沈徵揉了揉他微热的耳廓，指尖的温度烫得温琢又是一颤。
他低笑：“老师还记不记得，我曾说我性格挺好，脾气也稳定，整体上积极健康，除了在情爱之事上有点特殊的癖好？”
温琢一怔，脑中闪过当初拜师立约时的场景。
这话沈徵确实说过，但他根本没放在心上，此刻能想起来，全赖他记性好。
可当时觉得与自己毫无干系的话，如今好像休戚相关了，温琢不自觉地绷紧了脊背，放轻呼吸：“……记得。”
“所以——” 沈徵的指尖滑到他的下巴，轻轻抬起，目光深邃得能将人吸进去，“殿下很想要，但你明日还有例朝，我舍不得你累着，等我回来，会好好跟老师探讨此事的。”
说着，他又托起温琢的侧脸，在柔软的唇上一遍又一遍吻，仿佛怎么也吻不够。
温琢的心跳得很快，其实很想问一句，癖好究竟是什么，或许他今日可以。
但汹涌的耻感还是盖过了向死而生的疯狂，他张了张嘴，实在是问不出口。
沈徵今日特意将所有欢愉都提前到了黄昏，为的就是让他晚间能好好睡上一觉，细心至此，定然是不会再放纵的了。
不过……真的很累吗？
温琢跨坐沈徵腿上，脑中不由自主地胡思乱想。
无非是比手指长一些，硕大一些罢了，他实在想象不出来，是什么感觉。
晚饭前，沈徵叫了江蛮女打来热水，他和温琢快速将身上擦洗了一遍，然后他又亲自为温琢穿上每一层衣服。
这过程中自然免不了一些不安分的触碰，惹得温琢一路后退，最后被堵到墙角，只能听之任之。
好不容易衣冠齐整地走出卧房，温琢隐秘处还是留下了不少难以启齿的痕迹。
这些痕迹只有彼此知晓，足以让他在夜深无人之时，想起今日的缱绻。
沈徵出门前，目光扫过矮凳，将那本《南屏掘冢得宝秘要》顺手带了出来。
这种乱七八糟的书，还是不要占据猫的脑容量了，不然日后温琢与他探讨掘冢的心得，他实在是答不上来。
用过晚餐，沈徵便沿着密道，去了永宁侯府，与外公和舅舅作别。
永宁侯握着他的手，语气凝重：“你这次去津海，肩负重责，怕是要得罪不少人，漕运势力盘根错节，实力不容小觑，你要万分小心。”
沈徵莞尔，少年意气中又带着几分从容的气魄：“古往今来，想做事就没有不得罪人的，若是怕得罪人就不做，那就什么都改变不了。”
永宁侯赞许地点了点头：“好，有老夫当年的风范！府中有一批信鸽，你带走，海运进展及时告知我们和温掌院，也好让朝中与你配合。”
君定渊站在一旁，抬手一按腰间玉带，解下那柄随在他身旁十载的长鞭。
烛火之下，鞭身通体沉黑，寒芒熠熠，一看便知是神兵利器。
他将长鞭递给沈徵，沉声道：“这是我当年赶赴南境，师父赠与我的，墨家的追随者，与南境的将士们都认得此鞭。你带在身边，既是防身，也是信物，朝中有我们斡旋，漕运沿岸有师兄压制，你只管全力以赴，早日回京！”
沈徵郑重地接过长鞭，握在掌中：“谢舅舅！”
在永宁侯府待了一个时辰，沈徵便起身告辞。
君定渊看着他并未从府门径直回宫，反而折向通往温府的密道，蓦地想起墨纾那日的困惑，眉头不由紧紧蹙起。
永宁侯见他神色有异，开口问道：“怀深，怎么了？”
君定渊沉默片刻，如墨纾那日一样，摇了摇头，压下心头的疑虑：“没什么。”
这晚，沈徵与温琢相拥而眠，但在天色未亮之际，他便轻手轻脚地起了身。
他在安定门外集结人手，寅时三刻准时出发，整个过程悄无声息，谁也没有惊动。
等温琢悠悠转醒，习惯性地伸手摸向身旁时，触到的却是一片毫无温度的床榻。
此刻的沈徵，早已身在通州驿，离京城越来越远。
天蒙蒙亮，晨曦的微光透过窗棂，洒在空荡荡的枕头上，温琢撑着床榻缓缓起身，望着还留着浅浅凹陷的枕席，不由怅然出神。
三个月呢，都见不到了。
忽然，他发现枕边用来藏腰平取景器的地方多了个青瓷小罐子，罐身用细毫提着一行历经苦练，才勉强能瞧得过眼的字——棉花糖，日啖两颗，为夫爱你。
什么东西？
辰时翻涌而来的难过与怅然，顷刻间被好奇取代。
温琢小心翼翼地拿起罐子，指尖摩挲着罐身的字迹，唇角不自觉地微微上扬。
他使力掀去盖子，一股清甜的桂花香瞬间漫溢开来，罐子里是一块块豆腐般乳白的东西，方方正正，看着煞是可爱。
他用手指轻轻一按，才发现这东西极为弹软，一按一个小圆坑，却又能很快恢复原状。
再看指尖，已然沾染了一层薄薄的桂花糖粉，甜香萦绕。
温琢忍不住取出一块，试探性地放入口中，弹软的方块在舌尖慢慢化开，化作绵密拉扯的糖丝，与舌齿纠缠不休。
口感绝妙，格外好吃，温琢靠在床头，心头的空落被这股甜意填满了大半。
他抱着罐子，忍不住弯眸，沈徵究竟是如何弄出这些新奇玩意儿的？
温琢向来不是个听话的，十大块棉花糖，五日的量，被他两日就吃得干干净净。
他摇了摇空荡荡的青瓷罐，磕出最后一点桂花糖粉，尽数舔进嘴里，脸上满是遗憾。
转头他便问柳绮迎，沈徵是否留下了棉花糖的制法，柳绮迎摇摇头，又亲切地安慰他：“殿下一定知道您会遵守定量，所以才不告诉我们怎么做，毕竟那可是十大块，江蛮女都得吃三天。”
江蛮女闻言，探出脑袋，拍拍胸脯：“谁说的，我一口气能将罐子都吞了！”
温琢：“……”
这两日，顺元帝只上了一次朝，朝堂之上，依旧老生常谈——
龚知远恳请将沈瞋放出来，谷微之极力反对。
洛明浦恳请将沈瞋放出来，谷微之极力反对。
谢琅泱恳请将沈瞋放出来，谷微之极力反对。
顺元帝见他们除了此事，再无其他正事可奏，索性决定往后七日都歇朝，若非松州要事和海运相关，不必来报。
这七日内，龚知远等人如何殚精竭虑，却一无所获暂且不提，君家这方，却也出了点不大不小的插曲。
君慕兰不知因何触怒了顺元帝，虽暂留了贵妃的头衔，月例俸禄却被削减，宫廷事务的参与权也被免去，还被勒令在自己宫中闭门反省。
显然留着她贵妃的名头，是因为沈徵还在津海效力，但实质上，君慕兰已再无资格与珍贵妃平起平坐，算是彻底回到了原本的位置。
顺元帝本就不喜她这样舞刀弄枪的武将之女，随便一翻腕子，就能把人胳膊卸下来，顺元帝和她在一起都忍不住发怵。
永宁侯与君定渊皆是外戚，不便随意入宫，君定渊得知消息，怒火攻心，当即就要去找顺元帝问个明白，却被匆匆赶来的温琢拦了下来。
“将军担忧亲姐之心，我自然明白。” 温琢声音平静，却举重若轻，“只是将军如今掌管三大营，系京城安危于一身，若屡次因亲姐之事冲撞圣上，只怕会令圣上心生畏惧。圣上如今既留了贵妃的头衔，便说明心意未改，仍对殿下寄予厚望，我们万不能轻举妄动，乱了方寸。”
君定渊深吸一口气，压下心头的火气，沉声道：“掌院的话我明白，只是此事来得蹊跷，摸不清头绪，我怕这只是前奏，接下来还有后手！”
温琢点了点头，指尖摩挲着折扇：“我也这样想，对方暂且撼动不了五殿下的位置，便转从良贵妃身上入手，此事容我找人打听一二，查明缘由，再做定夺。”
这个打听的人选，温琢瞧准了刘荃。
既然刘荃曾经递过橄榄枝，如今沈徵势头正盛，他绝不会坐视不管。
当天夜里，葛微得了温琢的指示，在顺元帝睡熟之后，总算等到了前来用饭的刘荃。
葛微满脸堆笑，忙不迭地给刘荃斟茶倒水，甚至亲手捧着茶杯递到刘荃嘴边，恭敬道：“老祖宗，您先喝口水润润喉。”
刘荃缓缓抬眼，轻飘飘地扫了他一眼，最终还是将那杯盏接了过来。
这一接，便是默许他继续说下去了。
葛微小心翼翼地凑近，声音压得极低：“奴婢今日去内阁递文书，遇上了温掌院，他对良贵妃被圣上嗔斥一事十分好奇，特意问了奴婢，可奴婢实在是一无所知，也不知良贵妃究竟犯了哪门子忌讳，奴婢想着，此事只能来求老祖宗指点了。”
温琢特意交代过葛微，刘荃是个聪明人，与他说话不必遮遮掩掩，要展示充分的诚意与信赖，是以葛微直接挑明，是温琢要问，而非替自己，或是替君慕兰问。
刘荃倏地扭过目光，定定地看着葛微，但果然没质疑什么，这份坦诚，倒让他松了几分心。
他心道，温掌院果真聪明绝顶之人，万事都得体周全，怪不得这今日江山，已在沈徵掌中。
刘荃觑着四周无人，夹起一筷子雪菜，混入面前的白粥之中，一边慢条斯理地搅弄着，一边淡淡道：“前些日，良贵妃惩戒了一名口齿不清的宫女，此事被人报给了珍贵妃。”
葛微听得丈二和尚摸不着头脑，身为皇妃，惩戒一个小小的宫女，这算什么大事？也值得皇上如此兴师动众，给贵妃那般严厉的处罚？
葛微试探着问道：“莫不是那名宫女颇得主子青眼，主子是想……”
“放肆！谁准你置喙主子的事？” 刘荃凉飕飕地打断他，竹筷“啪”一声拍在了桌案上。
葛微忙不迭跪下，肩膀瑟瑟：“老祖宗息怒，奴婢口无遮拦！”
刘荃垂眸，盯着他道：“你只需知道，圣上仁慈，素怜残障之人，于哑者尤加体恤，是以不豫贵妃所行，方才有此番劝勉，这皆是圣上一片苦心，我等奴婢，唯有感念隆恩而已。”
“是！”葛微应声。
得了刘荃的指点，葛微不敢耽搁，当即躬身告退，马不停蹄赶到君慕兰身边。
君慕兰正临窗而坐，手里捏着一卷兵书，听葛微将刘荃的话原原本本复述了一遍，她此刻总算有了点头绪。
“前些日，宋才人因病殁了，她身边有个陪嫁丫鬟，天生口齿有些不清，按宫里的规矩，有这等隐疾的，大多是送出宫去，可那丫鬟哭着求我，纸上写宫外没有半个亲人，自己也无生存能力，恳请留在我宫中当差，我一时心软，便答应了。”
君慕兰顿了顿，语气陡然带了冷意：“可她来了之后，竟仗着我的照拂，在宫里横行霸道，常常欺负我宫中的内监宫娥，更可气的是，她还惯会恶人先告状，每次惹了事，便跑到我面前装模作样求垂怜。我查清了事情原委，实在忍无可忍，便严厉惩戒了她一顿，令她即刻出宫。我竟不知，皇上是为此事对我不满。”
葛微也不清楚这当中的弯弯绕绕，只恭敬地垂手道：“娘娘把原委说明白，奴婢这就将此事告知温掌院，以掌院的智谋，想必很快便能有思路。”
君慕兰又补充道：“你务必替我跟掌院说清楚，那宫女确实屡次犯禁，孰不可忍，并非我仗着皇妃身份，肆意欺压残障之人，我君慕兰不是那等寡廉鲜耻之辈。”
“奴婢明白，娘娘不必挂心。” 葛微忙应下，又想起温琢的叮嘱，“掌院还让奴婢转告娘娘，此事只怕并未结束，对方还有后手，娘娘往后需得多加小心。”
君慕兰点了点头：“我懂，此事倒给我提了个醒，我断不会再上第二次当！”
第二日，翰林院的校勘阁内静悄悄的，唯有窗外的蝉鸣偶尔透进来。
温琢坐在案前，轻轻转动手指，思索着葛微带过来的消息。
他原本以为此事是宜嫔暗中动的手脚，如今看来，却并非如此。
这个圈套最为关键的环节，是向顺元帝告状之人。
宜嫔因为沈瞋的事，连见顺元帝一面的资格都没有，又哪来的机会在圣上面前搬弄是非。
如此一来，告状的人便显而易见了。
珍贵妃。
无论是为了后宫之中的争宠，还是为沈赫徐徐图之，珍贵妃都有下手的理由。
这事若是珍贵妃做的，温琢倒不是很担心了，上世珍贵妃也为沈赫筹谋了许多，可惜沈赫志不在此，半点没按她的安排行事，最后反倒因祸得福，被赶至藩地，留下一条性命。
但仅仅因为一个宫女，便能告倒一位皇妃，这实在令人匪夷所思。
温琢太了解顺元帝了，他并非如此心善之人，所以个中关窍，就藏在刘荃暗示的话中。
“于哑者尤加体恤……哑者？”
温琢低声重复着这几个字，忽然想起一桩旧事。
他初到翰林院时，恰逢不丹使臣来访，宫宴之上，负责翻译的通事突然闹了肚子，暂且离席。
那使臣与顺元帝语言不通，急得双手连连比划，顺元帝看着，竟一时兴起，也跟着他比划起来，使臣的动作狂魔乱舞，毫无章法，可顺元帝比划的，却有逻辑可循。
难道顺元帝曾与一位哑者相处过，且他对那位哑者极为体恤，以至爱屋及乌，连带着对整个群体都多了几分怜悯？
温琢隐隐有了些猜测，于是手中动作一停，站起身来：“你先回去吧，我去见一见刘国公。”
葛微连忙颔首，转身准备退下时，却发现不知何时，温琢又开始把玩起棋子来。
这次在他掌心的，是一枚雪亮的白子。