“我真没想到，我能在这片星系之下见到母亲。”白蚯蚓9-2盘踞在座椅中间，高昂着头难掩激动地说道：“我的意思是，我以为我将要永远流落在种族的巢穴之外了。你不知道我有多高兴，母亲。”
“欢迎你们的到来。”苏和露出微笑，“这里将是我们在这片星系下的巢穴。”
小老头16-3坐在另一张椅子上，此时正东张西望地打量着周围。
出于对巢穴中所居住人类们的需求考虑，地底大厅现在固定开着一盏照明大灯。
16-3在灯光里张望一圈，目光停留在亮堂堂的灯泡上。苏和这时发觉它的眼神似乎总有些狂乱不定，目光闪烁着，脸上神情呆滞，嘴歪斜着半张，有种说不出的古怪。
她下意识多盯了两眼，就听9-2忽然出声喊了声：“脑虫！”
16-3一个激灵，颤颤地甩了甩花白的头发，转过身来：“啊？啊，在呢。”
“别犯糊涂。”9-2警告地说道。
“对，对，唉，我有点累，一时给忘了。”16-3懊恼地揪了揪耳朵，努力打起精神。
“这就是被那些残留的人类神经连接上的坏处了。”9-2把头转向苏和，解释地说道：“脑虫它从那以后，经常就会在走神的时候失去这具身体的控制——这身体会受到这些残余神经的控制，无意识地做出一些习惯性的动作。”
它压低了点声音：“这具躯体的原人类拥有者当时已经是病症晚期，意识完全无法集中。我怀疑脑虫也受了影响，它现在是越来越傻了。”
一旁的16-3生气道：“你说谁傻？”
“没说你。”9-2说道，“我在说这具身体的原主人。”
“噢，”16-3恍然大悟地点点头，“那老头确实是个傻子，连女儿都不认识了。”
9-2晃动着身体，苏和觉得它“耸了耸肩”。
脑中，二号长叹了口气。
“别称‘食脑虫’的16-3号虫种，也是虫族中典型的寄生型虫种之一。它的本体要比你面前的9-2更小，刚诞生时只有毛发那么细，成虫后也不到手指粗细。”二号的意识里向苏和传来了一些影像，那是一只淡红色、拖着一条长尾形似苏和见过的某种鱼类幼年体模样的细小虫子，“它是虫族内为数不多的一种‘二态类’虫种。”
“二态类虫种？”苏和重复了一遍这个名词，她从二号的思绪里捕捉到了好几种陌生虫类的样貌。
“‘二态类’虫种，即本身具有两种存活形态的虫族。这种形态在虫族内较少，但在每个大分类下基本都存在着一两个。二态、三态甚至更多态的，全都统称为‘多态类’。”二号说道，“多态的意思，以你面前的这头16-3号虫族为例。16-3号虫族的生存方式就是寄生在其他生物的体内而存活，主要寄生处为生物的脑部。当在接触到被寄生生物的血液、创口时，16-3号虫族的身体会在一瞬间完成第二态的切换，即从原本独立固态转化为游离液络态，以便侵入被寄生生物的体内。”
随着二号的描述，苏和的意识里出现了她记忆里的画面：一条手指粗细的淡红色虫子在接触到另一头受伤虫族后肢上的一块裂口时，整条虫子在一瞬间“软”了下去，化为了一滩黏腻蠕动着的半透明胶质物将裂口处密密地包裹，几乎只一眨眼，就整个全都浸入了裂口中不见了踪影。
“这种游离液络态下的16-3号虫种，它的身体在转化为这种特殊结构时将自身的意识神经松散在身体的每一部分里，而它的这些部分会分散顺着被寄生者的血管去往被寄生者的脑部，在那里完成重新聚合。在这过程当中，只要身体的损耗不达到总体的百分之五十以上，重新聚合后16-3就不会受到根本性的影响。”她说道，“而只要成功抵达并在被寄生者的脑部完成聚合，它就将迅速吞食并替代掉被寄生者的整个大脑结构。这种替代甚至能够‘骗过’被寄生者的身体本身，从而在寄生完成后，它能够使被寄生者的躯体仍旧维持最长达到十年以上的正常活动与身体机能。”
介绍完，二号顿了顿，说道：“这一头16-3号虫族，应该在最后一次寄生这名人类的过程中，身体损伤已经达到了百分之五十以上。所以它出现了你所见的，与被寄生体的残余脑神经出现部分连接，导致行为失常，同时也无法脱离这具身体。”
原来如此。苏和仔细地观察着面前的16-3，它时不时使她觉得极其类人的行为和神态也就有了解释。
“这情况有办法解决吗？”她问道。
“也许。”二号说道，“至少现在它们已经得到了最好的机会。留在我们身边，如果成功激发二次进化，它，以及这条9-3号虫族的体型和翼膜萎缩的问题都会得到改善。”
那就好。
苏和开口说道：“你们一路赶过来，历经周折，现在就去休息吧。虫巢内存放的食物和水可以自行取用，空置的房间随意选取进入就行。”
两名新虫都恭敬地低下了头：“谢谢母亲。”
回到房间之前，苏和还去看了一趟受伤的巨蛾17-11和红肚甲壳虫18-1。
它俩这次伤得都不轻，意识进入半休眠半昏迷之中。但此时距离上次二号虫母信息素的释放还很近，它们的恢复速度都仍还很迅速，看起来没有什么大问题。
“回去吧。”二号说，“休息一晚，明天还有事要做。”
“是啊。”苏和叹了口气，“明天还有事要做。”
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时钟转向了早上八点，苏和便从房间里走了出来。她和二号一体共生，精力恢复得向来很快。
迎面一出门，就正撞上朝这边走来塔尼亚。这名女将军眉宇间仍带着昨日战斗未消的疲惫，但身形和步履依旧是笔挺的。
看见苏和，塔尼亚显得一愣。
苏和知道她在愣什么。
她今天依旧使用的是全虫族的拟态，掩盖了所有的人类特征，以“二号”的形象离开的房间。
苏和并没有解释什么，只是朝塔尼亚点了点头：“早上好。”
“早上好。”塔尼亚很快回过神，把注意力放到了她此行目的的正事上：“我们需要开一个晨会。”
“嗯。”苏和颔首，“召集大家吧。”
在剧烈“运动”后的第二天要求早起确实是不太人道的。
虫族们倒是还好，地表人也能适应，只有地底城的军警几人，精神显得十分萎靡。
苏和坐在高台上正中的椅子后，一身银白的皮肤吸引了每个人的目光。
A9凑上来想摸一摸，吃了苏和一尾巴后讪讪地跳了下去。
巨蛾17-11和18-1在围着两名新成员，昨晚新到的9-2和16-3。
白蚯蚓9-2还好，个头对于17-11等两头大虫子而言小得几乎可怜了。在它十分礼貌地打过招呼后，17-11俯下身，伸出一条腿将它了勾起来，感叹道：“天啊，小可怜，你在这里一定要小心了，别被谁一脚踩死了。”
9-2礼貌地：“不会的，谢谢。”
但16-3受到的欢迎就少很多了，巨蛾17-11不喜欢人类，看到它的模样就有些排斥。而18-1倒没有表现出什么喜恶，不过它壳上的伤口还没有愈合，本来就沉默的性格变得更安静了，打完招呼就没有再吭声。
苏和在台上看着子女们的互动，没有做声。
在人虫差不多到齐后，塔尼亚清了清嗓子，走到了高台的正中央。
“朋友们，我们还不能休息。”她以这样一句话作为开口，“昨天他们来了多少人，诸位知道吗？”
底下安静地沉默着，听着她要说什么。
“一台A7D型重型飞行器，三台A11猎豹号作战飞行器，六台A19T小型作战飞行器，六台海鸟系列轻型飞行器，两台小翼型作战飞行器，一共十八辆飞行器。士兵总人数超过五百。”塔尼亚说道，“你们知道这些数字意味着什么吗？”
仍旧是安静。
塔尼亚也并没有指望谁回答她，她环视一圈，自己说出了答案：“这些数字是一个执行小队能调用的全部兵力和飞行器的总数！”
“我们39号流亡行星，隶属联邦第七军区，第六执行队辖区。我在这给不清楚这些的朋友们做一个解释，一个联邦宇宙军区之中，每一执行队，辖区范围通常包含四颗行星，因此辖下通常又分为四支执行小队。这些人，就是所谓的‘宇宙警察’、‘宇宙军队’！”塔尼亚说道，“取决于执勤和巡查难度，每个小队的资源和兵力都不等。就我所知，对于一颗流亡星而言，五百士兵、十多台飞行器就是他们的所有了。”
“这意味着什么？”她问道，“意味着什么？”
下方鸦雀无声。
塔尼亚重重一握拳：“意味着他们必须上报！”
“一支执行小队的覆灭，已经不是一些人，某些人，他们能够掩盖下来的事情的性质了。”她神色严肃地说道，“这样严重的损失，必然会上报总执行队，乃至总宇宙军区。而我们下一次战斗要面对的，很可能就是一整个总执行队，一整个军区的围剿。”
包括地表人在内的所有人类脸色都很难看，何警官看上去已经要晕倒了。
塔尼亚这次停顿了很久，目光扫过每一个人的脸，她问道：“那么，我们能做什么？”
每个人都等待着她下一句的答复。
塔尼亚也没有让众人等太久。
“我们抢夺先机。”她说道，“在大人物们忙着编报告，打申请，做解释的时间里，我们抢夺先机。”
“这也是我这么早必须要将大家聚集在这里的原因。时间不等人，我辈百死而一生。”塔尼亚将双掌重重一合，“我有一个计划。昨天我们打了一个漂亮仗，把这群人打得措手不及，近乎全歼。所以，现在电梯井必然是少人甚至无人守卫。”
“所以，”她沉稳地扫视下方的一张张面孔，“我们要攻下电梯，回到地底城，就在今天。”
“好！”年轻的地表人沉不住气，在塔尼亚话音落后猛地鼓掌起来，“就这么做！”
其他人虽然没有出声，但在听完所有的利弊分析后，每个人的眼神都是坚定的。
正如她所说，百死一生，别无选择。