姜萝老是想苏流风的事，有点心不在焉。
鱼羹没有盛到碗里，还热在灶台的锅中。她怕粥底糊了锅底，灶膛里没有再添柴烧火，而是用草木灰焖着红炭，细细地煨。
姜萝习惯和苏流风一起生活，小时候住在一块儿，吃的东西都要分食。当然不是对半，苏流风总把大头给她，自己只吃一点边角料。甚至姜萝特意留下的糕饼，他也不吃。他会用油纸妥善封好，防止受潮，免得失了风味。这样，姜萝再嘴馋时，苏流风就能变戏法似的掏出饼子哄她多用两口。
如今轮到她关心先生了。
思及至此，姜萝又叮嘱吕厨娘，把空着的另一口锅烧上柴，用冻成肉油的鸡汤，熬一锅松菌丁，再丢一把蕨菜。最后倒入煮好的白米，炒一锅香喷喷的鸡味菜饭。
苏流风不是言而无信的人，说今夜来就会来。只是天色渐浓，人还不到，姜萝担心他出了事。
正要喊人去找，门房急急忙忙小跑禀报：“殿下，驸马爷来了！”
姜萝被这话嚷了个大脸红，赵嬷嬷笑着拍了一下奴仆的肩膀：“胡说什么，公主还未出降，说这话也不怕被打板子！”
门房一拍脑门儿，唯唯诺诺：“是奴才多嘴多舌，惊着殿下了。”
姜萝大度地摆摆手：“无妨，快请先生进来吧。”
“是、是！”门房又忙不迭去搀苏流风。
拜姜萝所赐，府邸上的奴仆对待苏流风都恭敬有加，如今知道他还会是驸马都尉，态度更谦和。而吕厨娘看到这一对小儿女能成，大有自家猪养得膘肥体壮能出栏的自豪感。这会子为苏流风煮饭，更下了一番功夫，卖力废心神，盼着苏流风长得再壮实一点，能在两月后的婚礼上惊艳众人。至于殿下嘛，小姑娘也要珠圆玉润、白白胖胖才好，瞧着就有福气。
吕厨娘笑问：“既然苏大人来了，殿下，那奴婢就去热菜？”
“去吧，也给我来一碗鸡汤菜饭，香味好诱人啊。”
苏流风抿笑：“阿萝还没用膳吗？”
“我晚膳吃得可饱了，只是嘴馋而已。”姜萝又问，“先生吃了吗？”
“没有。”苏流风不会对小妹撒谎。他在玄明神宫一心想着旁的事，食难下咽。如果不是姜萝问起，他都不会感到饿。
“那你待会儿多吃一点，我给先生准备了好多吃的。”姜萝亲昵地抱住了苏流风的手臂，拉他往屋子里带。
如今他们是订了婚的小jsg夫妻，关系亲密一点实在正常。
有时候，姜萝会想，赐婚或许还是一桩好事，她可以日夜见到苏流风，即使牵他的手、抱他，也再没人说三道四。
席间，姜萝一面给苏流风布菜，一面说：“父皇今日宣我入宫了。”
苏流风的语气难得肃穆：“陛下刁难你了？”
“没有啊。”姜萝单手支下颌，散漫地说，“他只是问我，婚后要不要给我另辟一处宅子，毕竟你的府邸是租赁的。”
苏流风难得羞窘了一下，他垂下浓密雪睫，轻声：“对不住，让阿萝受委屈了。”
姜萝被逗笑了：“这有什么委屈的？我还嫌弃先生穷不成？我和父皇说，成亲后，驸马搬进我的公主府便是。”
“合规矩吗？”
“唔，怎么说呢，有时候天家便是规矩。”姜萝抿了一口茶，“父皇问这些，其实也不是关心我的婚事，他只是怕丢了天家颜面。倒是先生……”
“嗯？”忽然说到苏流风身上，用餐姿态文雅的郎君停下了筷子，静候后话。
“您成了驸马都尉，便成了天家的人了。您有才干，得父皇倚重，又是寒门出身，和朝中世家没有牵连攀扯，如今甚至尚了公主……不管你愿不愿意，父皇都把你归为麾下。先生，你真正成了天子门生。”
“这样不好吗？”苏流风含笑。
“不好啊，你再长袖善舞，往后也没有展现的余地。先生成了众矢之的的靶子，朝臣都会和你割席，不敢拉拢你。官场如战场，你又不站队，万一被排挤呢？如今先生想保全自己，就只能费心给陛下卖命，当牛做马。”
这是惩罚，也是敲打。皇帝下了一手好棋。姜萝叹气：“姜还是老的辣，皇帝果然从来不做亏本买卖。”
苏流风：“既来之则安之，阿萝不必多虑，路总是越走越顺，都会好的。”
他为她盛了一碗热气腾腾的汤，哄姜萝多用两口。像是怕姜萝鬓边一缕乌发落入汤里，他还耐心地帮她捋开了。指尖拨动，没有逾矩，触上姜萝丰腴的脸颊。
见苏流风胸有成竹，姜萝松了一口气：“也对，先生有大才，一定会想出破局之法。”
苏流风只笑不语。
他温柔地服侍姜萝吃喝，一心紧着小姑娘，自己则放第二位。
在姜萝没抬眼看他的时候，苏流风冒昧地凝望她，把她看得好深好深，临摹四肢百骸里的每一笔画，存进心里。
今日，苏流风受蒙罗敲打，不敢和姜萝有更深一重的情爱牵扯，但如兄长或老师一般关怀她，他乐意，还是一如既往照做。
苏流风会是姜萝最亲密的友人，陪她左右，护她周全。
但二人之间的距离，至多也就到此而已。
他不能……更近了。
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一个多月后，冬末，年关将至。
因大雪封路，忽烈王子似乎看出了姜福想家，于是恳求皇帝让鞑瓦部落的皇裔留驻京城一个月后，再启程。他不笨，知道皇帝警惕漠北的这些蛮人，特地让部下先回了草原，消除君主的后顾之忧。
皇帝心里卸了防备，面上却仍旧装作大度，欢迎忽烈多留京城，也好参加一回皇女出嫁的盛大婚礼。
于是，为了给大月国做脸，姜敏的亲事举办得隆重，盛况空前。
皇女大多出嫁时会得到皇帝拟定的封号，姜敏也是在成亲这日，赠金印，被天家册封为“宝宁公主”。
姜萝即便和姜敏不和，面子情也会做。她出席了皇婚，和姜福一起旁观了皇婚全程。
那日，姜萝惊讶发现，头戴金丝凤冠、身穿真红大袖吉服的姜敏，看上去竟只是一个普普通通的女孩，和世间所有新嫁娘没什么两样。
过年之前，姜福还是踏上了前往漠北和亲的路。
淑妃见识过忽烈体贴的做法，知道这个蛮族人女婿也有几分中原人的柔情，放松了不少。
她含泪，送姜福坐上马车，又往她手里塞了一个装满荔枝干的匣子：“路上要是饿了，你就摸点甜的吃，垫肚子，千万别为了大月国的体面忍饥挨饿。出门在外，自己顾着自己，没人体恤你了。”
“好歹也是咱们大月公主，谁敢苛待啊！”柔贵妃瞧不上淑妃这样小家子气的做法，反倒是给姜福备了一袋宝贝，里面是镶了珍珠米的金锞子，“我听说草原人没怎么见湖啊海的，这些珍珠米拿去赏人正好。你留着，到时候看到那个省心的奴才就打点些，谁会和钱过不去呢？”
姜福知道两位长辈都是为她好，亲昵地抱了抱她们：“两位母妃，安心吧！阿福不笨，懂怎样混好日子。”
她打心眼里敬爱柔贵妃，早早把她当成另一位母亲。
母妃么。
小姑娘难得说一句矫揉造作的话，柔贵妃抬头望天，怕眼眶里的泪花被小孩子们瞧见。她何尝不是把姜福当亲生孩子看待呢？不然谁会朝她一次次伸出手。
柔贵妃呶呶嘴，仍旧张着那一重色厉内荏的虎皮。她没再说什么，只语重心长道了句“保重”。
轮到姜萝了，她上前，抚了一下姜福的脸，道：“四妹万事小心。”
“我知道，三姐。”她从车里拿出一个装有金玲珑葫芦耳坠的匣子，递给姜萝，“我赶不上三姐的婚礼，只能备一份贺礼给你。即便往后见不到面，你也别忘了我，要好好保重身体。”
“我绝对不会忘记四妹的。”
“嗯！”姜福依依不舍地放下了车帘。
今日一别，再难相见。人生路，只剩下她一个人孤独前行了。
就在马车要启程的时候，忽然有另一道清润的喊声响起——“阿福妹妹。”
姜福再度探出头，看到骑马赶来的少年郎真容，竟然是四皇子姜河？
她杏眼一亮，欣喜地招手：“四哥。”
姜河自打赐府以后，鲜少来后宫探亲。皇帝不喜皇子长于妇人之手，他便只在宫外的皇子府中跟着太傅读书。
姜河明明才十六岁，却很擅骑马。此时，稚嫩的少年郎翻身，利落下马，意气风发。他给柔贵妃、淑妃、姜萝恭敬见礼后，往马车里塞了一件包袱：“拿着，四哥送你的，里面有你爱吃的果脯，还有一些金镶玉头面首饰。你上次生辰不是想要一条双面绣的玉兔蟾宫绦子，下坠桂花白玉的发绦子吗？我雕好了，你留在身边吧，也好当个念想。”
姜福的眼泪顿时夺眶而出：“四哥，我会想你的。”
“嗯。”姜河颔首，“以后肯定有机会回宫里探亲的。”
“嗯！一定！”姜福朝姜河挥挥手，笑颜如花，“那我走啦，你们也要好好的，别担心我啦。”
“去吧。”姜河目送比他小几岁的妹妹远行，心里无比惆怅。
他和姜福的关系其实不错。
这么多年，每每在兰溪殿碰上面，姜福总会亲亲热热喊他“四哥”。一来二去，背着人的时候，姜河会和小妹说话。
只是，姜福不招皇帝喜欢，姜河为了有更好的前途，人前只能以天子的喜好为重。他那么小就学会了忍辱负重，不将喜怒示人。
终于，他忍耐到了今日，临姜福远赴漠北前，才敢来和他疼爱的四妹辞别，叙话几句。
作为皇家人，似乎与生俱来就要拥有这些冷情与薄凉。否则不配为君，他也只能习以为常。
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再有几日就是年关了。
姜萝和苏流风是明面上的订婚夫妻，六礼仪式从皇帝赐婚皇旨下达的那日就开始筹办，如今已经过了明路，办得妥当圆满，距离公主出降的日子也渐近了。婚期本该由钦天监一齐推演测算，哪知姜萝很有佛缘，竟得玄明神官蒙罗的青睐，佛子也帮忙选日子，终于定下了黄道吉日。
还有半个月就要成亲，苏流风如今是板上钉钉的驸马。
这时候，姜萝和苏流风的往来就显得天家极通人情，也很符合情理。
姜萝邀了苏流风官宴后，请他来府上再吃一顿，过一过年节。
她想和他团聚，只有两个人，在小家里美满地团圆。
苏流风欣然应允，但他温柔的眉眼里时不时浮现一重忧心与焦虑。他好像离姜萝更近了，他们的关系也渐渐被刀子刮得稀薄，仅剩下即将捅破的一层纸，薄如蝉翼。有什么浓烈的情感即将满溢，如潮涌至。
白天的时候，姜萝去了一趟兰溪殿。
柔贵妃和淑妃都在帮着姜萝张罗添妆的事，这是她们两个作为母亲的心意，身边没了姜福，全部宠爱都笼到了姜萝身上。
柔贵妃插手婚礼的事，亲自为姜萝准备了成亲时佩戴的头面首饰，还给她准备了一支jsg珍藏多年的金镶宝累丝凤簪。
她一边翻检匣子，一样样簪钗往姜萝头上比划，一边同小姑娘细声细气地讲婚姻之道：“才多久呀，小人精也要成婚了。下嫁了好，多添个房中人和你讲话，免得成日里杵在我面前聒噪！”
柔贵妃满脸嫌弃地埋汰姜萝，惹得小姑娘嗔怪，一下子抱住了长辈的腰。不知是屋里烧的地龙太热，还是柔贵妃的话让姜萝的情绪起了波折，她脸上蒸腾，渐次绯红。
淑妃是个娴静的性子，她抿唇一笑，剥了烘烫了蜜桔喂到姜萝嘴里：“不要理柔贵妃，她心里极挂念你，只不过刀子嘴豆腐心，说出的话不动听。”
柔贵妃斜了淑妃一眼，骂：“哼！就你懂我？！”
“难道不是吗？”淑妃噗嗤一笑，“前几日为了给阿萝打首饰，柔贵妃亲自宣了匠人入殿，连凤嘴要衔哪一颗海珠都亲力亲为解释过去，生怕头面不气派，教你被人看轻了。从不熬大夜的人，竟有两日都寅时才睡，可不就是对你上心？”
“好哇。淑妃，你胆儿肥了不是？！竟敢说我的闲话，看我不撕了你的嘴！”
柔贵妃作势要打闹，淑妃笑着，小心避到一侧炕榻上躲避，“是我的错，是我的错，娘娘别生气！”
“哎呀！你俩都这岁数的人了，可别一团孩子气，再磕着碰着了。”幸好有姜萝拦住恼羞成怒的柔贵妃，这才止了一场干戈。
难得的闲暇时光，恍若在梦里。姜萝笑了一刻钟，慢悠悠熄了声。
殿内静下来，柔贵妃揉了揉姜萝乌黑油滑的发，缓缓开口：“我没有女儿，如今却也感受到嫁女儿的不舍。虽说你我的结识并不磊落，却也是这炼狱一般的掖庭里难得的温情陪伴。阿萝，我是盼着你好的。陛下的心思，我最了解。他能同意这门亲事，定是见苏流风无父无母也无族亲，养不成外戚，算一桩好婚。只是这些门道全为了朝政考虑，半点没有顾及女儿……唉，苦了你。我也不知苏流风人品如何，婚后会不会待你好。”
姜萝忙不迭道：“先生品性高洁，是不可多得的君子。”
她竟怕柔贵妃误会，急不可耐开口辩驳。
柔贵妃看出了她小女儿的情态，不由噗嗤一笑：“看来我们阿萝很中意苏大人啊。”
姜萝被反将一军，顷刻间烧红了脸，讷讷不敢言。
“不是盲婚哑嫁就好，我以为你害怕和亲才应下……阿萝啊，你记住，你是皇女，天家的女君，他不过一个小小臣子，很好拿捏的。婚后你不必学妻以夫纲的做派，没人敢苛责你。”柔贵妃终于诚实地说了句心里话，“阿萝，我说这么多，其实只是害怕你委曲求全，过得不好。”
听到这话，姜萝莫名鼻酸。
她鼓动了腮帮子，舌尖顶了一下上颚，硬生生逼回眼泪。
良久，待姜萝咽下哽咽，确认自己不会出丑，才慢慢说话：“娘娘，别担心，我很好的。我是自愿和苏先生成亲，没有受委屈。”
“那就好，那就好。”
柔贵妃难得暴露温柔女人的一面，把这个饱受礼制摧残的可怜孩子纳入怀抱。
没一会儿，淑妃也小步上前，抱住了姜萝。
寒冬腊月，三个女人彼此依偎，互相取暖。仿佛一个温暖的拥抱，就能熬过孤寂宫廷里的漫漫长夜。
好似这样，她们就不必再畏惧难测的君心，亦不会害怕皇权。
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过年那日，宫中一如往年设下官宴。菜肴很丰盛，滋味也很好。不过宫里规矩多，皇帝又要博贤名，顾及这个大臣的口味，那个大臣的年纪，样样面面俱到，反倒落得下乘，显得平庸。
不过幸好，官员们来吃席，本来就不是为了吃饱饭。他们收到了天子的宴请，面上沾光，已经是满足所需。
姜萝也没吃饱，夜里和官员们一块儿散了席。
皇城最外围是由琉璃瓦红墙困着的，夜晚被黑影笼罩，更显得阴森。
姜萝由赵嬷嬷搀扶，在寂寥的夜里慢慢行走。
檐上挂起一盏盏华贵的宫灯，底下红色璎珞绦子被风吹得摇曳，哗啦作响。
她那双漂亮杏眼在人潮里寻找，终是寻到了苏流风。她对他甜甜一笑，喊：“先生！”
苏流风惊愕地回眸，恭敬地作揖：“殿下。”
在外，他很守礼。
一同谋事的大理寺正胡杏林见状，朝苏流风挤眉弄眼：“苏驸马，那下官不打扰你和三殿下雪中漫行，先回家了。过几日年假后，咱们官署里见。”
苏流风近日受了不少衙门里的同僚调侃，一时头疼。他想到姜萝期盼的目光，没有拒绝她的邀请。
于是，苏流风拜别了胡杏林，忍住满上心头的羞赧，走向姜萝，“阿萝为何步行出宫？雪还没化，湿了鞋袜的话，会很冷。”
苏流风观察入微，一眼就看到姜萝微露出裙摆的珍珠云头绣鞋，上面积了一团雪。不用猜都知道，姜萝性子贪玩，肯定用脚踩了不少蓬松的雪堆，才让裙摆也惨遭雪絮的折磨，湿了一团。
姜萝嬉笑：“马车就在前面，路程不远的，走两步当消食了。”
赵嬷嬷是个机敏的人，她福至心灵，道：“有苏大人相陪，老奴也就放心了。奴婢先去前面整理马车的坐褥，劳烦苏大人陪公主散几步路。”
姜萝欢喜：“好啊，嬷嬷快去吧！记得帮我备好手炉。”
“是。”
苏流风也道：“嬷嬷慢走。”
身边的人三三两两散尽，官吏们也识相不打搅这对小夫妻。
长长的宫道一刻钟前还人声鼎沸，眼下静下来，仅仅听到呼啸的风雪声。
幸好高高挑起的灯笼很亮，狭窄的甬道被照亮，不至于漆黑一片。
姜萝抬眸，悄悄窥了苏流风一眼。秀美的郎君沐浴于雪夜里，宽大的衣袖质感纤薄，被风卷得飞起，清隽的眉眼，冷峻的唇峰，无一处不是上苍独运匠心。
她竟觉得苏流风像天上神邸一般美好，伸手去捞，也难能抓住。
姜萝享受和苏流风在一起的每个瞬间。
可是这种安定的心情也伴着不安，明明苏流风近在咫尺，姜萝却每一次都会生出惶恐不宁。她很想抓紧苏流风，却无论如何都抱不紧他。
烦闷的心情止住了姜萝的脚步，乖巧的小姑娘终是生出了胆子。
她想要纠缠住苏流风，犹如屋舍一隅挂着的蜘蛛，吐出长长的丝，一圈又一圈绕紧苏流风。
姜萝忽然意识到一件可怕的事：比起对苏流风产生男女之情的爱。欲，她更想要占有他。这种情绪说不清道不明，高于情。爱与少女春心。
如果一句单薄的“爱”可以让苏流风长长久久留在她身边，姜萝或许会毫不犹豫对他说出口——她不过是，不想失去先生，甚至无关风月事。
是不是有点卑鄙呢？姜萝也不知道自己究竟在想什么。
脑子混沌，一团浆糊。
她的眼瞳被白雪照得花了，红彤彤的樱唇一开一合，没过脑子，说出一句：“成亲以后，我和先生就是最亲密无间的人了。”
苏流风含笑：“是。”
“到那时，我可以尝试喜欢先生吗？”
苏流风一滞。
姜萝并非没爱过人，但对于先生的情感，和她上一世爱陆观潮，好像不大一样。
她用“喜欢”来绑架一个人，来独占一个人。
手段更加高明，也更狡猾。
姜萝难为情地捂住脸，遮挡眼睛，等待苏流风的答案。
小妹的耳朵已经滚烫了，烧成烙铁。苏流风不由去品鉴话里的深意，是他想的那个意思吗？
明明很好啊，他很欢喜，唇角不由自主溢出微笑。
尔后，他想到蒙罗的忠告，明白那个既定的结局里，他会死得很惨烈。
保护不了姜萝一辈子，还可能连累她。
苏流风回应不了姜萝的感情，所以情愿没有开始。
这样，他就能少愧疚一点，也能少骗一点女孩家的眼泪。
他为难、苦恼，终于，愧怍的心情化为动作，抚上了小姑娘柔软的黑发。苏流风安慰她，轻声说：“可是，阿萝。我只把你当成妹妹……我永远都回应不了你的喜欢。”
先生婉拒了她。
“啊这样呀。”姜萝僵在原地，有点难堪。
唔，原来是她会错意了？她还以为苏流风是有那么一点喜欢她的。
她告诉他，她如何如何高兴，如何如何期待婚礼。
而先生给姜萝当头棒喝，和她说，得到苏流风的爱，是一件遥不可及的事。
姜萝的奢望不能成真。这场婚事，从一开始就步入了冰冷的坟墓。
幸好，她还没有喜欢上苏流风。姜萝维持女孩的自尊与体面，jsg庆幸地说：“那也可以。婚后，你当我的哥哥，陪我一起生活，好像没什么差别。”
“……嗯。”她的轻松话语，让苏流风如释重负，紧随其后的，又是无尽的迷惘。
姜萝轻轻一挣，就从这个绚烂的春。梦里抽离。唯独苏流风还沉沦其中，不得自拔。他仍笑着，模仿平时的言行举止。
苏流风不敢让姜萝看出任何一点端倪——他怎么能，让姜萝发现，他其实早就爱上她了呢？不行的，他没有资格。