早朝时下了一场淅沥沥的薄雨，但满朝官员到的很齐整。
温琢也是，沈徵在后瞧着他，好像真的完全恢复了。
户部卜章仪出列启奏，说前日收到了黔州县官的申呈抚按，今春雨多，各处田禾遇有水灾，恐又成大涝，望朝廷给拿个主意。
顺元帝一皱眉：“当初不是批了五百万两给黔州修坝赈灾，怎么没过几年又要涝吗？所在官司是否踏勘明白，具实奏闻？”
卜章仪跪地，沉痛道：“回陛下，依着黔州巡按御史所说，堤坝似有蚁鼠啃食的痕迹，担心今年水势过猛，再造决堤！”
“才修过几年的坝，怎么又能啃食！”顺元帝猛一拍御案，震得群臣皆跪。
卜章仪伏地请旨：“黔州巡抚曹芳正已死，此事牵扯甚广，还请陛下恩准，由户部差官前往黔州覆踏查验。”
这话拐了个弯，矛头再次隐隐指向太子。
上次曹芳正案没能将曹氏一党全部扯下马，贤王党实在是耿耿于怀，刚好赶上今春雨多，黔州已接连下了一月的雨，而曹芳正修坝的质量，他们早就心知肚明。
顺元帝思索着未答。
太子慌张，偷摸朝前爬了爬，伸手去捅龚知远的胳膊，想让他拿个主意。
龚知远思绪飞转，转瞬有了对策，于是跪着蹭了出来。
“陛下，臣听卜尚书所言，灾患还未发生，臣以为此事未免有夸大之嫌。古时常有官员谎报灾情以减少赋税征收，或许是有人想偷懒，占朝廷的便宜。况且若大雨接连百日，水位高涨，浪洪滔天，才致冲破堤坝，难道也是前巡抚的过失吗？”
这话说的有道理，顺元帝点点头，反倒嗔责卜章仪：“水患还未生，你急什么？”
卜章仪就求个调查的机会，因为一调查，必能将曹氏集团连根拔起。
“未雨绸缪啊皇上！臣听闻黔州与泊州相邻，都在梁河一道，当年水患，黔州拨款五百万两方才平复灾情，而泊州提早固堤，仅用府银周转，就避免了灾祸，而今黔州又传蚁鼠啃食堤坝，但泊州却安然无恙，两处差别可见一斑！”
温琢闻言，只是神色淡然地垂着眸，仿佛对殿上纷争充耳不闻。
上世他便是借贤王之势打击太子，将曹氏一族连根拔起，折断了太子羽翼。
这世发生了曹芳正一案，一切进程仿佛都提前了，就好像冥冥当中有种力量，在修正这个王朝积年的沉疴。
“哦，竟有此事？泊州当年管事的是谁？他这事做的很好啊，怎么没有人向朕提及？”顺元帝来了兴致。
卜章仪瞥了温琢一眼，才道：“孙子兵法有云‘善战者之胜也，无智名，无勇功’，是说真正会打仗的人，不会有聪慧的名声，和英勇盖世的功劳，因为他们提前谋划，使敌人还未有优势时便取得了胜利。此人当年出身寒门，一入仕便被遣去偏远的泊州，朝堂上又无相识之人，谁会替他表奏功绩呢。”
卜章仪此话一出，群臣面面相觑，都对这位能臣心生好奇，但也有相当一部分知晓内情的人，已经将目光投向温琢。
沈徵也静静望着澄红官袍包裹的那个人，他的身形瘦削，却坚韧如竹，发束起在乌冠当中，只露出一截瓷白安宁的脖颈。
就像那两页冰冷的乾史，原来在本朝本代，也有很多人不知晓他过去做过什么，包括皇帝。
他为官的功绩与尊严，他的抱负和才干，若不是因为党争需要，就这么被消磨在翰林院的经史子集以及一声声放浪形骸的非议当中。
卜章仪：“皇上，此人便是翰林院掌院，温琢温大人，当年黔州流民多有逃亡泊州的，皆是温大人在接收救助，这件事，臣也是偶然与那黔州的水利官交谈才得知。”
顺元帝忽的看向温琢，竟有一时恍惚。
他记得当初召温琢回京，是因为徽州知府告状，说泊州抢了徽州的松萝茶生意。
但调查过后，原来泊州栽种的都是新树，茶叶售卖便宜，与徽州的老树根本不可相比，有品味的富户，还是会买徽州的茶。
可他却意外得知，偏僻穷苦的泊州，因此变得富足安稳，免去朝堂一处隐患。
所以他才格外褒奖温琢，将人调回来，并斥责了徽州知府。
原来，温琢当年竟还治理过水灾。
顺元帝似乎已经习惯了，温琢爱躲清闲，常去教坊，懒得党附，不揽威权，他乐得身边有这么个称心的孤臣，聪明伶俐，懂得分寸。
以至于他都快忘了，这个人本该是顺元十六年的状元，是治世之才。
想到这儿，顺元帝看向温琢的目光中，不自觉多了几分忌惮。
温琢笑了，平心静气说：“卜大人太夸张了，当年水灾，黔州与泊州虽同在梁河畔，但黔州挡在前，而泊州在后，我是瞧见黔州出了水灾才有所准备的，并非未雨绸缪。况且当年多亏陛下一并免了泊州的赋税，府银才得以周转，所以此事原本也是皇上的功绩，怎不见有人为陛下表奏功劳呢。”
顺元帝被他几句话逗乐了，接连咳嗽几声：“给朕报功，报给谁啊，谁能给朕嘉奖啊，你倒是能成天从朕这儿顺各种赏赐，而朕做好了，是应该的，朕做错了，则是万民唾骂。”
太子见温琢并未站队贤王党，不禁松了口气，看来这人确实是孤臣，不愿涉足党争。
龚知远思绪混乱得更厉害了，照谢琅泱所说，是温琢推动了春台棋会案，使太子损失惨重，可如今温琢本可乘胜追击，但他却没有。
难道真是谢琅泱嫉妒作祟？
那也太废物了！
卜章仪死咬不放：“确如皇上所说，此事还未发生，应当重视，但不应过于重视，臣听说户部的谷微之便是从泊州调任来的，当初曾与温大人一同治患，不如此次就派他到黔州覆踏情况，他定能秉公行事。”
谷微之一个新来的，既不是太子党，也不是贤王党，又了解当地的情况，派他去再好不过。
况且他本人家眷还在泊州，此次回去，还能顺便到泊州将妻儿接着，简直一箭双雕。
卜章仪不怕查的不是自己人，只要人去查，就一定能查出问题。
龚知远顿时心急，却想不出反驳的正当理由。
顺元帝点点头：“好吧，那就派谷爱卿去瞧瞧。”
谷微之跪出来，声音磊落：“臣领旨，定不负使命！”
温琢低头轻轻理着袖边，将一点没熨平的褶皱压实，他昨日针灸过的手背，已经有些微微发青。
但他此刻，却全然忘记了昨夜的苦楚，而是被快意淹没。
他明白，谷微之去后，太子就离被废不远了。
正这时，刘荃公公轻步上前，附耳对顺元帝说：“南屏使者想向您辞行，正在宫门口等候。”
顺元帝挥挥手，不耐烦道：“一个小小使者，朕就不见了，你稍后在偏殿代为安抚几句即可。”
刘荃躬身退开：“是。”
一下朝，温琢便被一众溜须拍马的官员围了个水泄不通，他也应付自如，有问有答，一路朝殿外走去。
沈徵和谷微之都没捞着靠近。
行至翰林院附近，温琢就瞧见乌堪与木氏三人被内监带往偏殿，擦身而过时，乌堪抬眼，与他目光短暂相接。
薛崇年问：“温大人，怎么了？”
温琢立刻收回目光：“没什么，倒想着我是春台棋会的主责官，明日南屏使者要走了，我理该送一送。”
薛崇年稍一思量，赞道：“温大人是怕南屏使者此次被薄待，惹得南屏不满吧，所以您才要去善后，果真是处事周全！”
温琢心道，这个人什么时候这么会说话了，前世没印象啊。
乌堪没见到顺元帝倒是丝毫不意外，但瞧见刘荃，他还是惊异于温琢精准的判断。
刘荃仿佛一泓平静的水，无论周遭如何翻天覆地，波云诡谲，他始终能柔顺地流淌过撕裂的缝隙，然后在一片狼藉处，依旧完好无损。
“圣上日理万机，无法召见使者，遣我来送一送。”明明身为顺元帝大伴，当今司礼监掌印太监，刘荃却对谁都礼敬有加，丝毫没有架子。
乌堪哈哈大笑：“刘公公前来，也是给足我面子了。”
似是见顺元帝不在，也没什么内阁重臣，乌堪言语间便随意起来，也忍不住大放厥词。
“哎，本来打算此次在春台棋会上一举夺魁，国手的名头么，我们倒是不稀罕……”乌堪闲不住似的在偏殿踱步，大咧咧道，“就是可惜，没法让大乾皇帝大度一次，将那君定渊的秘宝拿出来瞧瞧了。”
乌堪说完，又很无所谓地挥挥手：“也罢也罢，大不了明年我们再来大乾！”
刘荃微微抬眼，又慢吞吞地垂下，对他的话不置一词。
乌堪突然摸出一沓银票来，在刘荃眼前一晃，压低声音：“不如刘公公大度一次，说说君定渊的帐中到底藏着什么宝贝？”
刘荃对那一沓钱票无动于衷，淡道：“祝使者明日一路顺风。”
乌堪一滞，阴沉的面色转瞬又开朗起来：“好吧好吧，刘公公视金钱如粪土，在下佩服。”
他将银票揣起来，朝木氏三人沉声道：“我们走！”
沈徵终于等到温琢处理完翰林院的事务，他甩下踏白沙，换了套便装，匆匆赶到温府时，温琢却已经歇下了。
一落雨温琢身体就不济，今日又忙了许久，他连午饭都没用。
屋内仅开着一扇窗，太阳还在半空中挂着，温琢蜷缩在被褥中，屋里飘着淡淡的药香，一如沈徵初见他时他身上的味道。
只是那时沈徵对温琢好奇居多，但现在……
沈徵屈膝蹲在温琢床边，见他睡姿丝毫没有松懈，睡时也要轻蹙着眉，而探出的右手背上，还浮着两处青痕。
沈徵很想把这青痕含在口中，帮他温热了，舔化了，抚平他的苦楚。
但他最终还是小心托起，又敬又怜地帮他藏回被褥。
什么奸臣不奸臣的，就算是罪名昭彰，天下唾骂，他也要他长命百岁，平安喜乐一辈子。
“等老师醒了跟他说，明日出城我也去。”沈徵起身对柳绮迎交代道。
柳绮迎点点头，犹豫着举起那包枣凉糕，从宫中到惠阳门，再从惠阳门到温府，沈徵买这一次绝对够折腾，但大人却没吃到。
沈徵摆摆手：“你们俩吃吧，总给老师吃甜食也不好，我就是偶尔太想……”宠着他了。
出了温府，沈徵才摊开双手，吃痛地甩了甩。
怕赶不上，他这次是骑马跑去买的，昨日见好的勒痕又被磨破了，往外渗着血。
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次日一早，乌堪领着木氏三人从行馆离开，负责的士官上下瞥了瞥他，“切”一声给办好了手续。
行馆官员众多，却无一人相送，大家对南屏都带着长久以来的敌意。
乌堪与木氏三人便孤零零坐着马车，从广安门出京城，一路向南。
刚出城门，便见一顶红漆小轿停在官道旁侧。
乌堪掀帘跳下马车，背着手，大摇大摆地朝红漆小轿走去。
“温掌院，我已遵照你交代的做了，希望你也遵守约定。”
温琢躬腰走下了轿子，今日天晴，却起了风，他颈后青丝被风拨动，像颤抖的弦。
此时四下无人，温琢也无需伪装，他抬手掸平卷起的水青色袍袖，对乌堪正色道：“昔日我大乾战败，受了十年屈辱，去年总算扳回一局，让南屏吃些苦头。可意气之争，总也没有尽头，唯独苦了边境百姓，几度流离失所。”
“此次春台棋会，南屏所谋没有得逞，而我大乾积弊公之于众，也不算赢了，希望接下来的十年，彼此能够休养生息，再无战事。”温琢说着又看向那三个形容可怖的少年，“他们三人年仅十九，便有如此成就，分明也是天才之姿，身体糟蹋成这样实在可惜，你若心善，便也救治一下他们吧。”
乌堪没料到，温琢此刻竟会和他说这些掏心置腹的话，没有冷嘲热讽，没有算计交易，单是一个大乾朝臣，对两国局势的期许，和对木氏三人的怜悯。
乌堪忽然提不起阴阳怪气的兴致了，他觉得这人可真奇怪，美得像妖，阴的像鬼，却偶尔散发着一种悲悯众生的神性。
仿佛经受千锤百炼之苦，方才练就金刚不坏之心。
乌堪沉默良久，郑重承诺道：“好。”
木氏三人呆滞的眸中似有触动，他们僵硬地曲起膝盖，对着温琢，深深行了一礼。
南屏的马车循着官道渐行渐远，温琢立在道旁，望着那抹影子缩成林荫间的一点芝麻，才缓缓收回目光。
他抬手欲扶杆上轿，便见一匹白马踏尘而来，速度并不快，但鬃毛微张，鼻息粗重，显然已经等候了很久，马有点燥。
沈徵一沉腕，勒住缰绳，踏白沙稳稳停在温琢面前。
他一身墨黑骑装，手臂小腿绑缚得极为精悍，腰间革带绕着一圈银链，裙裾猎猎，更显得身姿挺拔，双腿修长。
他揶揄道：“老师方才说什么了，我怎么觉得乌堪的眼神都要崇拜你了。”
温琢的目光从踏白沙移到沈徵身上，马很高，人更高，他得仰颈去瞧，偏阳光又烈，金光刺得他眼睫轻颤，眸底竟泛起几分涩意。
原来沈徵这么快就学会骑马了，果然天赋异禀。
他默不作声，转身朝向自己那顶红漆小轿，掌心按在微凉的车辕上，才觉这轿子竟矮得有些刺眼。
谢琅泱仗着久居京城，明知他初来乍到，地理生疏，偏给他选了一处远离侍郎府的宅院。
两处步行需耗一个时辰，乘轿又常遇市井拥堵，唯有骑马能便捷往来。
可他身体不好，素来怕这等桀骜难驯的牲畜，一直也没能学会。
谢琅泱自然也不想他学会，他很担心温琢会不受控的出现在他府门前，他心虚，他忐忑，他压力很大。
如此一来，两人相见的时机，便可全由谢琅泱掌控。
他想见面时，就策马而来，不想见时，温琢又很难去找他。
温琢对此心知肚明，虽然恼怒，却又对谢琅泱口中理由无可奈何。
自古以来，人皆受制于父权，牵绊于师恩，他无牵无挂，反倒成了异类。
所以他也无法理直气壮的要求旁人，只要他一个，且应该为了他违逆伦常，枉顾国法。
此刻见沈徵骑在马上，他心底又涌上一阵落寞，仿佛自己又被留在了原地，眼睁睁看着身边人到他无法触及之地。
他明知这种情绪投射在沈徵身上甚是荒谬，沈徵只是他的学生，日后登上帝位，也只会是他奉旨觐见，而不是沈徵被他召唤。
但此刻，他仍然压不住那种难受。
“你来做什么，为师要一个人坐着轿子回去了。”
沈徵敏锐地察觉他情绪不对，仔细回忆，发现他方才盯着踏白沙看了一会儿，转而就变了脸色。
此刻他嘴上说的硬，但上轿的动作却慢吞吞的，又是挽袖子，又是提袍角，恨不得一个动作拆解成八百步做。
那就是不想坐轿。
别扭小猫。
沈徵从马上跳下来，绕到他对面，使劲儿递台阶。
“好不容易出城一趟，回去也没事，别着急上轿呗。”
“我不。”温琢板着脸，象征性用手刨了刨车辕，示意自己还准备往上走。
沈徵忍着笑，干脆坐在车夫的位置，将他前路堵得严严实实。
“昨天去看老师，老师已经睡了，针灸疼不疼？”
“丝毫不疼。”温琢端出为师者无所不能的架子，视针灸如草芥，“快些让开，骑你的马去吧。”
居然是介意他改骑马了吗？
难不成还挺乐意在小轿子里被他挤着？
沈徵几个念头在心中闪过，差不多明白，温琢应该是没什么安全感，怕他学会骑马后，不能共乘一轿，以后就疏远了。
“我带老师骑马好不好？”沈徵伸手，扣住他正在掀轿帘的手腕。
温琢周身一僵，立即抬眸，讶异地看了沈徵一眼。
但他嘴上却硬说：“不会。”
“我教你。”沈徵很诚恳，“我练得挺好了，踏白沙也听话，老师坐在前面就好。”
“不好。”
温琢往回抽手，还要去掀轿帘。
沈徵也不紧捏着他，随着他的力道被拽过去，指尖却始终轻轻搭着他的腕。
“我在后面抱着老师，慢慢的，摔着我也不会摔着老师，好不好？”
温琢抿紧唇，不说话了。
沈徵见状，趁热递上最后一个台阶，笑道：“温掌院聪明绝顶，才智过人，不知道骑马有没有徒弟学得快。”
温琢不刨了，从板凳上退下来，一挥袖，神色倨傲道：“自然比你快。”