……这群家伙, 不会打算要搞什么事情吧？
林灼云心中突然升起担忧。
而且既然他们已经不知道怎么从海马星域去到了回光星域，有了新的身份、完全摆脱了追杀，为什么还要多此一举地报名参加了星域联赛, 重新回到海马星域呢？
总觉得……如果不把他们好好看住的话，会出大乱子啊。
林灼云不由得低头看了一眼怀里乖乖巧巧的小雪豹。
——虽然如果他的傻逼手下们在海马星域捅出了什么篓子, 他还挺喜闻乐见的；但是负责这群参赛者安全的顾修亭可就要有的头疼了。
所以，他还是得把人看紧了啊。
这群傻逼手下，就算是现在他不是本来的“林灼云”了, 也还是得为他们操心！
*
飞船缓缓驶近了星球外的航空港。
这是一颗位于海马星域外围的中转星球，看起来平常应该并不怎么使用，因为周边航道上几乎不见其他任何飞船；海马星域的人似乎对于他们的到来很是欢迎, 在远隔着一段距离的时候就已经看到在航空港周围进行迎接的条幅。
对方的态度似乎是友好的——至少这些迎接的人是这样——这一认知让飞船里的所有人安心了许多。
“飞船马上就要降落了。”带队教官看向众人，“降落之后, 牢记谨慎行事。”
飞船距离外面的航空港已经越来越近，甚至能够看见航空港上停泊着的寥寥几架飞船。
前来迎接他们的一共有上百人的样子，为首的一个瞧起来至少要有两百岁，正举着一个看起来就十分沉重的牌子, 牌子上面亮着“热烈欢迎回光星域的朋友”字样的灯。
白勇扒着窗沿，看了一会儿便失望地收回视线。
“为什么还有牌子和横幅？这么老旧的欢迎仪式吗？一点排场都没有！”
扒着另一个窗户往外看的一个第二军校的参赛者赵程程也点头赞成, “没错！这可是两个星域的联赛, 不说让’最高联盟’的首脑人物亲自出来迎接吧, 机甲队列仪式总不能都没有吧？”
听见了他们这话的教官无语道：“……臭小子们, 想什么美事呢？”
白勇还是觉得不服气。
——这也和他们一路上畅想的霸气出场、热烈欢迎，差得也太远了吧。
突然他望着窗外的目光一顿, 挠了挠头, “那边是什么？难道是……海马星域的欢迎仪仗队终于过来了吗？”
仪仗队？
旁边的赵程程也激动地跟着往外看。
很快他就看到了白勇所说的东西，激动得直拍墙壁, “没错没错！肯定就是仪仗队了！队列体型还挺庞大、挺有气势的哈？”
白勇兴奋着还要拉着他的好兄弟，常应和林灼云过来看。常应根本不理会他的兴奋，只有林灼云因为坐在轮椅上的原因比较没有反抗之力，只能被拽着轮椅拉到了窗户之前。
“看看，多霸气！”
林灼云其实根本不信海马星域会派什么正经的仪仗队来欢迎他们。不过还是给了白勇一个面子，往外看了一眼。
只是一眼，他就黑了整张脸。
林灼云扭头对着白勇的脑袋狠狠敲了一记，“什么仪仗队？那他妈是虫兽！”
闻言带队教官立马跑到了窗户边，朝着外面的宇宙看去。在看清楚白勇口中所说的“仪仗队”之后，他立即沉下一张脸，“通知控制室，前方有虫兽，预计三分钟之后抵达；暂缓降落，所有人，准备迎战！”
白勇傻眼了：“……啊？”
看着手下的军校生一脸懵的样子，带队教官简直气不打一处来，抬腿踹了白勇一脚，“没听见吗？准备迎战！”
白勇：“哦……哦！”
好在虽然军校生们傻是傻了一点，行动力还是很强的，没用多久便各自准备好了。
带队教官则是看向了坐在轮椅上没有什么动作的林灼云。
他脸上有些兴味，在轮椅上的林灼云以及窗外来回看一遍，“你认出来了那是虫兽？”
林灼云乖巧地把两只手放在膝盖上，和在他腿上蹲坐着的小雪豹的动作如出一辙。
“星网上有很多虫兽的图片，我看过很多的。”
“原来是这样。”教官点点头，也不知道是否相信了。
……就算是看过虫兽的图片，太空当中隔着那么远的距离，在视野受限的昏暗宇宙当中能够一眼辨认出来虫兽，也是很难的。除非和虫兽有过面对面的接触，对于虫兽的体型和外貌有着绝对的熟悉，才能够反应这样迅速。
但是林灼云只不过是一个从来没有上过战场的学生而已，而且也并非是机甲师，而是机械师。所以大概真的只是对方见过虫兽的图片、加上警惕性一流罢了。
带队教官转身离开，林灼云才松了口气。
然而他又察觉到一道灼热的、不容忽视的目光。林灼云低下头去，就和小雪豹湛蓝色的眼睛对上了。
林灼云微微咽了一口口水，“乖儿子，我刚刚是不是……说脏话来着？”
小雪豹沉默地望着他。
林灼云双手捂住小雪豹的耳朵，声音别提多软多乖。
“你一定是听错了，我之前是在说，白勇你真可爱。”
小雪豹还想要再说什么，林灼云又眼疾手快地捂住了它的嘴。
他语速飞快，“当然了，世界第一可爱还是我家小雪豹，可爱的白勇只能够靠边站！”
虫兽在太空当中的移动速度是出了名的快。
在虫兽刚刚被发现的时候，还隔着很远一段距离，只能看清楚一点大概的轮廓；这才仅仅是一分多钟过去，虫兽已经极为逼近他们的飞船了。
泛着寒光的坚硬甲壳，遮天盖地的庞大体型，尖锐的螯肢，还有带着粘液的口器。虫兽数量并不算很多，只有十几只，但是尽管如此，也依然给人一种压迫性的气势。
所有的军校生在此之前，除了在全息游戏里面，还是第一次亲眼面见真正的虫兽。
不过并没有人因此而退缩和畏惧，有的只有浓浓的战意。
飞船的舱门打开了。
蓄势待发的战士们已经从空间钮中放出机甲，跃入了无垠的深黑宇宙当中。
林灼云在看见他的那群傻逼手下们，还有孟寒枫也都进入机甲加入了战场，就知道这场战斗完全不需要担心了。他靠近了窗舷，望向不远处的航空港。
因为突然出现的虫兽，航空港上以及其后的星球俨然已经慌乱起来。星球的护罩慌张地升起来，只不过才升起到一半，其中一只虫兽的口器便逼近过去，护罩也随之熄灭了。
航空港上原本正在组队迎接参赛者们的队伍慌不择路地朝着四周跑去，增员迟迟未到。
林灼云微微拧起眉头。
虽然他对于海马星域的感官实在算不上好，就连出生地这个光环都未能让他对于这里有一丝温情；然而面前的这一颗绝不属于任何政治或者经济中枢的星球，只是一颗平平无奇的低级宜居星球，上面生活着的大部分只是普通的、安静生活着的民众。
然而这样的一颗星球，却连驻守军队都没有？
外面的厮杀已经开始了。
林灼云能够很轻易地辨认出来他的那群傻逼手下的机甲。
——本来他们所有人的机甲都随着星盗船的爆炸而消失在了宇宙当中的，然而出现在了帝国的这些家伙不知道是怎么积攒出来的第一批原始资金，竟然每个人都配上了一台机甲；只是他们的财力估计实在是有限，机甲全都是将近被淘汰的最老的款式，还普遍都是二手的，破破烂烂打满补丁的机甲出现在太空当中，甚至还不如虫兽那光滑的甲壳瞧起来帅气。
而他们也并没有立即就冲上前去解决那一群虫兽。虫兽都只是低级虫兽，按照这些军校生的实力，五个人合力斩杀一头已经绰绰有余。只是在军校生们疏忽或者力有不及的时候，他们会上前帮助斩杀。
从战斗当中，能够看得出这些学生们的青涩和短处。他们的攻击花哨好看，却总是赶不及虫兽的反应力。面对真正的虫兽威胁的时候，有的军校生甚至还会愣在原地。
不过他们的进步也同样明显。
在傻逼手下们帮着斩杀了三只虫兽之后，军校生们就完全进入了状态；攻击变得果断而迅速，此前所训练的机甲战斗技巧，终于在这个真正的战场上，淋漓尽致地用了出来。
林灼云看着这一切，有一瞬间甚至都有一种父亲般的老怀甚慰。
这些年轻的战士，真的进步很大啊。
林灼云低头去看正蹲坐在自己腿上的小雪豹，从对方的眸中看到了同自己一样的情绪。
他轻轻地笑了一下。
外面的战场已经接近尾声。
直到最后一只虫兽也被合力歼灭在太空当中，飞船里没有进入战场的机械师们都忍不住欢呼起来。
飞船舱门再次打开，只不过这次是为了迎接他们凯旋归来的英雄。
“我刚刚的那一击厉不厉害？一下子就摧毁了虫兽的大脑中枢！”
“屁！你那只是仗着机甲等级高罢了。你的闪躲有我灵敏吗？在虫兽甲壳上造成的伤口有我深吗？”
“嘿，不服气？”
“就不服气，有本事下次再比一比？”
“比就比！不过……话说回来，这里既不是星域的边缘区域，附近也有宜居星球存在，已经进入了安全警戒范围了吧？为什么竟然还会有虫兽出现？”
几个人面面相觑，突然升出了一种可怕的猜想。
“会不会是……海马星域的人故意挑在我们来的时候，故意放出了虫兽来对付我们、想要在比赛开始之前就把我们在这里解决掉？——天呐！这样大的阴谋，我们绝对不能姑息！”
这个猜测得到了军校生们的一致认同。
毕竟宜居星球附近出现虫兽，可是一件十分严重的事情。而星域驻军的职责就是巡视星域、并且将虫兽牢牢控制在公民聚集的宜居星球防线之外。现在在这个地方出现虫兽，怎么看都不正常。
“可是就算是他们用虫兽来谋害我们，我们也没办法对他们做什么吧？”
“而且我们并没有实质性的证据……”
最终是纪憬听不下去了，突然冷冷地一笑。
这一声笑里面所蕴含着的嘲讽和讥诮实在是太过浓郁，以至于所有人暂停了他们的讨论，纷纷朝着纪憬看了过来。
纪憬淡淡开口说道：“别猜了小家伙们，没有什么阴谋阳谋，和这些没有关系。之所以这里会出现虫兽，只是因为联邦的军队都是一群混吃等死的草包废物而已。”
军校生们全都对于这个回答很是不可置信。
“怎么可能？就算是军队再废物，也不可能连最基本的民众的安全都保护不了吧？附近可是有好几颗宜居星球，上面的公民加起来，少说也得有几十亿。”
从帝国生长并且考入了军校、奉行着保卫帝国、守护公民的信念的他们，实在无法理解纪憬所说的话。
“而且，之前我们在外围都没有遇见过虫兽，应该不会是海马星域的军团不作为……吧？”
纪憬轻哼了一声。
“你们太天真了。在经过星域外围的那些星球的时候，难道你们没有发现什么吗？”
学生们不解，“发现什么？”
纪憬：“之所以外围的星域没有出现虫兽，而在这里出现了，是因为在虫兽们看来，这里就是‘外围’星球了。——也就是说，之前我们经过的那些‘星域外围’的星球，早已经是被虫兽啃食得只剩下躯壳、对于虫兽已经没有了任何吸引力的死星了。”
学生们几乎是立即反驳：“怎么可能！”
怎么可能？那么多星球，全都被虫兽吞吃干净了能源？
海马星域不是实力强大到能够和他们帝国进行面对面平等的谈判、甚至在谈判当中还占据了优势吗？怎么可能连自己的民众、自己的星球都保卫不了？
学生们还是觉得纪憬是在胡说。
“驻守这片星域的军队应该只是有所疏忽而已……”
纪憬闻言已经不想再多说什么了。
“是不是只是疏忽，你们就等着看好了。”
军校生们并不明白为什么这个长相很好看的机甲师先生突然脸色就不高兴起来了，只能互相看一眼，满心迷惑。
而随着虫兽的解决，飞船也已经可以重新进行降落了。在那之前，还需要先行联系上航空港上的人员，确认进行交接——之前因为虫兽出现而导致的动乱，原本站在航空港中央的平台上举着横幅欢迎他们的人已经跑没影了，现在风波平息，他们才慢慢重新聚了回来。
带队教官一边轻轻摇头，一边说道：
“这颗星球上的驻军一直没有出现，周围的巡查兵也没有赶来。看那些人的表现，也并不像是有能力抵抗虫兽的样子，如果不是恰好我们今天赶到……”
正说着，飞船上紧急警报灯突然亮起来。
“前方发现大批量武装，有敌袭，有敌袭……警报解除。”
突然响起的警报声，只持续了短短几秒钟就解除了警报，让刚刚戒备起来的所有人都感到很疑惑。带队教官微微皱了皱眉头，向控制室发送了条消息。
很快他就收到了控制室回复过来的一段视频。
视频当中显示就在几分钟之前，在他们飞船的正前方突然驶近了一支巡航队。这支队伍当中包含着小型战舰、各种型号的机甲，以及一些重型武器，绝对算得上是装备精良。
然而和他们精良的装备相反的，是这支队伍慢吞吞的飞行速度。
队列靠近了一些之后，对方可能是看见了这边已经结束了的战场，巡航队伍转了个方向，竟然又慢吞吞地飞了回去，离开了他们所在飞船的监测范围。
半晌，其中一个学生才突然开口：
“他们就是刚才虫兽出现后周围星球的援军吗？”
有脾气暴躁的已经怒骂出声：“这么不紧不慢，吃屎都赶不上热乎的吧！还知道自己是来支援战斗的吗？！”
更多人则是突然转头看向了纪憬所在的方向。
所以……纪憬之前所说的是对的吗？
他们明明有军队，有力量，有先进的武器，但就只是不把保卫民众这件事当成一回事而已。
可是为什么呢？力量……不就是为了保护弱者而存在的吗？
一时间，不论是飞船当中的所有军校生，还是此刻正在遥远的回光星域当中观看直播的帝国公民们，全都不约而同地沉默了。
最终是纪憬轻轻抬了抬眼皮，勾唇笑道：
“恕我直言，海马星域当中，并不是所有星球和公民都是属于同一个联邦；强大有能力保护公民的联邦，也不一定会对其他被虫兽威胁的公民施以援手……真实的世界就是这么残酷，你们被你们的皇帝和元帅，保护得太好了。”
“在比赛开始之前，你们还需要在这样的海马星域当中生活一个月的时间呢。小家伙们，还是要好好适应才行啊。”
*
飞船在航空港之上缓缓降落。
从飞船上率先走下来的几十名军校生全都很沉默，这让在下方重新举起了横幅来迎接他们的人有点忐忑。
不过紧接着下来的几十个人就更奇怪了，脸上带着奇形怪状的各种面具，个个一副吊儿郎当的强盗气质，让一直都只负责星球事务、没有什么武力的星球长和文官们都忍不住缩了缩脖子。
带队教官走到为首的中年男人身前，抬头看一眼对方举着的横幅，微微扯了扯嘴角。
“贵星域的欢迎方式，还真是很’独特’啊。”
中年男人尴尬地笑笑，手忙脚乱地把手里举着的横幅放下，局促地在身上擦了擦手，然后才伸出手同带队教官握了握手。
“欢迎、欢迎大家来到海马星域……”
带队教官冷漠地点了点头。
经过了方才虫兽的事，本来就对海马星域没有什么好印象的他更是连表面上的礼貌都懒得伪装，连一个笑容都欠奉。
“嘶……”
站在中年男人身边的女人突然使劲踩了一下中年男人的脚，在后者即将要痛出声之前转而又伸手拧了一下中年男人的腰。
中年男人憋屈地把痛呼给憋了回去。
在带队教官看过来之前，中年男人赶紧从脸上挤出一个笑容，像是背稿子一样磕磕巴巴地开口：
“我、我是胡一，是这、这颗星球上的……星球长。旁边这位是我的……执行官，海妮薇女士，真的十分欢、欢迎你们来到海马星域……”
带队教官终于掀起了眼皮。
说话的中年男人本来的勇气好像一瞬间都被打散了，对上教官的视线之后，竟然嘴唇哆嗦一下，一个字都蹦不出来了。
带队教官：“……”
这颗星球的星球长，是个结巴？
站在星球长身后的女人终于看不下去，微笑着伸手把中年男人拽到身后去，自己则上前一步，对带队教官微笑颔首道：
“这位上校您好，我是这颗星球的执行官。不管贵国和我们星域谈判了什么样的条件，但是就我们三十一枢星球而言，是真心欢迎诸位，并且十分感激你们的到来。”
“感激？”
“刚才的虫兽。虽然只是一群低级虫兽，但是说实话……如果不是你们帮忙解决掉了他们，我们整颗星球上，恐怕都没有能够与它们匹敌的力量。到时候……我们一整颗星球，恐怕都会面临灭顶之灾。”
带队教官深深皱起眉头。
“怎么会这样？”
执行官深吸一口气，“虫兽来得太频繁了，用来维护星球护罩的能源根本支撑不住，已经无法再继续阻挡虫兽的袭击……就如你们所看到的那样，就在刚刚，星球护照已经彻底失去能源，无法再继续使用了。”
“执行官在开玩笑？”教官冷笑一声，“我带的机甲师只有几十个，其中有三分之一还只是学生，已经能够全歼那十几只虫兽；贵星球一整个星球，难道也找不出来几十个机甲师？”
作者有话说:
来喽～