他用脚尖踢向反贼。
地面的人果真动了一下，发出沉闷的呻吟声。
云枝见他真的没死，才敢从梁诤言的怀里退出。
她看到反贼双手被绳索紧紧捆着，背在身后，勒出一道道艳红的痕迹。
云枝顿时生出了怜悯之心。她柔声道：“我看他已经没了力气，表哥又从他的口中套出了话，不如就松开他罢。”
梁诤言深深望她一眼，看得云枝垂下头去，心道她多管闲事，可否会被梁诤言斥责妇人之仁。
但梁诤言却吩咐侍卫，按照云枝所说做事。
绳索被解开，两只手臂无力地垂在地面。
云枝刚松了一口气，就见原本还软绵绵地趴在地面的人，猛地站起身。他以迅雷不及掩耳盗铃之势，从最近的侍卫腰间夺下剑，朝着梁诤言刺去。
云枝惊叫一声，扑在他的身前。
意想之中的疼痛没有传来，云枝的身子止不住的颤抖。
梁诤言拍拍她的肩膀，说道：“无事了。”
云枝才睁开眼睛，只见那人手中的长剑落地，肩膀沁血，显然是刚才行刺到一半，就被侍卫刺伤了。
他的样子比起刚才愈发可怜，云枝却再生不出同情之心。
梁诤言的手拍着云枝的肩背，云枝以为他是在查看自己身上有没有受伤，便回道：“我没事，身上一点都不觉得痛。”
梁诤言却道：“我在看他身上的血有没有溅到你的身上。他还未靠近，就被拦下了，自然没有伤着你。”
云枝脸颊羞红，只得讷讷称是。
她将身子转过来，让梁诤言仔细看上一看，衣裳上可有污痕血渍。
梁诤言不可避免地注意到她婀娜的身姿，不盈一握的细腰。
她生得美貌，身段也极好，难怪梁慎川对她有如此耐心。
梁诤言早就料到反贼会有此一招，只是他笃定侍卫能护住，才允了云枝。但他没有想到，云枝看见危险，第一反应竟然是挡在他的身前。
他的心中有一小块变得微热。
梁诤言淡淡收回视线，说他已经查看过了，云枝身上并无污秽。
云枝的目光落在一旁的棍棒长鞭上。她想到外面传闻，说梁诤言是酷吏，手段残忍，怎么用的是这般稀松平常的物件。
云枝心里奇怪，不由得低声喃喃出来了。
梁诤言眼眸一亮，要带她往地室去，说她想要看见的东西都在那里。
云枝心想，她不过随口一问，可没有想见识那些东西。但见梁诤言兴致颇浓，她也只好应下。
地室不像云枝想象的一样，暗无天日，阴森可怕。
恰恰相反，地室内开了数个窗户，光线从外面照进来，把里面照的极其明亮。
梁诤言道，他不喜欢阴暗的环境。既是要让对方受刑，非得光线明亮才能看得清楚。
云枝没想到地室明亮的原因竟然是因为此，原本消散的害怕重新浮上心头。
梁诤言如数家珍地解释着，从前有炮烙、腰斩之刑，古籍中记载着许多鲜为人知的折磨人的法子，他一一搜集出来，把使用之法张贴在墙壁上。
经他提醒，云枝才恍然发现，墙壁上挂着的不是字画，而是不同的刑罚。
想想犯人到了此处，本抱着绝不开口的决心，可一抬头，看着这些酷刑，待会儿每一个都要用在自己的身上，他们怎么能不害怕。
梁诤言指着一尊铜瓮，询问云枝可知道此为何用。
云枝摇头。
“将铜瓮中注满水，在下面架上火。先把犯人的手放上去，然后是脚、腿，最后是整个身子……”
光是听到梁诤言的描述，云枝就怕的不行。她连忙捂住耳朵，让他不要继续说下去。
至于其他的刑具，云枝更是不敢多看一眼。
她的眼睛看着地面，好奇梁诤言平日里都是用这些刑具吓唬犯人，让他们开口的吗。
梁诤言说当然不是。
“我虽对搜集各种稀奇古怪的刑具感兴趣，但却很少用。因为他们往往撑不到这一步就会松口，比如刚才的反贼，他在上面的时候就已经松口，我当然不会再带他到地室来。你知道的，表妹，人在痛苦的时候，脸上的一切都是扭曲的，会发出各种各样的声音，比如大哭、骂人，或者求饶。表妹可知道，他们喊的最多的一句是什么吗？”
云枝不知。但她看出来，梁诤言嘴上说着对这些刑具不感兴趣，但提及它们时兴致颇高。
尤其是那一句“你知道的”，云枝心中暗道，不，她才不知道。
梁诤言解答疑惑：“最多的是喊娘，无一人是唤父亲的。”
云枝道：“毕竟他们是从娘亲的肚子里生出来的，绝望之时当然会想起各自的娘亲。即使换作表哥，你也是一样的。”
梁诤言沉思不语。
云枝突然记起，梁诤言父死母早亡，二房只剩下他一人。
她顿觉失言，开始搜肠刮肚地想着，该怎么弥补刚才的过错。
梁诤言开口：“不会的。我应该不会喊娘亲。因为他们都有母亲陪伴的记忆，我却没有。只是，经你一说，我开始好奇自己到了相同境地，会喊出来什么。”
云枝没想到，自己无意戳中了他的伤心事，梁诤言却没有怪罪的打算，而是在思考他遭罪的时候会喊出谁的名字。
他越是表现的云淡风轻，越让云枝觉得愧疚。
云枝觉得，为了弥补，她多陪梁诤言聊一会儿罢。
平日里大概没有人愿意听梁诤言说这些，所以有了云枝这个倾听的人，他的话渐渐多了起来。
梁诤言说起自己为何会对审人感兴趣。他之前也像梁家所有子孙一样，安静读书，想着靠着功名挣一个前途。可他和其他兄弟还是有不同的，先生布置的功课，他一会儿就做完了。其他人仍在奋笔疾书的时候，他已经合拢书卷，对着仍旧明亮的天空发呆。
旁人若是无聊了，可以在父母膝下承欢，或出门去寻交好的玩伴。
可是，这两个梁诤言都没有。
他便跑出府去，在街道游荡。他看到了被捉到正形的小贼，但他的嘴巴极严，死不承认偷盗了别人的荷包。
梁诤言看到捕快威逼恐吓，终于让小贼松了口。
众人看了一场热闹，都尽数散去，唯独梁诤言留在原地。
他问捕快道：“为什么他会认罪？”
捕快回道：“因为我会审人，也会吓人。我已经说过了，他若承认，在老爷面前我能为他说情。若是打死不认，人证物证俱在，不过少了他一人的口供，照样能够定罪。只是到了那时候，他可得多挨几十棍了。我这番软硬兼施，几乎没有犯人是不松口的。”
梁诤言听得津津有味。
直到捕快走了，他仍旧站在原地出神。
从此以后，梁诤言便寻找到了自己解闷的法子，便是去县衙看老爷审案。到了后来，这些已经不能让他觉得有趣。他便拿出自己的月银，贿赂了监牢中的看守，亲眼看着犯人们受刑。
其他孩子看到如此血腥一幕，听到犯人尖声的叫喊，晚上必定睡不着觉，会连续做上几夜噩梦。
可梁诤言不会，他看得越多，晚上睡得越安稳。
他原本想靠着念书以入朝堂的想法逐渐改变。他开始钻研那些记载了刑罚的古籍。
梁诤言试图尝试去学武功，却发现他一点都不感兴趣。他只喜欢看旁人被一点点撬开嘴巴，讲出真话。但他只想做一个旁观者，却不想当撬开嘴巴的人。
旁人都道梁诤言违背梁家祖训，另辟蹊径，目的是为了讨好皇帝。其实不然，他是真心觉得此事有趣。但梁诤言以为此事不必同外人解释，因为外人只相信他们以为的，绝不会因为自己的一两句话就改了看法。所以，何必浪费口舌。
梁诤言的喜好正好契合了皇帝的心思，所以他一入朝堂，就连升三级，以前所未有的速度成为了皇帝身边最为亲近之人。
皇帝喜欢梁诤言，曾经对他说过，他干此事，必定会招惹不少仇家。万一哪一天梁诤言一个人出门，无人在身旁护卫，岂不是陷入危险之中。皇帝劝他学点武功护身。
梁诤言拒绝了。
他想，若是有朝一日，真的如同皇帝所说，他死在仇人的刀剑之下，那只能怪他疏忽大意。
而且，学武功并非就能防备一切。落在他这个手无缚鸡之力的书生手中的，不全都是武功高超之人吗。可他们没有一个逃出去的。
由此可见，纵然武功再高强，也不能时刻护自己周全。
所以梁诤言以为，何必要为难自己去学一个既不喜欢，又不实用的东西。
从地室上方传来的光线，从耀眼的白色变成橘黄色，而后转成灰色。
梁诤言才惊觉自己竟说了几个时辰的话。
他平常甚少言语，多是在发号施令，或者审问犯人。
即使在朝堂之上，梁诤言和皇帝说话时，也多是一板一眼。
可现在不同，明明他的对面站着的是一个身形柔弱，对各种刑罚一窍不通的女子，但梁诤言却感到周身放松，颇有意犹未尽之感。
梁诤言想到书上所说“知己”二字，不禁揣测，难道他和云枝之间就是所谓的知己。
梁诤言起身，说天色已晚，云枝该回去了。
云枝却没动弹，过了好一会儿才颤声道：“表哥，再过一会儿再回去成吗。我腿软，站不起来。”
梁诤言一愣。
他唇角轻轻上扬，暗道自己刚才还在想云枝可能就是他难得的知己。可哪有知己会听见他的真心话以后，吓得腿都站不起来了。
云枝颇觉得不好意思。
可她转念一想，这真的不能够怪她。毕竟谁听完来俊臣等人的“凤凰展翅”“暗室对质”以后能不害怕呢。
梁诤言感到无奈又好笑。
“好。待会儿我送你回去。”
虽然三狸在外面守着，主仆二人可以一起回去。可梁诤言以为，两个女子结伴回去，并不能让云枝觉得安心。
云枝听罢，果真眼眸一软，一句推辞的话也没有说，连忙道谢，毕竟没有梁诤言送她，她恐怕连夜路都不敢走。
梁诤言重新坐了回去。
他开口：“表妹——”
云枝弱弱打断：“表哥，能否不再讲那些刑具了。”
梁诤言颔首。
他只讲如何审讯犯人，首先要气势足，能震慑住对方。接下来再用各种旁的法子，保准走不到地室这一步，对方就会张口了。
云枝静静听着，记在心中。
等到她的腿不软了，梁诤言便送她回了院子。
云枝倒在床上，本以为今夜是个不眠之夜，谁知道一沾枕头，立刻就睡着了。
“大人，这贼人嘴巴紧，还得你出手！”
云枝睁开眼，看着一众人望着她。
她半天才搞清楚自己就是他们口中的“大人。”
云枝强作镇定，朝着贼人走去。
她把贼人面容看清楚，暗道生得倒是眉清目秀，和表哥还有几分相似呢。