程夫人知他心意已决，再劝也改变不了，便闭口不言。
马氏将桌上收拾整齐。
众人都无心吃饭，唯有云枝，她手中捧着一碗鸡汤，小口地抿着。
念在她是小孩子，众人都不在意，但程夫人正羞愤交加，看云枝如此，便觉得她是故意为之。
她可看得清楚，云枝和程知节交情好，说不定就是故意在程老爷讲话的时候喝鸡汤，为的是折辱她呢。
程夫人瞪了云枝一眼，正好让程知节看见。
他当即道：“你做了腌臜事情，怎么还敢瞪表妹？”
众人齐齐看了过来。
程夫人忙道：“知节，你是看错了吧。我是眼睛不舒服，才眨了几下，不是瞪你的表妹。我怎么会瞪一个小姑娘呢。”
程知节冷笑。
程老爷还没开口，程夫人就丢了面子。
她顿时恨极了程知节，和那个看起来不聪明，实际刚见面就让她失去颜面的云枝。
尽管程夫人一直在给程老爷使眼色，示意他看在夫妻情分上，更看在林屠户一家三口都在场旁观的份儿上，能够给她留点情面。
但程老爷还是一五一十，将程夫人做过的事情说出。
程夫人只觉得脸颊发烫，脑袋发晕，几乎快要昏厥过去。
马氏早就从程知节口中得知了，程夫人待他并不好，两人可以称得上水火不容，因此并不惊讶。
她率先开口：“姐夫，当初姐姐嫁给你，是凭借着满腹情意。她一个千金小姐，而你当初一无所有，她本可以嫁给一个更好的郎君，可她仍旧选了你。当然，我说这些，并不是要你把当初姐姐嫁你，视为一种恩情，而是想让你多记着姐姐的好。姐姐只有知节一个孩子，我想，她是希望你能善待他的。而且知节聪明，心底善良，以后定然会成大器。可若是你任凭某些人欺负他，他若是因此走错了路，待你百年之后，见了姐姐，如何向她交代呢。”
程老爷低垂着头，许久说不出话来。
他道：“向知节认错，承诺你再不会犯。如果有下一次，即使知节肯原谅你，我也会把你休弃。”
程夫人眼中含泪，她显然不想做出承诺：“老爷，你要休我，那我肚子里的孩子怎么办？”
程老爷狠狠心道：“自然是留在程家。不过你若是不舍得，也可以一并带走。我连知节都养不好，担心照顾不了我们的孩子。”
程夫人见他连孩子都不要了，显然是下定了决心，顿时慌了。
她筹谋许多，都是为了自己和孩子的以后。
如果程老爷休掉了她，连孩子都置之不理，那府上的一切都是程知节的，与她无关了。
程夫人连忙认错，承认自己鬼迷心窍，以后定然不会再犯。
程知节冷眼瞧着，只等程夫人说完，才道：“平日里只有我一个人听见，你言而无信就算了。只是，今日有小姨姨夫在场，你若再说话不算话——”
程老爷正色道：“你放心，我可以对天起誓。”
程知节闻言，也不拦他，任凭他指天发誓。
经过程夫人一番道歉认错，此事勉强了结。
天色已晚，程老爷和程夫人只能在林家住下。
程知节提出：“我在小姨家里住，添了不少麻烦，爹你不该有所表示吗？”
程老爷忙取出一张银票，交到马氏手中。
马氏看清楚了上面的数额，足有一千两之多，顿时变了脸色。
在她开口之前，程知节就替她收下。
“我这几天读书，听说了一个故事，叫负荆请罪。说是有人犯错，就要赤露上身背上荆条来谢罪。继母是女子，自然不便，可也不应该戴着诸多首饰来道歉吧。”
闻言，程夫人取下头上簪子，手上戒指、镯子。
程知节随便寻了一块包袱皮，收了起来。
见状，程夫人欲言又止，最终还是不敢开口索要。她唯恐程知节口中又吐露出乱七八糟的话，让她再道歉。
程夫人心想，在程知节面前，她还是少说话少动作，省得被捉住错处。
程知节催着两人快去休息，转身对马氏道：“小姨，明天你拿着这些首饰，去典当铺卖了，换成银票，和爹给你的那一张放在一起。”
马氏犹豫：“这样做好吗，那些都是你继母的首饰……”
程知节道：“小姨，你的心肠不要太软。她当初派人抢我银子，我如今不过是拿她一点首饰，已经算是轻轻放过了。如果我什么都不要，才会让她觉得，我是软柿子，好拿捏，以后会更加欺负我的。”
马氏以为此话有理。
程知节看着云枝：“卖首饰的银钱，就给表妹换新首饰吧。表妹，这些首饰太老气，配不上你，我改日给你买新的来。”
云枝完全不在乎程知节怎么对待程夫人，她只知道，自己又要有新首饰了，抱着程知节柔声道谢。
程老爷和程夫人只在宁镇待了一天，第二日就离开了。
不仅是程夫人住不惯乡下地方，连程老爷也很不习惯。
他掀开帘子，看着宁镇逐渐消失在视线中，心里生出万分感慨：曾几何时，他和程知节的娘过的日子，比林屠户一家还要辛苦。他如今发迹了，却把过去的日子忘的一干二净，实在不该。
程老爷看向程夫人，她除去了首饰，却仍然可以看出是娇养出来的——脸蛋白净，手掌柔软。
而他的夫人，在嫁给他之前，何尝不是金尊玉贵的小姐。可和他成亲以后，夫人吃了多少苦头。
程老爷回忆起种种往事，心想，新妻和旧妻还是不一样的。他和夫人是贫穷时相识，能同甘共苦。而面前的小妻子，他心里清楚的很，只能跟着自己享福，是一点苦都吃不了。若是他没落了，这位小妻子会立刻就走，不会有丝毫留恋。
想到这，程老爷心里涌出对夫人的怀念，以及对程知节的愧疚。
在把首饰换成银票之后，程知节脑袋里又浮现出新主意。
他向马氏提议：”不如，我们从村子里搬出来，住在镇上好了。”
马氏停下手中清点银票的动作，诧异：“住在镇上？”
“对啊。待在村里太不方便了，小姨要辛苦地架着驴车来集市摆摊卖面。如果我们搬来镇上，再盘下两间铺子，一间给小姨卖面，一间给小姨夫开肉铺，岂不是很好？”
云枝雀跃着答应：“爹有铺子了，就不用在家里杀猪了。”
马氏犹豫：“可开铺子要很多银钱的……”
程知节晃着手中的银票：“小姨，你忘了，我们现在可有的是钱。”
晚膳时，一家人趁着吃饭的功夫商量。
众人都愿意搬到镇上去住。
而且，镇上的私塾更好，更适合程知节和云枝。
搬迁的主意一定下来，程知节就忙着买宅子、买铺子。
云枝跟在他身后跑前跑后。
忙完了，两人也不回去吃饭，就在镇上的集市买上两碗馄饨或者鸡汤面。
忙活了小半个月，宅子和店铺都定下来了。
宅子和面铺紧挨着。而林屠户的肉铺，程知节担心卖肉会吓着买面的客人，就把他安排在稍远一点的地方，但走上几步也能到家。
搬家这天，马氏准备了许多鞭炮用来庆祝。
云枝并不敢放鞭炮，只是捂着耳朵，远远地看着程知节点鞭炮。
阵阵响声中，云枝冲着程知节喊着：“表哥，好像在过年啊。”
程知节同样拔高声音，以此确保云枝能够听见他说的话。
“等到了过年的时候，我买更多鞭炮，保准比这会儿的声音更大。而且，我们还能买烟花来放，会更加漂亮。”
云枝看着他点头，一副期待的样子。
她像是想到了什么，又道：“表哥，刘生也跟来了镇上。”
程知节皱眉：“他来做什么？”
“他说，想跟着表哥，就和爹娘哭了一场。他爹娘同意了，他要和我们一起去镇上私塾了。”
程知节不想聊刘生，便抓了云枝的手：“别提他了，我们放鞭炮。我来教你，一点都不可怕。”
马氏的面铺开了以后，生意很是红火。
她只卖三种面，清汤寡水的素菜面，鸡汤面和大肉面。
林屠户的肉铺同样生意极好。他卖的肉新鲜、足称，每日黄昏未至，肉就已经卖光了。
云枝和程知节下了私塾，就在面铺里面帮忙。
有时候，刘生也会跟着一起来。
他现在完全忘记了，自己曾经因为云枝和程知节，被爹娘狠狠打过一顿。
马氏有时候过意不去，便同他道：“你自家有油铺，不去帮忙，来我家里忙活。若是你爹娘知道了，该怪我了。”
刘生头摇的像拨浪鼓：“我爹娘巴不得呢。婶子，我告诉你，自从我跟着知节哥，读书是一天比一天好了，脑袋也聪明活泛多了。我爹娘整天嘱咐，要我多跟着知节哥。若不是知节哥不同意，我早就搬过来，和你们一起住了。”
马氏见他这般说，才放下心来。
张英回到程家后，安心做事，没让人发现他和程知节有往来。
他每半个月往程知节那里送一封信，说起府上境况、程老爷和程夫人如何了。
从林屠户家回来后，程老爷就对程夫人日渐冷落。
程夫人想尽法子想要弥补，可收效甚微。
她只能寄希望于生下一个小少爷，以此挽回程老爷的心。
程夫人寻了许多大夫和有经验的妇人，都说她这胎是男孩。
程夫人临盆的时候，正好是大年初一。
张英的信到时，已经是大年初二了。
马氏在厨房里蒸馒头。
她随便掐了两块面团，丢给云枝和程知节玩。
云枝边捏面人，边嘱咐马氏：“娘，我要吃兔子馒头。”
马氏答应：“好，兔子馒头。老虎馒头要不要？”
云枝摇头：“不要，太吓人了。”
程知节叫她：“表妹。”
云枝一转头，看见一张老虎脸，吓得眼睛发红。
程知节忙收起面团：“假的，是假的。你怎么那么容易被吓到。”
他哄了许久，才把云枝哄的不生气了。
云枝拿着程知节亲手做的面人，倒是爱不释手。
那面人捏的活灵活现，当真像极了真老虎。
云枝将面人猛地冲程知节面部而去，嘴里道：“啊呜，大老虎要吃表哥了。”
程知节面色不改。
云枝撅嘴：“表哥怎么不害怕啊？”
“表妹不是说过，我是武松嘛。武松怎么会害怕老虎呢，应该老虎害怕武松。”
云枝颔首，以为程知节说的颇有道理。
刘生举着信，进了房门。
“知节哥，有你的信。”
程知节拆开信，得知程夫人没有如愿生下小少爷，而是生了一个女儿。