就朝远处狂奔而去。
黄芪注意观察了一眼，见那几个人都是家仆打扮，也不知为了什么事这般慌张。
想起隔壁有个常年卧病在床的老太太，心里犹豫了一瞬，就让木樨过去问问，看是否有什么急事，能否帮得上什么忙。
木樨应吩咐去了，黄芪则先回府换衣裳。
还没等她穿戴整齐，木樨就带着一身水气进来了，“师父，我问了隔壁府的下人，听说他们家老太太又犯病了，只是不巧袁朗君今日不在家，家里只有袁姑娘一个人，刚刚便是她派人去请郎中，并且去大理寺找袁少卿回家。”
老太太犯病了？
黄芪心里一惊，要是她没有记错隔壁老太太得的是哮喘之症吧。哮喘患者一旦发病，若不能及时抢救，可是很危险的。
没有过多的犹豫，黄芪就迈步出了屋子往府外的方向走去，“我过去瞧瞧。”
木樨闻言，忙跟在她后面。到了袁府，木樨上前与门子说明来意，门子诚惶诚恐的请她们进去，并且派人去内宅禀报主家。
于是，黄芪行到二门处，袁姑娘就带着人迎来了，“小女见过提督大人。提督大人的来意下面人已经说了，您特地为祖母走这一趟，如此大恩袁府上下感激不尽。”
“袁姑娘客气了，身为医者没有见死不救的道理，再者咱们两家为近邻，本就该相互帮助。”黄芪朗声说道。然后在袁姑娘的带领下去了袁老太太的住处。
他们到时，袁老太太的屋子外面站着一圈丫鬟仆妇，人虽多却丝毫不见慌乱，各个都很是规矩。反倒是屋子里面，只有两个丫鬟守在袁老太太床边。
袁姑娘向黄芪解释道：“我哥哥曾叮嘱过，祖母发病时一定要开窗透气，身边不可留太多的人。”
黄芪一边打量着屋内格局，一边颔首道：“你哥哥的做法是对的，哮喘患者发病一般都是呼吸困难，只有保持良好的空气流通，才能让病人尽快恢复。”
听到这话，袁姑娘面色松了松，眼里也浮现出一丝笑意，不过又想到祖母还在病中，神色又重新带上了几分沉重。
黄芪越过丫鬟，探眸去看躺在床榻上的袁老太太，只见她双目紧闭，嘴唇发青，面色发白，鬓间大汗淋漓，这是典型的哮喘危重期的表现。
她看了一眼袁姑娘，随即就为袁老太太搭脉。
等她收回手，袁姑娘已经迫不及待的问道：“提督大人，我祖母的情况如何？”
黄芪摇摇头，神色有些沉重的说道：“老太太的情况不太乐观，怕是等不及郎中来了，若是你同意我可试试为老太太施针，但结果如何，我也不能保证。”
袁姑娘没想到竟然这么严重，身子不由的晃了晃，半晌也下不了决心。
黄芪心里叹息一声，也不催促，只等着她想清楚。虽然她是个医者，治病救人是本份，但若没有家属的首肯，万一出了什么问题，她也是付不起这个责任的。毕竟袁老太太可不是普通的病患，她的儿媳乃是大理寺少卿。
就在袁姑娘犹豫不决的时候，突然外面传来一道女声：“请黄大人为我母亲施针，若有什么后果，我袁府绝不怨天尤人。”
屋内众人听到动静，立即抬眸望去。只见袁少卿穿着官服从外面大步走进来，虽然半边身子都被雨水淋湿了，但却丝毫无损她的威严。
“娘，您终于回来了。”袁姑娘惊喜的叫道。
黄芪也拱手向她见礼，然后又把刚才的诊断说了一遍。袁少卿听后依然是之前的话，请黄芪帮忙救治，无论能不能救下老太太的性命，袁府永远记着她的人情。
如此，黄芪便再也没有了顾虑，取出随身携带的金针，为袁老太太针灸。
袁家人目光紧紧的盯着她手下的动作，一时大气都不敢出，生怕干扰了她。
黄芪也确实是费了极大的心力，等结束的时候，她已是满身湿汗。
“好了，老太太已经度过了危险期，只要后续治疗跟得上，短期内应该再没有性命之危。”黄芪因为疲惫，说话的声音略带着些嘶哑。
“多谢黄大人施以援手。”袁少卿请黄芪去隔壁花厅暂歇，然后一脸感激的说道，“今日，您救下我母亲性命，袁府上下无以为报，我将永远欠你一个人情，但凡您有所要求，只要我做到，一定会尽全力为您达成。”
“袁少卿客气了。”
两人说着话，丫鬟上了茶点。刚好黄芪腹中空空，便也不客气的多用了几口。
正吃着，外面传来丫鬟的通禀声：“大少爷来了。”
……