李二奶奶来寻过云枝一次，神色犹豫，言语吞吞吐吐。
半晌，云枝才明白她的来意——要她保守李太太和她性情的秘密，莫要让他人知道。
旁人以为她们二人冷淡，就会敬而远之，不敢轻易靠近。若是知道冷漠只是假象，恐会招惹出许多事端。
云枝颔首称是，要她放心：“我不是多嘴之人。”
李二奶奶又道：“连玉臣那里，你也不要说啊。”
云枝认真点头。
不过李二奶奶没有特意提醒，她当真想要把这个天大的秘密，和李玉臣倾诉一二。毕竟，心里守着这个秘密，却不能宣之于口，和别人议论一番，可让她难受的紧。
只是，既已经答应李二奶奶，她就要守口如瓶。
见了李玉臣，云枝下意识地身子紧绷，神情也变得慌乱，颇有些“此地无银三百两”之意。
李玉臣问道：“表妹，你可有话告诉我？”
云枝忙道：“没有，我什么话都没瞒着你。”
她如此说，越发让李玉臣笃定，表妹确实有了秘密。
他凝神细想：“是关于悦儿的？”
云枝摇头。
“大嫂的？”
云枝亦是摇头。
李玉臣忽地一笑：“我知道了，是我娘和二嫂的。”
云枝将身子转过去，嘴硬道：“才不是。”
李玉臣喃喃：“莫非表妹也知道了，娘和二嫂的性情，和表面上的有所出入？”
云枝惊讶地瞪圆眼睛：“你如何知道的？”
话音落地，她意识到自己不打自招了，忙捂住嘴巴，声音含糊道：“我可没有告诉你。”
李玉臣走了过去，将她的手放下，见她的嘴唇被捂的发红，不禁轻轻吹了两下。
云枝的嘴不红了，脸庞却红的滴血。
李玉臣温声解释：“原来表妹支支吾吾的，是想瞒住这个秘密。不过，我早就先你一步，已经发现了。所以，表妹告诉我，不算是泄露秘密。”
云枝似信非信地看他：“表哥，你不会是在诈我吧。”
李玉臣不禁抚额，反思自己平日里行事难道很不靠谱，才会在云枝这里失了信任。
他便先开口，将自己发现之事一一说出，正和李二奶奶坦白的一样。
云枝越发好奇了：“你是怎么察觉的。难道，你也和二嫂一起去查了铺子？”
李玉臣摇头，指着自己的眼睛：“没有。我是用眼睛看出的不对劲。”
他温润的声音中罕见有得意之色，让云枝心里发痒。
她靠近李玉臣，用素手抚着他肩头。
李玉臣以为她有话要说，便歪了身子。不曾想到，云枝靠近他眼睛，猛吹了一下。
看到李玉臣眯起眼睛，云枝忙笑着跑开了。
“表哥，我已经看过了，你的眼睛确实好看。不过除了好看，似乎没什么了不起的。”
李玉臣揉着眼睛，无奈一笑。
既然是李玉臣自己发现的秘密，并不是云枝故意告诉他的。她就心安理得地开始和李玉臣谈论起此事。
“你早就知道，为何不告诉我，害的我前几次见了娘，心里还害怕呢。”
李玉臣道：“是我疏忽。不过，我看表妹和娘相处自然，以为你并不害怕。”
“哪有。你不清楚，每次和娘请安，她声音冷冰冰的。明明底下站着我和大嫂、二嫂，她偏偏只和二嫂说话。我和大嫂对视，都觉得是娘不喜我们，故意冷落。那时候，我心里面还有点难过呢。”
李玉臣颇感愧疚，将她揽在怀里，轻轻拍着背：“是我粗心，没有发现这些。”
云枝转而展颜：“不过，在那以后，我就寻了个借口，把请安的次数一减再减。娘知道了，也不怪罪。所以，表哥不需要自责。不过大嫂可就惨了，明知道娘不喜她，还要往前面凑，每次都备受打击。这回我可知道原因了，却不能告诉她。”
李玉臣劝道：“你可稍加暗示几句。若是大嫂愿意听，就听，不愿意听，你也算尽了心了。”
云枝深以为然地点头。
在探望生病的李大奶奶时，云枝手里剥着橘子，口中暗示，要李大奶奶安心做一个儿媳，无需继续讨好李太太。
李大奶奶听不进去，反驳道：“精诚所至金石为开，我就不信，我比二弟妹差了。相信通过我的努力，娘一定会更喜欢我的。”
看她兴致勃勃，云枝就不再相劝。
除非等到李大奶奶热情歇了，或者自己发现真相，否则，她是不会放弃讨李太太喜欢的。
冬至来临时，李大奶奶的身子已经大好，正赶上府上包饺子。
饶是平日里冷着一张脸的李太太和李二奶奶，在今日也唇角微微上扬，露出了几分喜气。
李府素来有冬至日全家一起包饺子，而后分而食之的习惯，取一个冬日不惧冷的好兆头。
作为李家新媳妇，云枝自然参与其中。
她看着面前八荤八素的馅料，不禁开口问道：“这么多，我们家里人吃的完吗？”
李大奶奶笑道：“我们当然是吃不完的。不仅吃不完，还不一定包的完。”
云枝柔声喃喃：“不用完馅料，不是很可惜吗？”
李大奶奶接话道：“我们只尽力去包，实在包不完了就交给厨房的来包。至于包成的饺子，除了自己吃的，留一点给府上仆人，剩下的都分给城里百姓，以此来积德。”
说话间，她已经手脚麻利地包好了几个，皆是白面做的，瞧着胖乎乎，圆滚滚，煞是可爱。
云枝了然，也满是兴致地净手，动手包饺子。
一只手臂忽地从她肩膀越过，拿起擀好的饺子皮。
云枝回头看去，眼眸微亮：“表哥，你今日为何没去太医院？”
李玉臣捏了一个元宝形状的饺子，同云枝包的饺子放在一起，回道：“冬至日，陛下吩咐休息一日。”
笑容盈满了云枝脸颊，她指着桌上的馅料：“表哥想吃哪个？”
李玉臣反问：“表妹呢。”
云枝仔细想了想：“我想吃芹菜虾仁馅的，每个饺子里面都有一只胖乎乎的虾仁，肯定很好吃。”
李玉臣微微颔首，伸出的手转了个弯，冲芹菜虾仁馅而去。
他道：“那，我和表妹一样。”
云枝将嘴唇一撅，脸上满是不相信：“表哥乱讲。你怎么会和我一样，正好都喜欢芹菜虾仁馅，是在敷衍我吧。”
见被识破，李玉臣只好承认：“表妹明智。我其实不太喜欢吃饺子。”
云枝“啊”了一声，红彤彤的脸颊瞬间没了神采。
李玉臣立刻道：“不过刚才听表妹一说，我忽地对芹菜虾仁馅的饺子起了兴趣。往日里，我好像没有用过这种馅料的饺子，说不定吃一吃，就和你一样喜欢上了。”
云枝轻易地就被哄好了，脸上重新露出笑。
她同李玉臣站在一起，肩膀相挨，彼此却并不觉得拥挤。
和李家人一起包饺子，可和在赵家厨房帮忙不一样。后者需要云枝脚步匆匆，唯恐耽误了上菜的时辰会被责罚。而现在，她一边和李玉臣说话，手里慢悠悠地动作，丝毫不担心包的慢了会被骂。
反正，今日煮好的饺子怎么着都有她的一份儿。
李玉臣也颇为享受难得的闲暇时光，尤其是能和表妹在一起，听她讲琐碎小事，有别样的温馨之感。
但李玉臣的好心情没有持续太久，因为宫里来了人，说是贵妃生产在即。她指名要平日里伺候的两位太医去看。
李玉臣只得洗干净手，连衣裳都来不及换，就匆匆而去。
云枝跟着追了出去，见太监声声催促，不好耽误，只把手绢塞到李玉臣怀里，让他有空了擦一擦。
李玉臣温声应好，转身离去。
路上，他问起贵妃的情况。
“当初推算日子，娘娘该是一月之后才会……怎么突然发动了。”
太监回道：“本来好好的。娘娘在御花园赏花，忽然脚下一滑，摔了。”
御花园的道路每天一日三次，都有不同人去打扫，怎会没弄干净，让贵妃脚滑。
其中必有内情，或许是有人故意使计，让贵妃出事。不过这些算计并不是李玉臣需要考虑的。他是太医，只需要看病救人就可以了。
刚走到贵妃寝宫，就听到撕心裂肺的痛呼声音，皇帝在外面来回踱步，问道：“太医都来了吗？”
太监回禀：“老太医回乡下去了，已经派人去寻，不过等他回来，怕是……还有另外一位李太医，已经来了。”
李玉臣作势要行礼，却被皇帝拦住。
他冷声道：“贵妃母子平安，你有重赏，若是有一个出事，你项上人头不保。”
李玉臣恭敬称是。
他心里却在无奈，此等紧要时刻，皇帝却动不动威胁要人性命。万一太医诊治时，心里一慌，出了差错，致使贵妃丧命，就算让太医偿命，也无济于事了。
临进门前，李玉臣在门槛前面站定，深吸一口气，才跨步迈进去。
殿内有三个产婆，六个宫女。
接生之事，自然由女眷负责，而李玉臣要做的，就是让贵妃平安产子。
他先给贵妃号了脉，开了一副汤药。
贵妃喝下后，疼痛果真缓解许多。
李玉臣便开始施针，再开药方。
做罢一切，他就退至一旁。等到宫女称贵妃脸色有变，他就重新换针。
如此折腾许久，贵妃脸色恢复如常。
接下来，便是产婆的事情了。
李玉臣站在窗户旁边，举头望着空中明月，想着这个时辰，饺子应该已经包好，都下了锅。
他凝神想着，听到宫女欢喜的声音响起：“生出来了。”
宫女忙出去向皇帝报喜：“娘娘母子平安。”
贵妃生下一子，想来后宫中人，会难以入睡了。
生子以后，贵妃精神尚好。她得知是李玉臣来的及时，便向皇帝请求：“陛下，李太医医术高超，救下我们母子，理应重赏。”
皇帝搂着新得的皇子，连连点头：“对，赏，重赏。李太医如今的官职该升上一升了。就升你做三品院判吧。”
从七品吏目，到三品院判，比在太医院做了十几年的罗太医品阶还要高，只因为他为贵妃保下了孩子。
李玉臣突然明白，为何后宫多是非，但太医院有不少人还愿意掺和其中了。因为若是押中了，便会一飞冲天。
李玉臣俯身谢恩。
贵妃又道：“我觉得李太医甚好。你若情愿，以后我和小皇子的身子，都由你来照顾。”
李玉臣若是应了，以后就是大树底下好乘凉。
可他温声道：“娘娘厚爱，臣不胜感激。只是，臣得知南方百姓饱受严冬之苦，有许多人生了病，可大夫又不够用，太医院正选人前往，臣已经自荐前去。照顾贵妃和小皇子身子一事，还请娘娘另托付他人。我前往南方，会谨记陛下娘娘，和小皇子，将恩泽施于众多百姓。”