酒意昏沉中， 脚步浮虚，宴会过后， 公孙度被搀扶着回到厢房。
月光清冽透明，落在檐廊下，四周都是虚影。
“公孙大人，小心。”旁边的侍女扶着他，小心翼翼的给他伺候了洗漱。
正准备留在床边伺候起夜，旁边的带刀侍卫道：“你出去吧，不用你留着。”
侍女慌张：“可是翁大人让我好好伺候——”
“不用留，明日来伺候。”侍卫冷脸看她。
瞧他面色不虞， 侍女只得欠身行礼，告退离开。
房门合拢的瞬间，躺在床上昏睡的公孙度眼中迷蒙褪去，只余一片清明。
侍卫静立门后，叫两个护卫守着门。
等一切都静下， 公孙度从床上坐起身， 揉了揉鬓角， 淡声问道：“如何？”
声音清朗， 全无半分醉态。
入内的侍卫名为卢兴， 他站在一侧， 拿起衣服给公孙度披上， 声音不轻不重：“回大人， 府内守卫比预想森严。明岗三处，暗哨至少五处，皆在要害位置。”
郡守府内戒备森严倒不是什么问题，公孙度点头，在床边坐下：“说说你的看法。”
卢兴立在一旁， 稍作沉吟：“宴席看似寻常，实则处处透着蹊跷，菜肴丰盛，且那精米古怪，颗粒饱满，莹白如玉，绝非寻常精米，更不似兵荒之年该有的粮食。”
“且——”
他面色一凝：“属下去百姓口中探查一二，发现这些米百姓也能吃得起。”
公孙度面色大惊：“可真？！”
“确有此事。”说着，他从怀中拿出一小包用布包着的生米，粒粒晶莹剔透，没有泛黄。
若只是郡守府的人吃得起，那也不奇怪，若是连灵寿百姓都吃得起！
这得是什么底气？
沈氏已经强大如此了？公孙度心中多有疑虑。
公孙度捻起米粒细看，果然非同寻常，似乎比皇室所吃的精米更细上三分。
米粒带壳可以增加饱腹感，想要打磨如此细腻，必然需要浪费不少粮食，不是不行，是不合算。
“而且，城中百姓并不用钱币，而是一种名为工分的东西。”卢兴又道，只不过短短一日，他却生出一种荒谬感。
这些百姓能够用一些无关紧要的小条子，兑换到各式各样的东西？
“那又是何物？”公孙度满心好奇，捏着细细的胡须，开口叫他细细说来。
卢兴当即把自己在城中的所见所闻全部说了出来，包括干活可以得工分，工分可以换柴米油盐酱醋茶，甚至耕种的农具、铁器也能兑换，似乎像是银钱。
这里的百姓，比起银钱更认工分。
公孙度听闻大为震惊。
“只用纸张就能换百姓干活？还抢着要干？”公孙度心中多有想法，此事过于荒谬，他想了想：“你去换些工分叫我瞧瞧。”
若是真能用纸换取百姓劳作，三皇子也不用愁苦军费开支。
卢兴称是。
“可还有其他？”公孙度问。
卢兴想了想，又道，“那位沈长史不简单，百姓听闻女子之名，多有夸赞，听闻还弄了个都是女子的医队。”
“医队？”公孙度眯起眼睛，能如此快的遏制疫病，若是没点医师绝非易事，让女子当医师倒也不错，最起码，男子可以留着充军，这般想来，公孙度这些细节并未多少在意。
“还有吗？”
“有。”卢兴又说了自己所见所闻，最后断言：“大人，灵寿疫情若真如他们所言严重，粮草药材该当紧缺。可今夜宴席所见，
米是上等精米，菜是新鲜菜蔬，酒是陈年佳酿。这哪里像疫区，倒像是早有准备。”
公孙度缓缓起身，踱至窗前。
窗外月色朦胧，郡守府内灯笼摇曳，远处城墙在夜色中如巨兽蛰伏。
“你是指，此疫病许是沈氏所做？”公孙度问。
卢兴当即低头，错开他的视线，道了句：“不得不防。”
“确实是不得不妨啊。”卢兴叹息，神情严肃，冷静道：“疫情当有其事，否则无法解释乐景军中的惨状，但这灵寿城内疫情怕是已被控制，甚至可能从一开始就没有传言中那般严重，沈氏故意夸大，或为某种目的。”
说到这，公孙度目光如炬，转身看向卢兴，像是问他，又像是问自己：“什么目的？”
卢兴当然猜不透沈氏想要做什么，只能低头不语。
好在，公孙度也不打算从他嘴里知晓。
酒劲儿上头，公孙度叹息，摆摆手：“好了，你再去探查一下，莫要被发现。”
“是。”
等人离开，屋内再次恢复寂静。
公孙度躺回床上，闭目假寐，脑中却思绪翻涌。
这董承到底如何？
此地与他来信所言迥然不同，到底发生了什么？
次日清晨，公孙度早早起身。
洗漱完毕，便有侍女送来早膳，他看了眼清粥小菜，看着普通，但那粥是那莹白如玉的米熬成，小菜是腌制得当的酱菜，另有一碟翠绿欲滴的菜心和腌萝卜。
侍女轻声解释，“郡丞大人吩咐，让使者尝尝鲜。”
公孙度颔首。
用过早膳，林岚所加班的沈音亲自前来：“使者休息可好？董公已经醒来。”
听闻此言，公孙度当即道：“沈长史请带路。”
穿过曲折蜿蜒的长廊，进入郡守府后院。
门外不少侍女后者，风雪之中染上一股淡淡的苦涩，是药味。
“长史大人。”戴着假发的军姐行礼，推开门，浓重的药味凝成实质，混杂着某种腐败的死亡气息。
古怪的气味充斥在厢房的每一个角落。
公孙度一踏入，便觉呼吸一窒。
往内看去，屋内人不多，垂帘也没多少，可以清楚看清里面的摆设。
一侍女垂首静立门边，医师正在为床榻上的人施针，银针没入干枯肌肤，床榻上的人却毫无反应，仿若一具尚有温度的尸骸。
“董公！”公孙度惊呼，趋步上前，待看清床上之人的面容时，心头剧震。
面容枯槁如朽木，头发稀疏灰白，颧骨高耸得吓人，公孙度险些被这副样貌的董公吓到。
毕竟他记忆中，董承惯来清高，清冷肃穆，在朝廷之上叱咤风云、言辞犀利，如今好似瘫软在锦被之中，口眼歪斜，嘴角挂着一缕混浊涎水。
“董公！”公孙度又唤了一声，声音带着自己都未察觉的颤抖。
床上的人似被惊动，脖颈极其缓慢地转动，眼皮用力睁开，眼神涣散，初时毫无焦点，过了好一会儿，才似乎有微弱的光凝聚起来。
“嗬…嗬…”从喉咙里发出破风箱般的抽气声，含糊不清的音节听不清他在说什么。
旁边的侍女默默上前，用温热的布巾轻柔拭去他嘴角的涎水。
在这擦拭的瞬间，公孙度看见浑浊的眼珠，用力地向他眨动了几下。
一下，两下，停顿，又一下。
公孙度的心猛地一跳。
他强自镇定，面上露出更深的悲戚，俯身更近些：“董公，是我，公孙度。您、您可还有什么要交代的？”
董承的嘴唇继续哆嗦，发出“呜呜”的含糊声音，眼神死死盯着公孙度，几乎无法察觉地摇了一下头。
摇头？眨眼？
公孙度后背陡然升起一股寒意。
他不敢再有任何异常反应，握住董承冰冷枯瘦的手，面上悲声道：“董公放心，您所受的苦，在下必如实禀报殿下！秦让、秦让其心可诛！”
在说到“秦让”二字时，他感到掌心那只手，指甲似乎轻微地刮擦了他一下。
董承似乎力竭，眼皮沉重地耷拉下去，喘息变得微弱。
医师上前把脉，沉重地摇了摇头。
“先生，董公需要静养。”侍女低声道。
公孙度缓缓松开手，又深深看了一眼似乎已无知觉的董承，这才转身离去，心下一沉。
灵寿果然有古怪！
“公孙先生。”林岚的声音在廊下响起，面色沉痛，“董公药石罔效，不过是捱日子罢了。”
公孙度收拾心情，换上沉痛表情：“唉，董公一世英才，竟遭此毒手，可悲可叹。”
“唉——董公也不想大人如此悲伤，书房已备茶，先生请随我来。”林岚叹息着说到，侧身引路。
公孙度自然也有想法，看看这灵寿到底怎么回事，应声，与她同去。
书房内茶香袅袅，清淡的茶香，顷刻间驱散了方才那令人窒息的药味。
翁自得早已等候，屏退左右，亲自为公孙度斟茶，沉默片刻，方才开口，语气满是惆怅：“先生亲眼所见，灵寿如今，内外交困，冬日已过，春日良种还未有，仅靠沈氏救济过日，内有疫情未消，人心惶惶，若董公一旦……”
他顿了下，眼中带着泪：“这灵寿的摊子，该交给谁？”
公孙度心中一动，面上不动声色：“自当由三皇子派人继续主持大局。”
翁自得却苦笑摇头：“不瞒大人，这外人来，怕是不得安稳。”
公孙度眉眼一冷：“翁公此话何意？！”
“乃是因董公麾下几人不见去向，且秦让帐下还有几千人隐遁林中，怕是随时要攻城。”翁自得道。
公孙度心一凛，顿时明白自己察觉到的异样从何而来。
董公的属下太少了！
他眼熟的那些基本都没了。
他抬起眼，目光复杂：“老夫想推举沈音，暂代灵寿郡守之职。”
公孙度着实吃了一惊：“可她是女子……”
“正因为她是女子。”翁自得截口道，眼中闪过一丝精明的算计，“女子为官，终究名不正言不顺，难以长久，更难以培植自身势力，于殿下而言，容易掌控。
灵寿地处要冲，殿下想必也不愿此地落入难以驾驭之人手中。”
他继续道，语气愈发恳切，“董公虽倒，但其麾下仍有不少属吏、旧部，彼此不服，若从他们中提拔，必起内斗，于稳定不利，沈音是沈氏女，背后是沈家，那些人纵有不服，也得掂量掂量。”
公孙度沉吟不语。沈惪所言，句句在理，甚至可以说完全符合三皇子的期盼。
但有一点！
公孙度抬起眼，直视翁自得，语气古怪：“沈氏向来韬光养晦，此次为何要主动卷入？”
翁自得冷哼一声：“自启国后，有几个敢用沈家？沈家自诩大族，但再大的氏族，若不入世，谁认？助殿下稳固北境，以表诚意，怕是这沈家想要入宋国朝廷。”
公孙度心中也是这想法，被对方点出后，丝毫不意外。
且沈氏百年积累，其粮储之丰，恐怕远超常人想象！
若真能得沈氏粮草支持，于三皇子而言，无疑是极大的助力！
“此事……关系重大。”公孙度依旧不敢应下，只是缓缓道，“在下需禀明殿下，由殿下定夺。”
太顺理成章了。
一切都太“合适”了，合适得让人心慌，公孙度垂下眼，心中不明。