桑竹月沉默了几秒, 才轻声开口：“没有要走。”
赛伦德的手臂收紧了些：“那为什么急着回去？”
“我……”桑竹月耳根发烫，总不能说是因为害羞，她只好随便扯了个理由，“我先回家收拾收拾, 中午不是要出去吃饭吗？”
今天是平安夜, 桑家和西蒙叔叔约好一起吃午饭。
这个理由没能说服赛伦德。
他轻轻将她转过来, 迫使她面对自己, 认真问道：“所以不是因为后悔？”
桑竹月别开眼, 长睫轻颤：“不是。”
空气安静了片刻，她听见他几不可闻地松了口气。
“可以再陪我一会吗？”
“让我抱一下。”
他的语气里带着罕见的撒娇意味，桑竹月一时不知该如何拒绝。
犹豫间，男人已经将她重新按回怀里，手臂紧紧环着她的腰。
赛伦德俯下身，与她额头相抵，闭着眼睛，低声道：“我以为你又讨厌我了。”
幸好, 没有。
不知为何, 听到这话，桑竹月的心像是被轻轻刺了一下。她没有挣扎, 安静地窝在他怀里。
过了好一会儿，她才轻声开口，带着一丝无奈的纵容：“傻子。”
她抬起手，犹豫片刻，最终落在他发顶, 很轻地揉了揉。
“要是讨厌你，昨晚就不会留下。”
赛伦德身体微微一僵，将脸深深埋进她颈窝, 贪婪呼吸着属于她的气息，唇角弯起：“嗯。”
过了几分钟，赛伦德说话算话，果然松开了她，没再干其他事情。
中午，两家人约好在洛克菲勒庄园吃饭。阿芙拉夫人回了娘家，因此只有希克斯和西蒙。
圣诞节即将到来，大街小巷处处弥漫着欢腾的过节气氛。
庄园也不例外，处处悬挂起彩带彩灯。屋内，壁炉里跃动着温暖火光，巨大的圣诞树矗立在客厅中央，缀满装饰品，树下堆满礼物。
“真是可惜了。”桑竹月站在主楼的窗前，看向外面的花园，感叹了一句，“为什么今年圣诞节不下雪？”
这两天，她看了好多遍天气预报，期待着能有转变，来一场大雪。
然而，她的期望落空了。
“你想看雪？”不知何时，赛伦德在她身边停下。
“想啊。”
“你不觉得圣诞节下雪，很有感觉吗？”桑竹月朝窗户吹了口气，雾气弥漫，用手指在上面写了一个“Merry Christmas”。
赛伦德笑了笑，没有说话。
默默将她的话记在心里。
很快，饭点到了。
两家人在餐厅坐下。
佣人们端着菜盘鱼贯而入，井然有序地将其摆在桌上。
精致繁复的水晶吊灯垂下，将整间餐厅照亮，桌上的银质烛台在灯光下泛着淡淡的光。
餐点遵循了传统的圣诞家宴菜单，菜品很丰盛，山珍海味，应有尽有。考虑到桑家是中国人，还特意增加了大量中餐。
管家走上前，一一为大家的酒杯倒酒。弄完这一切，他这才默默退到一边，垂首等待主人家的吩咐。
桑竹月左边坐着赛伦德，右边坐着季婉清。
西蒙这两年身体越发不好，听赛伦德说，得了很严重的病，治不好。
希克斯今年大二，五年没见，稍稍褪去了少年的青涩，眉眼轮廓愈发深邃立体。
仔细看，和赛伦德的五官有几分相像。
见人都到齐了，西蒙率先举起酒杯：“今天我很高兴，我们两家人能坐在一起过圣诞。为了团圆，干杯。”
“干杯！”所有人都举起酒杯。
可能是因为过节，西蒙的精气神好了不少，在饭桌上和桑敬修聊了许多东西，从国际油价到新兴科技，相谈甚欢。
偶尔赛伦德会加入谈话，发表一些自己的意见。对此，桑敬修频频点头附和，对赛伦德赞不绝口。
桑竹月则是闷头管自己吃饭，那些话题她都没兴趣，也没什么了解，不方便加入谈话。
“月月，你别只顾着吃这个，你尝尝这个汤，味道很不错。”季婉清的声音响起。
原本有些走神的桑竹月这才回过神来，她轻轻“哦”了一声，准备伸手盛汤。
怎料一旁的赛伦德速度快了一步，他极其自然地端起她手边的汤碗，盛了几勺浓汤，随后将汤碗放回她面前。
动作间，男人修长的手指不经意间擦过她手背，带来微凉的触感。
“小心烫。”赛伦德低声提醒。
“好。”桑竹月点点头。
坐在对面的希克斯将一切尽收眼底，他慢条斯理地切着盘中的牛排，唇角勾起，故意拖长语调：“哥，我也要喝汤，可以给我盛一碗吗？”
赛伦德掀了掀眼皮，面无表情地扫了弟弟一眼，声音平淡无波：“自己动手。”
“切，偏心。”希克斯翻了个白眼。
餐桌上传来大家的笑声，就连候在旁边的管家也忍不住笑了笑。
西蒙将年轻人之间的互动全部看在眼里，眼角的皱纹舒展开。
他像是突然想到什么，目光落在桑竹月脸上：“听说你前阵子身体受伤，现在恢复得怎么样了？”
桑竹月正要回答，赛伦德率先替她道：“她恢复得很好。”
“不过医生说还要多注意，不能熬夜，也不能吃重口的东西。”
桑竹月的台词都被抢了，只好点点头附和：“对，差不多就是这样。”
她瞥了赛伦德一眼，桌下悄悄伸出自己的手，用力掐了下赛伦德的手臂，力道半点没松。
果不其然，赛伦德轻轻闷哼一声。与此同时，桑竹月感觉到他的手臂肌肉瞬间绷紧。
桑竹月得逞般地低下头，唇角抑制不住地向上弯起，心里暗戳戳地骂了他一句：活该。
她心满意足，正准备若无其事地收回手，在撤离的半途，被男人宽大温热的手掌攥住，他的手指在她掌心故意勾挠了一下。
桑竹月心头一跳，她微微侧目，只见赛伦德嘴角噙着笑，神色自若地与长辈们聊天。
下一秒，他的指尖放缓速度，一笔一划，在她掌心缓缓写下几个英文字母。
桑竹月屏住呼吸，仔细辨认着。
他写的是：
“Rascal.”（淘气鬼）
短暂停顿后，指尖再次落下，写下第二个词：
“Be good.”（乖一点）
！！！
她被倒打一靶。
分明是他……
桑竹月轻咳一声，正襟危坐，她用眼神偷偷示意赛伦德正经点。
耳边传来男人低低的笑声，桑竹月将头埋低，狠狠咬了一口火鸡，心里给他多记了一笔账。
得寸进尺！
这人就喜欢得寸进尺！
见状，季婉清与丈夫交换了个眼神，无奈地摇摇头，往女儿碗里又添了勺汤：“来，多喝点。”
西蒙也难得乐呵呵地笑着，仰头喝了一口酒。
一局饭吃下来，气氛融洽。
离开洛克菲勒庄园前，希克斯单独叫住桑竹月，他将一个包装精致的礼物递给她：“姐，送给你的，希望你喜欢。Merry Christmas.”
桑竹月有些讶异地扬了下眉，没料到希克斯回送自己礼物，她伸手接过：“谢谢。Merry Christmas.”
“打开看看？”希克斯提议。
桑竹月照做，拆看包装后，打开盒子，发现里面放着一张拍立得照片，边框处写了一行英文：
Time stops.
（时间暂停。）
“这是——”桑竹月拿起那张明信片，有些不解。她仔细看了眼那行文字，认出来了，这是赛伦德的字迹。
拍立得的照片是她本人。
桑竹月对自己这套衣服有印象，不出意外的话，这张照片应该是高一那年，她第一次去曼哈顿书店时被拍下的。
但这是谁拍的？
她不知道。
希克斯看出了桑竹月的疑惑，主动解答道：“我猜，这张照片应该是当年我哥偷偷/拍下的。因为这个字是他写的。”
“你从哪里找到的？”桑竹月问。
“我前几天在书房找书，翻到一本《战争与和平》，一打开，这张照片就掉出来了。”希克斯不好意思地挠了挠头，“我哥不会当年10年级的时候就暗恋你吧？”
“你看啊，还什么‘time stops’，时间暂停，这说明什么？”希克斯振振有词地分析着，“说明他一见钟情！”
桑竹月耳根微热，她故作镇定地将照片收回盒子里：“你别瞎猜，他可能就是随手一拍。”
希克斯闻言，促狭地眨了眨眼：“随手一拍，还写上‘时间暂停’？姐，你这解释连Nova都不会信。”
桑竹月被噎了一下，决定结束这个话题：“好了，我也要走了。”
“礼物我收下了，我很喜欢，谢谢你。”
“喜欢就好，不客气哦，下次再来玩。”希克斯热情地挥了挥手。
桑竹月跟着季婉清、桑敬修回市区，赛伦德没有一起，他被西蒙留下来了。
车上，季婉清神色有些严肃，问桑竹月：“月月，你和妈妈说实话，你和赛伦德是不是谈恋爱了？”
桑竹月立马坐直身体，像是被抓到早恋的学生：“没有。”
“是吗？”季婉清一脸怀疑地看着自家女儿。
“嗯嗯。”桑竹月连忙点头，“我和他真的没谈。”
季婉清欲言又止，叹了口气，这才说道：“你也别怪妈妈多嘴……我觉得你们不合适。”
“他那个家族，太复杂了，你看前段时间你被绑架中子弹的事情，是不是与他脱不了干系？你们如果在一起，妈妈怕你以后又会被迫卷入危险。”
“妈妈希望你找一个家庭背景简单一点的，就像谢凌云那种——”
季婉清话还没说完，就被桑竹月打断：“妈，你怎么越说越偏了？”
怎么好好的，话题突然扯到谢凌云那边去了？
一直没开口的桑敬修突然说道：“月月啊，你不要听你妈妈的，如果你喜欢人家，你就和人家谈。”
“赛伦德这小子，我是都看在眼里的。”桑敬修满意地点点头，“他很优秀，配得上我女儿。”
“哪有你这样的人，万一下次月月又被扯到什么事情去，怎么办？”季婉清不满丈夫的站队。
桑敬修笑了笑：“女儿要是真喜欢人家，你这样说，她能听得进去？”
季婉清难得沉默了。
这话说得没错，别看桑竹月平时好说话，倔起来也倔得很，一旦认定的事，别人怎么劝说都没用。
最终，季婉清抱住自己女儿，亲了亲桑竹月的发顶：“月月，不论如何，你都要保护好自己，身体和健康最重要。”
“妈妈不求你要多厉害，做出多大成就，只要你平安快乐，妈妈就最开心。”
心底涌上一股暖流，桑竹月回抱住季婉清：“我知道的，妈妈。”
桑敬修坐在一旁含笑看着自己的妻儿。
……
当天晚上，桑竹月被时笙叫去第五大道逛街。缀满星灯的街道璀璨繁华，人头攒动。
“啊！还是纽约过圣诞有感觉！”时笙看着眼前的景象，张开双臂转了一圈。
“每年港城的圣诞氛围不是也很浓厚吗？”桑竹月笑着问。
时笙是中国港城人。
“No no，还是不一样的。”时笙竖起食指，晃了晃，“我更喜欢这里。”
两人有说有笑地闲逛着，时笙今天心情好，在专柜一下子买了四个包包。
途经一家面包店，不知桑竹月想到什么，她突然停下脚步：“陪我进去看看，我想买一个蛋糕。”
“好啊。”时笙搂着桑竹月的胳膊，往店里走去，“啊啊啊都怪你，本来我还没什么感觉，你这么一说，我突然也想吃了。”
与此同时，另一边。
赛伦德独自坐在家中，屋内没有开灯，漆黑一片。唯有客厅角落的圣诞树上挂着的彩灯散发出微弱的光。
这棵树是前两天桑竹月过来和他一起布置的。不然，家里肯定和往年无异，死气沉沉。
赛伦德在圣诞树前坐下，久久没有动静。
偌大的客厅里安静到能听见时钟秒针的走动声。
静，太静了。
但这才是常态。
家里也就最近一段时间热闹点，因为桑竹月不排斥他了。
此刻又恢复往常的生活，他开始有点不适应了。
他很想去找她，找她说话，找她陪自己过节。
想到桑竹月，赛伦德神色柔和了几分。他拿出手机，想给她发消息，问她在做什么，在哪里玩。
赛伦德点开输入框，手指悬在键盘上方，迟疑了几秒。
【在哪里？】——删掉。
【需要我去接你吗？】——又删掉。
【别玩太晚，天冷，早点回家。】——还是删掉。
赛伦德不敢发消息，他怕打扰到她，更怕自己过分的关注会让她觉得窒息。
犹豫了会，他还是收起手机，缓缓垂眸，掩去眼底的落寞，他扯了扯嘴角，像是自嘲。
他也不知道是怎么了。
觉得自己今天很矫情。
明明去年这个时候，他也是这样一个人，还承受着皮肤饥渴症带来的痛苦。
他早就该习惯这一切的，不是吗？
不知何时，Nova来到赛伦德身边，用鼻子蹭了蹭他的手。
赛伦德低头看着小家伙，几秒后，他伸手揉了揉它的头，声音在寂静的家里显得格外低沉：
“你妈妈在做什么呢？”
“为什么不来找我？”
Nova不会说话，只能用那双乌溜溜的眼睛望着他。
男人抱起Nova，将脸埋进小家伙柔软温暖的毛发里，彩灯的光在他轮廓分明的侧脸上流转，明明灭灭。
“Nova，我想和她一起过圣诞。”
没有人回应他。
过了几秒，窗外忽然响起震耳欲聋的烟花声，赛伦德抬起头，循声望去。
透过巨大的落地窗，可以看见不远处璀璨的烟花正接二连三地升空，在夜幕中炸开一片片。
街道上隐约传来人群的欢呼，更衬得室内寂静无声。
赛伦德望着窗外的烟花，就这样坐了会。
门铃声响起。
他没多想，站起身走向门口。
打开门，只见上一秒还心心念念的人，下一秒就站在了自己眼前。
桑竹月围着一条浅色围巾，鼻尖被寒风吹得微微发红，手里捧着圣诞蛋糕和一个包装精致的礼盒。
蛋糕上点着几根蜡烛，火光微微摇曳，映着她一双黑眸格外亮，像盛满了天上的星光。
桑竹月站在他面前，一眨不眨地望着赛伦德，眉眼弯弯，她将蛋糕往前递了递，轻柔的声音响起：
“Selend，Merry Christmas.”
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作者有话说：写了个新文的简介，《伦敦回信》，感兴趣的可以去康康[狗头叼玫瑰][狗头叼玫瑰]强取豪夺/青梅竹马/皮肤饥渴症