关依依看着叶菘蓝递过来的、数额远超她预期的支票，以及那份诚挚的邀请，心中暖流涌动，但最终还是微笑着摇了摇头。
“叶董，谢谢您的看重和这份厚礼。”关依依将支票轻轻推回一些，“但我仔细想过了，我的根和我的战场，可能还是在实实在在的市场里。您那个协会太高太远，我这点小聪明，怕是够不着。我更愿意脚踏实地，先把‘霓裳’做好，把咱们自己的服装品牌一点点做起来，让老百姓先穿得好看、穿得自信。这也算是从另一个角度支持您的文化梦想，对吧？”
叶菘蓝眼中闪过一丝遗憾，但更多的是理解和欣赏。
她不再强求，将支票再次坚定地推过关依依面前：“依依，你这就见外了。这不是聘礼，这是你今天这些绝妙点子的‘咨询费’，是你应得的。”
她俏皮地眨眨眼：“也欢迎你随时来香江做客。说不定以后我的电影电视剧，服装造型还得找你的‘霓裳’合作呢。”
话到这里，关依依也不推迟：“去香江这个我太有兴趣了。等‘霓裳’这边稳定些，我一定去开开眼界，取取经！”
今天算是意外惊喜，她的商业计划有了这张支票，又能往前大迈好几步。
“这就对了嘛！”叶菘蓝笑道，“以后就叫菘蓝姐吧，别那么生分。”
这时，这一直沉默旁听、指尖无意识敲着桌面的叶玄烨忽然开口：“关同志，你刚才提到的很多设想，虽然围绕文化展开，涉及世界构建和未来想象，非常有创造力。关于更纯粹的科幻，或者说，对未来科技社会形态的构想，你是否有更多……嗯，更具体、更大胆的想法？”
他今天破例跟着赴约，正是因为昨日阮苏叶那句轻飘飘的“也许于他有利”。
虽然叶玄烨当时也不懂，为什么会对科研有利？直到听见关依依的一些零碎描绘。
关依依闻言愣了一下，略显歉意地笑了笑：“叶博士，您这就问到我的知识盲区了。科幻……我了解得实在不多。”
她努力回忆着书里的内容，尽力描绘：“机器能像人一样思考，帮我们处理很多事……电话也许能实现无线功能，一张网络遍布全球，把所有人和机器都连起来，足不出户天下知？”
但叶玄烨的呼吸却微微急促了两秒，他的惊讶如此明显，以至于关依依都察觉到了，她下意识地看向阮苏叶。
阮苏叶依旧很平静，桌上的茶点被她吃了大半，关依依有理由猜测：“也许苏叶比我更了解？”
“科幻小说吗？”阮苏叶放下茶杯，“这不简单？”
包厢内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在她身上。
阮苏叶前世最爱看的便是科幻小说之一。
谁没有幻想过逃离星球、奔赴宇宙呢？可惜直到自爆，也未收到外星其他生命信号。
她几乎只思索了一秒，开始讲述：【M11垃圾星，永远弥漫着机油、锈蚀和回收有机质燃烧的恶臭。天空被巨型轨道空间站的阴影和永不停息的工业排放染成一种病态的昏黄。霖，女，刚满十六，瘦，但像一根淬过火的合金钢条，眼神狠得像饿狼。】
【她刚从镇子边缘的废弃飞船坟场杀出来，抢到半块还能用的老式聚变电池芯。代价是胳膊上添了一道深可见骨的伤口，用烧红的金属片烫焦了止血。几个想黑吃黑的拾荒者躺在泥泞里，暂时起不来了。】
【霖钻进一家声波乐器都跑调的酒馆‘破喇叭’，把电池芯拍在油腻的柜台上，换了一杯劣质合成乙醇饮料，呛得人喉咙疼。酒保是个装了义眼的老兵，下巴朝着角落里一伙穿着相对整齐、佩戴着奇怪徽章的人努了努：‘生面孔，雇佣兵？好像在招人手去外层轨道干脏活，价钱开得不低，但听说折损率也高。’】
【霖没理睬。】
【她需要钱，更需要一个机会。垃圾星每个满十六的人，都有一次去中心检测塔的机会，测试体质和精神潜能，那是离开这粪坑唯一的、渺茫的希望。】
【检测日。冰冷的仪器连接身体，能量流冲刷而过。结果出来：体质S级，罕见的天生战士胚子；精神异能B级，不算差，但距离驾驭那些最顶级的、需要超强精神共鸣的尖端机甲，还差一线。负责登记的官员语气毫无波澜：‘S级体质，推荐路线：星际陆战队重型突击单位、安全承包商高级护卫、或者……’】
【霖盯着屏幕上‘B级精神’那几个字，指甲掐进了掌心。她想要的是连接神经传感系统，驾驶那些十几米高、如同钢铁巨神般的机甲，在星海中跃迁、格斗，一个念头就能让巨剑撕裂战舰装甲。但B级精神，意味着她大概率只能驾驶次级机甲，甚至……与梦想失之交臂。】
【就在她心沉谷底时，检测塔最高权限灯突然亮起，一道
加密通讯直接接入她的档案。一个冷冽的女声响起：‘S级体质峰值突破临界点，疑似隐性进化倾向。B级精神稳定度异乎寻常。档案标记’深空‘，录取通知发送至’北辰军校‘机甲作战系预备班。’】
阮苏叶的叙述到此戛然而止。
叶菘蓝迫不及待地问：“然后呢？然后呢？”
阮苏叶她拿起茶壶，给自己续了杯水，回：“渴了，累了，脑子不够了。”
关依依：“？？？！”
她完全被带入那个冰冷、残酷又充满钢铁浪漫的世界了，心跳加速，仿佛亲眼看到了那个在垃圾堆里挣扎的少女和那遥不可及的机甲梦想。这故事太精彩了。
叶菘蓝：“！！！”
她捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，这比香江目前的武侠电影加起来还要刺激！星际、机甲、垃圾星、军校！这是怎样的想象力？！
叶玄烨：“！！！”他内心的震撼远超二人。
这不仅仅是故事！
里面涉及的社会结构、科技层级（如聚变电池、机甲、神经传感、星际航行）、甚至是对人体潜能的设定（S级体质、精神异能），都带有一种内部逻辑自洽的“真实感”。
每一个从故事中捕捉到的名词，都在他脑中迅速拆解、重组、延伸，与他已有的知识体系和正在进行的项目产生激烈的碰撞和联想。阮苏叶的故事像一把钥匙，瞬间打开了他思维中无数扇紧锁的大门，门后是浩瀚无垠、令人兴奋战栗的未知领域。
叶玄烨甚至试图解析每一个技术名词背后的可能性。
三人都期待阮苏叶讲下去，但阮苏叶只有一个开头，且她认为这种逆袭爽文是可以套公式在电影、电视剧、动漫上。
不止机甲，还有异能，异兽，武侠，兽变，这便是在现实的基础上又突破地球，创立世界，不卷入现在的人与权斗争。
加入华夏文化也行，神话乃至于重竖历史英雄，但这个不是阮苏叶擅长的。
叶菘蓝星星眼，恨不得抱着阮苏叶吧唧一口。
***
去往京郊的路途，在冬日的肃穆中延伸。吉普车碾过未化的积雪，发出咯吱咯吱的轻响。车内，暖气开得足，与窗外的严寒形成两个世界。
叶菘蓝兴奋得多，她拿着小本子，还在和关依依低声讨论着那些文化项目的可行性，眼神发亮，时不时蹦出“星际旗袍战队”、“熊猫机甲侠”之类让叶玄烨嘴角微抽的词组。
而事件的中心——阮苏叶，正歪在舒适的后座靠枕里，怀里抱着个软乎乎的羽绒抱枕，睡得天昏地暗。
长长的睫毛在白皙的脸颊上投下浅浅的阴影，呼吸均匀绵长。
任车身如何随着颠簸的路面轻微摇晃，她自岿然不动，仿佛焊在了座位上。
叶玄烨很难不透过后视镜看她，也很难不注意到这违反物理常识般的“稳”。
惯性呢？
阻尼振动呢？
车辆驶入小汤山地界，路况更显原生态。远处山峦覆雪，近处田野荒芜，散落的村庄被光秃秃的树木环绕着，低矮的土坯房或砖房顶上冒着细细的炊烟。
他们的目的地是山脚下的一个生产队。吉普车的到来，如同投入平静水面的一块石头，瞬间激起了涟漪。
先是几条土狗狂吠着追着车跑，接着，各家各户的门帘纷纷掀开，探出一个个裹着厚棉袄、揣着袖口的脑袋。
孩子们最快，呼啦啦一群就从四面八方围了过来，小脸冻得通红，眼睛却瞪得溜圆，紧紧盯着这罕见的“铁疙瘩”和里面光鲜的人。
车刚停稳，保镖兼司机率先下车，从车里拎出一袋早就准备好的大白兔奶糖和动物饼干，笑着分发给围上来的孩子们。
“糖！是糖！”
“大白兔！俺只在供销社见过！”
“还有饼干！小动物的！”
孩子们惊喜的欢呼声此起彼伏，小心翼翼地接过，有的迫不及待地剥开糖纸塞进嘴里，眯起眼享受那浓郁的奶香；有的则紧紧攥在手心，似乎要带回家去显摆。
大人们站在稍远的地方看着，脸上带着拘谨、好奇又羡慕的笑容，低声议论着：“哎呦，这得是多有钱的人家？”
“瞧这车，真气派！”
“那糖金贵着呢，一袋能换好几斤肉票吧？”
“那几个女娃娃长得可真俊，跟画里的人似的……”
“怕是城里来的大干部？还是以前那种…小姐少爷？”最后这句声音压得极低。
生产队的队长、村支书和民兵连长得到消息，小跑着迎了出来。三人都是四五十岁的年纪，脸上带着常年劳作的风霜痕迹，穿着洗得发白的旧棉袄，但眼神里透着庄稼人的精明和热络。
“欢迎欢迎！各位领导……啊不，各位同志，来我们小汤山生产队考察指导工作！”生产队长姓王，搓着手，笑得一脸朴实，努力说着场面话。
叶菘蓝落落大方地和他们握手，关依依在一旁帮着介绍。
阮苏叶此时也醒了，懒洋洋地打了个哈欠，跟着下车，那双清冷的眼睛随意一扫，就让原本还想凑近多看几眼的几个半大小子下意识地缩了缩脖子。
寒暄过后，一行人便在村干部的带领下实地勘察。叶菘蓝看中的是连着温泉的一片坡地和附近几个荒芜的山头，以及山下的一大片平整土地。
王队长介绍着情况：“这山地贫，石头多，种庄稼不行，早年还有些果树，后来也荒了。温泉眼就在那坡后面，冬天冒热气儿，但咱也没钱弄那个，这片平地倒是好地，就是离水源远点，浇灌费劲。”
阮苏叶被远处雪地里一只肥硕的野兔吸引，琢磨着是烤着吃还是红烧。
一番规划后，最终叶菘蓝拍板，圈定了大致范围，包括温泉区、近百亩的山林和山下近五十亩的平整土地，用于建设阮苏叶理想中的“休闲农场”。
听说这些“香江来的大老板”不仅要包地包山，还要雇人干活搞建设，村干部们的眼睛更亮了。王队长试探着问：“不知道……这工钱怎么算？咱队里别的不说，劳力有的是，都是干活的好手！”
叶菘蓝看了一眼关依依，关依依会意，笑着开口：“王队长，您放心，工钱肯定比城里临时工只高不低。初期平整土地、修整山路的话，一天先按八块钱算，管一顿午饭。等技术活多了，泥瓦匠、木匠师傅，工资再另议，十块十二块都有可能。您看怎么样？”
一天八块？！
还管饭？！
王队长和村支书倒吸一口冷气，差点没站稳。
这价钱，抵得上城里工厂二级工快三天的工资了！旁边竖着耳朵听的几个村民更是激动得脸都红了，呼吸急促起来。
“中！中！太中了！”王队长连连点头，声音都有些发颤，“同志们放心！俺们一定给你们找最能干的！绝对不偷奸耍滑！”
消息像长了翅膀一样飞遍整个生产队。先前还只是看热闹的村民们彻底沸腾了，纷纷围上来，七嘴八舌地毛遂自荐：
“老板，俺有力气！啥重活都能干！”、“俺会砌墙！泥瓦活拿手！”、“俺家那口子做饭好吃！能让俺来做饭不？”
“……”
孩子们也围着吉普车和分发糖果的保镖打转，眼里充满了对这群“财神爷”的好奇和崇拜。
回程的路上，夕阳给雪地染上了一层暖金色。叶菘蓝心情很好，已经开始规划下一次来要带什么食材搞烧烤派对。
吉普车平稳地驶回市区，燕京零星街灯，在积雪的反射下晕开一团团暖黄的光晕。
阮苏叶邀请关依依去家里，有为她备客房。
但关依依婉拒：“今天信息量太大，我得回去好好消化一下。学校马上正式开学了，我铺子里还有一堆事儿要最后敲定，得回云姐那儿整理一下思路。”
叶菘蓝见她坚持，也不再勉强，亲热地拉着她的手：“那行，反正以后机会多的是。”
车子将关依依送到了莽哥和云姐家所在的胡同口。关依依下车，挥别了吉普车，这才转身走进熟悉的四合院。
院子里亮着灯，听到车声，云姐挺着肚子掀帘探出头，见到是她，脸上立刻露出笑容：“依依回来了？吃饭没？锅里还热着粥呢。”
莽哥跟在后面，含糊地问：“是苏叶同志的车送你的？事儿还顺利？”
“顺利。”
关依依心里一暖，她一边脱外套，一边掐头去尾地分享起今天的见闻。
莽哥云姐啧啧称奇。
***
别墅里今晚的大餐是京帮菜，可能也因临近分别，叶菘蓝喝成了一只小醉猫，脸蛋红扑扑的，眼神迷离，抱着阮苏叶的胳膊咯咯笑：“姐，你说，小白小青穿机甲会不会太胖了哈哈哈。”
“……”
阮苏叶面无表情地把她的脑袋推开一点，对青姐道：“给她灌碗醒酒汤，弄上楼睡觉。”
“是，大小姐。”青姐和马姐忍着笑，上前一左一右扶住有些歪歪扭扭的叶菘蓝，“二小姐，咱们喝点茶醒醒神，然后洗个热水澡好好睡一觉。”
叶菘蓝还不老实，挥舞着手臂：“我没醉……我还能聊……星际……文化复兴……”声音渐渐低下去，最终被两位阿姨半扶半抱地弄上了楼。
客厅里顿时安静下来，只剩下壁炉里木柴燃烧的细微噼啪声。
叶玄烨微微摇摇头，他还想用美食诱导阮苏叶继续讲那个神秘又新奇的科幻故事。
阮苏叶正拿起茶几上果盘里的一颗苹果，闻言瞥了他一眼，咔嚓咬了一口，慢条斯理地嚼着，直到咽下去，才含糊道：“想听后续？”
叶玄烨毫不犹豫地点头，那双总是冷静锐利的眼睛里，此刻竟像藏着星子，亮得惊人。
阮苏叶却忽然转了话题，她三两口吃完苹果，将果核精准地抛进远处的垃圾桶，然后站起身，活动了一下手腕，看向叶玄烨：“想飞吗？”
叶玄烨：“？？？”
他一时没反应过来。
飞？
他知道阮苏叶的“袖里乾坤”里收着几架从阿美莉卡“借”来的飞机，甚至还有直升机。
但在这个时间、这个地点？这太突兀，也太冒险，她喝了酒，这是酒驾吧？
然而，阮苏叶接下来的动作让他刹那间屏住了呼吸。
只见她手指微动，如同变戏法般，两套流线型、充满未来科技感的银灰色装备凭空出现在客厅地毯上。
它们不同于任何已知的飞行器，更像是贴身的翼装与精密推进器的结合体，线条凌厉而优美，金属表面在灯光下流淌着冷冽的光泽，复杂的微型矢量喷口和能量指示灯无声地诉说着其非凡的性能。
叶玄烨的瞳孔猛地收缩，作为一名顶尖的物理学家和工程师，他几乎瞬间就被这超越时代的设计牢牢吸引。
他下意识地蹲下身，手指颤抖着，想要触摸那冰冷的合金外壳，探查其内部结构，眼中充满了极致的震惊与探究欲。
“这是……？
“单人飞行器？”
“能源是什么？推进原理？材料强度……”一连串的问题几乎要脱口而出。
“不知道。”阮苏叶利落地拿起其中一套，手指在几个隐蔽的卡扣处一按，装备如同有生命般自动展开，贴合在她身上，瞬间将她衬得如同未来战士。
“走了。”
她言简意赅，拿起另一套递给叶玄烨，示意他穿上。
叶玄烨强压下心中的滔天巨浪和无数疑问，依葫芦画瓢，在阮苏叶的简单指点下，有些笨拙却迅速地将装备穿戴好。
金属触感冰凉，重量比想象中轻得多，内置的智能系统似乎正在扫描他的身体数据并进行微调。
阮苏叶检查了一下他的穿戴，确认无误后，走到露台门口，推开玻璃门。凛冽而清新的寒气一下子涌入。
她回头看了叶玄烨一眼，嘴角似乎极轻微地勾了一下，然后纵身一跃！
叶玄烨的心几乎跳到嗓子眼，下意识跟到露台边。
只见阮苏叶并没有坠落，背后的微型推进器喷出幽蓝色的离子流，声音极小，却提供着强大的升力，让她稳稳地悬浮在夜空中。
“过来。”她的声音透过内置通讯器传来，平静无波。
叶玄烨深吸一口冰冷的空气，压下所有的惊惧与不确定，学着阮苏叶的样子，跃出露台。失重感瞬间袭来，但他立刻感受到装备带来的稳定支撑和强大推力。
阮苏叶伸出手。
叶玄烨犹豫了一瞬，还是伸出手，握住了她的。她的手带着凉意，却异常稳定有力。
下一瞬，她带着他猛地向上攀升！
风声在耳边呼啸，却又被装备良好的气动设计和隔音效果削弱。脚下的别墅迅速变小，整个沉睡中的燕京城在脚下铺陈开来，灯火如星罗棋布，远处黑黢黢的山峦轮廓依稀可辨。
他们越飞越高，突破了低空的寒流，周遭变得异常静谧。
也因此时的光污染不严重，苍穹如墨，无数星辰仿佛被擦亮了般，清晰得近乎不真实，银河宛如一条璀璨的光带横亘天际，浩瀚，壮丽，令人窒息。
叶玄烨忘记了追问，忘记了分析，甚至暂时忘记了对身边之人那复杂难言的情愫。
他被这从未有过的视角和极致的美景彻底震撼了。
人类的烦恼、时代的局限，在这无垠的宇宙面前，渺小得如同尘埃。
阮苏叶松开了他的手，改为揽住他的腰，带着他在夜空中平稳地滑翔、转向。她的动作流畅而自信，仿佛生来就属于这片星空。
叶玄烨能清晰地感受到她手臂的力量和透过衣料传来的体温。
他的心跳渐渐与推进器的微弱脉冲声重合，一种前所未有的、混合着极度刺激、无限向往和某种难以名状依赖感的情绪，在他冷静理智的心湖中投下巨石，漾开层层涟漪。
他侧过头，看向阮苏叶。星光洒在她精致的侧脸上，勾勒出利落而柔和的线条，她的眼神平静地望着远方，仿佛这惊世骇俗的飞行不过是饭后散步般寻常。
在这一刻，叶玄烨忽然清晰地意识到，眼前这个人，她所拥有的，她所代表的，是彻底超越他过往一切认知的存在。
而他内心深处，某种一直被理智压抑的情感，似乎也随着这飞跃，悄然冲破了某种桎梏，变得鲜明而汹涌。
他不再试图去理解这飞行器的原理。
至少此刻不想。
他只是静静地，任由她带着，翱翔于繁星之下，将这超越时代的浪漫与震撼。夜空无言，唯有星辰见证。