俞二爷气的胸膛起伏，见三人站在一处，宛如亲热至极的一家人，而自己却成了外人。
他冷声道：“行了，你同她都不必去，我另想办法。”
俞酌之张开双臂，护在云枝身前，仿佛担心俞二爷说话不算话，他稍有不慎，云枝便会被俞二爷抱走。
俞二爷当真有了白养儿子许多年之感，遇到要紧事，他却胳膊肘往外拐，护着旁人驳他的面子。
俞二爷怒气冲冲而走。
俞酌之转身对云枝道：“有我在，你不必怕。”
云枝眼眸柔软，轻声道谢，直将俞酌之从头到脚夸了一遍，说多亏有俞酌之在，她才能放下心来。刚才若是没有俞酌之出声，她和佟姨妈当真不知道如何是好。
一番话直将俞酌之说得豪情万丈，做小大人模样，说一定会拦着俞二爷不让他乱来。
夜里，云枝和佟姨妈同床睡下。她双手放在身前，眼睛睁圆，没有丝毫睡意。云枝难掩心中好奇，问道：“此事会如何收场，会让谁去呢？”
佟姨妈以为，若是寻常的祈福祭祀，认个义子义女代替无妨。可事关俞老爷子的性命，最终非得亲生血脉前去。
因着佟姨妈的严词拒绝，和俞酌之的一番相护，俞二爷再没打过云枝的主意。
云枝关心祈福人选定下了谁，便留心主院的动静。俞家三子年纪已长，再进道观委实不妥，毕竟放下一家子不管不顾去待在道观里难免受人指摘。孙儿辈虽惦记着祖父的安危，但年纪尚轻，一听要去好几年，便生出了退缩之意。
俞胥之想去，却被俞大太太哭喊着拦下，不许他走。
“一去数年，前几年老爷子还能惦记着你的付出。可日子久了，除了我和你父亲，谁还会想着你，念着你。你如今在城中颇有名望，但一旦离开许久，再回来时已经变了天地，想要做出一番事业就难了。”
俞大太太以孝道相压，总算让俞胥之消了念头。
俞家女眷更忍受不了清苦，无一人愿意前去，众人便把主意打到了俞酌之身上。
听秋水打听得来的消息，俞二爷舌战群儒，直言众人逼迫就是要二房绝后。他只有俞酌之一子，以后也只有他一个儿子，倘若他去了道观出了意外，岂不是无人养老送终。
俞二爷面色紧绷，一副要选定俞酌之就是要他性命的架势，众人哪里敢再多说一句。
俞老夫人顿觉寒心，想她有子有孙，关键时候却无一人主动站出。
俞老夫人因此气病，俞老爷子的情况变糟，道士直言，不能再拖延，需要速速决定。
俞寻之叩响了俞老夫人的房门，足过了两个时辰才走出。
之后，便传出人选已定，由俞寻之替俞老爷子进道观祈福。
众人恍然，实在是俞寻之平日里不言不语，遇到了要紧时刻便把他忘了。
俞老夫人一改对俞寻之忽视的态度，将他带在身旁，亲自为他准备离家的行李。俞大太太见了心中不快，特别是听闻不是俞老夫人选中了俞寻之，而是他主动开口要去。如此一来，俞寻之便有了孝顺的名声，连俞胥之都逊色于他。
俞大太太显然不信，她以为俞寻之肯定另有所图，并非是真心为俞老爷子祈福。俞大爷头次对她发了火，要她别乱折腾：“胥之要去，你拦着不许。寻之去了，你又说他不怀好意。可你说说，寻之能有什么坏心思，什么图谋能让他用五年时光去换？”
俞大太太答不上来。
因为俞寻之的主动求去，俞老夫人授意，让俞大爷以后对俞寻之的姨娘好一些。毕竟俞寻之离开后，姨娘就当真是孤身一人，再没有俞大爷的照料，她的日子定然十分凄苦。
而俞寻之满怀孝心地去道观，俞家人不能让他寒心。
于情于理，俞大爷都该关照姨娘。
姨娘对俞寻之的选择不解。旁人都躲着，生怕被选上，他倒好，主动迎难而上。
姨娘轻声啜泣：“你走以后，我该怎么办？”
此行一去，便是数年不见。
俞寻之已经问过，他既是祈福，便不能时时回到家中，要清心寡欲，一心留在道观。
俞寻之难得对姨娘说了几句嘱咐的话。他的声音微凉，没有丝毫不舍：“你放心。我走以后，父亲他会常来看你……”
他话未说完，姨娘的哭声渐停，眼睛发亮：“真的？大爷会来看我？”
俞寻之终于对她彻底死心，原来他的离去，还比不上俞大爷为了面子上过得去而不得不前来的探望。
俞寻之颔首。
姨娘当即敷粉抹脂，全然没有刚才的伤怀。
俞大爷果真来了，拍了拍俞寻之的肩膀，只觉得太单薄，没有他儿俞胥之的坚实有力。
俞寻之没有话和俞大爷闲谈，好在两人不过说了几句，俞大爷便被姨娘引了去，让他去看廊下种的花可好。
“是大爷最爱的君子兰，我养的很好，只盼着有一天大爷来了，能看上一眼……”
俞寻之抬眼望去，见姨娘和俞大爷比肩而立。俞大爷的目光落在屋檐下几盆生长茂盛的君子兰上，而姨娘的眼睛却牢牢地盯着他。
俞寻之突然觉得，姨娘身上有一种可悲的可怜。
但他何尝不是如此。
俞寻之即将离开，却连一个可以告别的人都没有。
他走到院中的桂花树下，抬起头时，正遇到风吹过，洒了他满身的花瓣。有一片盖住了他的眼睛，他抬手取下。
俞寻之记得自己做过什么蠢事，他舍不得吃掉云枝赠他的最后一块茯苓糕，便埋在树下。
俞寻之蹲下身子，双手拨弄着泥土。偶尔碰到石头，他仍不停下。但他的指甲断了，手掌有斑点血痕，将桂花树旁弄得乱七八糟，却仍然没有找到被他埋好的茯苓糕。
他跌坐在地，后背依着桂花树，忽然想到，或许那块茯苓糕早就碾作尘土，成为桂花树的一部分了。
俞大爷见了俞寻之的狼狈样子，吃了一惊，刚想斥他怎么折腾成这副模样，转念一想：俞寻之快要离家，何必骂他一顿。
他便忍住没说。
姨娘满心都在俞大爷身上，不过开口催俞寻之快去沐浴换衣。她则是拉着俞大爷继续看君子兰。
俞寻之的行李是俞老夫人一手打理。虽然她耗费了许多精神，可俞寻之是去道观，而非远游，所能带的物件有限，连衣裳都是素色居多，可供安逸享受的锦缎被褥软枕更是一样都不能拿。
俞老夫人越收拾，心里怜爱更甚。她清楚自己对俞寻之多有疏忽，可临了，竟是只有他肯出头。
俞老夫人握住俞寻之的手，力气极紧：“你好好的。等你回来，祖母一定尽力弥补你。”
俞寻之改了沉默寡言的性子，说道：“愿祖父祖母长命百岁。”
俞老夫人连声说好。
俞寻之说这话时满是真心实意，因他当真如此想，希望俞老爷子和俞老夫人身子安康，最起码能活到他回来的一日。
否则，他遭受的所有苦楚岂不是白受了。
俞寻之并非打着一去不回的心思。他已明白，自己到了穷途末路，除非奋力一搏，不然终生都是被人冷落忽视的庶子。
这次俞老爷子生病，对众人是天降横祸，于他却是绝处逢生。俞寻之明白，众人只是一时遗忘了他，似这种受苦受罪的事情，最终还是会落到他的头上。被人逼着去和自己主动要求去，是截然不同的两件事。
俞寻之坐上马车，回头看了俞府最后一眼。
来送行的人众多，熙熙攘攘地挤成一团。俞寻之从未如此受欢迎过，他深知众人送行不是关心他，而是看在俞老夫人的面子上。
可那又如何，无论他们每个人愿意或者不愿意，不都得露出不舍的神情，目送他远去吗。
这是俞寻之初次尝到权势的滋味，可以压着旁人低头，做出自己欢喜的样子。
俞寻之放下帘子。
马车走了一段路程，忽地停下，车夫道：“是表小姐。”
俞寻之淡漠的眼眸泛起涟漪。他手指微动，想要掀开帘子，却硬生生止住。
“走。”
俞寻之没有停下的打算。
车夫听明白了他的意思，对着一旁的云枝道：“表小姐，我们要赶路，不能停下。”
云枝眼睑微垂，知俞寻之仍然在怪她。
易地而处之，云枝也觉得自己的行为伤人——假如她费尽心思，甚至冒着性命危险才寻到了一物件，对方因为怕承受太大恩情拒不承认，她也是会难过心碎的。
云枝想同俞寻之缓和关系，但他态度冷淡，丝毫不给机会。
云枝柔声唤道：“二表哥，你见我一面，好吗？”
明知道云枝不可能会看到他此刻的神情，俞寻之还是别过脸去，冷声道：“不见。”
他催促车夫：“走，快走。”
云枝见他如此，知道没有转圜的机会，便将手中的包袱塞给车夫，只道是给俞寻之准备的。
看着马车远去，云枝轻声叹息。
秋水本觉得俞寻之可怜，俞家的富贵他没受过，碰到危难了却让他去面对，委实不公。但见到俞寻之对云枝不假辞色，秋水顿时觉得他当真讨厌，不明白云枝为何要来送行。
府上人都说，俞寻之一去，从此恐怕是回不来了。
道士所言，不知有几分真假。但俞老爷子的情况，众人都看在眼中，治的好了不过再活个两三年。等到俞老爷子故去，谁会想起在道观祈福的俞寻之。
到那时，没人记起他，更无人会开口接他回来，俞寻之就要在道观待上一辈子了。
云枝摇头，只道：“我和二表哥相识一场，送送他也是应当。”
她来送行，一是因为愧疚，二是有别样的心思。云枝心中存着万分之一的念头，倘若俞寻之能回来，定然和离府之前的处境大不相同。
云枝虽不想和俞寻之成为知己，但也不想让二表哥讨厌她，怨恨她。有今日这一遭，以后即使俞寻之能够回来，也会惦记她的好。
马车远去。
俞寻之久久没说话。
直到快看见道观时，他才开口，问道：“包袱在哪？”
车夫一愣，半晌才反应过来俞寻之说的是云枝递过来的包袱。他忙将包袱给了俞寻之。
俞寻之却不接，冷声道：“你不该接下来。扔掉。”
车夫面露犹豫：“既是表小姐精心准备，里面应当有不少好东西，扔了岂不可惜。少爷不想要，就留给我好了。我肯定拿的远远的，不碍你的眼……”
俞寻之声音发冷：“让你扔掉。”
车夫见他动了火气，忙把包袱一丢。那包袱顺着斜坡，骨碌碌地滚了下去，眨眼间就消失不见。
到了道观，有俞家人事先安排好了一切，道观主人将俞寻之领到房中，又和他介绍附近的景色。
俞寻之每日要用两个时辰祈福，其余时辰可随意行走。
俞老夫人惦记他的学业，毕竟一走数年，荒废了功课，以后再想追上可就难了。道观位于山顶，私塾处在山脚，一来一往颇耗费时间。
俞寻之却不要车夫留下，直言为表心诚，他需得戒掉一切享受，怎么可乘车马去私塾。
饶是车夫这个外人听了，也颇为感动，何况是俞老夫人。
车夫临走前，心中惦记着被扔下的包袱。他凭借记忆来到斜坡，见异常陡峭，便断了心思。
他刚离开，俞寻之也随后赶来，盯着幽深的山坡出神。
他看月色朦胧，此刻下坡不是上上策。
但俞寻之心里明白，他若仍有理智，就不该来到这里，动了捡起包袱的念头。他既来了，已经选了下下策。
花费九牛二虎之力，俞寻之终于把包袱找回。
他回到房中。此处清幽，万籁无声，甚至安静的令人感到恐怖。
俞寻之却不怕，他早就习惯了安静。
打开包袱，每拿出一样东西，他都轻笑一声。
衣裳？应是绣娘所做。
鞋履？也是千篇一律的样式。
直到看见最后一样东西，俞寻之的眸子闪动。
他拿起那只荷叶金耳坠，从怀里摸出另外一只，凑成一对，忽地不知道是笑还是骂。
云枝的意思，他已经明白。
云枝将另一只荷叶金耳坠送来，是在向他认错，承认当初说了谎话。
她承认了，俞寻之捞上来的就是她丢的那只，她愿意承俞寻之的情。
可俞寻之已经不会轻易原谅她。
他已经知道云枝的本性，她不似外表一般孱弱单纯，实际满腹心机，有攀附俞胥之的心思。
送荷叶金耳坠前来，无非是怕他生气所使的手段罢了。