浣熊镇中央大街，“黄油书吧”。
霍莉咬着吸管，啜饮着酒杯中的草莓汽水，双眼无神地盯着吧台对面的酒柜。
玻璃柜门的倒影中，人群正伴随着音乐舞动。
“霍莉，生日……”有人想要和她搭话。
“礼物放在那边就好，”霍莉说，“让我一个人待着。”
“真没礼貌……”那人嘟囔着走了。
霍莉的心思全都被另一个问题占据了：比利到底怎么了？
“你很在乎他？”章鱼哥的趴在吧台上，“为什么？”
他的脸被花格玻璃杯遮挡住，气泡从底部往上不断升起，模糊的液体中仿佛飘起无数只眼睛。
“关你什么事儿？”霍莉翻了个白眼。
等等，不对，这事儿好像还真和章鱼哥有关系。
“叽叽。”一只肥硕的浣熊爬上了霍莉的肩膀。
“嗨，松果。”霍莉顺手将杯沿上的草莓扔给它。
“松果大人说，”乔治大叔走过来，警惕地盯着那个罩住自己脑袋的男孩，“这个家伙很危险，他今晚会招来非常、非常大的厄运。”
“……”章鱼哥从转椅上立了起来，若有所思地盯着霍莉。
“哈？”霍莉歪了歪脑袋，“这话倒是没错。”
章鱼哥每次出现，都会让她的境遇急转直下。
“叽叽，”松果舔掉爪子上最后一点果肉，向霍莉鞠了个躬，“叽叽叽叽。”
“松果大人说，今晚我们不会走的，以防您需要帮助。”乔治大叔端起小浣熊，坐到了最深处的卡座里，一脸戒备地盯着窗外。
“唔，”霍莉将狐疑的视线转向章鱼哥，“你有没有什么要和我坦白的？”
“没有。”章鱼哥否认得很快，他咬着大拇指，把脸转向别处。
“霍莉，生日快乐。”茱莉亚带着礼盒走了过来。
吧台的灯光很昏暗，但她还是凭借着敏锐的嗅觉，注意到了寿星身边这个陌生的男孩。
不不，这个男孩看起来很熟悉，茱莉亚敢发誓她肯定在某个通缉令或者犯罪卷宗上看到过他，可现在却一点儿也想不起来了。
这对于茱莉亚?布朗来说是件不寻常的事，她知道有点罪犯天生不引人注目，但她是经过专业训练的警官，有着特殊的识别人物的方式。
为了确认他的身份，茱莉亚不得不打开了手机电筒，照在了这个男孩的脸上。
“孩子，你是……”一个名字在她的嘴边呼之欲出。
“尼普顿?亚当斯，”霍莉耸耸肩，“我早就说了他没事。”
“啊！我想起来了！”茱莉亚激动地拥抱他，“亚当斯，看到你没事真是太好了！”
一年了，她终于解开了上任浣熊镇以来的第一个迷题！这里真的有这么一号叫作“尼普顿?亚当斯”的人物！
“敬亚当斯！哈哈哈！”茱莉亚一口灌掉手里的龙舌兰，然后摇摇晃晃地走开。
“她怎么了？”章鱼哥问。
“没什么，”霍莉叹了口气，“类似于‘该死的，我做的事居然真的没有一点意义’的荒谬吧。”
布朗警官也是不容易，按照她在RPD这种郁郁不得志的状态，换做是别人早就辞职了，只有她还在抱着那些老案子不放手。
“霍莉，”L先生也走了过来，“我不知道……”
“啊，不要再重复这样的对话了！”霍莉崩溃地揪住头发，“这一切到底什么时候才能结束！”
“好吧。”L先生有些失落地离开了，搞不懂自己什么时候得罪了这个妹妹。
“这是最后一次吧。”章鱼哥抿了抿嘴，指向她的身后，“还有，你等的人来了。”
霍莉回头，看到了刚刚合上大门的金发男孩。他的头发湿漉漉地搭在前额，皮克外套上还有滚落的水珠。
他带着一身潮湿的水汽过来了，脸上的表情淡漠而生疏。
霍莉脚步一顿，眼前的男孩渐渐和那个雨夜里复活的僵尸重叠在了一起。
“霍莉，”比利站定到了她的面前，“生日快乐。”
“我以为你不会来了。”霍莉说。
“是的，我原本打算就这样安静地离开。”比利顿了顿，“但是我不想就这么放弃，所以……现在到你选择的时候了。”
霍莉心里一直都清楚他为什么生气，那件事儿在比利?布里格斯的心里一直是一个疙瘩。
他或许能原谅她，但他绝没有圣父到可以原谅章鱼哥——这个家伙曾经没有任何原因地要献祭他全家。
霍莉一直下意识地忽略这个问题，因为她真的很不擅长做选择题，数学考试就连摇骰子她都只能得3分。
还不如全选C呢。
“其实那个时候的情况很复杂，”霍莉咬了咬嘴唇，“严格来说的话，其实这件事主要还是怪那个笔记本，还有……把危险物品处乱送的B先生！”
她像是一下子找到了突破口：“对，不如我们把B先生干掉吧！反正他在浣熊镇也没干什么好事。”
果然，还是得选C啊！
吧台后的B先生不可置信地瞪着霍莉，指向自己的鼻子：“我吗？”
“我不知道，霍莉。”比利顿了顿，“你看起来像在逃避我的问题。”
“但是章鱼哥只是个宠物，”霍莉苍白地解释道，“就像你对待斯莱一样。”
“他绝对是个怪物，”比利深深地看了她一眼，“而且你对待他像是朋友。”
“我……”霍莉说不出反驳的话来。
“生日快乐。”比利在她额头上落下一个冰冷的吻，然后抽身离开。
“等等，比利，”霍莉追到了门口，“我真的喜欢你！”
“如果你真的喜欢我的话，”比利的脚步一顿，“为什么你不能坚定地选择我？”
“你等等，”霍莉大喊，“我真的没有看过肥皂剧，你不能强迫米娅?高斯去演‘恋恋笔记本’啊！
“我们可以用恐怖片的方式解决这个问题，我可以和你一起砍章鱼哥解气啊！”
没有得到自己想要的答案，比利叹了口气：“再见。”
他的身影消失在了越来越浓烈的雾气里。
哎呀，造孽啊！
霍莉差点就要拥有一段完美而健康的恋爱关系，但她甚至不知道这一切到底是怎么毁掉的。
酒吧中的音乐不知道什么时候停了，也许是从比利进来的那一刻起，她的同学们立刻嗅到了drama的气味。
现在，即使是再没有眼力界儿的teenager都知道是时候离开了。
“那可是比利?布里格斯啊……”
“他居然被一个流浪汉给比下去了……”
“话说这个流浪汉是谁？咱们学校有这号人物吗……”
人群嘟囔着从霍莉身边经过，留下一连串嘈杂的脚步声。
“嘿，”最后一个客人拍了拍霍莉的肩膀，“根据我的经验，男人说不要就是要，这个时候你应该冲上去强吻他。”
“额，我不这么认为。”霍莉说。
“顺便一提，你应该看看‘我从来没有’，”啦啦姐摆摆手，“戴维能同时谈两个男朋友，而且她总能把前男友们都玩到一起。”
“……”霍莉沉默地目送着她离开，重重地甩上大门。
现在吧台上只剩下了B先生和章鱼哥。
“哦呦，青春啊。”B先生耸耸肩，招呼着机械蜘蛛去清扫地板上的空纸杯。
“吱呀……吱呀……”章鱼哥愉快地晃动着转椅，发出一阵令人牙酸的摩擦声。
“哐当。”洗手间的门突然被推开。
“听着，”茱莉亚低头整理着裙摆上是褶皱，“刚刚的体验确实不错，但那就是个意外，并不代什么，同意吗？”
“同意，”L先生随后捂住脸走出来，脖子上还有三道明显的抓痕，“你能帮我找一下袖钉吗？我记得你刚刚扯下来了。”
“哦，抱歉，在我手里呢。”茱莉亚忽然一顿，意识到周围的空气实在是过于安静了。
L先生也察觉到了不对，两人同时僵硬地抬起头来，看到了B先生因为愤怒而憋得通红的脸。
“不！”B先生咆哮，“你们在我的洗手间里干了什么？！”
不对不对，这一切还有补救的机会——只要一切都回到今天早上。
“章鱼哥，”霍莉深吸了一口气，“重启循环的条件是什么？”
章鱼哥沉默了一会儿：“这是最后一次了。”
“我可以为此支付代价的，”霍莉拉住他的衣袖，“求你了，如果你还当我是你的朋友。”
“我做不到，”章鱼哥低下脑袋，“实际上这也不是我能控制的……”
“你怎么可以这样！”霍莉气得浑身发抖，“为什么你总是想要毁了我的生活！”
“Happy birthday to you~”蛋妞和达莎推着蛋糕从后厨缓缓走出来。
蛋妞的头顶沾满了淡黄色的奶油，达莎的衣服罩上了灰白色的面粉，两人看起来就像是在厨房里经历了第三次世界大战一样。
“霍莉，来吹蜡烛吧。”达莎抹掉脸上的面粉。
“我不在乎那个什么破蜡烛好吗？”霍莉大喊，“我已经吹了四次了！”
“嘿，太过了，”蛋妞也提高了音量，“霍莉，你这话太过了。”
“我讨厌这个生日！”霍莉一把将蛋糕掀翻。
烛火在红白相间的粘稠奶油中静静燃烧着，像极了这个黏糊糊的生日。
“我们三点钟就开始做这个蛋糕了，”蛋妞失望地盯着她，“干的漂亮，霍莉。”
“对不起，我……”霍莉语无伦次地解释道，“我以为这是买的，我真的很抱歉。”
天呐，之前那么多次轮回，她竟然一次都没有发现！
“算了。”达莎捡起蜡烛，吹灭焰火，“反正你一直是这样。”
灰烟升起，达莎和蛋妞一前一后地离开了酒吧。
霍莉沉默地蹲下来，夹起一块未被污染的切块。
嗯，很甜，蛋糕胚里夹布丁是她最喜欢的。
即使失去了比利，她原本也可以渡过一个不错的生日的。
原来经历了这么多的冒险之后，她并没有从中学到一点教训。
“该死的，”霍莉的眼睛里涌出泪花，“我的性格是不是很糟糕？”
“嘿，不是这样的，”茱莉亚揽住她的肩膀，“霍莉，你只是从来没遇见过这样的事，你不知道什么样的处理方式是最好的。”
“可是我老是伤害我的朋友们，”霍莉说，“我不准安娜离开我，我一写不完作业就扔给达莎，我还老是打蛋妞……”
“但我相信，你也为他们做了很多事情，不是吗？”L先生擦掉她的眼泪，“成长不是你能完美地处理所有事情，而是任何糟糕的事情都不能击垮你。”
“是的，”茱莉亚点点头，“毕竟明天又是新的一天。”
所以就让这糟糕的一天翻篇吧。
“嗯，”霍莉心里好受点了，“我会弥补这一切的，我会的。”
L先生和茱莉亚对视一眼，都露出欣慰的笑容。
“你们两在这儿演什么‘爱的教育’呢？”B先生猛地一拍桌子，“赔钱！我要把卫生间砸了重装！”
L先生：“……”
茱莉亚：“……”
「哗啦~哗啦~」
霍莉的耳朵动了动，似乎听到到了什么奇怪的声音。
这声音就好像有千万只脚蹼在水中滑动，又好像有千万只爪子刮擦着屋顶的瓦片，是一种让人头皮发麻、汗毛倒竖的声音。
这种声音带着很强的目的性，霍莉清楚地感知到了这声音中传递出的信息：有大批奇怪的东西向这里靠近了。
“它们来了！”角落里的乔治大叔突然惊恐地指向窗外。
“叽叽！”松果跳到霍莉面前，急切地搓着爪子，展现出极度的不安。
霍莉站起来，转向章鱼哥：“现在你总得告诉我了吧？”
“嗯，”章鱼哥咬着手指，“简单来说，就是有些鱼人在追杀我。”
“你是说，”霍莉顿了顿，“那个叫‘永恒螺旋’的邪教团？”
霍莉差点都忘了这个组织了，虽然前面大家都说得这个组织神秘而强大，但是在她看来还不如“覆面异头教”有人气。
“鱼人？”L先生狠狠皱起眉头，“你怎么会惹上那种难缠的东西？”
鱼人的学名称作“深潜者”，在“调查员最讨厌的生物”中排得上前三。它们的个体数值算不上多强，糟糕的是他们能公共一个集体潜意识，只要你惹上了一只，接下来就要面对源源不断的追杀。
更糟糕的是，他们之中还有真正懂神秘学、并且造诣极高的个体，但那些大多数集中在阿美南部的印斯茅斯。
“我想大概是因为上次我把一整个礁堡的鱼人都吃了吧。”章鱼哥揉了揉肚子。
“礁堡？”L先生摸了摸下巴，“我确认一下，你是说在浣熊镇附近的那个吗？”
“对啊，”章鱼哥耸耸肩，“不是你叫我过去的吗？”
“啊！我懂了，”L先生恍然大悟，“你是黄王的眷者！”
他就说那次的“黄王之印”怎么这么给力呢，平时都是当粪球扔恶心鱼，那次真把鱼老家炸了。
“等等，”B先生突然反应过来，“如果你是眷者，那对面派来的……”
“说是印斯茅斯请来的红衣主教什么的，那家伙确实挺难缠的，”章鱼哥撇撇嘴，“他鲨了我四次，我想这应该是我最后一次机会了。”
所以，浣熊镇陷入循环，是因为……章鱼哥在这天晚上死掉了。
“等等，”霍莉挑眉，“有人在追杀你，你却来参加我的生日聚会吗？”
这个时候不是应该抓紧逃命吗？
“我不想悄无声息地死掉，”章鱼哥从卫衣兜里掏出一本红色的笔记本，放到了吧台上，“至少你要知道我曾经在这个世界上来过。”
霍莉记得这个笔记本，章鱼哥的名字被写在扉页上，似乎是他的日记本。
窗外的雾气已经浓到了几乎化为实质的程度，长条的黑影陆陆续续地贴到了玻璃窗上。
“笃笃笃。”一个青年的声音在门外响了起来，“很抱歉这么晚打扰您了，我们想找尼普顿?亚当斯先生。”
还怪有礼貌的。
“我在这儿。”章鱼哥从座椅上跳下来。
他的话音刚落，酒吧内所有的灯光“噗嗤”一声熄灭，将万物扔进绝对的黑暗中。窗外黑影的眼睛亮了起来，并且开始一下一下地撞击着玻璃。
“那我走了，”章鱼哥轻声说，“祝你生日快乐。”
他学着比利的样子碰了碰霍莉的额头。
“你搞那么煽情干嘛？”霍莉拉住他的手，“你是傻子吧，他叫你出去你就出去？”
“啊？”章鱼哥一愣，“那我应该怎么办？”
“寻求帮忙啊，”霍莉瞪着他，“这里不是有这么多人吗？”
“没错，”乔治大叔站出来，“什么印斯茅斯，没听说过，浣熊镇只有一个主教，那就是我们的松果大人！”
“我们肯定不会让你自己去对付它们的，”L先生迅速检查起自己身上的装备，“毕竟那个玫瑰-蚀磊的毁灭不是你一个人的功劳。”
“虽然没听懂你们在说什么，”茱莉亚从霍莉的礼物堆中挑出那把银色的手枪，“但是看着孩子在我面前送死这种事，我做不到。”
众人齐刷刷把目光转向唯一没有表态的B先生。
B先生后退两步：“你们调查员的事情和我有什么关系？”
“哐当哐当！”一阵金属轰鸣，机械蜘蛛猛地从柜台下扛出一套造型极度夸张、充满蒸汽朋克风格的多管射鱼枪，胸前两颗信号灯狂闪。
“001，这可是我们的压箱底！”B先生捂住额头，“算了，随便吧，你已经被洗脑了！”
“谢谢。”章鱼哥抽了抽鼻子，突然抱住了霍莉，将她的脑袋紧紧按在怀里。
“等一下，喘不过气了啊喂！”
“哐当！”脆弱的玻璃窗终于应声而裂。
群蜂一般的深潜者中，一席鲜红的长袍缓缓地走上前老，头顶那座怪异的黄金头冠在黑暗中散发着令人胆寒的光芒。
“Sahla，Cthulhu！”红衣主教举起了权杖，闪电划破他头顶的浓雾。
暴雨倾盆而至。
霍莉深吸一口混合着硝烟与海腥味的空气，勾起了嘴角。
不错不错，亮血条吧，这才是她霍莉?李的青春啊！