竹影摇曳， 在静室窗前投出婆娑之影，清幽与寂静中，他莫明就就想起了她。
五年前，尚在建康城游学的他， 已是蜀中范氏年轻一代中公认的翘楚。世人皆说他聪慧过人， 见识不凡， 听闻徐州种种新奇变革， 心中不由生出一探究竟的冲动。于是， 他并未以范氏子弟的身份前往，而是化名为一名普通的蜀锦商人， 混入商队， 北上淮阴，名为游学， 实为考察。
那时的徐州，虽未如今日这般威震天下， 却也充盈着蓬勃生机， 商旅云集，工坊林立，新学渐兴，只要走在那青石小巷里， 就能感觉得到一种迥异于南朝建康暮气沉沉的活力。
那座城池的繁华与秩序， 远超他的想象。街道宽阔整洁，市井井然有序，工坊区机杼声日夜不绝。最令他震惊的， 是徐州纺织业的兴盛与激烈的内部拼杀。这里的织物，品类之繁多，技艺之精巧， 更新速度之快，令他这个来自天府之国、素以蜀锦为傲的人也感到瞠目结舌。
不仅有传统的丝绸、麻布，更有各种棉麻、丝毛混纺的新式布料，尤其是织染技术的改进，能让布帛色彩鲜艳持久，质地各异，兼顾美观与实用。
还有利用新式纺机和改良染料技术生产的“徐州锦”，虽在极致奢华与细节上或许略逊于顶级蜀锦，但其产量大、成本低、花色新颖多变，在南北的世家中都供不应求。
范逸亲眼看到，来自天南地北的客商在巨大的布帛交易市集里激烈竞价，各种新花色、新面料甫一推出，便引发行商们疯了般的抢购热潮。让他忍不住感慨：“此间商战之酷烈，竟丝毫不亚于沙场争锋！”
那时他就意识到，若任由徐州织物发展下去，南北权贵说不定会不再钟爱蜀锦，依靠蜀锦赚到钱，怕是不能长久。
所以，必须在徐州设一座蜀锦官坊，他要将蜀地最顶尖的织工、最精湛的技艺带来此地，与徐州织物正面交锋，同时学习吸收其长处，甚至利用徐州的纺纱之术，将蜀锦做得更好。
事后他也是这样做的，为了做开设蜀锦的官坊，他亲自去见了林若。
本以为以蜀地范氏的名贴，能很轻易地见到这位徐州女，但没想到，对方接了贴子，却是直接给他排了号，让他在十二天后，过来等待召见。
他哪里遇到过这种被人挑剔的境遇，当场便拂袖而去。
后来，他又找到了机会，在一次由淮阴书院举办的“格物交流会”上，远远见过那位徐州之主——林若。
她并非想象中杀伐决断的枭雄模样，反而气质沉静，目光明澈，与人讨论纺织新料、水力机械时，言辞清晰，切中要害，比起封疆大吏，她更像一位学识渊博的大儒。
后来，他也打听到一些关于她的轶事，其中最为人津津乐道的，便是她为早亡的夫君守节，矢志不嫁的传闻。
当时他便有心想要在徐州扎根，慢慢寻找机会进入徐州的中枢……他能做出天衣无缝的身份，也有着优越的皮相，生平只需要对着女子微微一笑，便能轻易相交。
一名普通的寒门女子，还是二嫁之身，如果他能成其夫婿，不但能借其势力争夺世子之位，徐州更是位于天下要冲，更有争夺天下的资格。
可惜，这个雄心勃勃的计划没进行多久，就因他父亲的重病而中断，他接到急信，不得不匆匆结束考察，返回蜀中应对家族内部的权力倾轧，等世子之争尘埃落定，已经是三年后了。
那时，徐州的势力已经不是南朝可以节制，蛰伏十年后，那女子突然张开爪牙，两三年间，便平定南朝之乱，驱西秦之兵，得河洛之地，一举成为天下间户口最多的势力，连南朝都要仰她鼻息。
……
回想起五年前的淮阴之行，范逸的目光再次落回棋盘，指尖的白玉棋子泛着温润的光泽，却映照出他眼中一丝难以察觉的阴霾与……不屑。
“那谢颂，真是废物一只。” 他想到了那个据传曾是林若未婚夫、却早夭，最后又出现，为天下笑话的男人。
若是换了他范逸，当年要是能在淮阴遇到尚未完全展露峥嵘的林若，凭借蜀中范氏的财力、人力以及天师道的影响，与之结合，何须她蛰伏十年？
两强联手，资源互补，恐怕如今早已横扫六合，一统天下了，哪还会有今日这般群雄割据的混乱局面？
就在这心潮起伏之际，静室的门被轻轻叩响。侍者恭敬的声音传来：“天师，建康急报。”
范逸眉头微蹙，这个时候从南朝来的消息，绝不会是小事。
他沉声道：“送进来。”
一名心腹侍从躬身入内，将一封蜡封严密的信函呈上。范逸拆开火漆，迅速浏览，面色渐渐沉了下来。
信是他安插在建康朝廷深处的眼线所发，内容简短：小皇帝刘钧似在陆韫等人怂恿下，力主兴兵入蜀，剿灭范氏！一向与范氏不睦的陆韫此番竟未加阻拦，反而似有推波助澜之意。而长期被蜀军骚扰、不堪其苦的荆州崔家，也明确表态支持。南朝内部最有权势的三股力量竟在此事上达成一致！信末特别提到，此事只要北方的徐州不明确反对，出兵几乎已成定局！
“三家合力，欲伐我蜀中……”范逸放下信笺，指尖轻轻敲击桌面，陷入沉思。朝廷想打蜀地，这不是第一次，也不会是最后一次，他并不十分意外。
真正让他在意的是，这次是合力来攻，还是各有盘算？
他这些年在蜀地并非毫无准备。利用蜀道天险，他修缮加固了城防，囤积了粮草，凭藉地利，只要蜀中内部不乱，便不算大碍。
真正让他担心的是，那支道兵……
……
淮阴，林若也收到南朝的动向。
这些天北方的情形并没什么好看的，还是一团乱麻，西秦和姚苌的羌族打；慕容缺的鲜卑和中山的丁零部打，拓跋涉珪的代国和北地豪强打，慕容家里还有些不服慕容缺，认为他不是正统的，在并州、冀州起事，弄出了三个不同的慕容家政权……他们相互打。
听说就连南朝当官的慕容冲父子，都在请辞，想要回去投奔慕容家，想搞大事。
然后小皇帝就嘲讽了一句：“不若留些钱财，若再遇槐木野，我也好把你赎出来。”
慕容冲听后大惭，没再提要回去的事情了，不过他最近在往千奇楼想办法，希望把他姐姐清河公主从长安带到南朝，他姐姐本来嫁给了可足浑氏（北燕皇后）的子侄，后来燕灭，他们一家被迁入了长安，因为他们这一脉和慕容缺有些龌龊，没有和慕容缺一起出关中。
林若倒是知道这里边的细节，慕容缺功高震主，不是及时跑到西秦，就要被北燕皇后皇帝把一家人弄得整整齐齐了。
不过……
“给我看慕容冲的消息做什么，”林若幽幽道，“虽然好看，但终是老了些，要找也是找年轻的啊。”
兰引素幽幽道：“这不是一直没找到年轻的么，当年学生里倒是有个年轻好看可和小谢一争高下的，你还多看了两眼，可惜不许我把他给你抓住留下，结果人家就跑了。”
“范安闲么？”林若一下就想起来了，“虽然是个小美人，但你不说他是个蛇蝎心肠么？蜀中商线上的血案，几乎都有他们范氏背后的影子。”
兰引素正色道：“按最近收到的消息，那个范安闲很可能就是范逸，还好你没有中他的奸计……”
“他有对我出计么？”林若微微皱眉，“我好像和他连话都没说上两句吧？”
“他好几次想与您偶遇的，”兰引素轻咳一声，“有记得有一次，您当时看着他受伤咳嗽，然后就从他面前走过去了。后来我问你没看到么，你说受伤了去妙仪院，和你和什么关系。”
“这样么，啊，完全没有印象。”林若摇头。
“还有一次，路上遇到，他的马车陷了，想借我们的马车，你说路政居然没有把路修好，留下两个人让人把路上的坑补好，加上赔偿……后发现是他们故意挖的坑，路政那边还狠狠罚了他的钱，关了他半天。”兰引素记忆力极好，一一历数。
“还有一次，他从洛阳运来几棵名品牡丹，办一个牡丹诗会，当时很轰动的，还邀请过你赏脸，你说不识字，直接拒绝了。”
“有点印象，那时小谢不是生病了么，还闹着说死了要啥啥的……我哪有空去看牡丹啊。”
兰引素又说了几个，林若感慨这范逸可真的有行动又有耐心，就是手法错了，她真不吃这一套，要是他在淮阴住的久一点，应该能摸清她的喜好，可惜他走的早，不然怕是能和小谢斗上一斗。
“这次南朝要对川蜀用兵，咱们要帮忙么？”兰引素问道，“范氏依仗的那些道兵，我们或许能添些乱。”
“道兵？”林若好奇问，“那是什么，很强么？”
“是喝过范天师符水，刀枪不入的道兵，”兰引素笑了笑，“当年陆妙仪说用南华道破他们的神通……信者深信，反而让陆妙仪有了一人破一军的名声。”
“这一军是多少人？”
“额，六十人。”兰引素道。
林若摇头：“行了，我们不出兵，但是可以把獠人的情报，给朝廷。”
獠人本是生活在牂牁（贵州）附近的夷人总称，但由陆家那小孩最近收到的消息，会有十几只部族，总数十余万人迁徙入蜀……
或如此，想入川，就容易多了。