自地动那日，萧家人就忙碌了起来，萧停云虽在吏部，却领了赈灾的要职，这几日忙得不可开交，已将地动中心的京郊马场翻了个底朝天，平素就宿在马场里，熬的两眼通红形容枯槁。
萧玉安与从冀州来援赈灾的兵卫一起，满城找人。找到了别人家失散的妻子，找到了流离失所的孩童，唯独找不到自己的妹妹，有时看着压在石块下的漂亮裙摆，都得心惊好一阵。
这几日翰林院休沐，翰林学士都回家料理家事去了，萧玉玦顺着京郊马场的河流往外奔袭了近百里，都未找见妹妹的踪迹，天黑后正纵马踏入城门，便看见了熟悉的身影。
妹妹的脸红扑扑的，鬓角还蹭着一抹灰，却不掩娇靥的潋滟温柔，牵着身侧的少年边走边笑，很小心为他避开熙攘的人群，时不时侧目看他，与他细说着什么。
而那与他见过寥寥几面的冷峻少年，此时脸上竟有了笑容，眼神分外专注在她身上，万分温柔的静静听着她说。
少年高大挺拔，身旁的女子姣好的面容盛着盈盈笑意，二人虽是布衣加身，却如同一对壁人般，将身后的残桓断壁都衬得亮堂了起来。
萧玉玦牵马驻足在河岸对面，身旁小厮们所执的灯笼将他微拢其中，光影错落间，如玉的面容多了几分阴冷。
曾趴在他背上，需要他呵护的妹妹，何时脱胎换骨成照拂别人的大姐姐了？
面染微尘的贵公子沿岸而行，身着湖蓝色襕袍，似有泠泠的水汽浸润，一张俊脸愈发冷漠，一双凤眼比寒霜还凉上几分，直勾勾盯着河岸对面的二人，岸对面的二人行至哪里，他就漠然跟到哪里。
只隔着一条河，两岸的气氛是大不相同。
湿漉漉的石板路，灯笼晃在幽绿的水面上，晃得人心生寒意，小厮们面面相觑，胆儿大的那个小心开口：“对岸的，好像就是芙小姐……”
霖霖的细雨叫人心生厌烦，贵公子声音沉冷，转过脸来薄唇一勾，渗出阴郁的一缕笑来，“你当我瞎的么？”
天上落了雨，不知是地动过后还是什么原因，那雨水泛着一股子腥味儿，冷冷的打在身上，似乎是要往骨头缝里钻。
玉芙怕宋檀淋雨再加重病情，连忙环顾左右，想找把油伞或是什么遮雨的，终于望见灯火葳蕤处熟悉的隽逸身影。
“二哥！”玉芙眼都睁大了，挥舞着手臂惊喜道，“二哥！我是芙儿！二哥！”
萧玉玦冲着河岸对面的小人招招手，又指了指前方的石桥。
玉芙提裙奔过去，三步并两步踏上青霉点点的石桥石阶，强撑了好多时日的坚强，就在二哥萧玉玦绵绵的目光中悄然崩塌。
她扑进二哥的怀里，还未说话就鼻腔发酸，终是哽咽道：“二哥！还以为再也见不到你们了……”
能够有人依赖的感觉真好。
其实自小是二哥与她最亲近。
大哥与她很多事是玩不到一起的。
三哥力气大又鲁莽，跟三哥玩容易受伤。
而且三哥不仅力气大，心也大，捉迷藏时曾将她忘在假山里，到了夜里她吓得嚎啕大哭，还是二哥跟她心有灵犀，将她抱了出来。
相比之下，二哥虽不爱说话，但为人文雅又贴心，冬日出门时会往她怀里塞汤婆子，夏日总担心她房里的冰盏不够多，春日她和小姐妹出去踏青，车厢里是二哥早就准备好的一些吃食和小姑娘喜欢的玩意。
可忽然有一天，二哥就不再同她亲近。
是什么时候开始的呢？
玉芙想不起来。
即使再不亲近，经此天灾，兄妹二人重逢，都难免激动。
连绵的细雨潇潇，打湿了男人冷白的面庞，有风吹拂而过，不知是雨水还是泪水。
玉芙面前是萧玉玦清瘦的颈，挺拔的鼻梁和刀削般的下颌线。
其实兄妹四人，玉芙与二哥是长得最为相像的，二哥的面庞俊美，二人在一处时对比，简直就是男性版的她，她则面部线条更为娇柔些。
正有暖黄的烛火在他身后映着，他宽宽的肩膀隔绝了一切，玉芙看不见他的表情，只感觉到他的双臂有力地拥着她，像是要把她揉进骨血里。
“芙儿。”萧玉玦强自压抑，不让自己的声音发颤，柔声哄道，“没事了。”
玉芙听得此话，眼泪彻底落了下来，蹭了二哥一身。
萧玉玦颇为动容，记忆中娇俏可人，会依赖他，仰慕他的小姑娘又回来了，他收紧双臂，仿佛这样才能免得这难得的温情流失了去……
“二哥，我和宋檀在京郊马场的时候遭逢地动，当时我俩还在马背上，情急之下就跳进了一旁的河流中，顺流而下到了城外。”玉芙松开二哥说道，“你们呢，爹和哥哥们都好吗？”
萧玉玦抚着她不再柔滑的长发，“都好，我们都好。就是找不到你，爹急的都老了好几岁。”
玉芙抬眸，映入眼帘的是他青青的胡茬。
二哥性冷喜洁，最是芝兰玉树一个人……如今却也不修边幅了。
她心里发酸，又抱住二哥抱得更紧了些，脸贴在他胸膛上，闭上眼，十分依赖，“二哥……”
“嗯，二哥在。”她这一声二哥，将他叫得心一颤，萧玉玦眼神沉沉，“可是谁让你受委屈了？”
“没有没有，这一路上还遇到不少好人呢。”玉芙道，蓦然想起前世在棺中的憋闷，不由得后怕起来，“我若是，若是遭遇不测了，二哥哥，你会一直找我吗？”
“会。”萧玉玦脱口道，”我会一直找你，无论你在哪里。”
他想起曾经在一片黑暗的假山中哭泣的小女孩，心疼的厉害。
“……芙儿与二哥哥天下第一好。”孩童时的承诺自她口中说出，有了别样的韵味，她眼眶潮湿，依赖地在萧玉玦胸口蹭了蹭。
“芙儿还记得？”他淡笑垂眸。
玉芙点点头。
雨不知何时停了，零星的雨滴子只零落坠着。
萧玉玦却觉得他的心下了磅礴的暴雨。
青年闭了闭眼，而后长叹一声，拥紧了她，“哥哥也记得。”
此番天灾，不少人失去了至亲，疲惫的行人看向石桥上相拥的男女，露出些许欣慰的笑容来。
重逢和虚惊一场，是这世间最美妙之事。
“芙儿长大了。”萧玉玦轻叹，“遇上这等天灾，都还能照顾别人。”
玉芙一怔，才想起宋檀来，连忙从哥哥怀中钻出来，指了指一旁静立的少年，“他为了救我，胳膊都受伤了，二哥快走，咱们快回府，找府医，不，找御医过来给他看看，可千万别留下病根了！”
青年漆黑狭长的眼淡淡瞟了树下的少年一眼，面色不由冷了起来，薄唇勾起却没什么笑意，“如此，多谢檀郎对舍妹搭救。”
玉芙回首，见他面容一半浸在阴影里，一半看不清，只眉心微拢起一丝躁戾。
是她从未见过的样子。
*
日子飞一般的过。
在愈发沉重的课业间隙，宋檀休息时望着窗外，常产生一种错觉，在那场地动中发生的一切仿佛只是他的一场幻觉。
那双令人沉溺其中的妙目，婉媚轻笑的模样，温热清甜的气息，白腻腻的手像蛇一样缠住他胡作非为，既是气血上涌的春.梦，又是潮湿黏腻的噩梦。
如今又回到了上京。
姐姐便只是姐姐了。
由于萧府因地动而倒塌的屋脊和桥梁还没有修缮完成，玉芙和宋檀回来后去了另一处尚未完好的别院居住，女眷与女眷住一处，如此这般，她与他便好多日不必相见。
这也免得尴尬。
流落在外发生的事，若说玉芙没放在心上，那是假的。
能不尴尬么，当时在荒郊野岭，他的双手又是那样，脸皮薄，憋了一路都一句话不说。
她帮她，当时是理所当然的事。
可现在想想，她就臊得不行，恨不得寻得密法，将他的那段记忆抹去！
密法是不可能有了，便只能强迫自己忘掉。
天知地知，你知我知。
表面上谁都不会再提，她也会尽力忘掉，希望他也如此。
不过她不后悔，如果再来一次，那般情境，她还是会那样做。
所有对他性命有威胁的事，脸面廉耻算什么？她什么都可以豁得出去。
宋檀从某些方面来说，已是比她的亲人们更重要的人了。
*
地动之后，朝廷赈灾及时，一切井然有序。
不知哪儿传来的歌谣，说是地动乃是承平帝欲动摇国本，天降警示。
承平帝恼怒不已，在朝堂上气不顺脸色铁青，大臣们都战战兢兢，最后的结果是内阁拟了诏书，将今年秋闱提前，以证天地正气。
能工巧匠都被上京的权贵往自家领，萧府很快修缮完毕，甚至比先前的院子更为精美，不知从哪儿移植来了前朝的罗汉不老松，放在一入门的影壁前，很是峥嵘轩峻。
玉芙却没有什么心思欣赏，因为秋闱在即，留给宋檀的时间不多了。
她不准他分心，将他关在檀院，除了为萧停云的婚事忙碌之外，便是拿个小皮鞭来监督他是否有好好准备。
玉芙是这样想的，等宋檀中举之后，她自己便也可以松快松快了，今年都十七了，真把自己当他娘当他姐也不行。
她还是个年轻姑娘呢，不可能就这么孤身一辈子。
无论怎样，也得找点乐子。
找乐子的前提就是，让父兄们都睁一只眼闭一只眼。
其实从梁鹤行悔婚之后，父亲也曾试探过要给她再相看一门亲事，但一提及此事，她便眼泪汪汪作出被伤害的可怜模样，字里行间的意思是被梁鹤行所伤。
情伤难了，要赖在萧家一辈子。
为此，萧国公彻底恼了梁家，梁家自知理亏，也绝不敢多言，梁太傅若和萧国公打个照面，那定然是弓腰长揖的那一个。
虽不知前世萧家倒台，梁家到底在其中起了个什么作用，但多年交好，还有这层姻亲关系在，梁家依旧能独善其身，这定然是有蹊跷在其中。
玉芙想，两家最好别有往来了。
夏末时节，凉风习习，玉芙倚在窗前，看了会儿话本子，又百无聊赖凝望院景。
先前买的那九连环在她纤细白皙的指尖玲珑穿梭，一会儿高高举起，那银环就像臂钏一样套在她露出的玉臂上，散发着幽幽的银光，触感在在夏夜里很是清凉。
案牍前的少年忽然抬眸，又好似被烫到，低下了头。
他坐姿端正，案几上是几册摊开的书卷，修长的手执着她买的湖笔，作全神贯注状，只书写的却愈发潦草起来。
玉芙懒洋洋踱步到他身边，手中握着小皮鞭往案牍上“啪”地一抽，笑眯眯俯身，用皮鞭挑起他的下巴，“字写得……何时领会了草书的要领？”
鞭子被银色的蛇皮包裹，冰冷，坚硬，宋檀却觉得火热滚烫。
他的心跳震耳欲聋，胸膛压抑起伏，入目皆是她昳丽的娇靥和她微张着的饱满的唇。
红润的唇齿间是粉嫩湿润的舌。
好似从他的下巴往脸颊边掠过的那条冰凉的蛇，变了模样……
他喉结滚了滚，冷白的手背上青色的脉络凸起，掷了笔，微微扬起脖颈，心重重跳着，就这么被她所执的鞭子点化成了顽石。
一意孤行，泥古不化，坚石更滚.烫。
“下次还敢发呆么？”玉芙瞧着他，用银色的鞭子轻拍他的俊脸，浑然不觉他的异常，苦口婆心道，“都马上要考了，怎还能如此浪费时间？”
少年直起身，低垂的眼眸抬起，带着一种朦胧的侵略感，一把攥住鞭子，直直望着她，“姐姐想要我如何？”
“自然是，是让你好好做学问了。”玉芙想往回抽，那银鞭却纹丝不动，她被他看得莫名有点心虚，把眼挪开，硬邦邦道，“你好好学，下次再叫我发现你在发呆，小心我打你屁.股！”
蝉鸣阵阵，随着夏夜的晚风吹拂进少年心头，却抚不平陌生的躁动，他蓦然间看见还挂在玉芙腕子上的九连环。
银色的，幽幽的，将她细白的腕子衬得莹润发着光。
有个声音说，或许，它们还可以在别的地方。
玉芙察觉到他的目光，便将那九连环脱了下来掷在桌案上，“要是学累了，玩玩这个动动脑子也蛮好的。”
他收起被扰乱的心绪，狠狠将那些露骨的绮思按下，道：“姐姐让我考取公名，做君子贤臣，我必然尽力。”
“嗯这还差不多。”玉芙莞尔，鞭子在她如青葱似的指尖打转，很是灵巧。
忽然有鼓瑟吹笙声隔岸传来，宋檀抬眸，“姐姐既如此无聊，何不去前院热闹热闹？”
这一世，玉芙不再留连于各个勋贵的宴席之上，若非需要带着宋檀交际，她都将露脸的机会给了萧氏旁支的妹妹们。
“怎么，你嫌我烦了？”细白的指尖是一颗翡翠晶莹的葡萄，她缓缓送入口中，汁水在唇.舌间爆开，甜丝丝的，她挑眉嗔道，“小没良心的。”
“你吃不吃？”她递给他一颗葡萄。
鬼使神差地，他张开了嘴。
饱满果肉在口腔炸开，甜进了他心里。
少年望着姐姐被汁水氤湿的指尖，口中缓缓咀嚼着葡萄。
“我来给姐姐擦擦。”他从怀中掏出洁白的锦帕，一根根地，把她的手指她清理干净。
他一张俊脸清雅端正，神情冷肃而专注，仿佛她比方才的那些书卷更值得被研究。
宋檀唇角的笑意更浓，“姐姐想在哪儿待着都行，我只怕姐姐劳心劳力陪我，若是竹篮打水一场空，对不起耽搁姐姐的时光。”
“胡说，秋闱而已，怎能还竹篮打水一场空？”玉芙道，拿起桌案上的书卷，“这不写的挺好么？到时候你就尽抒己意就是。”
秋闱中举，其实是很多人一生仕途的天花板，多得是三四十岁的老举人，仕途还未开始就结束。
但玉芙的生长环境中，进士及第是门槛，所以她才说出这样的“风凉话”。
宋檀也不辩解，只低垂着眼眸点点头。
十五六岁的少年，变化是很快的，宋檀的五官愈发英俊凌厉，不与她说话的时候神情冷肃，让她模糊记起前世他的模样。
玉芙抿唇轻轻笑了一下，忽然有了个想法，把前世之人画下来。
“好啦，你在这继续温书吧，我回去歇会儿。”她边走边道，像一尾灵活的锦鲤，摇曳进清凉的夜色中。
*
玉芙一回自己院中，紫朱就过来说大公子方才来过，让她回来后去立雪堂一趟。
“又是在檀院待了一天？”萧停云松了松衣襟，靠在桌案后的圈椅上问。
“嗯。”玉芙应道，有些心虚，瞧他一眼又低垂下眼眸，“怎么啦？”
她不敢看他，两只细白的手不安地绞着裙摆。
萧停云淡笑，这应该是知道错了？罢了，她年纪还小，被养的心思单纯，哪里想得起什么男女大防？檀院的那个也是，自小是个没教养的，竟不知应与女子保持距离。
这么想着，萧停云沉如水的面色缓和了不少。
他故作严肃，教训道：“你一个女孩子家，天天往男人院中跑做什么？”
“他、他才十五岁，哪是什么男人啊！”玉芙争辩道。
的确，对于她来说，今生的宋檀可比实际上的她要小十二岁呢。
“怎么不算？许多人家，十五岁便都当人丈夫了。”萧停云指尖在紫檀木桌上击节，绷着脸，“知错没有？”
“他不是就要参加秋闱了嘛，我就想多抓紧，看着他点，免得这两年的苦读打了水漂。而且、而且他以后会改姓萧啊，就真是弟弟了，怎么，姐姐和弟弟不能亲近些？”玉芙明知故问道，透着朦隐隐的狡黠，“哥哥不就和我很亲近么？”
不等萧停云说话，她又乘胜追击，“而且哥哥你都是马上就要成别人丈夫的人了，怎么还盯着我啊，婚仪那么多琐事，你都已经办妥了么？”
“小丫头还管起我来了？以后不允许这么晚还在他院中不回来，戌时之前，必须离开檀院，能做到吗？”萧停云冷声道。
“哎呀知道了知道了……”玉芙点头，又补充道，“大哥哥你可真别多想，我可不喜欢他这样的，我不嫁人纯是没遇到喜欢的，与宋檀可无关啊。”
“不喜欢他那样的？那你喜欢什么样，说来听听。”萧停云说，“大哥按你喜欢的模样，给你找一个。”
这回可不能说喜欢哥哥这样的，毕竟哥哥都要有家室了，玉芙便信口胡诌，“我喜欢，喜欢……我喜欢英武雄壮一些的啊，就是男子气概浓重些的。不喜欢、不喜欢文弱书生。我还喜欢侠客，就是那种仗剑走天涯的，一步杀一人千里不留行……”
“行了行了。”萧停云脸色更差了，“越说越离谱了，还一步杀一人，李太白的《侠客行》背到狗肚子里去了？”
“啊，好像是十步杀一人……”玉芙拧眉苦想，而后巴巴牵住萧停云的袖子，“谁都不喜欢不成么？怎么，萧府容不下我了，还是大哥哥你容不下我？那我、我找二哥去！”
“你二哥是什么人，能陪你胡闹？”萧停云叹着气摇了摇头，颇为宠溺道，“你就在萧府好好待着，这便是你的家，谁也不会容不下你。往后有喜欢的男子了，大不了让他入赘便是，你在爹和我跟前，我们才能放心。”
见他不再纠结此事，玉芙甜美一笑，作讨好状，“好啊好啊，都听大哥哥的。”
“我与方家的婚期将近，这几日方小姐躲羞，与我不见面。”萧停云沉吟，指尖在她如云的长发中穿梭，“你若得空，替我去方家一趟，问问方小姐可有什么需要的。”
“啊？”玉芙一脸惊讶。
但转念一想，哥哥就是很妥帖的人啊，前世哥哥和嫂嫂举案齐眉，夫妻和睦。
“好好，我明日就去！”玉芙道，“哥哥放心，我定然会把此事办好的，让嫂……方小姐感受到哥哥的心意！”
萧停云淡笑不语，这丫头还傻着呢。
全然不知她若真的此生不嫁，留在萧府，待方氏嫁过来，理中馈，内宅的事便都交由她做主，内宅的阴私多，他一个大男人终究做不到面面俱到，她这个小姑子能否过得顺遂，与方氏的态度是有千丝万缕的联系的。
他凝视着妹妹，告诉她：“芙儿，长嫂如母，听闻方氏端方知礼，是个好相处的。”
玉芙恍然意识到大哥哥让自己替他去方府的意图之所在，哥哥这般皎若明月的君子，连后宅之事都替她提前想到，她的大哥一直都这么好……玉芙霎时间眼眶酸涩发胀。
她很想告诉哥哥，不要这么费心血替她着想了，不要这么好，这么……前世里，方知意确实如传言那样端方贤淑，嫁过来后从未与她有过嫌隙，与她相处间也从未有过旁人家里嫂嫂和小姑子的冷漠和相比较。
可她不能说，很多事都不能说……只能憋在心里，一个人去承受和消解对未来的惧怕不安。
原本还无忧无虑傻笑的妹妹，在他说完话后就忽然沉默了，又大又黑的眼眸里慢慢蓄满晶莹的泪，眼眶发红，却又匆匆遮掩似的别过脸。
看着她这般模样，萧停云的心像被针扎了似的。
“好了好了，不想去就不去了。”萧停云安抚道，温声说，“是哥哥的错，不该叫芙儿现在就委屈上了。”
大哥这么说，玉芙心里便更难过了，吸了吸鼻子，仰头笑着，有些语无伦次，“谁说我委屈了？我就是觉得我的老哥哥终于要有好的归宿了，高兴还来不及呢，我明日就去方府，哥哥放心！”
“当真？哥哥要成婚了，你当真高兴么？”萧停云看着她通红的眼眶，不由得心往下沉，“有什么就告诉哥哥，别忍着。”
“当然了！”玉芙脱口道，“芙儿最希望哥哥能幸福！”
在玉芙坦然而清澈的眼眸中，萧停云转过身，淡淡道：“天色晚了，芙儿回去歇息罢。”
“青芜，去送芙小姐回去。”萧停云对小厮道。
“这府里我都熟悉成什么样了，哪里还用送？不必。”玉芙道。
“天色晚了，你一个女孩子家家不安全。让青芜送你，哥哥放心。”萧停云道。
漆黑的夜色氤氲，渐渐侵蚀了那抹远去的身影，萧停云扯了扯唇角，笑的苦涩。
而立在一旁的婢女，合拢在腰间的双手绞着，有一丝庆幸在眼眸中划过，看向了檀院的方向。
作为国公府的婢女，上到教养行止，下到吃穿用度，都比普通人家的小姐还要讲究。在许配人这方面，丫鬟们中难免有心比天高的。
可国公府规矩森严，三位公子是指望不上了，尤其是大公子，跟雪做的人似的，冰冷，严苛。心怀野望的婢女便将目光投向了檀院那位。
原以为，芙小姐与檀公子亲厚，定是生出些不同来，如今听了芙小姐亲口说的话，婢女雪凝的心思就又活络了起来。
檀公子也是公子，若是能跟了他，总比跟小厮好。
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