熔炉心脏的火焰，是扭曲的怨恨火焰。
——明亮却又混沌。
——热烈却又粘稠。
与神圣的太阳格格不入。
盘踞在汲光心口的太阳印记，引起了胸腔内的熔炉强烈的抵触。
【▇▇▇。】
【▇▇▇▇▇。】
怨灵们嘶嘶地低鸣着。
那重重叠叠的声音千道万道夹杂在一起，根本无法听清。
可语气是能传递出来的。
——怨灵紧紧黏在宿主的灵魂上，像是守卫自己的领地、守卫它们仅有的东西那样，对着外来的金芒肆意宣泄着恶意，发出排斥的铮鸣。
太阳什么反应都没有。
它只是沉默的注视着、倾听着。
然后包容一切朝它而来的恶意，又堪称霸道地驻留在这具身躯里，并将属于它的光辉，悄然融入到混沌的熔炉。
那一瞬间，好似一滩清泉义无反顾冲进了泥潭般。
熔炉震动了起来，片刻迷茫地平息。
……哪怕无法将其清洗干净，可清泉总是能稀释掉淤泥。
。
汲光再次睁开眼时，看见阿纳托利守在自己床边的身影。
他动了动指尖，将自己撑起。阿纳托利听见动静猛然抬头，急忙探身上来去扶他。
汲光：“……我昏迷了多久？”
阿纳托利：“半小时。”
窗外依旧是一片金红，黄昏尚未落幕。
汲光单手撑着脑袋晃了晃，清醒过后的第一时间，就掀开了自己的衣领，看向心脏的部位。
……果然不是错觉。
汲光隔着一副蹭了蹭：他胸口有一道漆黑的太阳印记。
浓墨色的圆正对熔炉心脏，十八道黑色火焰纹沿着圆均匀分布。虽然是太阳、是曙光的印记，但看起来却没有半点神圣的味道。
“拉图斯？你在看什么？是胸口不舒服吗？”阿纳托利眉头紧皱着，“要不要多休息一会？说起来，你怎么会突然晕倒？把你送回来的人说他也不清楚原因，如果不是你呼吸平稳，也没有伤口和血腥味，我还以为……”
“没事，只是那位王把曙光的印记转交给我了。”汲光一边把衣领理回去，一边回答：“毕竟是神明的东西，需要时间适应也不奇怪，我可能就是因此昏迷罢了。”
说完，掀开被子立即起身，汲光拿上一旁的剑背好，随后匆匆往外走。
阿纳托利：“拉图斯？你要去哪？”
“再去见见那位王。”汲光回答，“我还有些事想和他谈谈。”
“那位王？”阿纳托利一愣，赶忙跟了上去，并低声道：“那已经……没机会了。”
“为什么？”刚打开门的汲光步子一顿，脸上闪过一丝不解。
阿纳托利：“在你被送回来没多久，我听见玛格丽特夫人的女佣和人说——王逝世了。”
。
诅咒的侵蚀，已经抵达了极限。
移交了太阳印记后，让贤王莫尔巴勒苦苦撑到现在的那根蛛丝，便彻底绷断了。
意识在迅速的褪去。
身体的溃烂与腐臭也越发严重。
无论如何都不愿变成魔物，苦熬的终点，莫尔巴勒王希望自己能以人的身份安眠。
——于是，王留下了遗嘱，并让他的妻子、他志同道合的伴侣、他忠心耿耿的骑士长，用好不容易寻回来的雪色刀刃，给予他审判与解脱。
神造兵器，就此斩下王的首级。
那是对他晚年疏忽大意导致无数连锁悲剧发生的责罚；也是对他苟延残喘、完成最后使命，将星火传递出去的抚慰。
而王的遗嘱，由他指定的使者，向骑士团宣读：皇后玛格丽特将接替国王的权柄，成为众骑士的新主，众骑士应当像效忠于贤王那般，去效忠、协助新女王。
玛格丽特夫人，继任的女王陛下，如今就在处理先王的后事。
得知噩耗的汲光沉默片刻，最后决定不去打扰，而是耐心等待。
只是那位本应十分忙碌的女王，似乎安排了佣人关注汲光的状况。在听说汲光醒了后，她立即放下手头一切，邀请他过去再见一面。
“现在吗？”看着站在面前的女佣，汲光十分不确定，“但我听说……”
“没有任何事情，比得上您的使命。”女佣平静地回答：“不管是先王，还是新女王，他们都很清楚这一点。”
所有的礼仪、尊严、荣耀，甚至是贤王本人的后事，在沉重的现实面前，都应当被推迟。
汲光犹豫了一会，还是起身去见了玛格丽特。
。
一身戎装的玛格丽特，脸上带着显而易见的疲倦与沉重。
汲光再次见到这位夫人时——现在或许应该尊称为玛格丽特阁下——对方戎装上的血迹还未凝固。
“您醒了。”玛格丽特阁下温和开口，注视着汲光的眼神一如既往亲切：“身体还好吗？我不太清楚先王转交了什么给你，但那似乎对你有些冲击。”
“现在已经没事了。”汲光回答，然后抿了抿嘴，“……请节哀。”
“你听说了啊。”玛格丽特阁下苦笑一声，她垂眸看着自己铠甲上的血，喉咙滚动的声音难掩一丝颤抖：“但是，那对王来说，算是一种解脱了……他已经等这一天等了太久，也忍受了太久。”
。
奥古斯塔斯一族体内的金血，能有效抵抗诅咒感染。
可那种抵抗只限于对外，一旦被诅咒突破防线、侵入体内，那这种抵抗力就会瞬间失效，甚至变成另一种极端：恶魔诅咒对金血持有者的效果远比对普通人强。
那实在是太痛苦了。
尤其莫尔巴勒王还失去了双手双腿。
他只能在狭小的阁楼、昏暗的室内，静静躺在床铺上粗重的喘气，日复一日感受自己躯体的溃烂，感受充斥在阁楼每一个角落的腐臭。
他好像躺在棺材里一样。
那为了延续生命、等待命定之人抵达而进行的休眠，也从不代表一场好梦。
不如说恰恰相反。
没能守住国家的愧疚感，如蛀虫般将王的精神也钻得千疮百孔。
【贤王啊，我们伟大仁慈的贤王啊。】
【你为什么只是躲在这间阁楼？】
【你发誓要守住神明给予的使命，那么，你曾经同样发誓会守护的国民呢？】
【你抛弃我们了吗？】
梦中有无数看不清脸的鬼影朝他伸出手。
无能为力的王一言不发，默默被鬼影拽入永无止境的噩梦。
。
玛格丽特阁下不再谈及往事。
她只是将桌面一张早已准备多时的羊皮卷捧起，然后走到汲光面前，递给他。
“我喊你过来，是想要将这个给你。”玛格丽特阁下说：“这是王当年与曙光会面后，神同时赐下的另一个事物。”
汲光抬手接过。
【物品获得：曙光的呼唤。】
【说明：
记载着神代魔法的特殊卷轴，能将人传送到卷轴记载的位置。需要特殊的印记才能触发。
仅能使用一次，且无法返程。】
……是传送卷轴。
心底松了口气，汲光郑重地收下。
随后，他看着玛格丽特阁下，抬手摸向自己的腰包，找出希瓦纳给的家族徽章。
“我要重新启程了。”汲光说：“我想，我应该把这个还给你，如果希瓦纳回来了，请替我向他说一声谢谢。”
不管是矮人秘宝的消息，还是这枚徽章替他省下的事，希瓦纳都无疑帮了他不少忙。
现在，是时候交还给希瓦纳的母亲了。
玛格丽特阁下一愣，看着幼子的随身物品，眉眼柔和下来：“好，我会的。”
“除此之外，玛格丽特阁下。”汲光支吾了一会，认真道：“我还想确认一下……你们之后的打算。”
“打算？”
“因为我听说，你将接替那位王的职责。”
玛格丽特点点头：“确实如此。”
“那么……你们会做到哪种程度呢？”
汲光缓缓眨眼，轻声询问，随后，继续道：
“或许，我可以说得再直白一点。”
“我没有治理国家的能力，哪怕我成功驱逐恶魔，斩断诅咒，我也没有能力收拾奥尔兰卡一片荒芜的现状。”
“而神明们销声匿迹的真相，你们也都知道。”毕竟连希瓦纳都知道，他肯定是从他的父母那得知的。
汲光一鼓作气定定说：
“最后存活的曙光，也不知道如今怎么样，就算他最终能顺利活下来，想必短时间内他也无法再引领奥尔兰卡的幸存者。”
“届时，神和奥尔兰卡人，都需要一个能站出来的可靠领袖。”
“我思考过了——兽人和矮人的故乡都遭到过恶魔军队的袭击，如今已经被彻底摧毁，幸存者远走他乡、隐居各地，我找不到他们，也无法托付什么；而人鱼的首领帕西瓦尔虽然还活着，但海族的身体都受到了污染，他们短期内无法再轻易上岸；至于精灵族，就只剩下一名精灵还活着了，巴尔德……他要守护新生的母树，而母树还需要很长时间才能孕育出二代精灵；妖精族更则是全军覆没，二代妖精想要诞生，恐怕需要更多更长的时间。”
至于龙……从矮人山国的现状来看，被魔域第一个入侵的龙族，恐怕更是凶多吉少。
“这么层层排除下来。”汲光直视着玛格丽特，“我只能把希望寄托于你们身上。”
命定的救主将会孤身奔赴战场、斩断灾厄之源。
……这样的故事固然更加精彩，可在故事结束后，那一地废墟残骸、那无数深陷迷茫当中的幸存子民，也需要有人去重建和引领。
在贤王死后，没有比玛格丽特更合适的人物了。
她是长寿的、被人敬仰的神眷，是拥有美德、值得信赖的骑士，是有管理王国经验的前皇后、新女王。
还拥有一支忠心耿耿无坚不摧骑士团。
而等她派人收复新泽马后，玛格丽特更是坐拥两座城邦作为根基。
汲光几乎挑不出任何毛病。
玛格丽特阁下回视着。
半晌。
她微笑起来，并单膝朝汲光下跪，行了个骑士礼：
“我明白了，我就此向你宣誓——我会重建奥古斯塔斯王国，背负振兴国家的责任，并且会携手所有种族的幸存者，与其一同跨越苦难，恢复奥尔兰卡昔日的繁荣。”
“这是我与您的约定，也是我玛格丽特·奥古斯塔斯，发誓会将贯彻一生的使命。”
约定与使命。
短短五个字，概括了奥尔兰卡无数英雄的一生。
那是荣誉，也是悲歌。
。
会谈后不久，太阳已经快要完全没入天际。
带着记录有神代魔法的传送卷轴，和玛格丽特阁下分别的汲光，再次遇见了铁匠。
“按照约定，我给您送护甲来了。”铁匠说着，扭头示意身后的几位同僚上前。
他们依次捧着铠甲的部件，将其展露在汲光眼前。
……那是一身秘银色的全包铠甲，相当精致华丽，还附带着一件深红披风，上面缝制有精妙的日月星辰图纹。
不算新，因为赶时间的缘故，上面还有些许赶工留下的熔锻痕迹，但却依旧可以看出其不凡的来历。
汲光微微一愣，觉得有些眼熟，“这是？”
铁匠说：
“您说想要一套各方面都均衡一些的护甲，我找了许久，最终找到一件最符合条件的。”
“虽然这副铠甲比较特殊，但我去征询了玛格丽特夫人……不，玛格丽特阁下的意见，好在，她同意了，同意我取走王的铠甲，将其改造给您。”
汲光垂眸凝视着铠甲，并伸手，捧起其中的头盔。
系统：
【奥古斯塔斯家族：羁绊3级】
【装备获取：贤王的铠甲（改）】
【说明：
莫尔巴勒贤王昔日出征时所穿戴的铠甲，但在王失去行动力后，便一直被束之高阁。
拥有非常均衡且优秀的防御属性。
效忠于人族皇室的数位铁匠彻夜不眠、互相接力，最终将其改为与命定救主体型相匹配的尺寸。】
。
【“现实世界”】
穿戴好装备，坐在床上，拿着手柄穿戴装备的玩家汲光，来来回回的打量屏幕里的主人公。
最终他笃定地想道：我果然没看错。
这一身，就是他刚登录游戏时，在开场动画里瞧见的那套铠甲。
再加上漆黑修长的轻大剑……
开场动画里的所有装备，他都已经集齐了。
“那应该已经快结束了吧？”汲光喃喃自语，“终于——”
就快到了。
那最后的征战。
还有他一切拼搏及选择，所通往的最终结局。
。
太阳彻底落了山。
夜幕降临时，天空降下了飘飘白雪。
不管是玛丽格特女王还是阿纳托利，都试图让汲光再休息一晚，明早再启程。
“不用了，黑夜对我来说，基本和白天没什么区别，当然，大多数时候我愿意遵守正常人的作息，但赶路另当别论。”
汲光摇摇头婉拒，并低语道：
“毕竟我已经休息了太久，也停留了太久。”
“至于下雪……也不会对我造成什么影响。”
汲光的身体早就不再畏惧任何冷热。
比起这些……
——喀迈拉。
汲光心底嘟囔着念叨狼人的名字，手摸向了苏萨买来的背包——里头装着他给喀迈拉的兽毛大衣，因为实在是太大一件了，所以整个包都被装满，摸起来也软乎乎的。
还是尽快动身去找喀迈拉吧，从使魔的方位来看，喀迈拉应该还在海对岸那头。
……也不知道没了皮毛的喀迈拉，是在哪、怎么带着灯虫过的冬。
呼出一口气，汲光抬手和阿纳托利他们告别。
因为不知道传送卷轴的范围和效果，为了避免把无辜的人卷进去，汲光打算独自出城，走到荒无人烟的地方，再将其启动。
。
阿纳托利站在门口，一路看到汲光的身影完全消失，才动了动如雕塑一样的身体，回到了室内。
白发猎人没有汲光的视野，为了安全，他一般不会在夜间赶路，因此得多住一天。
玛格丽特似乎观察了他很久。
或许是白发年轻人的表情太紧绷，更年长、甚至最小的孩子都和阿纳托利差不多大的她，不由轻声安慰：
“那位神眷很强，他……会回来的。”
“不用你说我也知道。”
阿纳托利看了一眼玛丽格特，语气硬邦邦的。
“拉图斯亲口承诺过——他会回来的。”垂下的手紧紧收拢，阿纳托利抓着他的微型太阳，“回到墓场探望我和默林。”
“所以，我只需要等他完成那些使命。”
使命结束了，拉图斯就自由了。
说着顿了顿，阿纳托利似乎在思考什么。
半晌，他看向玛格丽特，忽然道：“喂，你缺人手吗？”
玛丽格特一愣：“什么？”
阿纳托利刀削斧凿般挺立的面容冷淡又平静，他继续道：“缺的话，等北努巨森的魔物清理得差不多后，我可以来帮你做事。”
“你是认真的吗？”玛格丽特这下是真的感到震惊又意外了。
当然，是惊喜方面的意外。
玛格丽特当即道：“我当然缺人，尤其是强大又值得信任的部下——你的实力有我的骑士们作证，自然不需要担心，而你的信用也有拉图斯小先生的认可，我更是不需要怀疑。”
对玛格丽特而言，阿纳托利的投诚，完全是意外的收获。
“只是。”玛格丽特阁下不解道：“我记得你之前说过，你要留在那个叫‘边缘墓场’的避难所，保护那里的居民……”
“所以我才说，我得在森林的魔物都清理的差不多后，才能来帮你。”
阿纳托利抿抿嘴，沉声回答：
“没有了森林魔物的威胁，墓场有我养父和其他守卫坐镇，就已经够了。”
“而我……到时候单独离开，帮你一段时间，也没什么问题。”
“对了，我得纠正一点。”
阿纳托利睁着锐利的灰蓝眼眸，直白对玛丽格特补充道：
“我并没有效忠你们的意思，我只是怕你缺人用、做事慢。”
“我可不想让拉图斯千辛万苦回来后，却仍旧看见一堆和现在没什么区别的烂摊子。”
“而在一切好转起来、步入正轨后，我迟早要回墓场的。”
回到墓场，等那个漂亮开朗的外乡人再次来拜访。
到时候……
阿纳托利期盼又紧张地想：到时候，我就再次邀请你。
邀请已经完成使命，可以为了自己而活的你，留下来，和我，好吧，还有默林，我们三个人一起生活。
……我们可以成为一家人。