而在现在, 他所需要做的第一件事，就是找到那个所谓的“虫洞爆破器”。
粉红色机甲迅速冲向被能量罩层层笼罩住的宜居星球，穿过一条又一条光芒绚烂的域外轨道和一座座壮观的太空港, 最终抵达了中央星之外。
透过笼罩了一整颗星球的能量护罩，林灼云看见在中央星球最繁华的主干道上熙熙攘攘的人们。
安静又秩序井然得好像什么都没有发生。
但是, 浩瀚铺展开的精神力却告诉他，一种熟悉而久违的、令人厌恶又充斥着威胁的气息就位于眼前的这颗星球上。
林灼云很确定，至少在他离开主星旁边的附属星球、踏上去往阿卡伦星的道路的时候, 他还完全无法察觉到这股气息。
……这种嚣张又迫不及待的气息。
一个答案涌上了心头——
那个东西，那枚虫卵——即将成熟了。
林灼云突然明白了先前古伦思托周威转告自己的那个时间界限代表了什么。
只是不知道的是，安达要在虫卵彻底成熟之际, 进行什么样的计划呢？
想到了什么，林灼云暂时停下了降落, 而是又一次打给了楚复。
通讯接通，对面便立即响起属于楚复暴躁的嗓音：
“怎么回事？我是不是跟你上了同一艘贼船就自动成了你的专属奴隶了？还让不让人休息，又打……”
“拦截下来了吗？”
林灼云懒得听对方抱怨，打断道。
楚复不甘心地咽下了接下来的话, 不情不愿地“嗯”了一声，“拦截了, 他们没有进行跃迁, 没有跑太远——那些护卫难道有什么问题？”
“没有。”林灼云道, “我现在在主星外面, 坐标已经发给你，让他们直接来‘抓’我。”
楚复感到十分匪夷所思, “不是, 你是不是故意折腾我呢？刚拦截到人，又要送回去？你图什么？”
林灼云只是催促, “赶紧。”
楚复只好骂骂咧咧，“……行吧。”
在等待带他回主星的飞船到达之前，林灼云仍旧静静地注视着面前的这颗星球。
熟悉当然是熟悉的，陌生也极为陌生。
他有很长都未曾踏足过这里，这个见证过他的荣誉和陨落的地方，可能会在不久之后就变成一颗比阿卡伦星还要环境恶劣、破败不堪的星球。
被吞吃掉地核的星球会变成什么样子呢？
土地失去滋养的能力，植物枯萎，气候改变，重力消失，大气破坏……居住在这里的所有人所引以为傲的宜居条件全都会消失无踪。然后又在不久之后，星球可能会发生解体，会崩坏成从其他星球上空一闪而过的流星，又或者是破碎成星沙，散成灰尘，浮游在太空当中。
——不过，对于中央星上的居民来说，这却也并不是一件危及到自身性命的事。他们和被困在自己星球上的阿卡伦星，以及三十一枢星球不同，中央星上的这些贵族以及贵族的附属居民完全有能力在星球变得破败之后离开这里。
这也是安达敢于真的用这颗星球供养一颗虫卵的原因。
反正不过是一个居住的地方，不是吗？
可是……对于阿卡伦星，对于三十一枢星球，不是这样的。
一些被他刻意遗忘的事情又再一次被回想了起来。
——一颗分明已经支撑起了他所送出的星球护罩的星球，为什么会在那么短时间之内再一次遭遇虫潮，并且被攻破、被吞没殆尽？
还有阿卡伦星，一颗地核能源已经损失大半的星球，怎么会三番两次吸引得虫兽趋之若鹜？
除非这两场虫潮，根本就不是巧合。
对于三十一枢星球，有可能是因为利益或者因为出现了掌控之外的东西的愤怒，对于上位者来说，已经被剥夺了所有武装权利的星球，怎么有权利使用星球护罩来保护自己？
对于阿卡伦星，则是为了消灭罪证。只要这颗星球被攻破、彻底消失在宇宙当中，那么安达手中那颗虫卵，安达所掌握着的“虫洞爆破器”的来源，就再也无人能知道。
……安达，真是该死啊。
在怒火燃尽之前，林灼云终于看到了由远及近的眼熟的飞船。
粉红色机甲很轻松就链接上了飞船内的频道。通过飞船内的控制面板，林灼云看见了三张熟悉的面孔。
正是之前就负责护送他的驾驶员先生。
“各位，好久不见了。”
*
飞船通过中央星外的太空港缓缓降落。
粉红色机甲已经被林灼云收进了空间钮当中，顺带还在这艘飞船的储藏室里转了一圈，“顺手”补充了一下自己阿卡伦星一行变得有些亏空的空间钮。
因为飞船上明显的总统私人标志，航空港的核查流程也十分顺利。只有其中一个护卫前去同航空港的人进行身份证明，林灼云和其他两位护卫一起留在了飞船内。
林灼云这个被“押送”的犯人，就这么堂而皇之地走进了驾驶室，坐在了两位驾驶员之间的位置。
左边的驾驶员闻声扭头看了他一眼，目光在他手心里正把玩着的两颗晶莹漂亮的刻着总统标志的能源石上停了一秒，“……这是？”
林灼云把能源石收进空间钮里，“水果糖。”
驾驶员先生：“……”
他是应该信还是不信？
不过下一秒林灼云便又重新看向他。
“你们很奇怪。”
驾驶员先生眸光微动。
林灼云举起双手，在他的眼前晃了晃。
“我可是头一次知道安达身边的人捉拿罪犯的时候竟然连镣铐都不给戴的。难不成许久不见，尊贵的总统先生竟然已经落魄成了这个样子？机械制造局连这点东西都做不出来了？”
驾驶员道：“但是我们之间，你才是掌控方，不是吗？”
林灼云微微耸了耸肩。
“我的合作伙伴只是帮我提醒了你们，现在前往阿卡伦星的话只是白白走空；你们瞧，把你们拦截下来之后，回头这不就正遇见了我吗？我现在依然是你们的俘虏。”
驾驶员顿了顿，低声说：“我明白了。”
林灼云却笑得更加意味深长起来。
“这么配合？安达的人不应该是你们这样的吧？”
他目光直视向驾驶员先生，又看看另一边同样沉默的人。
“看来，你们知道安达正在做的事。”
说出这句话的时候，林灼云脸上仍然带着漫不经心的笑意，但是寒芒已经浸透了他的眼底。
如果有关于那颗虫卵的一切都只是安达一个人的计划，那么他解决起来会简单利落很多。
但是如果安达身边的护卫队、私人卫兵，皇宫的巡防兵，更甚至是中央星的星球护卫军团，都知道安达正在筹备的计划，打算牺牲的东西，却仍然就这么静默地看着他的计划进行到了最后一步的话……
“我们不知道安达总统要做什么，我们只知道他想要什么。”
林灼云定定的看向对方的瞳孔，确定没有在里面看到一丝一毫的心虚作伪。
他挑了挑眉，“那么你来说说，安达想要的是什么？”
“利益。”驾驶员先生道，“是海马星域已经无法再给他带来的利益。”
飞船之外，太空港的验证和交接流程已经差不多进行完毕。驾驶员先生目光看向外面忙碌而繁华的、充斥着在平民所居住的星球上恐怕一辈子也见不到的科技而梦幻的景象，缓缓开口。
“从海马星域和回光星域之间的通道发生震荡，似乎有了打开的可能，安达总统就彻底失控了。欲’望控制了他，他开始用所有时间去搜寻有关于另外一个星域的事。——那个星域和我们海马星域一样大，但是要比海马星域繁华、资源丰富得多。”
“那个没有遭受过太多放弃的星域里，每颗星球都安然无恙地待在它们原本的轨道上，并且原本属于每颗星球的矿藏，基本上都没有被过度开发。”
“数不尽的资源，就在帝国那些平民居住着的脚下的星球上，随手可得。安达总统坐不住了。”
“但是，他的反应却是突然有一天在海马星域内大肆搜寻起来，并且那么怕死的他，却要亲自乘坐上飞船去往那些偏远的、被他不屑一顾的平民星球。”
“安达总统掩藏得很好，除了他自己，没有人知道他具体想要找到什么。”
“直到不久之后，两个星域之间的通道彻底打开，在你们帝国的谈判队伍来到之后——安达总统使用了‘虫洞爆破器’。”
驾驶员先生已经收回了看向窗外的目光。
“身为安达总统的近卫兵，我很清楚——既然他已经把这个所谓的‘虫洞爆破器’使用出来，展现于人前，那么他便一定会再次使用它。”
林灼云轻笑一声，“你认为安达一定会使用‘虫洞爆破器’，但是你们似乎并不期待？安达打算用虫洞爆破器去做的事情，是去给你们整个海马星域带来资源和利益，不是吗？利益……谁会不喜欢呢？”
对方却摇摇头，“我不喜欢，我们都不喜欢。”
林灼云轻嗤，“不要说这种冠冕堂皇的话。”
“不是冠冕堂皇。”驾驶员先生轻声说，“而是我们都清楚，使用虫洞爆破器威胁帝国的代价。”
虫洞爆破器一旦真正使用，链接了海马星域和回光星域的黑洞被能量吞噬，引爆的坍缩会波及周遭一大片星域。
那么多的星球、那么多的无辜的居民，原本应该安安稳稳、纵使过得并不十分美满但也勉强能够感到幸福的生活，就全都被吞没殆尽了。
难道更大一些的疆土，更多一些的资源，要用数不尽的国家的民众的性命去填补吗？
“虽然我是总统近卫兵，立场应该是和安达总统站在一起的，但我至少……也还算是名军人，不是吗？我做不到冷眼旁观静候这一切都发生，更做不到亲自参与进来。”
林灼云微微眯了眯眼。
“所以你现在和我说这些，是觉得我有能力阻止安达使用虫洞爆破器？”
“对。”驾驶员先生点头。
林灼云诧异。
对方却看着他，表情无比认真。
“因为你和那个人很像。不论是什么不可能的事情，总能够做到。”
如果是在几天之前，林灼云听见这番话，兴许会嘲讽几句，凭什么他要认为他口中的“那个人”一定会做这种正义又傻逼的事，凭什么要把别人的希望强加给他，没有谁一定要当救世主。
但是现在，他却勾起了唇角。
没错，这个“救世主”，他当定了。
在那场直播当中被他背弃了的誓言，他将会全部重新找回来。
太空港之外，飞船的核查顺利通过。飞船上的另外一位护卫也回来了，身后还跟随着一个记录机器人，以及一队穿着星球卫兵的制服、很明显就是安达供养的军团中的人。
林灼云还未能有什么反应，为首的护卫队长视线便已经轻飘飘扫过他这个光明正大坐在驾驶舱中、身上手上脚上没有任何一点镣铐锁连的“犯人”。
像是什么都没有看见一样。
林灼云挑了挑眉。
那个护卫队长随手按掉了记录机器人的关机按钮，低头记录道：
“编号AX012的押送飞船靠港无误，予以通行。”
等到那队充耳不闻的护卫队已经转身离开了飞船，林灼云才似笑非笑地看向旁边坐着的驾驶员先生。
“主星的卫兵也是你们的人？”
“没有什么‘你们的人’和‘我们的人’。”驾驶员先生说，“只是猜出来安达总统想要做的事的人，不只有我而已。”
他对上了林灼云的眸子，表情无比认真。
“尽管你是帝国人，但是在阻止安达总统使用虫洞爆破器这件事，我们站在同一的立场，我们所有人，都会全力帮助你们。”
林灼云察觉到了什么，“‘我们’是谁？”
“你应当已经见过他们。”对方说，“或者说，你们所有帝国参赛者，都已经见过他们。”
林灼云脸上的表情并不是相信。
他不相信在安达的手段之下，联邦里除了明白他的所作所为的近卫兵之外，还会有其他敢于同他对立的人，因为安达不会允许反抗和任何民间组织的兴起和存在，严格处于他掌控中的东西，哪里会这么容易就挣脱。
但是下一秒，他脑中便倏而闪现过什么。
“你是说……联赛中那些民间参赛者？”
驾驶员先生点头，“他们很果决，在我们所有人都在犹豫踟蹰的时候，他们早便站了出来。”
林灼云微愣。
他算是想明白了，在比赛中联邦的那些民间机甲师就跟帝国派出去的间谍一样一揍就趴、一打就认输究竟是因为什么。
“他们不清楚安达总统打算凭借联邦的联赛胜利来向帝国要挟交换些什么，所以干脆就把胜利向帝国双手奉上——尽管这在我看来太鲁莽。因为安达总统原本便没有把全部赢得比赛的希望寄托于他们身上。”
林灼云则微微抬起下巴，“不是什么‘双手奉上’，因为就算他们使出全力，最后的赢家也一样是我。”
驾驶员先生看见林灼云自信的神色，似乎恍惚了一瞬。
又忍不住喃喃道：“……真的很像，不止是名字。”
下一秒，他瞬间反应过来，低声说：“……抱歉。”
面前的人似乎并没有一丝被当成他人的“替身”来比较的恼怒，甚至看起来心情和脾气都超级好的样子，笑眯眯地说：
“没关系。”
驾驶员先生微微哑然。
几秒后，他收回视线目朝前方，“飞船可以出发了。大概一个小时之后就能抵达皇宫。”
“刚刚来到飞船上的卫兵队长，在两年之前是属于民间的机甲师组织。”
驾驶室里的另一位护卫兵出声道。
“不过现在在整个联邦，应该也都找不到什么民间的机甲组织了。因为这些原本很正常的东西不再被允许，所以原本的民间机甲师，要么被强制征召为星球卫兵，要么被迫离开多列联邦；更为顽固一些，有一身机甲驾驶技术却不愿‘归顺’于政府的家伙，现在都还在监狱当中。”
“刚刚的樊队长，也是好运能够在被强制征召之后，凭借一身本事爬到了现在的位置。”
“联赛上的那些民间参赛者……有不少都是他的旧识。”
林灼云摆出一个洗耳恭听的姿势。
“联邦和帝国之间的联赛，在安达开始放出有意征召民间机甲师的消息之后，原本已经因为不愿失去自由、成为被上层掌握在手里的兵刃的而分散到其他联邦星域的民间机甲师们，便联合起来报名。安达接受并且聘请了他们，因此他们能够去到了比赛场上。”
“我听说……之所以他们做出了这么鲁莽且大胆的决定，是因为他们在还是流浪雇佣兵的时候，和林上将的星盗团打过不少次交道。”
林灼云挑眉，“这两者间听起来没有什么关系。”
“有关系。”对方说道，“尽管林上将的启明星军团成为了星盗团，但他们所做的事情，仍然和之前没有什么区别。他们仍然是‘启明星’，尽管已经不再有时时庇护的力量，但仍然在指引我们的方向。”
林灼云听得一阵肉麻。
……听联邦人骂自己听惯了，现在一连好多天听见这么多夸赞，让他别扭得鸡皮疙瘩都要起来了。
“所以，林上将和启明星军团一定会做的事情，我们这些被他们光芒庇护和指引过的人，会代替他做到。”
“如果林上将还在的话，他一定会全力阻止虫洞爆破器被使用、阻止安达总统向帝国宣战，搅得回光星域和海马星域一起民不聊生。我们自愧于懦弱，远远做不到像是林上将那样，但是……至少，能够做到在那一刻终究到来的时候，少一个人死亡，就再好不过了。”
“所以，就算我是帝国人，你们也要帮？”
林灼云问。
“就算你是帝国人。”
林灼云轻轻一笑。
他看向窗外，中央星的景象仍然忙碌而繁华。街道上基本见不到任何灰尘，更见不到任何灰头土脸的公民。
像是阿卡伦星那样的普普通通的公民。
在整个海马星域当中，数量最多的普普通通的公民。
“你们当中有多少人是来自于边远星球？是因为那个莫名其妙的‘人才移交’才离开母星的？”
林灼云的这句话落下，三位护卫兵同时瞧他看了过来，神色惊疑不定。
……他一个帝国的参赛者，是怎么知道他们联邦的事情的？
况且，人才移交法案原本也不是什么光明正大地公开的东西。
林灼云仿佛是知道他们想问什么，“在阿卡伦星的时候，军校的校长和老师同我说了很多……你们联邦的事情。”
几人眸中的疑虑这才打消，“……大部分。现在的总统近卫军，主星驻军，以及其他附属星球的驻军，大半都是这些年陆陆续续从偏远星球强制征兆来的军校优秀毕业生。”
至于为什么大部分都是近几年的“新人”，这个问题林灼云根本就不需要问。
因为他知道，身为这些星球的驻兵和总统以及高官们的近卫，本身就都属于“消耗品”；之前的那一波被“消耗”掉，位置出现了空缺，自然就需要后来的新人迅速将之补上。
只不过就他所知，在这个狗屁的人才移交法案之前，这些空缺的弥补还需要规规矩矩地按照程序从各星球的军校当中报名和筛选。
“当然，包括我也是。”
“……不过，我并不是因为被强制征召。而是我知道，继续待在边缘化的、一辈子都接触不到联邦真正的政治核心的星球，是永远也无法改变糟糕的现状的。”
“事实证明，我朝向中央星攀爬的方向，是非常正确的。”
“至少……如果不是我成为了安达总统的近卫兵，我是永远也不可能在事情发生之前知道，安达总统打算将我的母星在内的上百颗居住着平民百姓的边远星球，用作和帝国开战的祭旗。”
林灼云彻底明白了。
这些安达的近卫兵，星球护卫军团，他们拥有和安达和联邦天然一致的立场，当然不可能真正站在帝国的方向。
联邦是这里所有人的家园。不仅仅是站在金字塔尖的贵族们的家园，还是更多的平民的血脉牵系、割舍不掉的家园。
但是安达很显然并没有认为那些居住在偏远的平民星球上的居民是他同样难以割舍的“家人”。
安达没有任何负担地要放弃掉那些对他来说没有价值的星球。
但是，那些“没有价值”的存在，是多少人淌尽血液、折断骨骼也要守护的至宝。
所以现在，安达和多列联邦的民众，不再能够稳固地站到同一端了。
飞船外的风景缓缓行驶。
林灼云已经能够看见属于皇宫那灿烂而美丽的浑圆穹顶，在星球护罩淡淡的光晕下，泛着遗世珠宝样的华光。
他知道，这一场谈话并不是闲来无聊的谈心。这些人选择了他，也选择了帝国。
而现在，已经到了应该他做出选择的时候了。
“我还有一个问题。”
林灼云看向几位护卫兵。
“星域通道刚刚打开不久，甚至在联邦和帝国的军校生‘交流学习’结束之前，都没有正式开辟通行使用。你们应该对我所知甚少吧。就算我和你们所记得的那位……林上将，兴许有些相似之处。但是移情并不应该会造成信任。”
“我可是帝国人。你们真的能够放任我对于你们联邦的总统的‘阴谋诡计’，敢把整个多列联邦的未来放到对立的另一个星域肩膀上吗？”
林灼云静静地看着三人。
但是他仍然没有从几人眼中看到动摇。
“就算是把希望放在帝国身上，也不会比现在的多列联邦更糟了。”他们说。
“安达就算杀死几十亿的民众，也不会成为刽子手。相反，他甚至还可能会成为整个海马星域为他们带来利益的的‘恩人’。这样的海马星域，这样的海马联盟，要让我们如何信任呢？”
“所以……我代表总统近卫队和主星驻兵、附属卫兵——将联邦的未来交付于你，请问你……愿意接受吗？”
三双眼睛全部落在了林灼云的身上。
他可以感受到那目光轻飘飘宛若毫毛、却又沉重万钧的力量。
但是好在，他最不惧怕的、最为习以为常的，就是这样沉甸甸的期望交托。
“可以。”林灼云抬眸，眸中仿佛蕴含有星辰忽现。
“你们需要的，我都能带领你们做到。——只要，你们无时无刻不选择跟随我。”
*
作者有话说: