冬至日， 岁气始萌，为先秦时为一岁新年，如今也是一年大节，民间祭祖， 朝廷祭天。
建康城， 南郊， 秦淮河岸。
寒风凛冽， 铅云低垂， 南郊圜丘，旌旗在朔风中猎猎作响， 身着隆重冕服的皇帝刘钧， 面色苍白如纸，在高大祭坛的台阶上缓缓而行。
身后， 以丞相陆韫为首，三品以上朱紫公卿、列侯勋贵近百人， 依品秩鱼贯跟随， 徐徽、沈约等少数寒门近臣，则紧紧簇拥在刘钧身侧稍后，如同护主的孤狼。
而在圜丘之外，还有两千多五品及以上的官吏， 正在寒风中同祭。
为了实现这次以祭天为名， 将世家核心一网打尽，扣押于朝的计划。刘钧甚至提前数日，以“确保祭典无虞、防备宵小”为由， 将最可靠的数千名殿前司禁军精锐，以“仪仗”、“护卫”名义调至南郊，并密令其听从徐徽指令。
他并没有告诉基层官兵， 是要对百官动手，只有十数名寒门禁卫校尉在祭天前的三个时辰时，才知晓此事。
祭典按部就班地进行，燔柴告天，奠玉献帛，乐舞庄严。
但陆韫老而弥辣，敏锐地察觉到不对——周围那些“仪仗卫士”的眼神过于锐利，站位也隐隐形成包围之势，且皇帝身边那几位寒臣，神态紧绷得不似参与祭祀，倒像即将赴战，而且按礼仪，他们的官位是没有资格靠近皇帝参加祭天的。
他与身旁的崔宏、虞翻等人交换了个眼神，心中警铃大作。
然而，在皇帝念罢祭文，即将进行最后一道“饮福受胙”仪程之时，发生小小变故。
按照计划，此时钟鼓齐鸣，百官跪拜，正是动手的绝佳时机，徐徽隐在袍袖中的手已微微抬起，准备发出信号。
就在这时，位列后班的一名禁卫，因心中惊惧过度，脚下发软，不慎撞倒了身旁一名捧着礼器的低阶礼官。“哐当”一声脆响，青铜礼器摔在冰冷的石地上，声音在肃静的祭坛前格外刺耳。
这一意外响声，如同点燃火药桶的星火！
“有刺客？！”
“护驾！快护驾！”
不知是谁先惊恐地喊了出来，世家官员们下意识地聚拢，惊疑不定地看向四周那些手本能已按上刀柄的“仪仗卫士”。而奉命行事的禁军精锐，也被这突发状况弄得一怔，信号未发，目标已乱，一时不知该按计划扑向预定目标，还是先“护驾”。
“陛下，此乃何意？！”陆韫猛地踏前一步，声音愤怒，“臣等奉旨祭天，为何四周甲士环伺，如临大敌？莫非陛下欲效汉武故事，行‘巫蛊’之祸，屠戮大臣乎？！”
计划被意外打断，又遭陆韫当众喝破，刘钧受的压力也极大，一时竟不知如何回答，反而徐徽闻言怒道：“胡言，尔等祭天不诚，此为逆臣奸妄，还不快快束手！众将士，将他们拿下。”
陆韫临危不乱，对周围禁军大喝道：“陛下被小人迷惑，居然想屠戮百官，尔等国之壮士，家小皆在城中，万万不可糊涂。”
提到家小，许多禁卫不由迟疑，而陆韫也立刻看到这一点，心知此事既然如此机密，这些普通禁卫定然不知，而崔宏也立刻怒喝：“尔等既然是在宫中谋生，都是与我们各家沾亲带故，何故帮那些寒门小子。”
这话一出，动摇的禁军更多，禁卫军待遇好、离家近、基本可能出征上战场，本就是世家许多旁支、庶子混日子的地方。一些眼尖的官员，也开始在禁军队列中辨认出自家的子侄、故旧，纷纷出声呼唤、斥责、或劝诱。
原本铁板一块的包围圈，出现了明显的松动和裂隙。更有甚者，一些胆大的官员开始互相靠拢，低声商议，目光游移，脚步悄悄向祭坛边缘、禁军相对稀疏或神情犹豫的方向挪动，试图逃离。
“还愣着干什么？！”徐徽眼见局势即将失控，目眦欲裂，嘶声咆哮，“陛下有旨！将他们拿下！锁拿回宫！有敢抗命、敢于阻拦者，杀无赦！”
他当然也知道用禁卫军的危险很大，可不提蜀中行营远在千里之外，就算有，百官也不会让皇帝的这只队伍入京，所以这次计划，图的就是百官惊惧之下不敢反抗，谁知陆韫等人竟然一点也不上道。
然而，命令虽下，执行却大打折扣。靠拢的禁军脚步明显迟缓，许多人面面相觑，眼神不断瞟向自己的直属上官，仿佛在无声地询问、求取一个明确的指令，或是……一个不用承担“弑杀大臣、祸及家小”罪责的保证。
整个祭坛区域，陷入了一种诡异的僵持，空气凝固得令人窒息，唯有寒风呼啸，旌旗猎猎。
徐徽心下猛地一沉，手指颤抖，他知道，错过了这个时机，一旦让陆韫等人安然离开南郊，返回建康城，等待他和皇帝的，将是世家毫不留情的、毁灭性的反扑。
废立？弑君？清君侧？任何可能都会发生。所有的努力，所有的隐忍，所有的冒险，都将付诸东流，而且会死无葬身之地。
不能！绝不能让他们离开！
“既然无法善了……”徐徽喃喃自语，眼中最后一丝理智消逝。他猛地转身，一把夺过身旁一名还在发愣的禁卫手中的横刀，下一刻，在所有人惊骇的目光中，徐徽如同疯虎般，猛地冲向前方正在对禁军喊话、试图进一步瓦解包围的尚书令崔宏！
“崔公小心！”有人惊呼。
但已来不及了。
刀光一闪，带着徐徽全身的重量与疯狂，狠狠劈入了崔宏的脖颈！
“噗——”
血光迸现！滚烫的鲜血如同喷泉般溅射开来，染红了徐徽狰狞的面容，也染红了周围洁白的石阶和同僚的官袍。
崔宏脸上的惊愕与愤怒尚未退去，双手徒劳地捂住喷血的伤口，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体晃了晃，“砰” 地一声，重重栽倒在冰冷的祭坛石面上，双目圆睁，死不瞑目。那身象征着一品大员尊严的紫袍，迅速被暗红的血浸透。
刹那，万籁俱寂。
所有人，皇帝、百官、禁军，全都呆若木鸡，堂堂尚书令，朝廷重臣，竟被一个寒门出身的近臣，当众斩杀？！
徐徽脸上沾满温热的鲜血，状如恶鬼，他不再看惊慌的皇帝刘钧，也不再理会那些因极度震骇而暂时失声、随即爆发出惊恐尖叫与怒骂的世家官员。
他用尽全身力气，猛地将滴血的刀尖指向那些同样被惊呆了、进退失据的禁军，尤其是那些带队的中下层校尉、旅帅，嘶声吼道，声音尖利得变了调，在血腥的空气中回荡：“看到了吗？看到了吗？今日之事，已不可善了！崔宏已死，陆韫就在眼前，你们以为，此刻放下刀，他们就会饶过你们？！做梦！”
他喘着粗气，声音充满了蛊惑与煽动：“杀了他们！杀光这些高高在上、盘踞朝堂、吸食民脂民膏的蠹虫，杀得越多，朝堂上空位就越多，你们这些在军中苦熬的庶子、旁支、寒门子弟！”他一个个点过那些神色动摇的禁军军官，“你们所有人，今日手刃一官，来日或许就能顶替他的官位！手刃一侯，或许就能得享他的爵禄！这是千载难逢的机会！是陛下给你们的从龙之功！是你们摆脱庶子旁支、寒门微末，一跃成为新朝贵戚的唯一机会！”
“杀！用他们的血，染红你们的官袍！用他们的头颅，铺就你们的青云之路！”
这赤裸的、血腥的、直指人性贪婪野心的呼喊，如同最猛烈的毒药，瞬间注入许多寒门出身、或因庶出而备受压抑的禁军士卒心中。
“杀！” 一名出身低微的队正最先响应，红着眼睛，挥刀砍向附近一名试图逃跑的官员。
“为了前程，拼了！”更多的人被煽动，对高官的嫉妒、与对权势的渴望，在血腥的刺激下轰然爆发。
刀光再起，这次不再犹豫。惨叫声、怒骂声、兵刃碰撞声、躯体倒地声、瞬间打破了祭坛的死寂，将这里变成了真正的人间地狱。
许多原本还在迟疑的禁军，看到同袍已经动手，看到那些平日高不可攀的官员像猪羊一样被砍倒，又想到徐徽所说的“没有退路”和“空出的位置”，终于也狠下心来，加入了屠杀的行列，既然手上已经沾血，或即将沾血，那不如多杀几个，多立些“功劳”！
“徐徽！你敢？！你这个疯子！”陆韫着周围瞬间倒下的同僚，看着禁军突然变成噬人的豺狼，厉声怒喝，但这一次，他的声音中，除了愤怒，已带上了无法掩饰的惊悸与颤抖。
但这不能阻止杀戮。
“昏君！奸臣！”
“徐徽狗贼！你不得好死！”
“陛下！陛下饶命啊！”
“我跟你们拼了！”
哭喊声、怒骂声、惨叫声、兵刃撞击声、落水声……瞬间响彻江岸。有的官员被当场砍倒，鲜血染红祭坛；更多的人被如林的刀枪逼迫着，逃窜到祭坛旁边的秦淮河，寒风卷着冰冷的江水气息扑来，令人骨髓发寒。
“跳下去，或许还有一线生机！”有人绝望地喊道，闭眼纵身一跃。
“不！我不要死！我是三公之后啊——”凄厉的惨叫戛然而止，被江水吞没。
陆韫被几名族亲拼死护着，且战且退，但终究寡不敌众，身中数刀，被乱兵用刀枪逼到河堤上。他回头，死死看了一眼远处那在祭坛上、面无人色的皇帝刘钧，又看向状若疯魔的徐徽，发出一声悲愤至极的长啸：“刘氏昏聩，信用奸佞，屠戮士族，天人共弃！吾死之后，化为厉鬼，亦不饶汝等！”
言罢，袍袖一拂，毅然转身，跃入那滚滚寒江之中。
就这样，一个又一个世家领袖、朝廷重臣，或被斩杀，或被迫跳江。鲜血染红了河堤的冻土，又被奔腾的江水迅速冲刷带走，不过小半个时辰，祭坛周围，除了持刀肃立的禁军、瘫软的皇帝、呆若木鸡的沈约等少数人，以及状如疯癫、却又带着一种诡异平静的徐徽，再无一名站着的官员，江风呼啸，带着浓重的血腥味和死亡的气息。
而点燃这一切的徐徽，站在血泊与尸骸之中，脸上带着癫狂的笑意，而皇帝刘钧，神色惨白，嘴唇颤抖，他看着这位自己相信倚重的心腹，心里寒气蔓延。
完了，全完了！
他被绑上了一条绝路。