见高子晋如此坚定，嘉敏公主放下心来。她以为只要高子晋对云枝无意，纵然云枝有百般手段，也无处可使。
但她全然不知，高子晋心中想的是妾室之名委屈了云枝。
沈寒枫同云枝交往渐密，他了解到云枝父死母去，如今孤身一人，心里越发怜爱她孤苦无依。
同家中人商议娶一个孤女做妻子，委实耗费了沈寒枫许多功夫，但好在结果令他十分满意。
他亲自猎了一只大雁，拿来高府。
那箭只射中了大雁的翅膀，掉了几根羽毛，其余地方一切完好，抓在手中还会乱动。
云枝好奇地戳着大雁温热的身子，听到沈寒枫轻声解释：“我箭术不好，只射中这一只。本来，家里人商议由旁人射大雁，交给我带来。”
云枝问道：“为何最后还是你亲自动手？”
还未开口，沈寒枫的面颊便红了。
他道：“上门求娶，总该表明足够的诚心，射大雁之事交给旁人，显得不甚重视。”
云枝莞尔。
“我无父亲母亲可以商量，这桩亲事，你要问过舅妈表哥，才能定下。”
沈寒枫连连点头，表示他知道礼数。
“可问他们之前，我还是想问一问你，可否愿意嫁给我做妻子？”
云枝的手指微动，从大雁身上拔下一只羽毛，堪堪遮住羞红的脸颊，声音轻柔：“若不愿意，早就赶你出去了，怎么会留下你，还说了许多话呢，呆子。”
沈寒枫大喜，忙去拜见高母。
听罢沈寒枫的家世身份，高母连连点头。
云枝若能嫁他，算是一个不错的归宿。
高母没有拒绝的理由，不过叮嘱沈寒枫，云枝素来体贴，不要因为此让她承受委屈。
沈寒枫颔首应下。
接下来，便是询问高子晋的意见。
沈寒枫轻舒一口气，觉得此事容易。毕竟人是高子晋引荐给他的，不可能出尔反尔，拒了他的求娶。
高子晋听罢他所言，面皮微动。
“你和表妹相处多久，就上门来求娶，多半是因色起意。”
沈寒枫并不否认：“高兄，食色性也。云枝是一个美人，刚见面时我便动了心。我也说不准，若是她相貌平平，我可会愿意见她第二面第三面。但我求娶她，不是为了她的容貌，而是为了她这个人，她温柔似水，性子良善，令我……一想起她，就神思不属。高兄信我，娶妻以后，我定然诚心待云枝。”
他句句真诚。身为表哥，高子晋没有拒绝的理由。但作为一个男子，他无需理由，就能拒绝。
高子晋道：“沈兄心意，我已经明白。不过此事，不急。”
他一句话，便把亲事耽搁。
沈寒枫百思不得其解，为何自己竟被拦在了高子晋这里。
他垂头丧气地告诉云枝，二人的亲事可能要耽搁了。
云枝反过来安慰道：“许是表哥嫌太仓促。待他把一切准备好，就会同你重提亲事了。”
沈寒枫以为有道理，脸上重新浮现笑意。
哄走了沈寒枫，云枝开始思忖高子晋的用意。
高子晋对她动了心。
可如今的云枝，并非是只有他一个选择。可她的心中，仍旧是偏向高子晋更多。
高子晋是寒门贵子，沈寒枫家里则是世代做官，他进户部，不过继承祖志罢了。
每次回想起，父亲郁郁不得志而死，母亲毫不犹豫地抛下她，另谋出路时，云枝的胸口就被堵的喘不过气来。
父亲的故去，是在头顶挥之不散的阴影。
沈寒枫样样都好，可他不是平民出身。他家中显赫，出生落地时的处境，就是云枝终生所求。嫁给他固然能得到锦衣玉食，可心中阴影却不能就此驱散。
高子晋仍旧是云枝最好的选择。
他和云枝的父亲一样，出生一般，甚至比父亲更差，家中穷苦。可他又和父亲不一样，父亲终其一生，不过是一秀才而已，但高子晋却已经入仕。
云枝仔细思量，心中已经有了打算。
高子晋光对她动心并不够，还要看他能否解决嘉敏公主这个麻烦。若是他可以，云枝嫁给他最为圆满。若是不行，她便嫁给沈寒枫，余生能衣食无忧。
云枝深知，嘉敏公主才是最大的麻烦。她主动提出和离，会让高子晋名声受损，皇帝会迁怒，势必会影响高子晋的仕途。可若不和离，云枝就没有进府的可能。
这一难题太过难解，便交给脑筋聪慧的高子晋来想。
面上，云枝装作因为高子晋拖延了亲事，她心中不快，见了高子晋也不似从前亲近。
高子晋心知肚明她不高兴的缘由，却不能开口去问。因为一旦张口，便把她和沈寒枫的亲事摆在了明面上。他知道，自己没有理由拒了二人的亲事。他对沈寒枫所说，不过是出于私心，却不能拿这些话去搪塞云枝。
高母看出云枝的不对劲，调侃道：“你都快成亲的人了，以后要当人妻子，做人母亲的。怎么，还一副小孩子脾气，动不动就不高兴了。”
云枝轻声叹息：“舅妈，哪来的亲事。不是被表哥给拒了吗？”
高母惊讶，问清楚原委以后，她径直去找了高子晋。
“沈大人多好的人，你为何要拦着。男人的心多变，万一沈寒枫变了心，不娶云枝，另外选了其他女子，你要如何弥补？”
高子晋皱眉：“他若是三心二意，更不能娶云枝了。”
高母反问：“哪个男子能一心一意？”
高子晋眼眸漆黑：“我可以。”
高母皱眉。
“母亲不信？”
高母摇头：“你是我的儿，我哪里不知道你的性情。你素来不贪恋女色，自然可以做到一心一意。不过，我在同你商量云枝的亲事，你为何提及自己？”
高子晋直言：“表妹嫁给任何男子，对方都有变心的可能。母亲，你见多识广，知道男子的心易变。今日，他把表妹当作掌心宝珠，明日，他就会失了兴致，去寻找其他女子。可我不同，若是我娶了表妹，绝不有变心一事。”
高母的嘴唇都在哆嗦：“可、可你已经有公主了，怎么能——”
高子晋眼眸凛冽：“母亲放心，我会将一切处置好。”
高母的心悬起，她隐约觉得不安，便问道：“沈大人品性端正，万一不像你猜测的一般。”
“母亲。”
他声音微冷，带着不容人拒绝的冷硬。
“我和沈寒枫，不过同僚情分。指望他能数年如一日地不变心，好似一场赌博。若是能把赌注放在我的身上，才是必赢的一局。”
听他言语坚定，显然已经无转圜的机会，高母只得同意。
沈寒枫经过云枝劝慰，心中重燃了信心，认为高子晋是在考验他。
他有意在高子晋面前表现，殊不知，高子晋看见他穿着云枝亲手所做的靴子，眼睛都在发烫。
其余人也注意到了沈寒枫的新靴子，问起是从哪里买的，绣工不错，还依照沈寒枫的名字绣了一片枫叶，他们也想做上一双。
闻言，沈寒枫连连后退，想要挡住众人看向他脚的视线。
“她不给旁人做的。”
“哦。原来是佳人所赠，怪不得沈大人如此爱惜，每走了两步，就要擦拭上面的灰尘，唯恐弄脏了。”
沈寒枫脸颊通红，想起云枝，面上竟有一丝窘迫。
高子晋冷眼看着，没有参与众人的调侃。
他要随皇帝出行，为期三月。
高母为他准备了许多东西，絮絮叨叨地叮嘱着。虽然是一些陈芝麻烂谷子的嘱托，高子晋一点都用不上，但他依然安静听着，没有打断。
高子晋目光转动，看向云枝。
她抿唇不语。
高子晋心中微沉。
他知道，因为沈寒枫的事情，云枝在生他的气。
往常他出行，云枝总会柔声说上几句宽心的话。现在为了沈寒枫，她在闹脾气，甚至连两句知心话都不愿说了。
高子晋的心重重沉了下去。
他不着痕迹地深呼几口气，勉强使心中平静，才朝着云枝走去。
“表妹，家中事宜，劳烦你费心了，若有要紧事不能决断，就让高海传信给我。”
云枝本不想理会他，但一想到，二人要有数月不见面，她的心就软了。
云枝叫住即将离开的高子晋：“表哥留步。”
她转身吩咐丫鬟，取来一包袱，塞到高子晋怀里，也不说其中是什么东西，只是道：“愿表哥事事顺心，平安归来。”
高子晋收紧了怀里的包袱，郑重回道：“会的。”
坐上马车，高子晋把包袱拆开，见是一双青色缎面长靴，同之前看到的那双一模一样，只是侧面绣的不是枫叶，而是翠竹。
高子晋顿感哭笑不得。
云枝素来体贴，若是想送他靴子，必定会避开从前做过的样式，另做一双，以免他多想。可她偏偏做了同样的长靴，似是在发泄怒气。
但，若是她心中有气，本可以连这双靴子都不做的。可见云枝既想送他靴子，又不想轻易地原谅了他，纠结之下，才送了这样一双长靴。
高子晋毫不在意靴子的样式和沈寒枫的一样，他当即换上，唇角带笑。
出行之事还算顺心。
直到有人叩倒在皇帝轿辇前，称有冤要报。
皇帝面色肃然，将人带进住处，细听他陈述冤情。
此人口中所述十几位官吏，皇帝命人一一记下，若是查清楚了为真，就撤掉官职，下牢房处置。
直到此人口中提及嘉敏公主的名字，皇帝脸色一沉。
告状人刚才听得清清楚楚，皇帝秉公处置，丝毫没有留有情面。在他眼中，皇帝英明神武，有什么话都可以径直去说。
所以原本他在犹豫，是否要把嘉敏公主一并告上，她毕竟是皇帝之女，可能会受到包庇。可皇帝刚才所言让他倍受鼓舞，将嘉敏公主所做之事一一说出。
“前年，我女儿同乡里的几个姑娘，被一并选作嘉敏公主的侍女。我们以为这定然是个好差事，为此还高兴了好几天。不曾想，女儿去了公主府上，不过一月，就因为办错了差事，被用棍棒打死了。我女儿虽入公主府上，可没有卖身给她，怎可任意打杀。此事，有同乡姑娘可以作证，请陛下彻查。”
皇帝却没有像刚才一样，当机立断，而是随口敷衍过去。
告状人走后，皇帝问身后的几个官吏，如何看待此事。
沈寒枫也在随行队伍中，他拱手回道：“公主固然为金枝玉叶，但不能随意打杀下人，若是她真的犯了法自然应当处置。”
皇帝并不应声。
有另一人站出：“臣另有看法。嘉敏公主素来懂礼，应当不会做出如此凶狠行径。想来其中另有原因，或是恶仆假传公主号令，将人打死，或是那人的女儿身子太弱，不过小小惩戒而已，伤不了人命，她却一命呜呼了。”
皇帝赞同地点头，将此事交给他来办。
沈寒枫始终皱眉不语。
众人散开后，他终于忍不住，拉住高子晋。
高子晋看着天色阴沉，往里侧走去。
雨水落下，遮掩住沈寒枫的声音。
“还未查清楚，就做出定论，认定公主无罪，实乃溜须拍马之辈。”
高子晋反应平淡：“王子犯法与庶民同罪，从始至终都无人会信，沈兄竟会相信这句话。无论嘉敏公主犯了什么错，只要不是谋反，陛下都会保她。”
沈寒枫不满地摇头：“难道没旁的法子了吗。高兄，我知你是驸马，定然也是维护她的。”
高子晋冷声：“不，有办法的。”
他没有继续说下去。
在沈寒枫的殷切目光下，他提醒道：“沈兄，你的靴子脏了。”
沈寒枫低头一看，因他站在栏杆旁，雨水飞溅，靴面上浮现出一个个乌黑的圆点。
而高子晋脚上干干净净，一点污痕都无。