胜光四十三年的《象山县志》， 仅薄薄一册。
通篇简略，独详载一事。
十二月，柳州象山官民平匪始末。
那是地僻民贫的象山县， 第一次被远在千里之外的繁华帝京知晓。
捷报所至，市井间奔走相告，老少拍手称快。
朝堂之上，百官无不振奋。
而最高兴的人，莫过于年迈的胜光帝。
因为凉州大捷与象山平匪之报， 同日呈上御案。
腊月象山平匪，孟春凉州破敌。
明明人生已至暮境， 竟同日闻此等喜事，岂非天佑？
于是，一封关乎一个小县官吏仕途的诏书，随着御史的车马出京， 于季春三月，抵达象山。
彼时， 象山县令与数位佐吏早已弃城遁走， 余者又在平匪中死伤大半。
衙署空置，门前寥落。
县丞陆方进不得不升堂理事，形同县令。
御史在象山县翻检旧档， 遍访士民。
最终， 他从象山带回了一本县志与一个定论。
象山平匪首功， 乃县丞陆方进。
其后，陆方进入兵部，初授郎中。
几度迁转，他入阁拜相。及至暮年，终拜太师， 再封卫国公。
区区一介县丞，起于微末，却位极人臣。
这个故事辗转于天下学子的唇齿间，不知映亮了多少寒窗。
十八娘记得幼时，父亲谢承阳每每提起陆方进，末了总要添一句：“陆相，天下学子之光也。”
她仰头听着，以为那光一如窗外天光，照彻四方。
后来她查出象山平匪案的真相，才知光下有影。
一个贪功杀人的小人，就藏在那团面目莫辨的黑影之中。
十八娘一页页翻过县志，指尖停在最后两页。
前页记象山平匪一役，排兵布阵破匪之法，尽录纸上。
后页附一图，墨迹虽简，但兵卒列阵，攻守之势，皆一目了然。
她找到证据了。
十八娘合上书，一时喜极而泣：“子安，我们找到证据了。”
徐寄春一手将她揽入怀中，一手拿着那本县志细阅。
好半晌，他方低声叹道：“他倒是有心。”
“你是何意？”
“这是真本，而非摹本。”
上月，徐寄春奉命入弘文馆调阅馆中藏书。
尚未翻几卷，便见页末或钤朱红一印，或素白无痕，标识各异。
他向馆主打听，方知红印是真本的标识。
徐寄春重新翻开那本县志，指着页末的一方殷红小玺：“当年，任千山应是用摹本换了藏于弘文馆的真本。陆太师遣人毁书时过于仓促，不曾细辨，便付之一炬。”
任陆方进费尽心思焚了又焚，毁去的，只是一本接一本的摹本。
真正的《象山县志》，一直存于世。
日头白晃晃地晒着，四下无片瓦可遮。
徐寄春举袖为她遮阳，随口问道：“你从何处瞧出了破绽？”
十八娘莞尔一笑，指腹划过页末那张极简的图：“这张阵图，我见过。”
“何处？”
“你可知当朝神武大将军，最常去何处？”
“军营？”
“嗯！”
多年前，陆延祯尚是无名小卒。
他武学天资卓绝，有位大将军惜才，亲取一本私藏兵书相赠，望他潜心研习，早日在军中崭露头角。
可惜，陆延祯自幼不喜文墨。
一本兵书翻完，阵法图式过目即明，纸上机巧却一字不解。
看不懂，便得寻人请教。
在内兄武飞玦与状元谢元嘉之间，他舍前者而择后者。
时至今日，她仍记得一清二楚。
那本兵书其中一页所绘，便与县志所载阵法相差无几。
而兵书阵图下方，写着一行小字。
海州侯氏覆盂阵。
侯氏家传阵法，素不外传。
直至侯方回亡故十年后，因阵法已有更易，旧图才附入兵书。
这张阵法图，外人无从窥见。
胜光四十三年的陆方进从何得知？又如何绘得出？
再者，陆方进乃前朝状元，书画双绝。
一个丹青妙手，落笔怎会如此粗疏？
除非，阵法与阵图，并非出自陆方进之手。
一番分析有理有据。
徐寄春心潮澎湃，俯身便在十八娘唇边落下一吻。
十八娘慌忙推开他，嗔道：“别乱亲，蛮奴和摸鱼儿还在呢。”
“他们早走了。”
“他们很忙吗？”
“他们说去洛水赏景。”
“……”
两个鬼差，整日不是在书肆厮混，便是在城中闲逛。
十八娘暗暗翻了个白眼。
“走走走，今日得一实证，我们去置办凉棚竹榻。”
他们谢过玄悲方丈，又往功德箱中添了一锭银。
正欲离去，身后忽地传来一声低唤：“施主且留一步。”
十八娘与徐寄春回头站定。
玄悲方丈结禅定印，坐在蒲团上。
他的身后，是端坐莲台俯视众生的大日如来。
“谢施主曾向老衲悔过。”佛跏趺而坐，他亦跏趺而坐；佛低眉，他亦低眉，“他说，若能从头来过，他不会选择那条路。”
一步登天的捷径尽头，却是无法回头的万丈深渊。
任千山夜半惊醒，空余无尽的悔恨。
靠出卖朋友换来的锦衣玉食，竟不及从前那小小主事令他安心。
他一次次前来陟岵寺，妄图挣脱心中的“贪嗔”二念。
可佛前青灯燃尽，心魔如影不散；莲灯百盏，亦换不回朋友。
贪嗔痴慢疑。
他悔之无及。
“多谢方丈今日为我解惑。”十八娘认真道谢，怔怔望着那尊垂目的佛，“我曾当他是知己，到头来却因他一场贪嗔，落得家破人亡。我虽活了，但至亲挚友因我而死，因我失了前路。‘恕他’二字，我说不出口。”
说罢，她牵起徐寄春的手，大步迈出偏殿。
殿门在他们身后合拢，殿外天青云淡，天光直直地泼洒下来。
走出陟岵寺，二人转往南市。
半道，几个蒙面人从暗巷蹿出，手中长剑寒光凛凛。
剑光闪过，招招皆取要害，意在夺命。
寒刃横于眼前，十八娘与徐寄春目不斜视，兀自谈笑前行。
待他们的身影走远，暗巷中忽传出阵阵打斗声。
闷响夹着闷哼，久久不绝。
一盏茶尚温，茶汤未凉，暗巷中走出一名男子，径直找到徐寄春：“徐大人，谢娘子。人已拿住，尽是群要钱不要命的亡命徒。说是京中有人花重金，指名要您二位的项上人头。”
徐寄春：“有劳。”
男子收剑入鞘，拱手笑道：“韦馆主有命，须保二位万全，我等岂敢怠慢？”
目送男子的背影没入不远处的巷口，十八娘颔首赞道：“有钱人的护卫，就是好用！”
“我难道不好用？”
贺兰妄闲坐在胭脂肆檐角，双腿懒懒晃着，话里话外酸气直冒。
十八娘抬头瞄了他一眼：“下来，我们要去买凉棚。”
贺兰妄纵身而下，不解道：“你们买凉棚做什么？”
“赏月！”
不到半日，南市采买事毕，凉棚竹榻明日送入徐宅。
今日收获颇丰，十八娘心下欢喜，归途踩着斜阳，口中小曲儿一路未歇。
物证已齐，唯待人证。
那扇门，快叩开了。
明日要入诏狱，十八娘这夜早寐。
入梦不久，任千山立在雾中，眉目一如生前，定定望着她笑。
她没好气地回了一句：“好吧，你也不算死骗子。”
任千山接了什么话，她忘了个一干二净。
今宵梦长，满目皆是良辰美景，她溺在里头，哪还顾得上一一追记。
四月十八，十八娘随徐寄春踏入诏狱。
高墙深院，阴风扑面。
铁门一道一道开，锁链轧轧地响。
陆延禧的牢房，在诏狱尽头更深处。
墙上有一方小窗，天光便从那里漏入，窄窄一道。
光不及身，只照出万千微尘在光中浮沉。
明灭不定，忽聚忽散。
依制，外妇不得涉此重地。
徐寄春索性撺掇武飞玦上疏奏请，称十八娘或能撬开陆延禧的嘴。
燕平帝思忖两日，才准了今日之请。
故而，方一见到陆延禧，徐寄春开口便道：“陆世子，今日您起码得交代一件事。否则，下官不好交差。”
陆延禧倚在角落，锁链堆在身前。
闻言，他无语地笑出了声：“徐大人，你的生死，与我何干？此番黄泉路冷，若得你作伴，倒也不失为一桩幸事。”
徐寄春白眼一翻，侧身为十八娘让出一个位置。
“四郎。”
听见她的声音，陆延禧身形未动，独眉目舒展。
话锋犹厉，语气却温和了不少：“他真没本事，竟劳你来。”
十八娘从随身的布包中取出那本县志：“四郎，你瞧我找到了什么？”
陆延禧拖着锁链走过来，顺势席地坐下，凑近去看：“任千山留给你的？”
“嗯。”隔着一道牢门，十八娘随他席地而坐，眼含笑意，“眼下只差一个侯方回，我便能堂堂正正地走进县衙，击鼓鸣冤。”
陆延禧真心为她开心：“几年前，我去过荆山，还偷偷翻进你家瞧了瞧。”
十八娘：“我家破旧，有何好瞧的？”
陆延禧目光温柔地落在她眉间：“因为是你家，我……”
“咳——”
一声突兀的咳嗽声，打断陆延禧余下的话。
他嘴角一抽：“徐大人，我都快死了，你在担心什么？”
徐寄春抬袖掩口，咳声急促：“世子明鉴，下官确是迎风呛了嗓子。”
陆延禧懒得搭理他，自顾续道：“我还去了承阳书院。”
昔年诵声不绝的书院，因他的一念之误，而今蓬蒿没径，荒庭生稗，彻底荒芜。
一个偏远小县，自此文脉如断弦之琴，余响尽绝。
多少本该经邦济世的学子，复归山野田垄，垂首向黄土，终老于暗牖空梁中。
那一瞬，他才看清父亲手上所染，非一人之血。
圣贤之书，字字教忠教孝。
可是无一本告诉他，若父不仁不义，子当如何？
他始终做不到弑父。
他能做的，唯有以己身，将父亲半生遮掩的罪业亲手掀开，为那些冤死之人讨回迟来的公道。
眼见二人相顾垂泪，徐寄春干咳一声，顺口插话：“陆世子且宽心。下官适才据律而论，此案最重，不过流徙。”
陆延禧：“改日我上疏，请圣上准徐大人送我去流放，如何？”
徐寄春：“世子，流放亦有定例，下官岂敢逾矩相随？”
“此处气浊，送她出去。”陆延禧温声吩咐完，立马冷冷丢下一句，“周灵宗是我亲手杀的，凶器顺手丢进了卫国公府的后院枯井。”
“多谢世子告知。”
时值暮春入夏，柳絮吹尽，日头越来越晒。
十八娘与徐寄春在诏狱门外分道。
一个没入官署深处，一个归向长街尽处。
秋瑟瑟扯着十八娘的衣袖，一如从前。
路还是那条路，生前死后千百回同行。
只这回，她的掌心是温热的，是活生生的归人。
“盼生呢？”
“她上回装神弄鬼吓坏人，被阿箬抓个正着。这几日拘在房里，面壁思过。”
“她比贺兰妄还适合做鹤仙的手下。”
“贺兰妄提了，阿箬不准。”
“为何不准？”
“阿箬说盼生还小，鹤仙容易把她带坏。”
这日过后，十八娘每日早出晚归，竟比徐寄春还要奔波劳碌。
她先去了武府登门拜访，恳请武太傅相助，代为延请几位海州侯氏后人上京作证。后又走遍京中大小寺庙道观，遍访所有擅捉鬼的僧道，打探侯方回的下落。
侯方回既未入地府，当是已成鬼魂。
含恨而死者，怨气不散，往往会如影随形，不离仇人左右。
她生前断案如神，凭的正是冤魂追凶之道。
思及此，她猜侯方回当年应是随陆方进一家，一同自象山入京。
至于他之后的行踪，无非两种结局。
或被游方僧道收伏；或如陆方进待她一般，魂魄困于棺中，永世不得出。
若侯方回的魂魄早灭，陆方进已除后患，何必时至今日仍对陆延祯如此嫌恶？
在，才会怕。
厌之愈深，惧之愈切。
因而，侯方回应当还未消散。
接连问了半月有余，总算功夫不负有心人。
端阳这日，满城艾香。
十八娘寻到清化坊紫阳观，从一个道士处听到一桩怪事。
道士五十有六，师从紫阳观的圆阳真人：“先师当年在京中，曾见一男鬼，日日跟在陆太师身后，徘徊不去。暗察多日，先师见此鬼跃跃欲试，似欲附身，便出手收伏。”
十八娘追问：“真人收伏他了吗？”
道士摇了摇头，可惜道：“跑了。先师将有鬼相随之事告知陆太师，太师神色自若，只言会留意。”
那时的陆方进官居兵部郎中，圣眷正浓。
圆阳真人瞧他若无其事，只道他自有应对之法，便不再多管闲事。
往后数月，圆阳真人又逢男鬼几回。
回回见他不离陆方进身侧，眼中怨毒，一如初见。
十八娘：“真人自何时起，便见不到他了？”
道士掐指沉吟，良久，眉头一展：“贫道听先师一言，似是陆太师遣次子又去城外老宅尽孝那一年……”
这一年，陆延祯八岁。
陆方进再一次以侍奉尊长为由，遣次子别居城外老宅。
甚至放言：待次子及冠之年，方许归家。
消息传开，京城上下议论纷纷。
有人赞陆方进孝心可嘉，有人背地里暗中揣度，直指陆延祯身世有异。
京中传言纷纭，独圆阳真人闻此异事后，笑而不语。
待年幼的弟子问及，他方徐徐道破：“世人多惑于皮相。岂知陆善人所谓尽孝，不过是慈父护子心切，恐稚子为鬼物所扰，才狠心送往城外老宅罢了。”
自那年中秋夜后，圆阳真人再未见过那个鬼。
那个怨气冲天的鬼，就此销声匿迹。
无人知晓，无人在意。
“先师生前断言，此鬼恐为邪修所收。”
“此等厉鬼，拿来炼丹、祭器、炼魂幡……用处多着呢。”
道士话音方落，十八娘只觉心头一空。
整个人如坠冰渊，直直沉了下去。
她低着头，沉默地走出紫阳观。
身后观门沉沉阖上，身前长街寂寂，仿佛长得走不到头。
当年的亲历者，全部作古。
一本县志，困不住陆方进。
只要侯方回不在，他有大把的说辞脱罪。
譬如：阵图确实出自侯方回之手。
可那日阵前挥旗，指挥官民平匪的人，是他。
横竖死无对证，是非黑白，由他说了算。
“簌簌。”
沉思间，十八娘被一声低唤惊醒。
顺着贺兰妄的目光看去，她看到站在道旁的温洵。
数日未见，他颓唐不少。
见她目光落来，他费力地扯动嘴角：“我有话想与你说。”
“不想听。”
十八娘拒绝得干脆。
鬼知道是温洵找她叙旧，还是穷途末路的文抱朴想杀了她灭口？
温洵跟上来，与她隔了三五步远近：“一句，就一句。他们已去抓师父了，我也快了。这句话，权当诀别之语，容我亲口告诉你，好不好？”
总归在地室里共处二十余年，十八娘终究松了口：“行吧……”
贺兰妄叫来鹤仙，一左一右护着她。
一行二人二鬼，结伴出城上山，登上了邙山一处危崖。
立于崖边放眼望去，但见山道间人马往来如织，声势如潮。
崖畔风急，袖袍翻飞。
温洵负手站定，并不回身：“这回我真没骗你。我今日先将师父缚于暗室，报官后才去找你。”
十八娘站在十步外：“你想对我说什么话？”
温洵：“我偷听到你与道长交谈，你在找一个叫‘侯方回’的鬼吗？”
十八娘：“算是吧。”
温洵：“他还在世。”
“你怎么知道？”
“师父时常借我的眼睛，替陆太师找侯方回。我看不到，他们自然找不到。”
十八娘眼睛一亮：“我猜对了。”
身后那句话语带着笑意随风传来，温洵亦随之笑起来：“你每回都猜对了。”
远山如墨，云雾在山腰缠缠绕绕。
天光正在下沉，西天烧起一炉熔金。
回城路远，今日又未乘车马。
十八娘归心似箭，频频回望城门方向，催道：“你想说什么？”
温洵孤身立在崖边，探身看向崖下云雾幽深之处。
须臾，他慢慢转身站定，抬眸与她相视：“簌簌……”
语至半，却未续。
隐隐约约，一丝不安浮上心头。
十八娘再次望向温洵，一边小步向前走，一边温言安抚道：“你别做傻事。我问过子安了，你最多算帮凶，罪不致死。”
温洵：“容我再骗你一回吧。”
十八娘朝他伸手：“温洵，你过来！”
“我今日想说的话是三句，不是一句。”
“簌簌，对不起。”
“簌簌，我爱你。”
“簌簌，再见。”
三句话说完，他纵身跃下。
耳畔冷风灌耳，心中却是前所未有的清明。
他为人所操控一生，步步不由己。
唯此一死，由心。
长风卷起残云，崖边人影转瞬被下方雾气吞没。
空谷寂寂，唯余一句撕心裂肺的呼喊，在山中回荡：“温洵——”