千光照与顺王妃曾氏同年病亡。
一个风光大葬， 入了天息山顺王墓。金银玉器、绫罗绸缎，几乎塞满了四重棺。一个草席裹身，坐化于一间漏雨的破庙， 临终时，唯有一个九岁的弟子在旁呜咽。
如十八娘所猜，千光照确实和黄衫客有些“不清不楚”的关系。
清虚道长：“这世道，管他是佛前僧、观中道，还是梁上贼。一旦有了共谋之事， 便是同道者。”
黄衫客干的是盗墓的营生，行的却是仗义的豪举。
他下墓不为私财， 只为取不义之财，济有义之人。
千光照是游僧，也是江湖上有名的郎中。
他行医有道：遇富贵者，取千金不嫌多， 谓之“消弭业障”；见贫苦人，赠千金药亦不取分文， 谓之“广结善缘”。
两个不拘一格的佛与贼， 某日在破庙相遇，自此一拍即合。
一个专登权贵门，凭一张巧嘴和假方子， 骗得权贵花钱盗墓；一个专盗权贵墓， 用一件不值钱的明器， 从权贵手中骗来真金白银。
十八娘：“黄衫客被画眉郎所杀，千光照知晓吗？”
清虚道长眺望远方，目露哀伤：“知道。半只脚踏进棺材之人，一朝痛失知己。那老秃驴枯坐痛哭三日后，从此绝迹江湖， 放话要去追杀背信弃义的画眉郎。”
可惜，杀知己的真凶尚在人世，他已早入幽冥。
“师父，您在京中多年，可知当年为黄衫客伸冤的官员是何人？我有事想问问他。”徐寄春冷不丁又提起那位刑部郎中。
清虚道长收回目光，耸肩摊手：“朝廷的事，为师不清楚。”
十八娘：“道长，你知晓舍利子的用处吗？”
清虚道长手腕一抖，拂尘依次扫过十八娘的虚影与徐寄春的脸：“就一截没烧化的骨头，能有什么用处？左不过又有人被骗了呗。”
“何意？”
“千光照最爱以舍利子行骗。一句‘舍利子研末入药，枯木逢春、死人还阳’，不知骗倒了多少痴人。”
徐寄春大为不解：“有人会信？”
清虚道长似笑非笑地盯着他：“若为师告诉你，这颗舍利子能让鬼魂还阳，你盗不盗？”
徐寄春不假思索：“盗！”
“人若走到绝境，为了心爱之人，什么天王老子什么神仙妖魔，全是狗屁！”清虚道长大手一挥，拂尘指向远方，“任你金山银山堆得再高，却留不住想留的人。正是这种无力回天的惶恐，会让人心甘情愿地去抓住一根不知真假的救命稻草。”
“千光照是僧亦是医。”
“假盗墓真治病，这才是千光照真正的骗术。”
人人都道是墓中宝物有奇效，却不知真正的宝物，是神医千光照本人。
十八娘恍然大悟：“怪不得他敢骗顺王府，甚至敢将顺王妃的寿数精确到五年之期，原是成竹在胸。”
老顺王喜怒无常，性情暴戾。
稍有不慎，便是杀身之祸。
千光照应是诊脉时探得顺王妃尚有一线生机，心中有底，才敢让黄衫客索要三万两天价。
二十年前，黄衫客因这尊观音像，被洞口接应的师弟画眉郎所杀。
二十年后，凶手画眉郎又因这尊观音像，被洞口接应的人所杀。
新旧两案，始末相连，宛如因果循环。
尘埃泛起又落定，其中唯一恒久不变之物，是那尊悲喜不惊的观音像。
十八娘有了一个猜测：“你们说，观音像中内藏舍利子一事，到底有几人知晓？”
徐寄春：“顺王府、千光照、画眉郎。”
清虚道长：“还有千光照的徒弟吧，师徒俩好的跟亲父子一样。”
眸光骤然一亮，十八娘敏锐地揪出一条稍纵即逝的线索：“对！千光照的徒弟。”
徐寄春：“你怀疑画眉郎之死，可能是千光照徒弟设的局？”
十八娘与他细细道来：“舍利子并非稀罕物。为何背后买主就认准了顺王墓中的这颗，甚至不惜大动干戈，专程请动隐匿行踪多年的画眉郎出手？这环环相扣的局，像是有人精心设计……”
“且慢。”徐寄春抬手打断她，“你的所有推断，都基于一个前提：背后买主的目标就是舍利子。若这个前提是错的呢？”
十八娘：“黄衫客说金像难熔，那伙人就是冲着金像来的。”
徐寄春：“金像难熔，并非不可熔。”
双方争论不休，听得清虚道长耳根子难受。
他拂尘一甩，退后两步。接着便溜之大吉，悠哉地踱步回房打坐去了。
啪——
观门被穿堂风一吹，重重合上。
争论方歇，一人一鬼回神。
徐寄春见天光尚早，决意下山回刑部：“三司连日追查，必有所获，我回去向主事探问进展。”
“我随你一起去。”十八娘倔强地昂起下颌，“我要找出线索，证明我是对的。”
谁知，真等骑马入了城。
前脚还信誓旦旦说要找出线索的十八娘，后脚便鬼影一闪，消失得无影无踪。
“子安，我内急！”
徐寄春站在长街中央，朝她离去的方向大喊：“我要等你吗？”
“不用！”
十八娘突然跑开，倒不是真的内急，而是她看见了一个人。
准确来说，是一男一女。
正巧，她认识那个男子。
男女十指相扣，姿态亲密。
十八娘从定鼎门直跟到思恭坊，最后随男女停在六出馆门口。
待女子的身影没入门内，男子转身欲走。
十八娘闪身而出，飘到男子跟前。她仰起脸，堆起谄媚的笑容：“钟离道长，你能不能帮我一个忙？”
钟离观被她吓了一跳，捂着胸口后退几步：“什么忙？”
十八娘：“我有事想问独孤娘子，你能否带我去见她？”
钟离观以为她在帮徐寄春查案，并未多问，便领着她进了六出馆，熟门熟路地拐进后院，一把推开独孤抱月的房门。
门开，四目相对。
独孤抱月见他去而复返，微微一怔，一对毛茸茸的狐狸耳朵竟从发间钻出。她开心得跺脚，扭身娇嗔：“磨人的小观，你又勾我！我今日非吃了你！”
十八娘再一眨眼，钟离观已被一条狐尾拦腰卷起，旋即掼在美人榻之上。
下一刻，独孤抱月欺身压下，手沿着他的道袍探入。
在她脱衣之前，钟离观伸手死死拽住她的衣袖，声音都在发颤：“别……十八娘有事想问你！”
“十八娘？”
独孤抱月神色骤冷，身后狐尾疯涨，妖气凛然：“你有了我，还勾搭旁的女子？！”
“十八娘是女鬼！”
“你勾搭女鬼！”
钟离观欲哭无泪：“十八娘是师弟的朋友。”
独孤抱月：“你那个侍郎师弟？”
“嗯。”钟离观拢好道袍坐起，指了指角落里看热闹的十八娘，“她就在那儿。”
独孤抱月随他看去，眸中空空荡荡：“我看不见。”
十八娘走过来，站到两人面前：“钟离道长，你能不能当我俩的中间人，帮我问话？”
钟离观点头：“你说吧。”
照旧还是那个男鬼冒名索祭，竟惹得假女儿爱上自己的故事。
十八娘说一句，钟离观对着独孤抱月念一句。
故事讲完，独孤抱月眼底掠过一丝狡黠，跟着便抬手掩唇低低咳了一声：“小观，我想喝桃花酿，你去帮我买一壶。”
钟离观：“我走了，十八娘问的事怎么办？”
独孤抱月娇俏地推他出门：“我们等你回来。”
门一关，独孤抱月立马坐回榻上，眼尾眉梢都透着雀跃：“那个男鬼是你，那个假女儿是小观的师弟，对不对？”
心底的秘密被一语道破，十八娘全身绷紧，呆立在原地。
见她毫无反应，独孤抱月心下了然，眼珠子骨碌一转，继续蛊惑道：“你想问我，如何判断他的爱意，对不对？”
床头金铃无风嗡鸣，叮铃叮铃响得欢畅。
独孤抱月脚尖轻点榻沿，懒洋洋道：“这事简单，无外乎三策……”
第一策：借议亲事，观其神色。
寻个时机佯作慈母关切状，主动与他谈论婚嫁一事。
若为亲情，则其或赧然推拒或坦然商议；若为情爱，必见其面有愠色，醋意暗生。
第二策：假作疏离，试其心绪。
言语间恪守礼数，在他面前自称“为娘”，再刻意避而不见多日。
若为亲情，则其忧心忡忡；若为情爱，必见其焦躁难安。
第三策：似亲还疏，亲近相探。
于他衣冠不整、晨起昏沉之际，大行亲近之事。
若为亲情，则其或坦然受之或偏头躲闪；若为情爱，必见其呼吸急促，面红耳热。
她一字一句讲得慢，十八娘听得极为专注，生怕错过一句。
“你照我说的做，定能试出他的心意。”
话音方落，门外廊下由远及近响起一阵脚步声。
独孤抱月黛眉一挑：“小观快回来了，你快走吧。”
十八娘费力摇响金铃，当做自己的谢意。
门外的脚步声越来越近，她飘出六出馆，朝刑部方向而去。
行至半道，她记起一桩紧要事，急忙折返回去。
不曾想刚飘进内室，独孤抱月与钟离观一上一下叠在榻上，吻得难分难舍。
十八娘面颊发热，慌忙抬手遮住双眼，头也不回地跑了。
“真吃干抹净啊……”
牢记独孤抱月的三策，十八娘一入刑部，脚步踉跄未定，对着徐寄春劈头盖脸便是一声呐喊：“儿子，娘来了！”
说罢，她偷偷观察徐寄春。
但见他面色如常，写字的动作不停。
像是没听见？
又像是听见了不想搭理她？
十八娘上前一步，俯身故意在他耳边又喊了一句：“儿子，娘来了。”
很快，徐寄春有了反应。
他淡淡地扫了她一眼，不紧不慢地开口：“你是对的。”
“啊？”
徐寄春未语，目光扫向身侧的空椅。
待她坐下，他才起身取来一页文书铺于案上，指尖在某行字上一点：“你凑近些。”
十八娘依言凑近，全然未觉自己已被他展臂圈拢在书案与他的身躯之间。他的胸膛贴上她的后背，他的唇瓣几乎要触到她的耳尖：“主事遍访京中质库，发现有人贱卖宝石、珍珠等物。”
“他们拆了凤冠？”十八娘应声侧过脸，却瞬间僵坐在椅上。他不知何时已靠得极近，此时他们鼻尖相抵，唇瓣相距不过毫厘。
她呼吸一滞，仓皇垂首，避开那道令人心慌的目光。
徐寄春出了一口闷气，唇角不自觉扬起：“掌柜透露，贱卖之人是两个年轻后生，一个哑一个聋。他们急于脱手，已与掌柜约定明日交割，银货两讫。”
除此之外，还有一条线索。
方才公廨中，比部司员外郎一语过耳，言及襄州越王府昨日八百里加急上疏，报称越王大病初愈。
越王晋铖，乃燕平帝异母弟，其母为贤太妃。
顺王墓被盗，至此已有半月。
而从洛京到襄州，快马五日内可达。
只一瞬，徐寄春便彻悟了。
敢盗顺王墓的人，怎会是普通权贵？
若背后真相如十八娘所猜。
这哪是什么盗墓案，分明是一个吞不下、吐不出的毒饵。
稍有差池，便是同时得罪两位王爷的死局。
对于武飞玦是否早知越王生病？是否有意设局？
徐寄春无暇细想，无从揣测。他只知这案子再往前走一步，他会没命。
“刑部最快明日能抓到那两个盗墓贼。”徐寄春惆怅地陷在椅中，眸中晦暗难明，“可一旦他们供出主使，比顺王府的赏赐更早到的，一定是越王府的冷箭。”
他与经手此案的官员们不过依律行事、各司其职，他们何错之有，凭什么因此丢命？
十八娘挤眉弄眼：“你不想查，就找个不怕死的替罪鬼呗。”
徐寄春虚心求教：“何意？”
“你可知越王的亲娘贤太妃是何人？”十八娘眉开眼笑。
“不知。”
他若目达耳通，早知朝中的小道消息。哪会被人塞了一个烫得跳脚的差事，还兀自窃喜是得了上司的青睐？
“贤太妃是陆太师同宗侄女。若论辈分，她是明也的堂姑。”
“那个讨厌鬼陆修旻，既是卫国公府的嫡孙，又是大理寺正！”