“咔……咔……”
轻而颤动的脆响声里，两枚静置在碗内的虫卵缓缓地从内部裂开了，里面的生物一下、又一下地顶动着裂壳下方柔韧的卵膜。
在苏和眼里，那轻轻的、一颤一颤的凸起仿佛一颗跳动着的裸露的心脏，让她下意识地看得目不转睛，全神贯注。
那裂隙越来越多，蔓延开去，“啵”一声，卵膜破开了。里面的小东西要出来了。
苏和无意识地屏住了呼吸，片刻后才回过神，问道：“这两头，是什么虫？”
“一只18-7，士兵类虫族的最后一种分化虫种。”二号说道，苏和同时在脑中看到了一头18-7号虫种成体的模样。
和18-1一样身背甲壳，但不同于18-1圆而光滑的红色甲壳，这头18-7的甲壳更长、形状偏向椭圆，它通身是深紫色的，暗红的纹路若隐若现地分布在翅玟间。更特殊的是，这种虫种长达近三米的身体上长满了倒刺般的凸起，包括它头上奇特的、牛角般形状的“触须”，和两条格外长与粗壮、半折着的后腿。
它浑身笼罩在一层仿佛金属般的坚硬光泽里。
二号的解说在耳边响起：“这种虫种两条后肢长而有力，可以将身体迅速弹射而出，具有强大的进攻与冲击能力，且天性极为好斗。它作为兵种虫族最后诞生的一支，身体的功能几乎纯粹为战斗而生，整体体重高而密度大。”
在二号的话音里，这头淡紫色的18-7号幼虫已经用一条虫肢探出卵壳，壳身在它拼尽全力地挣扎中已经彻底裂为了几块，滑落下去。叽咕的黏液声里，身披卵膜的幼虫颤颤巍巍地伸展着身体。
它清理干净这一身黏液和卵膜需要些时间，苏和看向另一枚布满着红斑的卵，这头的动静相比之下则要缓慢得多。
“这只呢，这是什么？”苏和问道，她的情绪很好，受二号的影响，苏和对于旁观一头虫族的新生就像看了一场美妙的生命舞台剧一样舒畅。
二号说：“这头……”
她微妙地沉默了一下，说道：“在它长大之后个头会变得很大。”
在二号意识传来的画面中，苏和先看到的是一团白花花的墙——然后她才意识到那并不是墙，而是一头虫子的前胸部位。
随着画面上移，苏和也和刚才的二号一样陷入了沉默。
这头虫子，怎么说呢，外形挺常见的，和苏和在地底城最常能见到的一种虫子挺像的。什么虫呢？苏和不太想去回忆，但就是……蛆。
硬质而柔韧的环肉状身体，除了头部的两颗黑点般的眼睛以及一张嘴外，全身没有任何其他结构，又大又白又肥的一条蠕动的肉虫。
苏和的神经一跳，整个人忽然就从那种“见证新生”的喜悦中被浇了一盆冰水般地醒了过来。
“往好处想，”二号说，声音淡淡的仿佛带这种幽默感：“19-4跟你们常见的那种蛆虫不同的是，它不会在二次发育后变成苍蝇。”
苏和在听了这话后眉头也跳了一下。
稍稍平静了几秒，她才继续问道：“它，一直都会长成这样？”
“对。”二号说，“19-4号虫族又称‘织巢者’，它一生完整的成长期中会经历六次结茧，每一次出茧后身体都会长大一圈，六次后达到最终体型。茧化过程中外形和身体结构都不会发生变化，只是等比放大。”
二号的叙述中，苏和看到了那头……白肉虫成茧的画面。
一头小号的浑身圆圆鼓鼓的19-4号蠕动着从嘴里吐出白色的丝线。那丝线看上去极为特殊，刚吐出来时是柔软的丝段，在和外界接触不久后，竟然变成了一种玉质般稳固的白色固态，和先前的别的丝粘合在一起，贴合得仿佛本身就是一体的一整块。这头19-4号白肉虫就这么从尾吐到头，用丝线把自己整个包裹起来。等它彻底完成这份工作后，连身体带外面的“茧”就像一大个立在地上的完整的玉质大鹅卵石。
而等这颗“大石头”从实心慢慢变得透明，直到薄薄一层时，就是里面的19-4再度出茧的时候。这时，苏和看见裂开的茧壳里滑落出来了……一头扁扁的白虫子。
它看上去就像被卷成一圈的软皮水管，皱皱巴巴摇摇晃晃地尝试把自己捋直。
“出茧后的19-4需要短时间内进食大量的食物。”二号说道。苏和在她的记忆里看到了堆积成山的某种淡红色肉类，一头软皮水管紧贴在肉山下狂吃大嚼，直到把自己皱而扁的身体重新吃成圆环状。
而这时，它看上去已经比成茧前大了三倍不止。
苏和下意识在心里计算着那座肉山具体有多少肉量。
“在最后一次破茧后，大约是五十吨。”二号说道。
苏和：“………”
“它暂时还吃不了那么多。”二号宽慰道，“六次破茧至少要6-10年的时间才能够完成。”
她瞥了一眼这时才终于慢悠悠将头钻出卵壳的19-4幼虫一眼，说道：“它现在还很小。”
苏和的目光也看了过去。
她微微松了一口气，还好，因为一出来就有拇指粗细，看着也并不是那么的像……蛆。
和旁边正在忙着用新生的虫肢清理着身上黏液的18-7不同，这头19-4幼虫一出来，先昂起身，顶着一对黑豆般的眼睛呆滞地盯着一个方向一动不动了十几秒，然后缓缓地扭过头，也不尝试把剩下的身体从壳里拔出来，而直接开始啃食起自己身后的卵壳。
“咔嚓，咔嚓，咔嚓。”
细小的咀嚼声里，18-7啃完了身上连膜带壳的卵皮，一整只白花花的大肉虫瘫倒在桌上，一动不动了。
苏和：“……它怎么了？”
“睡着了。”二号说。
苏和：“………”
二号说，这种“织巢者”19-4号虫种，它对巢穴用处最大的就是它腹中的丝液。一头成年19-4最终能长成近百吨的大小，而它一身充满韧性的、具有非常优异防御的外皮下，内里装的全是这种丝液。19-4能够随时随地将腹中的丝液大量的喷吐成丝状吐出，而它吐出的丝在凝固后成为一种介于类似高密度橡胶和金属材质之间的固态，能够存在上百年而不软化腐朽。
“它在巢穴的基建中用处很大。”二号总结道，“只是吃得太多，但在它成年前，我们应该已经能得到稳定的食物供源了。”
“是。”苏和点点头，只要塔尼亚和何勇这一次挺过去，地底城会成为虫巢的物资供给来源。
她想了想，看着桌上的两头新生虫族说道：“那现在把它们放在哪里，就在我们的房间吗？”
苏和寻思着把这两个小东西养在哪，用笼子装着行吗？
“弄出去。”二号冷酷无情地说道，“它会叫，很吵。”
苏和：“……”
她转身打开门，嗅到新生虫族的气息，门口几头子女这时能走开的都过来了，守在外面等着想看一眼。
苏和目光在各色头颅上扫了一圈，最后选择了伤已经好得差不多的18-1。
“18-1，”苏和说道，“把这两头幼虫带走吧。”
18-1前肢摩擦了一下地面，罕见地显得有些犹豫：“母亲的意思是，让我来喂养它们？”
作为一头人类实验室中诞生的虫族，18-1缺乏生活在真正种群中的经历，某种意义上来说，它在天性中本身也是残缺的。
苏和理解到了它的想法，她一边感受着二号的意思，一边说道：“不用太在意，活着就行。”
活着就行——虫族的基本育儿理念。和人类实验室的“精心照顾”手法当然是不同的。
18-1显得松了口气，指挥着两头分虫过去吧桌上的两头幼虫抱起来飞回身边。
17-38和16-3一左一右头碰头地盯着这两只身上胎膜未干的幼虫，一个伸出手想摸，另一个跃跃欲试不知道想玩还是想捏。
18-1见状默默打开了身后的甲壳，让抱着幼虫的分虫飞进了自己的甲壳下方，将翅膀合上了。
不错，苏和心想，光从这一点看，18-1都是最合适的那个。
解决了问题，苏和感到淡淡的疲惫，挥退了子女们便关门躺上床睡了一觉。
也是开战前最后的休息时间了。
有二号在，苏和想休息时总是能够放心地将意识沉入深处，舒适地陷入安眠。
.
苏和是在一阵阵鸣叫的警笛声中醒来的，这防空警报般的刺耳声音让她刚苏醒的神智陷入茫然了一会儿。
然后苏和想起来，小李警官在塔尼亚的要求下早早就给地底大厅以及周边线路铺及的区域全都装上了警报设置。
声音一响，所有的人类很快都冲出了休息的房间。
苏和先前往了通讯室，这里有广播系统，还有临时搭建的卫星信号基站——塔尼亚刚刚从地底调来的，据她说在那群高层军方想起来封闭权限前一直能用。
苏和推门进去时，只见中央大屏正投映着多色的大气监测图，图上数个黄、绿、白色标记的点正在缓慢移动。
小李警官戴着耳机埋头于一堆操作面板之中，同样戴着头戴耳机的塔尼亚抱臂站在一旁，眉头紧皱。
塔尼亚这次显然有意带了一批技术兵来，这间二次扩建过的房间里添了好几张桌子，每张前都亮着各色的屏幕，桌前坐着神情专注的士兵。
不得不说，这一幕看着还蛮专业的，苏和心想。
看见苏和进来，塔尼亚回头看了眼，摘下了耳机走了过来。
“这些是什么？”苏和看着中间的那张大屏。
“飞行器。”塔尼亚说，“白色小型，绿色中性，黄色大型。”
“如你所见，数量很多，已经开始穿越大气层。”她顿了顿，“如果出现橙红，那就是……宇宙航舰。”
“而那意味着，整个宇宙航空执行六队都来了。”
宇宙航空执行六队。
苏和不由稍稍晃了晃神。
黄沙弥漫的深紫夜色里，年轻英俊的军官叩着破旧的房门：“女士，我是联邦第七军区宇宙航空执行六队航舰总长，洛索斯.科伊，我们想要向您了解一些情况。”
洛索斯.科伊。一名善良有礼、年轻有为的人类军官。苏和记得他微笑的脸庞，明亮有神的绿眼睛，是她见过的人类之中非常好的那一种。
“航空执行六队的航舰总长叫作洛索斯.科伊，毕业于最好的军官学院，出生世家，背景深厚。”塔尼亚的声音在房间里响起，“好消息是他经验稍浅，但就我所知洛索斯.科伊每年都参加星际军事演练赛，所以就算年轻，也未必欠缺能力。而坏消息，就是他确实背景深厚，深受整个七区副军区长凯特.克林顿的重视。”
“也就是说，”塔尼亚语气沉沉地说道，“就算我们赢过了洛索斯.科伊，他的上级很可能也会给予他最为迅速有力的支援。”
塔尼亚接下来的分析，苏和没有在细听，她的脑中回忆着地表时发生过的幕幕画面，关于洛索斯.科伊和他下属的那群大兵们。分明还没过去多久，回想起来却仿佛隔世一样的遥远。
按塔尼亚所说，这次伤亡程度达到了一整个执行小队的覆灭，洛索斯.科伊作为整个执行六队旗舰总长，无论如何也一定会主导这次军事行动。
她想，没想到再一次见面，是这样的情景。
苏和感觉到有人一直在看着自己，不用回头，她也知道那是何警官。
作为当初跟唯一的同经历者，何警官虽然一直没有开口说过什么，但苏和猜得到他心里估计在琢磨些什么。
他一定心怀希望，觉得没准有点内情，没准还觉得他自个儿跟她有些什么心照不宣的默契，不提，但是都知道到时候肯定能有什么转机之类的。
但苏和自己当然很清楚，没有。
不过她其实心里也有些不确定的地方，洛索斯.科伊无疑是个正直、负责的人，那些背后的诸如程永上将等人要如何向他解释这次导致整个36号行星辖区执行小队行动和覆灭的原因和经过呢？
他们又会在官方牌面上如何定义自己这一群包含了人类与“怪物”们的“敌人”呢？
如果洛索斯.科伊这次真的来了，无论结果如何，苏和想，她都很希望能够和他谈上一谈。
也算久别重逢。