钟遥是亲眼见过贼寇们养出来的咬人恶犬的, 只是她从来不敢仔细回想，此时听谢迟这样一说，模糊记起贼寇们养的狗都是毛发打结、又脏又臭的……
好像的确跟这几只不一样……
她想仔细看看那三只狗, 想从它们身上找出更多的二哥留下的印记, 可努力了几下，实在鼓不起勇气, 最后用脑袋撞了撞谢迟的胸口, 坚定道：“谢世子，我相信你！”
谢迟的心差点被她撞出来。
碍于钟遥趴在怀中，他连摸心口的动作都做不到, 正好这时候钟遥的一缕发丝飘到了他面前, 谢迟一抬手把发丝按回到钟遥后脑，手掌在她上面揉了一下，道：“你说的最好是实话。”
钟遥严正强调：“我说实话的时候从不撒谎的！”
谢迟道：“我打人的时候一般也不骂人。”
钟遥听出了他话中的威胁, 哼唧了几下没了声音。
走了没一会儿，她像是从遇到三当家与恶犬的惊吓中脱离, 问起谢迟在山中的情况。
反正要走一会儿, 谢迟便与她说了起来。
事情其实与他料想的没有太大区别。
贼寇们已经察觉到了他的动作, 早有准备，但兴许是因为过去多年一直是胜多败少, 他们并未太将朝廷的人当回事，用的也依然是那些旧招数。谢迟准备充分，没费太大力气就攻破了寨子。
只是那是贼寇的老巢，哪怕谢迟命人严守，依然有一部分潜逃。
如今秦将军正带人在山中搜寻，而谢迟是循着三当家的踪迹追来的。
“我二哥与徐宿是被他带着的吗？”
“应当是。”
“江夏呢？”
“找到了。”谢迟道，“生擒了的二十一个贼寇里, 十六个自称江夏，四个自称徐宿，还有一个自称是你二哥。”
“……哼！”钟遥生气。
贼寇也看人下菜呢，瞧不上他们普通官员府邸出身的二哥。
“哪个是真的？”钟遥继续问。
“都不是。”
自称江夏的那些人中，要么不识字，要么字迹不对，谢迟至今没能找到人，不过他已经有了想法。
“我有预感，今日就能找到。”
钟遥“哦”了一声，又问：“那个与我二哥或者徐宿成亲的女贼寇……”
“等着。”谢迟道。
他什么都没说，但语气很是笃定，像是一切都了然于心了。
钟遥才说了要相信他，自然是不能加以质疑的。
她只是悄声嘀咕：“神神叨叨……”
谢迟这一趟在深山中待了许久，每天面对的不是贼寇的尸体，就是恶犬、被教坏的阴毒孩童，不算很难对付，但总归不是什么令人心情愉悦的东西。
此时一边驱马不紧不慢地跟着三只大狗，一边有一搭没一搭地与钟遥说着废话，竟也不觉得烦了。
只是那几只狗到底是出自贼窝的，就算是被钟沭驯养过，骨子里也是有些野性的，路上两次试图反扑侍卫，差点被侍卫提刀劈了。
这一路走得并不顺畅，但结果是好的。
走走停停，在远远看见一个村落后，三只狗突然兴奋，狂吠着要往前冲。
那是一个破败了不知多少年的村子，放眼望去，土墙坍塌，蛛网随处可见，小路上更是长满了野草，还有几户的屋顶被火烧过，已经变成了灰烬。
这地方很适合躲藏。
谢迟在村外空旷处停下，按着钟遥的肩膀让她坐好了，翻身下马后，再把钟遥抱下来，而后道：“在这等着。”
他又吩咐副将带人照看好钟遥，而后才让侍卫牵着狗、押着三当家进了村子。
兴许是嗅到了主人的味道，三只狗都异常兴奋，叫个不停。
绕过几个堆积着灰尘的破旧房舍，三当家突然道：“当日是我无知得罪了谢世子，我与世子赔罪……但那是大当家命我做的，世子何苦与我计较呢？”
谢迟没兴致与他说话，也懒得解释自己不全 是因为当初那场意外，径直往前走去。
三当家又道：“谢世子为人正直，当初那么虚弱都没有将小美人抛弃，想必今日也是不会放弃徐宿与他那个未降世的孩子的。不若你我做个交易，你放了我，我就让人放了他，如此，皇后与徐国柱一家必然会对世子感激涕零，皇帝便是生气，也是怪不到你头上。”
“徐国柱精忠为国，若是能换取百姓安乐，想必便是满门覆灭，他也是愿意的。”
谢迟懒散说着，扫了三当家一眼，继续道，“况且此处都是我的人，我说我答应了你用徐宿的性命换取自由，你却出尔反尔将人杀害……你觉得会有人为你鸣不平？”
三当家没想到他能做出栽赃陷害这种事，哽了一下，不甘心地再道：“若我妹妹怀的是小美人兄长的孩子，世子也会这样做吗？”
他显然已经从钟遥与谢迟的对话中知晓了钟遥的身份。
而谢迟亦从其余贼寇口中得知了与“徐宿”成亲的那个女贼寇，正是三当家的妹妹。
谢迟沉默。
他的沉默让三当家放松了些。
三当家笑道：“男人嘛，为女子倾倒很正常，徐宿……或是钟沭，不也一样被栗娘迷住，很快就怀上了孩子？否则我也不可能给他那么多自由。”
谢迟目光微沉，停顿了片刻，冷不丁地问：“那日去城中劫掠布庄，你妹妹这个待嫁新娘也去了？”
三当家脸上的笑容不变，道：“我知道世子想说栗娘就是江夏，但我可以清楚地告诉你，绝无可能。不瞒世子，我爹娘早死，栗娘一个人漂泊多年，根本不识字，且江夏早在当日悄悄留信时就被发现——是我亲眼看见的，人早已被我当场杀死。之所以瞒着窦五，不过是想试试他是否会再生二心……”
说得有模有样，但他口中的话，谢迟一个字都不信。
他淡淡道：“你说是那便是吧。”
说到这儿，那三只狗突然朝着前方一个门窗焦黑的屋舍奔去，侍卫们立时跟上。
就在所有人都快步往前时，三当家突然吹了声口哨。
在别人耳中，这只是一声普通的口哨，但在前方的三只狗耳中，这是撕咬的指令。足有半人高的黑犬陡然止步返身，嘶吼着朝牵着绳子的侍卫扑去。
变故太突然，侍卫躲闪不及，被扑了个正着。
与此同时，几个人影从破旧的院墙上翻了过来，持刀袭向了谢迟。
谢迟提剑格挡，击退两人后，手中利剑挽了个剑花，反手掷出，直直穿透了意欲趁乱逃跑的三当家的大腿。
三当家发出了一声惨叫。
“住手！”混乱中，有人高声呼喊，“都住手！否则我杀了他！”
是一个姑娘。
这姑娘二十余岁的模样，神情冷厉，目光凶狠，手中持着一把砍刀，刀刃则架在一个年轻男人的脖子上。
谢迟先看了看那个年轻男人，见对方不知是中了迷药还是生病了，看起来虚软无力，是被一个壮汉提着衣领才没倒下的。
他应当是在地上滚过几圈，脸上有许多焦灰，相貌看不大清，但身形明显，很是瘦弱。
是徐宿还是钟沭？
谢迟见过徐宿，但是在四年前，那时候的徐宿才十三岁，现如今是什么模样，谢迟着实不知。
他又看了看那人的后脑勺……不圆。
“我说，住手！”那姑娘再次愤怒大喊。
谢迟这才看向她，注意到她隆起的小腹，抬手道：“住手。”
众人依令停下后，姑娘大口喘着气，道：“谢世子，只要你肯让我们走，我立即将徐宿放了。”
他们一行共十人，谢迟挨个扫过，没找到第二个兼顾虚弱、干瘦、头扁、年轻、看起来不太正经的男人，问：“还有一个人呢？”
姑娘道：“他趁我们不注意，逃了。”
谢迟看了看那个半是昏迷的年轻男人，再打量了下这位大着肚子的姑娘，思量片刻后，道：“可以。”
突然的答应，让众人全都惊住了。
姑娘也愣了下，迟疑片刻，道：“你先让我们离开，半个时辰后，我自会放了他。”
怕谢迟不同意，她又道：“我大哥受了伤，必须是我们先走。我说话算数，半个时辰后，一定会放人。”
“可以。”谢迟道。
说放就放，他立即让人给三当家松绑。
侍卫们面面相觑，见谢迟不像是在说笑，对视几眼，给三当家松了绑，并让开了一条路。
姑娘与身边的贼寇一同挟持着年轻男人，在身后八个贼寇的护送下走出来，缓缓向着三当家靠近。
到了三当家跟前，正要上马快速逃离，却听三当家凄声道：“栗娘，我活不成了。”
就算谢迟再多给出两日的时间让他逃跑，他也是活不成的。
因为谢迟那把剑是从深山里带出来的，砍杀了无数贼寇与毒物，上面沾染了许多种毒液，自刺伤三当家的那一刻起，他就注定是要死的。
栗娘看着他已经开始泛青的脸，含泪道：“大哥！”
“我这一生作恶多端，我该死，但我真的不想死……”不知是不是感知到了生命的流逝，三当家变得惊恐、癫狂，颤声道，“……我不想死，我更不想一个人死……”
话刚说完，他猛地夺过旁边贼寇手中的刀，狠戾地朝着被架着的半昏迷的年轻男人砍去。
谁也没想到他会突然动手，贼寇们都呆住了。
侍卫们反应过来了，但距离远，来不及阻挡。
眼看着利刃将要劈到人脑袋上，栗娘神色一变，侧身挡去。
“当啷”一声，兄妹二人手中的利刃相撞，发出刺耳的声响。
三当家杀戮成性，凶狠程度远非栗娘能挡，然而他有伤在身，栗娘终是堪堪挡住了这一下。
挡住后，她猛地后退去，推开挟持着年轻男人的贼寇，奋力一撞，年轻男人就跟蹒跚的老人一样，踉跄着从贼寇中扑了出去，脸朝下狠狠摔在了地上。
贼寇与侍卫具是大惊，正要上前夺人，三当家的刀再次举了起来。
只是这次不是冲着地上的年轻男人，而是冲着栗娘去的。
栗娘快速躲闪，终究是慢了一步，被利刃狠狠划在了肚子上。
只听“嗤拉”一声布匹碎裂声后，栗娘狼狈地仰摔在地上，而原本隆起的小腹处的衣裳裂了个口子，大堆的灰色棉絮从中挤了出来。
“是你！竟然真的是你！”三当家瞧着像是疯了，目眦欲裂地对着栗娘重新举起了刀，恨恨道，“你竟然敢背叛我！”
年轻男人已经被侍卫拎了过来，谢迟要印证的事情也有了结果，当即不再袖手旁边，下令道：“除栗娘之外，其余人格杀勿论！”
“是！”
侍卫们提剑动了手。
这些贼寇本就不是他们的对手，现在没有了挡箭牌，更是不堪一击。
不过片刻，就被斩杀殆尽，包括三当家。
他是被栗娘杀死的。
哪怕他已经断了气，栗娘还是不肯放手，在他身上接连砍了十余刀，直到力竭，才悲痛地扑倒在地，放声大哭了起来。
“另一人呢？”谢迟不解风情，这时候还只顾着找人。
栗娘满脸是泪，喑哑回道：“我放走了他……”
谢迟蹙眉，命人四处寻找，同时蹲在那个狼狈的年轻男人面前，在他脸上拍打了几下，见对方迷迷糊糊动了动眼皮，问：“徐宿？”
年轻男人眼皮颤动，像是想要努力辨认目前是什么情况，然而刚睁开眼就痛苦地闭起，含糊不清道：“徐宿……救徐宿……”
这是钟沭？
怎么与钟遥一点也不像？
谢迟皱眉，又看了看他不算扁，但没有钟遥圆的后脑，正要再问，不远处突然传来一声惊呼。
声音很熟悉，是钟遥，但不在原处。
谢迟心头突地一跳，猛然抬头，跃上一旁的骏马疾驰而去。
他速度快，不过几个呼吸间，已经到了发出声音的地方。
谢迟在马儿转过拐角时飞身跃下，正好看见几个侍卫紧张地持剑立在一旁，而钟遥被一个男人半搂在怀中。
神情不得见，但身子明显是在颤抖。
谢迟目光一利，当下什么都来不及想，上前一步，擒住男人搂着钟遥的手臂反手一拧，随着“咔”的一声脆响，男人立即发出痛苦的惨叫。
他一把将男人扯开，把双眼含泪、打着寒颤的钟遥揽入怀中，继而抽出侍卫手中的长剑，毫不留情地挥了过去。
他搂得突然又用力，使得钟遥的脸撞到了他锁骨上，撞得她迷糊了一下。
反应过来后抬头，正好看见砍向年轻男人的长剑。
看清的刹那，钟遥的魂差点吓飞了。
她本能地惊呼着朝着利刃伸手，想把长剑拦下，却被谢迟紧紧搂着动弹不得，眼看着谢迟手中的利刃朝着男人的咽喉划去——
“二哥！”
“世子不可！”
钟遥惊恐的声音与副将的惊叫一同响起！
谢迟的动作倏然止住，止在距离对方咽喉仅有一寸的位置。
他面如寒冰，低头看向怀中的钟遥。
钟遥忙道：“二哥，是二哥啊！不是坏人！”
谢迟神情一顿，再看向副将。
副将低声解释道：“方才姑娘看见了一个跌跌撞撞的人影，觉得眼熟，属下便护着姑娘过来了，不曾想竟是虚弱的钟二公子，姑娘一时惊喜……”
谢迟终于明白是自己冲动了，重重吐出了压在心头的浊气，放下手中剑，与钟遥道：“别人惊喜是欢笑，你惊喜是尖叫？”
“我那是太高兴了！”
钟遥确实很高兴，眼睛里带着喜极而泣的泪花，脸颊也涨得潮红，跟撞见了天大的喜事一样。
谢迟对她也是服了。
但好不容易找到失踪已久的亲人，谢迟不想毁了她的好心情，干脆放手让钟遥与她那好二哥兄妹情深去了。
钟遥得了自由，急慌慌地跑到钟沭身旁，扶着他道：“二哥，小哥，你没事吧？”
钟沭面无血色，满脑子都是方才谢迟朝他咽喉划来的利剑与看向他的冰冷的眼神。
他是真的想让他死。
钟沭被谢迟吓出了一身冷汗，心口砰砰砰地跳着，胳膊也疼，应当是断了……他干咳了几下，没能发出声音。
钟遥忙帮他拍背，带着哭腔道：“小哥，小哥你怎么了？你说句话，别让我担心……”
钟沭好不容易缓过了劲儿，看了看不远处吩咐侍卫处理残局的谢迟，转向钟遥，说话了。
“虽然很可怕，但谢世子这个妹夫……我认下了！”他神情痛苦，语气决然，仿佛做了什么重大的决定，郑重道，“小妹，你放心，费安旋那边我去解决，这个坏人，我来做！”
钟遥：“……啊？”