宋国都城， 春意盎然却又带挥之不去颓废之色，暮春时节的庭院本该花木繁盛， 却又生出萧索。
皇宫内，重兵把守。
皇帝仙逝后，到处透着落败。
大皇子赵瑾的寝殿周围，挥之不去的苦涩药味。
宫人们进出无声，脚步轻缓，四周寂静无声，病榻上日渐衰微的气息如惨淡浓云笼罩在所有宫人的心头。
殿内药雾缭绕，苦涩浓郁。
大皇子赵瑾倚靠在层层锦褥之上， 面色蜡黄，眼窝深陷，一副将死之相，若不是他病重，此时也轮不到两个皇弟相互厮杀。
侍女低垂着眼， 跪坐榻边， 一勺一勺将温热的汤药喂入他干裂的唇间。
他吞咽艰难， 喉结滚动。
药尽， 侍女收拾药碗， 动作轻柔， 却在起身时， 极隐蔽地将折叠成方块的素笺塞入赵瑾手心。
赵瑾面无表情， 手指缓缓收拢，将那笺纸攥入掌心。
动作悄无声息。
“退下吧。”他粗穿着气缓声道。
周遭的侍女、侍从、太监们见怪不怪，帘幕垂下，众人微微俯身，迅速离开。
殿内只剩他一人。
他躺下， 展开那笺纸。
他一行行看过，呼吸渐渐急促，枯瘦的手指开始颤抖。
“……白昼忽降炽白，触物即燃，水泼不灭，两军未及接阵，中军大乱，三皇子、四皇子所部皆溃，死伤不可计……”
“此后数日，后方粮仓、兵站、城镇连遭天火袭击，皆伴异响怪烟，救火者多被冷箭狙杀。
“两军士气崩摧，已无力再战……”
“百姓言，皆疑天罚。”
“然三皇子、四皇子其帐下谋士渐有揣测，坐山观虎斗，渔翁得利……”
“疑指殿下。”
赵瑾看完最后一个字。
他的手猛地收紧，将那笺纸攥成一团，利用文气把纸碾碎，胸口忽然剧烈起伏，喉头一股腥甜骤然上涌。
“噗——”
一口暗红的血，喷溅在明黄的锦被之上。
“来——来人——”
殿外侍立的太医与内侍闻声疾步奔入。
“殿下！殿下！”为首的侍卫看到血迹，骤然大乱。
随时待命的太医须发斑白，看到血点，面色骤变，扑至榻边，一手急探赵瑾腕脉，一手翻开他眼睑。
脉象紊乱如沸，肝气冲逆，血不归经。
“快，取参片！金针！”
一阵忙乱，扎针，灌药，抚胸顺气，足足小半个时辰，赵瑾停滞的呼吸才渐渐平复，即便是用医者之气润养，他依旧面如金纸，冷汗浸透寝衣。
“给大殿下透气的地儿，你们退下些。”太医挥退众人，只留自己与赵瑾二人。
他名郑岐，执掌医药二十余年，明为医官，实则是赵瑾最信任的心腹谋臣之一。
他太清楚这是强行催动文气导致，俯身，声音压得极低：“殿下，究竟出了何事？”
赵瑾睁开眼，那双曾经锐利的眼眸，此刻已浑浊黯淡，将死未死，不过是吊着一口气罢了，郑岐心有不忍，忍不住偏头。
他看着郑岐，嘴唇翕动，“双方交战，遭天火，死伤惨重。”
郑岐瞳孔骤然收缩。
短短几个字，已经让赵瑾喉间又涌出血腥味，他强行咽下，“他们……已无力再战。”
郑岐眼中猛地迸出希冀的光芒，压低声音，连连开口，语气兴奋：“殿下！此乃天助！鹬蚌相争，两败俱伤，殿下蛰伏至今，正可——”
“正可什么？”赵瑾惨然一笑，“正可被他们当做幕后黑手，合力绞杀？”
郑岐的声音戛然而止。
大殿下的毒，是真的！
赵瑾闭上眼，疲惫而苍凉，提着一口气，缓声道：“此等诡异手段，精准狠辣，坐收渔利的，放眼天下，还有谁？”
他睁开眼，看向郑岐，目光平静带着死气：“除了我这条‘病重垂死’的大皇兄，还有谁？”
郑岐面色刷白，他张了张嘴，想辩驳，却发现无话可说。
三皇子与四皇子必定已经将怀疑的目光投向了大皇子。
“殿下……”郑岐声音发颤。
他顿了顿，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“斩草除根，永绝后患，换做是我，也会这么做。”
郑岐只觉得一股寒意从脚底直窜天灵，他猛地上前一步：“殿下，事已至此，辩白无益！老臣有一剂秘药，可令殿下气息脉象尽绝，状如已死十二时辰，待殿下‘发丧’入殓，老臣再设法将殿下移出宫外——”
“然后呢？”赵瑾打断他。
郑岐一怔。
“我死了，”赵瑾看着他，语气平静，“我的子嗣又得如何？”以他现在的身躯，已经再诞不下任何子嗣。
郑岐嘴唇翕动，说不出话。
“三弟四弟不是蠢人。他们不会因为我的暴毙就收手。”赵瑾缓缓道，“我活着，他们会来杀我。我死了，他们更会来确认我是真死还是假死，若发现是假死脱身，他们更会倾尽全力，将我所有的血脉尽数铲除。”
“我这病……活不得多久了。”
他深吸一口气，胸膛起伏，声音低沉而决绝：“我不能走。”
“殿下！”郑岐眼眶通红。
赵瑾摇头，“我死在他们面前，死得明明白白，众目睽睽，他们反倒不好对旧部赶尽杀绝，只要我死得无可置疑，没有理由公然清洗，至少在表面上，他们要对我这个废物大皇兄维持兄友弟恭的脸面。”
郑岐浑身颤抖，他明白赵瑾说的每一个字都是对的，正因如此，才更觉悲凉。
“那小殿下们……”他垂眸，声音嘶哑。
赵瑾沉默了很久，若不是胸腔起伏，看着确实像个死人。
烛光透过层层叠叠的纱帐，在他枯槁的脸上投下斑驳的影，他望向殿角一处，那里摆放着一只小小的拨浪鼓。
“我那几个年长的儿子，”他缓缓开口，“已经入了宗籍，有封号，有名望，身边有侍卫，
三弟四弟的人要动他们，没那么容易。”
他顿了顿，声音轻得像一片落叶：“但那个刚满月的孩子……他还太小，太弱，连名字都未正式录入玉牒。他藏在宫内偏殿，只有乳母和几个心腹知晓，三弟四弟若真下狠手，必会遗漏他。”
郑岐重重跪倒，额头触地：“殿下，让老臣带小殿下走！”
赵瑾歪头看着他，没有说话。
“老臣有一侄儿，在京郊开了一家药铺。”郑岐急急道，“两人成亲多年无子，正好收养，绝不起眼！待风声过去，小殿下长成……”
他说不下去了。
举旗复仇？或隐姓埋名终老？
赵瑾静静听着，没有打断。
许久，他轻轻叹了口气。
“郑岐，”他唤道，声音里带着罕见的温和，“你跟了我三十年。”
郑岐伏地，肩背颤抖，心中知晓，主君这是已经想透了。
他停顿了很久。
“带他走。”他闭上眼，“就当他、从未生在帝王家。”
郑岐双手伏在地上，额头抵着冰冷的地砖，泪流满面。
“你也走。”
“……老臣，领命。”
他重重叩首，一下，两下，三下，声声入耳，心中清楚，这是与三十年的君臣情分作别。
赵瑾没看他。
礼毕，郑岐起身，转身，背脊依旧笔直，神色依旧淡然，大步走出寝殿。
“殿下——保重。”
赵瑾独自躺在病榻上，听着脚步声渐渐远去。
他没有睁眼。
良久，他抬起手，摸索到床边那雕刻着缠枝莲纹的紫檀木凭几，他用枯瘦的手指，轻轻叩击凭几边缘某处。
笃、笃、笃。
三声，一顿。
殿角的阴影里，有什么极轻微地动了动。
一个低沉的声音，从几乎不存在的位置传来，不辨男女，不辨老少。
“殿下。”
赵瑾依旧闭着眼，声音平静如深潭止水。
“若他们赶尽杀绝……”
他顿了顿。
“就放大力士。”
他答应过父皇，非到万不得已，玉石俱焚，绝不启用，他本以为自己会带着秘密进棺材，永远不会让这把刀见血，但现在看来，他必须做最坏的打算。
若三弟四弟连他病逝之后，尚在襁褓的无辜稚儿都不肯放过，若他们真要对他的旧部赶尽杀绝……
赵瑾缓缓睁开眼，好似又回到了曾经那个叱咤风云的太子殿下。
烛光暗淡，黑暗从四面八方的缝隙里渗进来，一点一点，吞噬着殿内残余的光亮。
他注视逐渐已经模糊的浓重阴影，忽然想起很多年前，父皇还在世时，曾带着他们兄弟三人登上城楼，俯瞰整座京中的万家灯火。
父皇指着那片绵延无尽的屋脊和炊烟，说：“这江山，终有一日要交到你们其中一人手上，朕不求你们兄友弟恭，只盼你们念及骨肉血亲，莫要赶尽杀绝。”
那时三弟才五岁，仰着脸问：“父皇，什么是赶尽杀绝？”
父皇没有回答。
如今，赵瑾知道答案了。
他轻轻闭上眼。
他像是死了，又像是没死，只是静静地，躺在那里，等待着，等待着消息传回京城。等待着两个弟弟是否真的会派出的刺客。
等待着属于他的，最后的结局。
缓缓闭上眼，殿内的苦涩药味依旧浓得化不开，暮色一寸一寸吞没窗棂、几案、床帐，最后只剩榻边孤灯，笼着那张了无生气的脸。
赵瑾的嘴角，极轻极轻地动了一下。
莫要叫他失望啊。
三弟、四弟。