方才摔倒时，云枝有意控制力道，并未伤着。
她谨记演戏就要演到底，做虚弱状，身子几乎要依偎在了卫叔玠怀里。
卫叔玠浓黑的眉毛拧的发紧，他宽阔的手掌抚住云枝双肩，在她诧异的目光中，将其扶正。
云枝讶然，竟会有男子拒绝她的“投怀送抱”，虽然她只是为了演戏而已。
卫叔玠开口，声音如同在清凉殿回皇帝话时一般郑重。
“你是摔倒了，不是歪了脚。”
云枝冷哼一声，站直了身子。
“表哥，你都不会怜香惜玉的。”
卫叔玠不解。
在边关，他也见过不少女子，不过她们都勤劳能干，像牛一般可靠。
他把自己的心里话说了出来。
云枝忽地一笑：“哪有夸人像牛一样的，尤其是女孩子，不会有人会觉得高兴的。”
卫叔玠反驳：“不，她们高兴的。牛能耕种、产奶，浑身都是宝贝。被夸作像牛，是一种最高的赞美。”
云枝捂着唇笑。
她突然觉得，面前的卫叔玠一点不像刚见面时一般令人望而生畏，反而蛮好玩的。
她道：“你夸别的女子像牛，我不管。只是，你绝不能夸我像牛，因为我听了会生气的。”
卫叔玠眉峰中拢起沟壑：“我为什么要夸你？”
他从十岁起被送到边关。身为皇子，自然不能大字不识。可稍微有些名气的先生，都不愿意往边关那种苦地方去，皇帝只能在边关找先生。
边关之人崇敬武力，先生也是一样。因此，旁的皇子公主在学习琴棋书画，卫叔玠则是在学舞刀弄剑。
十年来，这是他第一次回到都城，对一切事物都觉得新鲜。
他习惯了快言快语，心里想什么就径直问出了声。
云枝细长的黛眉轻轻挑起，语气理所应当道：“因为我美啊。”
她挪动两步，站在卫叔玠身前，认真问道：“我是否是表哥见过的最美的女子？”
若是在旁的皇子面前，云枝要收敛一些，毕竟他们都喜含蓄之美。但在卫叔玠面前，她却想让他看看一瞬间的、她的本性。
卫叔玠看着她。
她的眼睛像圆润的黑珍珠，饱满明亮，唇瓣似娇嫩的花一般柔软。
她靠近时，有阵阵香风扑面。
卫叔玠没有闻过这种味道，但以为好闻。
它并不浓烈，是轻轻的、淡淡的味道。
卫叔玠终究没有回答云枝的话，因为云枝母亲秦怜儿从宫殿而来，前来接她了。
见了秦怜儿，云枝立刻朝着她奔去，投进她的怀里，一时间忘记了伪装受到惊吓的惶恐模样。
卫叔玠知道云枝的美貌来自何人了。
——她同秦怜儿有五分相似，两人的气质却是天差地别。云枝身上是媚意更重，举手投足都透露着妩媚动人。而秦怜儿是温柔多情，像一泓温和的水一般，让人观之，就觉得心中舒服。
秦怜儿拍拍云枝的肩，将她揽在怀里。
她看向卫叔玠：“你定然就是三皇子了。”
说着，她就要同卫叔玠行礼，被拦下：“不必了。”
秦怜儿笑道：“都说三皇子战功赫赫，没想到人也如此宽宏豁达，不拘小节。”
她夸赞人时，语气温和，如水的眸子静静地注视着卫叔玠，让人深信她不是奉承，而是真心觉得如此。
卫叔玠哪里听过这般直白的夸赞，一时间有些招架不住。
他道：“人送到了，我就先行回去。”
秦怜儿笑着点头。
望着卫叔玠的身影远去，她感慨：”他和旁的皇宫中人不一样。”
云枝仰面：“我也觉得。”
秦怜儿手指微弯，轻敲她的额头。
“先说说你吧，又闯了什么祸出来。”
云枝抿唇：“才没有。”
她将自己偷偷跑去清凉殿，被皇后发现在偷看，又和静舒公主发生了冲突一事详细道出。
为了防止被责骂，云枝率先开口：“此事怪不得我。常言道，人不犯我，我不犯人，人若犯我我必犯人。是静舒公主想要讨苦头吃，那我当然要满足她了，让她见识什么才是真的被算计了。”
秦怜儿没有责备云枝。
温顺乖巧、单纯善良，才是一个女子该有的品质。
起码在都城、在男子们眼中是这样的。
可秦怜儿以为不然。
她是个寡妇。
云枝四岁的时候，她的夫君就因病去世。之后，她因为生得美貌，辗转流连在各位男子身边。
她听过许多流言蜚语，说她行径放荡，应为女子之耻。
秦怜儿不以为意。
她一个弱女子，成亲之后娘家就不闻不问，失了夫君，家产被周围亲戚以代管为名尽数收走。
她没有旁的一技之长，唯有这张脸可以引人注目。
秦怜儿只能利用自己的脸蛋。
除去亡夫，她先后跟过两个男子，皆是薄情寡义之徒，可以甜言蜜语待她，也可以因一时兴起把她转送他人。
而当今皇帝，是她所跟的第三个男人。
当初秦贵妃患疾，需要有血缘关系的兄弟姐妹以血做引子。
秦怜儿被带进了皇宫。
她放心不下女儿，提出要带云枝一同进宫。
贵妃盛宠优渥，皇帝当然答应了这个请求。
秦怜儿来到宫中地第二日就见到了皇帝。
两人目光相接，她垂下头去，皇帝却是直勾勾地看着。
只是一眼，秦怜儿就知道了自己以后的依靠在哪里。
诚然，抢夺姐姐的男人传出去会被人嚼舌根子。可当这个男人是皇帝时，一切都可归咎于皇帝的风流。
秦怜儿和皇帝有了首尾。
太医的药果真有用，秦贵妃身子好转，却发现皇帝的宠爱被秦怜儿夺了去。
她诘问秦怜儿，和皇帝大吵大闹。
秦怜儿不知他们是如此争吵的，只知道自己即将要得到的妃嫔位分没了。
在皇帝面前，她没有哭泣抱怨。
这使得皇帝对她愧意更深。
秦怜儿窝在皇帝的怀中，心道，她已经做过旁人的妻子，也当过小妾，其实有没有名分，对她而言并不要紧。
她要的是皇帝能够一辈子不厌倦她，长长久久地护着她。
秦怜儿母女两个仍旧住在秦贵妃的寝宫。
秦贵妃将消息瞒的很紧，即使秦怜儿同皇帝的关系已有两年之久，宫中却从未有过传闻。
众人只知道，皇帝尤其疼惜云枝，便怀疑云枝是他同某个民间女子的私生女，不过因为种种原因带不回宫中，只能交给秦怜儿养着。
皇后隐约有察觉，只是没有证据。
在筹办宴会时，皇后同秦贵妃心照不宣地把秦怜儿和云枝的名字划掉。
秦怜儿并不在乎能不能去宴会，可她的女儿想。
即使云枝因此惹出了祸，秦怜儿也没有责怪她。
“是她咎由自取。”
任何试图欺负女儿和她的人，都该遭到狠狠的报复。
她的声音柔和，说出的话却冷若寒冰。
云枝依偎在她的怀里，撒娇道：“我就知道，娘最疼我了。”
“娘，你没同我一起去宴会真是太可惜了。来宴会的人好多，特别热闹，膳食也格外精致。”
秦怜儿抚着她的脑袋，只是微笑。
宫中的人手脚麻利，皇帝刚赏赐卫叔玠宅子，就有内侍领他去了新宅院。
匾额上还书写着“恭王府”，内侍解释：“做牌匾需要时间，把这副摘下来又显得空荡荡，不好看。杞王稍后两日，我定然会命人把新匾额送来。”
卫叔玠略一颔首。
内侍停下进府的脚步，忽然道：“杞王身上有香气，是刚见过云枝姑娘吧。”
卫叔玠拢眉，询问他是从何处知道。
他记得，宴会上服侍的内侍中并没有面前这个。
内侍道：“不止是我，宫中每一位内侍都能分辨出云枝姑娘身上的香气。因为她所用香料最为特别，是陛下命十几个香料师傅一起调制，方子不外露，只她一个人可用，连公主们都用不上。这香气清新持久，闻之沁人心脾。只要闻到这香味，便知道云枝姑娘来了。”
卫叔玠嗅了嗅衣袖，果真那股清香还未散去。
他道：“你似乎很喜欢她。”
内侍忙道不敢：“做奴才的，怎么能说喜欢不喜欢主子呢。”
卫叔玠看得分明，他提起云枝时分明心情很好。
他无法理解。
云枝的脾气仿佛并不好，仅仅是因为她的美丽，就让内侍说起她时就一副崇敬的语气吗。
散了宴会，皇帝对秦贵妃说道：“我同你一起回去。”
其余妃嫔朝着秦贵妃投来歆羡的目光，暗道她真是集万千宠爱于一身。
秦贵妃心知肚明，皇帝哪里是想要去她的宫中，是为了秦怜儿吧。
秦云枝受了委屈，回去肯定和秦怜儿哭诉。为了安抚她，皇帝必定会去探望。
秦贵妃不解，秦家出的都是美人坯子，秦怜儿姿容无双，她也不差。
秦怜儿可是嫁过人，还没名分地跟过两个男人了。就这样，皇帝竟然还会看上她。
秦贵妃不明白自己的妹妹究竟使了何等手段。
看着皇帝神情急切地带着贵妃离去，皇后手掌微紧。
静舒公主仍对被云枝冤枉一事耿耿于怀，开口抱怨着。
皇后斥道：“安静些。说到底，还不是你不中用，连一个小丫头片子都能算计你！”
静舒公主委屈极了。
父皇偏袒云枝，母后斥责她。
她只能去找太子哥哥卫伯瑾诉苦。
卫伯瑾却一脸沉思，久久未言语，没有如她所愿开口安慰。
刚进贵妃宫殿，皇帝就和秦贵妃分道扬镳。
秦贵妃试图挽留：“陛下……”
皇帝抽回被她拉住的衣袖：“你回去休息吧。”
说罢，他就毫不留情地转身走了。
皇帝脚步匆匆，来到一处偏殿。殿内庭院里种满了花草，经风一吹，散发出阵阵幽香。
皇帝止住了宫女要去通传的动作，抬脚进了殿内。
秦怜儿正在给云枝敷药。
——是极细腻的雪肌膏，晶莹剔透，被她涂在粉嫩的指上，再按揉在云枝面颊。
皇帝问道：“云枝受伤了？”
秦怜儿一惊，忙带着云枝起身行礼。
皇帝扶着她的手臂：“以后莫要行礼。”
秦怜儿柔柔一笑。
皇帝看向云枝，问起她的伤。
云枝道：“脸上又热又麻，应是刚才摔倒的时候碰到了……”
秦怜儿将雪白柔荑盖在皇帝的手背：“小事而已，涂几天药就好了。”
皇帝更觉愧疚。
他吩咐内侍长，告诉静舒公主，一月不许出宫殿，要焚香抄经书，以静静她的性子。
闻言，云枝偷偷看向秦怜儿，吐唇一笑。
她才没有受伤呢。
不过是知道皇帝要来，故意演上这样一场戏。
只有让静舒公主吃尽苦头，云枝才觉得舒服。
旁人打了她一巴掌，云枝非得要按住她，打回一百巴掌才能出得了这口气。