相比京城，宁镇更显安静祥和，还未靠近，远远地就见一团奶白色的雾气笼罩在上面。
这里的人并不多。因程知节到宁镇的时候刚好碰到了早集，街道两旁摆起了各色小摊，颇显烟火气。
“馄饨，刚出锅的馄饨。”
“热气腾腾的豆腐！”
“包子，一文钱两，皮薄馅多。”
程知节的肚子开始咕咕作响。
他捂着肚子，看向张英。
张英的手下意识摸向口袋，面上露出为难的神情：“出来的匆忙，忘记带钱袋了。”
他翻遍身上，试图找出来一件可以抵银子的东西，可什么也没有找到。
程知节从出生起，就没有感受过缺钱的滋味。程老爷生意做的好，又只有他一个儿子，自然是有什么好东西都紧着他，每月的银子给的足足的。
这次他去小姨家里，准备了足够的银钱，不仅能让自己过得衣食无忧，还能改善小姨一家子的生活。可程知节计划的很好，唯独没有料想到程夫人心狠至此，竟然派人伪装盗贼，抢走了所有银钱，让他身无分文地去小姨家。
程知节实在是饿了。
他凌晨就被唤起，被催促着出门，连点心都没有来得及吃上一块。随后，就是匆匆赶路，经过一天一夜不停歇的赶路，才来到了宁镇。
如今，他的腹中空空，又闻到了各种香气，当然撑不住了。
程知节开始脱衣裳。
张英忙拦住：“少爷，你这是做什么？”
程知节骂了一句：“蠢。我们没有银子，我身上的衣裳还抵点钱，脱下来换点吃的。”
张英直呼不可，堂堂程家少爷，怎么能衣衫不整。
程知节轻笑：“到了这时候，你还死要面子。衣衫不整总比饿死要好吧。”
张英只得收回手，埋怨自己处事不周全，出门连银子也不带，更怨自己今日没有穿一件好衣裳，不然就能拿自己的衣服抵钱了。
没了外袍，程知节还当真觉得冷。
张英捧着衣裳，来到一处馄饨摊前，要了两碗鸡汤小馄饨。
张英说自己不饿，要一碗就够了。可他的话音刚落，肚子就咕噜咕噜地响了起来。
程知节觑他一眼，什么话都没说。
张英莫名觉得脸红，沉默着坐下，再没开口说不吃。
馄饨端上来，两人一主一仆，忙捧起来大口大口地吃着。
馄饨皮薄肉嫩，鸡汤鲜甜。
程知节边吃边想，难怪这家馄饨摊格外热闹。
他放下碗，抬头和隔壁摊子的小女娃对上目光。
那女娃生的圆脸，大眼睛，宛如雪捏成的一般白皙。她穿着一身红衣裳，扎头发的丝带也是红色的，看起来像是年画里的娃娃。
程知节故意睁大眼睛，朝着她瞪过去。
小女娃非但不害怕，反而咯咯地笑了起来。
摊主应当是她的娘亲，一听到动静就走了过来。
“云枝，笑什么呢。”
云枝指着程知节的方向：“他，好笑。”
程知节登时站了起来，瞪圆了眼睛。
这次，他瞪眼睛可不是为了吓唬人，而是被气的。
他，程知节，被人骂过胡作非为，爱折腾，却从来没有人说过他好笑。
程知节气势汹汹地朝着隔壁摊子走去。
张英埋头吃馄饨，一抬头发现身旁没了人。他顿时慌了，四处张望着找人。
看到程知节朝着面摊走去，一副要找对方麻烦的气势，张英连忙扑了过去。
“少爷，我们既吃完了饭，就赶紧赶路吧。待会儿还得打听林屠户家在哪里。”
摊主一愣，问道：“你们要找林屠户家？”
张英听出了她的言外之意，忙问：“你认得？”
云枝乖乖点头：“娘认得的。”
摊主顺手递给了云枝一个刚捏好的面人，哄得她转移了注意力。
摊主问道：“你们找林屠户做什么？”
张英正愁着送行的仆人不见了踪影，无人知道林屠户家的住址，他和程知节恐怕要耗费好一番功夫，才能找到地方。这会儿吃个早饭的时间，没想到就碰到了林屠户家的熟人。
张英面露欣喜，忙道：“我们是林屠户家的亲戚。”
摊主上下打量他们，轻轻摇头：“看着不像。林屠户家的情况我知道，他家里都是穷亲戚，哪有你们这样子的，穿的好，打扮的也漂亮的亲戚。”
张英心想，今天不报出身份，恐怕不能从对方口中套出来林屠户家的住址了。
他本想隐瞒程知节的身份，但转念一想，程知节在林屠户家里可不是要住一天两天，那是几个月。到时候邻里街坊肯定会打听出他的来历。既然如此，他不如提前就报出名讳。
张英便不再隐瞒：“不瞒你说，我们不是林屠户家的亲戚，而是他娘子马氏家的亲戚。我家少爷——”
张英一把拉住程知节，把他推到摊主面前：“他娘和马氏是结拜姐妹。我们家里出了点变故，就来投奔她了。”
摊主盯着程知节的脸看了许久，双手一拍，惊喜道：“你是知节吧？”
程知节一脸茫然。
摊主忙道：“我就是你小姨。”
原来她就是马氏，那她身旁的小女娃，应当就是林云枝了。
程知节心道难怪，刚才他听见马氏喊着云枝，总觉得这名字似曾相识。
马氏脸上挂起极大的笑容，拉着程知节坐在自家的板凳上。
“只你办百日宴时，我去过一次，当时你还是个小娃娃，被包裹在襁褓里。你生得俊俏，你娘很是得意，和我说，全天下没有一个孩子会比她的孩子更漂亮了。你真是越长越好看了。”
程知节诧异着问出了声：“小姨，我娘说过你的事情，和你现在很不一样。”
马氏知道他的意思，叹了一口气：“那是过去，我养在深闺，自然循规蹈矩，性子安安静静的。可家里面获了罪，被流放，在外面干了几年累人的活计，一天结束了只想着躺在床上睡觉，哪里还记得规矩。还好，你姨夫当时娶媳妇，一眼就相中了我，我才得以离开那个流放之地，在宁镇住下。为了养家糊口，我又干起了生意。做生意可不得会吆喝，能张罗，所以性子就大变了，成了这副能说会道的样子。知节，我没有吓到你吧。”
程知节摇头。
马氏拍拍胸口：“那就好。”
她注意到程知节没穿外袍，问起此事。
得知程知节将衣裳抵了，来买馄饨，马氏眉头一皱：“那怎么成。”
她从口袋里摸出几块铜板，和馄饨摊老板打着招呼：“卖馄饨的，刚才抵衣裳的是我外甥。这馄饨钱我替他拿了，将衣裳还给他吧。这大早上的，天冷，他不穿外袍，我担心会冻着了。”
馄饨摊主也干脆，立刻将外袍送了来。
穿上外衣，程知节果真觉得身上的寒意散去许多。
马氏说，这场早集要中午才结束，等她将面卖完了，再带着程知节和张英回去。
两人自然同意。
马氏转身继续张罗生意。
张英低声对程知节道：“瞧着人挺好的，得知我们丢了钱，也没嫌弃，反而把衣裳换了回来。”
程知节没言语。
并非是他将人心想的太恶。只是，从母亲离开以后，他经历了太多人情冷暖，已经不敢因为旁人一时的好，就断定对方是良善之人。
他抬头，看向旁边的云枝。
从刚才起，她就一直低垂着头，摆弄着手里的面人，一句话都不说。
程知节隐约觉得有些奇怪。
他盯着云枝看。
看她的脸。
喏，还挺好看。
看她的手，白白的，干干净净，也很漂亮。
程知节晃晃脑袋，把里面乱七八糟的东西全部驱散。
他想，自己要看的是，云枝究竟哪里奇怪。
待他再望过去的时候，云枝手中的面人已经成了一团。
她眼睫一眨，泪珠立刻涌了上来。
云枝开始抽噎着哭泣。
程知节和张英立刻慌了。
马氏那儿，正好遇到了几个客人，来不及照顾她，就喊道：“知节，帮我哄哄云枝。”
程知节哪里会哄孩子。
他手足无措，索性呵斥道：“哎，我可听说了，你只小我三岁。仔细算来，你已经七岁，应该是大孩子了，怎么动不动就哭，太丢人了。”
云枝止住了哭泣，眼巴巴地看着他。
程知节伸出手，虚点着她的额头：“有一句话，不知道你听说过没有，叫做男儿有泪不轻弹。虽然……你不是男儿，是女儿，但道理都是一样的，女儿有泪也是不轻弹的。这句话你知道是什么意思吗？”
云枝摇头。
“就是说，你以后不能随随便便就哭了。听懂了吗？”
云枝点头。
等到马氏忙完，转过身一看，云枝已经被哄好了，安安静静地坐在那里，听张英讲趣事，不时地笑几声。
马氏颇感安慰。
艳阳高照，到了正午时分。
马氏开始收拾摊子，张英在旁边帮忙，程知节则是看着云枝，防止她被人抱走了。
“抱走”这话是马氏说的。
程知节一开始听到，觉得马氏太过担心云枝，她这么大的孩子，怎么会跟着人走。可马氏说，这种事发生过，还不止一次。
那些拍花子见云枝生得美丽，就趁机下手。好在云枝惧怕生人，一见外人碰她就哭，引起了马氏注意，才及时把拍花子赶走，救下了云枝。
程知节和云枝面对面坐着，大眼瞪小眼。
程知节已经发现了，云枝究竟哪里不对劲。
她好像……比寻常人要迟钝一些。
也不能称得上傻，就是不太聪明。
程知节低声问：“你是不是笨笨的？”
云枝将嘴唇一撅：“娘说，我最聪明。”
程知节哼了一声：“才不是，那是你娘哄你的。”
云枝睁大眼睛：“娘说了，云枝是最聪明的。”
她梳着双丫髻，朱红丝带在耳旁飘落，随着说话的动作轻轻扬起。
程知节抓住她一边的丝带，轻轻拉扯，故意肃着一张脸：“就是哄你。”
云枝呆呆地盯了他一会儿，忽然将嘴巴张开，开始大哭起来。
程知节从没有见过一个七岁的女郎，能够像云枝这样，哭的像两三岁孩子——毫不讲究美丑，哭的声音又大又响。
马氏忙丢下手中的东西，来哄云枝。
张英劝她别着急摊子，自己也能帮着收拾。
马氏似是已经习惯了云枝的哭泣，温声哄了几句，就止住了她的哭声。
马氏奇怪：“今天好好的，怎么突然哭了？”
云枝的眼睛看向程知节。
程知节心中一紧。
他刚和马氏碰面，就把人家的女儿弄哭了，一定会招人嫌弃的。
马氏也注意到了云枝的眼神，同样地看向他。