淮阴， 地龙烧得房中温暖如春。
厚厚的地毯上，两只穿着虎头帽，裹着衣服的幼崽正在地上乱爬。
“这可长得真快啊。”林若拿着一个布萝卜挂在木棍上，逗着两个小崽， 感觉十分神奇。
先前还在襁褓里咿呀乱叫的崽儿， 一个转眼间， 就已经会爬了。
生命真是好神奇啊。
但回过神来， 她又有点明白那些父亲对孩子的感觉了， 虽然费了点心力，亲自生下这两个孩子， 但她每日和这两个孩儿的相处时间却很有限， 一天有半个时辰已经算多了，毕竟她诸事繁忙， 需要足够的精力和休息，没有那么多时间照顾。
倒是谢淮前些日子那是从不离手， 让两个孩子对他十分亲近， 他刚走的那些日子，孩子们哭得那叫一个凄惨，嗓子都哑了，看得她都心疼了。
但这也是没办法的事情， 毕竟再怎么样， 她也不想把谢淮放到后宫，至少现在不行，花在他身上的那么多资源， 培养的人望和威慑力，直接丢后宫了，太赔本。
难怪说办公室爱情不好呢。
陪着两个崽儿玩了一会， 林若便觉得差不多了，起身将两个崽儿交给乳娘。
她算是明白了，能同时兼顾孩子和事业的女强人是不存在的，存在了也必然会出其它的问题。
该去上班了，南朝最近好像也不太平。
……
南朝，建康。
初春的寒意笼罩着江河，却压不住城内躁动的人心。
北方传来大乱的消息，在朝堂内外激起层层波澜。西秦崩塌，慕容复燕，河北糜烂，代国崛起……这一场场纷至沓来的变局，让偏安东南已久的南朝君臣，那颗沉寂多年的“光复中原”之心，蠢蠢欲动起来。
朝上，皇帝刘钧端坐御榻，眉宇间有兴奋也有焦虑。下方，以录尚书事、中书监为首的文武大臣分列两旁，气氛热烈之余，也透着几分难以言说的尴尬。
“陛下，此乃天赐良机！”一位年迈的文臣出列，声音洪亮，带着久违的激昂，“苻坚昏聩，西秦分崩，河北胡虏自相残杀！我朝正可效仿中祖旧事，挥师北上，克复中原！此等不世之功，足可青史留名啊！”
此言一出，不少臣子纷纷附和，摩拳擦掌，仿佛已看到旌旗所指，故土尽复的景象。
然而，陆韫表情冷漠地让人展开巨大的山河形势图，手指划过淮河、桐柏山，声音更冷漠：“诸位大人北伐之志可嘉，然……北上之径何在？”
众人的目光随着他的手指移动，一时纷纷无语。
地图上，原本作为南北缓冲的淮北、豫州、司州大片土地，如今已赫然标注为深色，那是徐州林若的治下，和四年前只有徐州之地不同，如今她的势力范围，已北抵黄河，西控洛阳，东临大海，南依桐柏山，将整个中原腹地包裹得严严实实。
“昔日北伐，可自寿阳、合肥北上，经谯郡、陈留直扑洛阳、许昌；或自襄阳出南阳盆地，北上鲁阳，进取三川之地。”陆韫是世间最想要北上光复中原的人，但他现在基本已经不做这种梦了，“可如今，这些通道，尽在徐州掌控之中。我军若要北上，除非……”
他顿了顿，忍不住冷笑：“向徐州借道！”
朝堂上很是安静。
大家的表情管理很到位，纷纷露出叹息之色。
向林若借道？且不说那个女人会不会答应，就算她“深明大义”同意了，南朝大军从她的地盘上经过，后勤命脉捏在别人手里，这仗还怎么打？更何况，就算侥幸成功，夺下的土地归谁？
归南朝？那将成为一块孤悬于外的飞地，一旦北方胡骑反扑，或者朝廷与徐州翻脸，这支孤军顷刻间便是覆灭的下场。归徐州？那岂不是倾举国之力，为他人做嫁衣，资敌以强？
“难道……就没有别的路了吗？”刘钧问。
“有。”一位熟悉地理的官员出列，指向地图西侧，“唯有自襄阳西出，强攻武关，穿越秦岭险道，进入关中。然此路山高谷深，行军极其艰难，粮草转运更是难如登天。且即便入了关中，面对的是纷乱如麻的苻坚以及羌、氐各部，胜负难料。”
“或许……可遣使与徐州商议，请其归还洛阳？”一位文臣试探着提出，“洛阳乃天下之中，本为我朝故都。若得洛阳，则西可图关中，北可望河北……”
他的话还没说完，就被一阵压抑的嗤笑声打断，连上座的刘钧都忍不住扶额 ：“那不如你去当这个使者？”
那文臣先是一怔，又有些惊喜，然后便矜持道：“陛下若托付此任，臣不敢不担。”
去徐州可是好事，若能见到那位徐州之主，献上治国之策，说不得能在徐州求个一官半职呢？
刘钧当然不会去弄这种自取其辱的事，让她归还洛阳？想想他就觉得能提出这事的，肯定是世家大族里推出来的酒囊饭袋，否则能上朝的臣子不可说出这种话。
这场朝会最终在争吵中散去。千载难逢的机遇就在眼前，他们这些人杰却被困在了东南一隅，徒呼奈何。
这种有力无处使的憋闷感，迅速从庙堂蔓延至整个建康城，乃至整个南朝疆土。
世家大族的宴饮之间，叹息声不绝于耳。他们渴望恢复中原基业，重现家族昔日荣光，不是他们不努力，实在是现实如此残酷，他们无力应对，那就只能放浪形骸，寄情山水之间了。
而许多寒门士子和庶族官员，心情则更为微妙。他们看到徐州在林若治下，不拘一格用人才，寒门子弟亦可凭才学军功出头，对比南朝依旧森严的门第、那因为“诸朝议政”而几乎不可能晋升的前程，心中很难不生出“良禽择木而栖”的念头。
“听闻徐州淮阴书院，只问才学，不问出身……”
“是啊，那边郡县小吏，皆由考功选拔，若有政绩，升迁有望。哪像此处，一个县令之职，也需世家举荐……”
“看那林使君，一女子之身，竟能开创如此局面。反观我朝……唉！”
“在此蹉跎，不过碌碌。不如……北投徐州，或许另有一番天地？”
此类私下议论，如暗流般在坊间、在低级官衙中悄然涌动。虽然尚未形成大规模风潮，却足以动摇南朝本就算不上太多的威望，尤其是在确定不可能出兵的情况下，不用担心征兵，也不用忧愁加税，那这时批评朝廷废物又没用，就更显得忧国忧民且胆气十足了。
……
南朝，建康，皇宫深处。
熏香袅袅，少年天子刘钧屏退了左右，只留一人，正是广阳王郭虎，他如今在建康城中活得颇为洒脱，也与这位年轻皇帝私交甚笃。
刘钧看着悠然品茗的郭虎，忽然开口道：“爱卿，朕常思之，若非当年徐州林氏骤然崛起，以爱卿之能，既已据有青州基业，未必不能与天下群雄一争短长，何至于如今困守这江南一隅？”
他叹了口气，语气带着几分激将：“朕观爱卿，犹如猛龙蛰伏浅滩，实在可惜。不若……由朕向姑姑进言，许你招募旧部，北上河北，趁此乱局，再造乾坤，也教天下人看看，廉颇老矣，尚能饭否？”
意思就是当年你都得了青州，现在丢了，在建康养老多可惜，要不然我给姑姑说说，放你去河北搞事，到时龙入大海，光复汉人王朝，多得劲不是？
郭虎心中一惊，暗道好险，幸好这口茶还没喝下去，否则非喷出来不可。
他抬眼看了看眼这位年轻天子，寻思这小皇帝是真不知北方水深火热，还是故意拿我这把老骨头去填坑？
他当年在青州拉起队伍，周旋于各路胡汉势力之间，那是真正的九死一生，费尽了心力，最后能全身而退已属万幸。能在北方那片尸山血海里站稳脚跟甚至开疆拓土的，哪一个不是人中之龙？
他郭虎要是还年轻二三十岁，或许还有心气去搏一搏，说不得早就投了徐州，和谢淮、槐木野那些年轻人别别苗头。如今他都五十几的人了，有什么好想不开的，再如慕容缺那样去创业？他又没有儿子，折腾来折腾去也就一个女儿，为谁忙啊？
郭虎于是拱手道：“陛下厚爱，老臣感激涕零。只是……老臣如今仅有小女一人，承欢膝下，已无当年争雄之心。只想安稳度此残生，实无那般宏图大愿了。”
刘钧却不肯放弃，立刻反驳道：“女儿又如何？你看看姑姑，虽是女儿身，如今不也是逐鹿天下之人……”
郭虎心说我女儿何得何能，去和那种神仙比，你问问她自己有那胆么？
但眼见这小皇帝钻牛角尖了，老油条郭虎立刻换了个思路，语重心长地对刘钧道：“陛下励精图治，欲有一番作为，此乃江山社稷之福。然则，欲建功业，未必唯有北伐一途……陛下可还记得，那盘踞蜀中，行刺我朝重臣陆韫、时常出兵滋扰襄阳的范家？”
“此獠据险而守，不服王化，实为我朝心腹之患。陛下若能运筹帷幄，整军经武，一举平定蜀中，扫除范家。此等不世之功，足以光耀史册，使陛下威名远播，届时天下谁不宾服？这，难道不更是实实在在的帝王功业吗？”
刘钧闻言，果然陷入了沉思。北伐希望渺茫，但攻打一直不服管束的蜀中范家，似乎……确实更实际一些？
郭虎更是煽动道：“荆州崔氏、湘水谢氏，都对蜀中怨恨已久，到时瓜分蜀地，大家都有得赚，投票也必是能过的。”
“有理！”
郭虎顿时更满意了，你个小年轻，别想给我主公找麻烦。