自出生以来，俞寻之就知晓人与人之间有高低贵贱之分。正如同俞胥之一落地就是高高在上的嫡子，有尊贵的父亲母亲，受众星捧月，而他永远背负着“姨娘是爬床的贱婢”的恶名。
俞寻之怨云枝，恨她待他和俞胥之有所不同。但他知道，云枝所做的一切情有可原——一个光风霁月的嫡子，一个如同过街老鼠的庶子，所有人都会选择前者。
而今完全不一样了。他的身份已经改变，成了三房的嫡子可以和俞胥之平起平坐。
云枝待他，应当会高看几眼罢。
俞寻之的眼睛中含着热烈急切。他过去将云枝看做一个满腹心机、试图攀龙附凤之人，现在他成了可以被人仰望之人，他希望从云枝眸中看到崇敬。
可令他失望的是，云枝的眼中一片平和。她轻轻摇头，柔软的唇瓣里吐出温柔的话语：“在我眼里，二表哥向来和胥之表哥是一样的。”
俞寻之没有被她的甜言蜜语所迷惑，他深知云枝所说的每一句话都是假的，虚伪至极。
说什么一视同仁，为什么连称呼上，他只是平平无奇的二表哥，俞胥之却可以被她直呼名字，尽显亲近。
俞寻之抚住云枝双肩，掌心忍不住颤抖。他弯下身子，紧紧注视着云枝那双漂亮的、泛着柔光的眸子，语气冷冷：“骗子。既如此，你为何不唤我一声寻之表哥，而只以二表哥相称。”
云枝侧身，躲开他的视线，柔声道：“二表哥，你醉了，我让人送你回房去。”
她刚要站起身，却被俞寻之用力压下。
“不许走。”
“表妹，我清醒极了。”
“我成了嫡子，你不为我开怀吗？”
云枝自然轻轻颔首。
俞寻之举起酒樽，递至她的唇边：“既如此，今夜不醉不归。”
云枝见他目光发沉，知道不可再拒绝。可俞寻之神态沉郁，她担心再待下去会惹祸上身。
云枝抿唇道：“二表哥盛情，不敢推辞。”
她素手举起酒盏，扬起脖颈咽下。有几滴晶莹的酒滴落在修长白皙的脖颈，往衣襟深处滑去。
俞寻之漆黑的眼眸中尽是幽深。
似是不擅饮酒，云枝只喝了一杯就脸颊泛红，轻声咳嗽。
她的声音向来细弱，连咳嗽声音都显得绵软无力。
俞寻之皱紧眉头，在云枝抬手欲饮下第二杯时，他按住她纤细的手腕。
“你不必再喝。”
云枝温顺地应是。
俞寻之饮了许多酒，回房时脚步虚浮，站都站不稳。旁人来搀扶，他冷着脸色拒绝，只拿一双乌黑的眸子看向云枝。
云枝虽不愿意上前，但架不住众人拿哀求的目光看她。若是置之不理，便不符合她平日里显露在人前的善解人意。
云枝缓缓起身，走到俞寻之身旁，糯声道：“二表哥，我来送你罢。”
俞寻之将头侧向一边，闷声应了。
云枝刚握住他的手臂，只觉得肩上一沉，娇唇中传出闷哼。俞寻之沉声道：“怎么，嫌弃我重了？”
他语气冷漠，身子却微微直起，不将丁点重量放在云枝身上。
俞观萍来云枝院中看她。从外表看来，她身子已经很沉了，大腹便便，走路时步子迈的缓慢。
伺候的奴婢离去后，俞观萍才把腹中的软垫抽出。近来暑气渐盛，她塞着偌大一个软垫委实不舒服，但好在不久之后她就能因意外“生子”，再不用揣软垫了。
俞观萍因隐瞒三房收俞寻之做嫡子一事心怀愧疚。她开口解释，本意不是故意隐瞒云枝，但因为俞寻之冷声警告，她才不得不守口如瓶。
云枝柔声表示理解，反过来劝慰俞观萍几句。
这让俞观萍越发觉得对云枝不起。
云枝待她真心实意，她却有所保留，实在不该。
俞观萍连忙保证，日后有了什么新消息，她一定先来告诉云枝。
云枝笑道：“过去的事情，表姐无需挂怀。府上的新鲜事早一刻晚一刻知道都无妨。”
俞观萍深以为然地点头。她因为要隐瞒腹部的事情，和其他人说话时总要小心提防，唯恐泄露了身上的秘密。但在云枝面前，俞观萍可以自在行事，便不禁多留了一会儿。
见天色已晚，云枝看出她有依依不舍之意，便道：“此等时刻，表姐回去怕是不方便，若不介意，可在我房中住下……”
俞观萍忙应好。
她休整过后便躺在床榻。过了一会儿，云枝沐浴罢，朝着软榻缓缓走来。
云枝侧身躺下。看俞观萍神色郑重，一脸沉思模样，开口问道：“表姐在想什么？”
俞观萍问道：“你沐浴时用的是什么花瓣，为何如此清幽？”
云枝柔柔摇头，只道是寻常花瓣，没什么出奇。若是俞观萍好奇，她可以让秋水照原样配置一些，交给她拿去。
俞观萍应好。
云枝发丝未干，没有立刻躺下。她身后依偎着软枕，手中握着绣绷银针。
俞观萍只觉得周身被一股香气包围，身子几乎要融化其中。烛火晃动下，云枝的眉眼尽显温柔。
俞观萍忽然道：“难怪，寻之那样脾气的人，却偏偏看中了你……”
如此美貌佳人，倘若她是男子，也会忍不住心动罢。
云枝没有听清，银牙咬破绣线，偏头问道：“表姐在说什么？”
俞观萍只道没什么，直起身子看云枝手中的绣活。看到上面绣的是一副鸳鸯戏水的图样，俞观萍道：“这绣帕很衬当下的时节。胥之大婚在即，你将它当做贺礼送去，一定贴合他们二位的心意。”
云枝眼睑低垂，并不应声，只是用指腹轻轻摩挲绣帕上的鸳鸯。
自俞寻之离了大房后，三房平白得了一个儿子，当然尽力助他。只是俞三爷自己在仕途上也不甚得意，颇有些心有余而力不足。俞寻之凭自己之力得了皇帝青睐，领了灵台郎的位子。
俞三爷大喜，以为自己人到中年终于改了命数，先是名下有子，儿子又领了职位，想来他三房一脉定然昌盛。俞三爷决心要为俞寻之办庆功宴，把他所认识的所有有名有姓的人物都请来，和俞寻之认个脸熟，以后能尽力帮忙。
俞大爷初时把俞寻之过继到三房，心里无甚感觉。他对俞寻之的印象还停留在从前，以为他沉默寡言，不会有大出息。但俞寻之到了三房立刻领了官职，可让他如鲠在喉，心里很不是滋味。
好在俞胥之不负众望，也同样被封了官职，而且是众人口中最有前途的吏部，可比俞寻之的灵台郎要好上许多。
俞大爷一扫失落的情绪，脸上挂上笑意。在俞老夫人问他，要不要和俞寻之同办宴会时，他拒绝了。
俞大爷道：“只是刚进仕途，行事不该太过张扬。等胥之擢升时，再好好办上一场。”
他目光得意地看着俞三爷，仿佛在说三房小家子气，得了一个官职就如同得到宝贝，比不上他们大房沉稳。
俞三爷丝毫不受影响，没有因为俞大爷的一句话而不办了。他反而要大办，非得叫全天下都知道他心里的快活。
云枝不懂朝堂上的弯弯绕绕，也不明白吏部和灵台郎的区别。她开口询问俞酌之。
俞酌之屈指敲她的额头：“当然是吏部风光了，有实权，威风的很。像灵台郎什么的，不过名字好听，实际不过是看星星观天象的。可这个官职和俞寻之分外贴合。说不准皇帝就是看中了他在道观的经历，才让他做了灵台郎。”
云枝抿唇不语。
和云枝年纪相仿的俞欣萍和俞赏萍都在相看人家，她自然也躲不过。
男子挑选妻子时，容貌性情在其次，第一眼看的是家世。
云枝母亲故去，虽有父亲健在，但已经多年不来往了，同没有是一样的。她住在俞家，但只是府上的表小姐，当真遇见事了，俞家不会尽全力帮她。
云枝要嫁人，需得嫁一个她看得上的男子。可是她思来想去，外面的男子无一个契合她的心意。
见惯了参天大树，怎么会为了一株矮小的草木驻足呢。
云枝在俞府中，日日同三位少爷碰面，如何能看上媒人为她说的那些平平无奇的郎君。
没得到云枝回应，俞酌之丝毫不觉扫兴，一个人仍旧说的痛快。
云枝侧身。
俞酌之平日里爱玩闹，但他容貌英俊。若是云枝想嫁，他一定会娶。
非是云枝夸口，以为自己是金银，能得所有人的喜欢。只是她和俞酌之认识太久，对他的性情了如指掌。她能想象到，只要自己稍做暗示，俞酌之就会去筹备成亲事宜。俞二爷肯定会不情愿，可他拦不住俞酌之的心意，最终只能无奈应下。
云枝猜想嫁给俞酌之以后的日子，一定是很快活的。
俞酌之会和成亲前一样，带着她去骑马游玩。可他没有上进心，等到俞家分家，他一定会守着家业过活。那样的日子也不差，但经受不住太大的风雨。倘若遇到了什么劫难，俞酌之一定无法应对，还要回俞家来求俞胥之和俞寻之帮忙。
那样仰人鼻息的日子，云枝小时候已经过够了，她不想再经历一次。
至于俞寻之……
云枝轻轻摇头，根本不去想嫁给他的可能。她平日里见了俞寻之，只觉得心中胡乱跳动，唯恐他突然做出什么惊人举动。而且，俞寻之像是对当年之事耿耿于怀，没有彻底忘记。她嫁过去，俞寻之肯定会想出许多法子折磨她的。
只是想到俞寻之的名字，云枝就觉得胸口微堵。
她手指轻点，唇瓣微张，想到了俞胥之。
胥之表哥相貌好，性情温和，以后会是有大造化的。
虽然俞胥之优柔寡断，但云枝以为，若是她能嫁给他做夫人，假以时日一定会帮他改掉犹犹豫豫的毛病，让他一切以她为先。
云枝越想，要嫁给俞胥之的念头越发笃定。
第一次向俞胥之暗示心思，是因为数年相处，她对他的确存了别样的情意。而这一次，她选了俞胥之则是权衡利弊以后的结果。
至于俞胥之已经定亲，不日就要成亲一事，对云枝而言毫无影响。
她面上温顺，实际非循规蹈矩之人。当年她的母亲佟六就是太守规矩，以为情爱大过天，诺言一旦说出口就必定要兑现。殊不知这世上尽是虚情假意之人。佟六谨守妻子的本分，在家中相夫教子，守着曾经的恩爱不移的诺言过活，可父亲呢，他私下里养了外室，过得潇洒肆意。
人都说善有善报，恶有恶报，其实不然。云枝的父亲现在儿孙满堂，有娇妻在旁，过得好不快活。可佟六呢，早就化作一抔黄土了。
云枝并不觉得争旁人的婚约和未婚夫君有何不对。她若是一切按照规矩行事，早就被父亲打死了。倘若她不争不抢，只会被草草嫁给一人，重新过上之前卑微的日子。
所以，云枝必须要争。
这一次，她心里存着的不是对俞胥之的情意，而是日后的荣华富贵。因此，云枝的心里没有小鹿乱撞，只有一片平静。
片刻之间，云枝已经有了谋划。她费心设计，事情顺利的话，就会如她猜想的一般，顺利嫁去大房。若是有一点点疏漏……她需得给自己留条后路。
云枝抬眸，看向俞酌之。
俞酌之说个不休的嘴巴忽然停下。他看着云枝，她依然美貌，可那双眸子似乎有了什么不同，让他的心砰砰乱跳。
俞酌之变得不自在。
云枝靠近，轻声问道：“三表哥，你……可有过通房丫鬟？”
俞酌之反应剧烈，似是被人踩着尾巴的猫，嚷道：“你想什么，当然没有！虽然爹说要给我安排一个，可我不想要，她们身上的味道好难闻，像掉进了蜂蜜罐子里，都是难闻的甜香。”
俞酌之说着，鼻子轻轻耸动，闻到了云枝身上的香气，忽然想到：假如她们的味道和表妹一样，他可能就没那么讨厌了。
云枝柔声奉承，称俞酌之果真和寻常男子不一样，不会被私欲控制。
俞酌之被吹捧的脚底发软，得意道：“那是当然。我可不想让脏东西沾了身子。”
趁着他高兴，云枝蹙眉说道，她听闻有一种香料，嗅之能使人意乱情迷，通常会在男女同房时用。可她没有见过，心里委实好奇，不知俞酌之可有法子取来一观。
俞酌之皱眉：“你看这个要做什么？”
云枝搅着手指：“不怕三表哥笑话，姨妈已经在为我说亲，并给了我那样的图看。可图上的话，我无法理解。尤其是提及此香有飘飘然之感，更是无从体会，才想着拿来一点亲眼看看。”