谢维胥与谢灵徽动身返京，谢清匀留了下来。
临行前，谢灵徽拉住秦挽知的手轻轻摇晃：“阿娘，药要记得好好涂，让伤快些好起来。下次我与哥哥再来，我们一起去郊游可好？”
秦挽知含笑应下，又细细
叮嘱了几句。谢灵徽说话时眉眼生动，秦挽知便也笑着看她，母女二人低语间，春光仿佛都软了几分。谢清匀静立一旁，目光落向秦挽知含笑的侧脸，有些出神。
谢灵徽转身想同爹爹嘱托几句话，却见他正望向这边，眼神温软。她眨了眨眼，目光在爹娘之间悄悄一转，忽然抿唇一笑，跑至谢清匀身边，一副了然于心、看透一切的模样招了招手。谢清匀配合地俯身，她便踮脚凑近他耳畔，以手虚掩，说了句什么。
说话的时间很短，秦挽知只来得及看见谢清匀弯腰倾听，下一刻谢灵徽已放下手，转身朝她挥别，步履轻快地上了马车。
再抬眼时，便与直起身的谢清匀目光相接。也不知谢灵徽和他说了什么，他眼中笑意未散，隔着一段恰好的距离静静望来，又重新扬了笑，竟让秦挽知一时忘了言语。
自早晨起，秦挽知手上敷药皆由谢清匀代劳。
这时琼琚会在外等候，直到谢清匀从里面出来。
但他也不会走远，就是在外间坐着等着。
秦挽知左臂有伤，用饭时谢清匀为她布菜、递汤。她虽说过不必如此，他却只依旧照做，秦挽知没有再说什么。
吃过晚饭的时候，谢清匀倏然提议，要不要出去走一走。
秦挽知默了一会儿。
他已温声续道：“你看现在正是落日，走吧，我们去看看？”
这般说着，又吩咐琼琚去取件外衫，“起风了，拿件披风带着挡一挡。”
秦挽知望向庭中轻摇的枝条：“眼下风暖了，不吹人。”
“春天气候多变，”他声音里带着笑意，“备着总没错。”
琼琚取了披风来，谢清匀接过搭在臂弯。琼琚与长岳下意识要跟上，他却未抬眼，只淡淡道：“不必随行。”
二人对视一眼，恭顺应下。
其实并没有明确要去的地方。只是并肩走出院门，顺着青石巷慢慢往前。
这般闲适散步的辰光，在宣州是有过的。那时她怀着身孕，他陪她在院中或是外面慢走。后来回了京城，深宅重檐，忙于朝堂内宅，这样的时刻便少了，偶尔几次也多是一起回澄观院。
不觉竟走到私塾门前。早已散学了，篱扉虚掩，唯见一地落日余晖，潺潺铺展，将屋瓦路面染成淡淡的橘红色。
风确如秦挽知所言，和风拂面，带着泥土与新叶的清气。谢清匀臂弯间的披风始终没有用上。那莲青的绸缎在余晖里泛着柔和的光泽，静静垂落。
谢清匀说着与她的往后，可以再买一个院落，怎么布置才好，又莫名说到不然他也来做教书先生好了。
秦挽知轻皱了眉：“我不喜欢。”
其实是他，往日踏上仕途的付出历历在目。谢清匀心潮起伏，他凝望着她：“好。”
日光在肩头一寸一寸偏移，影子则在身后渐渐拉长，又渐渐依偎着融在一处。
远处不知谁家炊烟升起，淡淡一抹，汇进渐浓的暮色里，两人仿佛也成了春光余晖里的一部分。
一日光阴悄然而逝。
谢清匀离开前，轻轻环抱住秦挽知，以一种包围的姿态。
微妙，自然。
琼琚三人皆垂目静立，未有打扰。
从小院离开后，谢清匀又去了一趟衙门。纵马伤人之事暂告段落，那人已被放出。他派去暗中跟随的人回禀，说暂无异常举动。
谢清匀沉思，只让人继续盯着，反倒是另一件事较为棘手，谢清匀表情严肃了些。
“查清楚了？”
长岳上前一步道：“秦广收到的名录都在这里，但他那边派出的人还没有收回。”
谢清匀拆开密函。前日动身前，暗卫已急递过一份简录。正是秦广密令亲卫暗中搜罗的名单。只一眼，谢清匀神色一凛，看出了端倪，也洞悉了秦广的意图。
他不以为意，事实证明，生辰八字并非可靠，全然迷信之举。
而在当时，谢家拿到的京中名录，最为符合的便是秦挽知。彼时京城周边的名单还没有送到手中，谢老爷子就去了秦府。十几年过去了，物是人非，此事本已如尘封旧纸，却不得不防有人借题发挥，从中使坏。
谢清匀在得知冲喜造假后，便第一时间找回了原来的名录，并派人暗中重新查访。最终，与当年生辰八字完全相符合的仅有三人。一人年龄最为适宜，但已成亲，另外两人一个幼童，一个而立。
严苛的生辰八字找出的是这样的结果。看到之时，谢清匀轻笑出了声。
所谓的符合生辰八字的冲喜人选纯属无稽之谈。站在今时今日，谁又能保证，比起秦挽知，换另一个人会绝对有用？
手中的名录繁琐，需要一个个对照排查，谢清匀面无表情地扫过。
“周榷身为户部尚书，若真想查证，岂非更为便利？”他忽而开口，放下了名录，“秦广不信任周榷。”
秦广十几年都未曾起念重查，偏偏在周榷随周母去了一趟秦府之后，突然有了动作。
是谁在背后推波助澜，不言自明。
谢清匀面容冷峻：“秦广和周榷都盯紧了。”
-
谢府。
谢灵徽和谢维胥回到府中之前，王氏已经离府去往了别院。
王氏是刻意提前一日走的，不欲与他们碰面。在别院略歇了两日，便又登车向观县行去。
路上，慈姑见王氏神色松弛地望着窗外，便轻声探问：“老夫人，我们是先去尝尝桃花酒，还是去见秦娘子？”
王氏将车窗推开一指宽的缝，马车外的景物已与京城不同。
“既是人间美味，自然是要先去一饱口福。”
许久未见，她就是来看看，寒暄问询几句，探一探情况。
王氏心下盘算着，届时多挑几坛上好的桃花酿，一些带回府去，另选两坛品相气味俱佳的，给秦挽知捎去。
车厢随着路面微微晃动，想着这酒，王氏忽忆起一桩旧事来，“秦四娘喝醉过一次，”
慈姑颔首：“是，老奴记得。”
那是多少年前的光景了。初入谢府的秦挽知，安静得近乎沉寂，礼仪规矩虽生疏，却听得进去话，很是肯学，吩咐下去的事，没有不认真做的。那般安安静静，谨小慎微的性子，任谁也想不到，她竟会在一个寻常白昼，独自饮至酩酊，连晚膳都错过了。
王氏回想着往事：“自那事之后她整个人都变了点儿。”
慈姑：“变得挺好，变得更稳重了。每日越发勤勉用心，老夫人您还夸过她进益快速。”
王氏不记得自己说过什么了，只的确有印象那段时间秦挽知没日没夜地学习，她能指出的错误也越来越少。
正想着，马车渐渐缓了下来，前头似有些阻滞。
“老夫人，前头有对推着板车的夫妻，车轮好像坏了，正停在路当中收拾呢。”车夫在外头低声禀报。
王氏“嗯”了一声，她也不着急，再者出门在外，遇见这等事也是常情，是以并未催促。
马车几乎停住，外头的声响清晰起来。
一个妇人带着哭腔的抱怨，断断续续地飘进来：“……我就是没赶上那个命！早知嫁你这样没出息，当年还不如去应个冲喜的差事！好歹吃穿不愁！”
王氏心念微动，车窗推开循声望去，只见道路旁，一个挽着寻常妇人髻的女子，正以袖掩面，肩膀微微耸动。她身旁站着个面色黝黑、衣着粗简的汉子。
男人不耐烦地喊道：“你就省省吧！你还想着冲喜？人家要的是生辰八字合得上的！你那破八字，扔路上都没人捡！”
女人愤愤，声音陡然拔高：“搞个假的生辰八字有谁能发现？那高门大户里，这般狸猫换太子的事还少吗？”
“你懂个屁！”男人似乎啐了一口：“再说，冲喜有什么好，谢丞相那和离了的原配夫人，当初不就是冲喜进的门？结果呢？你看看还不是和离了？可见这强求的福分，它就不长久！”
四周有短暂的沉默。随即，那妇人的声音又响起来：“还真让你说对了，她那八字保不齐就是假的！”
“你可别乱说！”
“我怎地乱说，好多人都这样猜测。我们那儿有一个说是八字合上了，不然也就能攀上谢家的高枝，当上诰命夫人，早不知富贵成什么样了！”
王氏神色变幻莫测，马车内气氛凝沉。
“行了！净扯这些没影儿的，那也不是你！你瞧瞧，我们挡到别人的路了！真是对不住，我们这就修好了走人。”
一阵更急促的木板摩擦和车轱辘晃动的声响 ，是那夫妻二人手忙脚乱想要将坏了的板车推到路旁。
“留步。”
王氏的声音不高，但足够穿透忙乱。
夫妻二人飞快地互望一眼，带有一丝将要圆满完成任务的期待和紧张。
王氏声音平静传出，吩咐马车夫，“下去帮着看看。
始料未及，夫妻二人愣了下，女人率先反应过来，结巴道：“这、这怎么好意思……贵人真是心善……”
修车并未花太多时间，不过一盏茶的功夫，仆役起身，朝马车方向躬身：“老夫人，修好了，能走了。”
“嗯，走吧。”帘内传来淡淡一声。
马车重新启程，朝着观县的方向不紧不慢地行去。车轮碾压过刚才那对夫妻停留过的路面，扬起细微的尘土。
女人看着远去的马车：“她怎么没问我们，咱们这算成了吗？”
男人眼神里透出毫不掩饰的精明和计较：“该说的都说了，喊的我嗓子都冒烟了，该给我们的钱一分一厘也不能少。”