给主公画饼同时， 槐木野那修长却布满老茧的手，还不死心地试图将案上的地图扯过去一些。
林若忍笑，睨道：“你也会画饼了啊，但是不行， 快松手， 不然下半年你都给我在淮阴待着！”
槐木野地叼着根草茎， 悻悻地收回手， 辩解道：“主公， 这怎么是画饼，我这是想进步！最近北边西边南边都没什么大仗打， 总这么在家里练兵也不是回事不是？”
演武场里和谢淮对打， 太没意思了，她都和谢淮打好多年了。
熟悉到再看对方的脸都觉得厌烦的程度。
双方的士兵也是这种感觉， 打起来时装感十足，还不如去踢几场球来得激烈。
所以啊， 她凑近了些， 压低声音，带着一种跃跃欲试的兴奋：“要不……您批个条子，给点经费，让我带些弟兄， 去草原上并购个部落， 咱不就是正经的草原势力了么，怎么样？凭我的本事，不说三五年给您统一草原了， 也能给你控制羊毛……”
林若皱眉看她：“你也就想抢劫时有那么多话和点子了，就你这性子，我敢放你出去？”
看着槐木野要说话， 她又打断道：“你是不是还想说，你不会冲动，全听我的，但我还不知道你么，上了草原，你第一件事就是给我一信，说‘我这就把拓跋涉珪那小子抓来给您当马夫’，就去打盛乐城了是不是？”
槐木野顿时哑口无言。
见了鬼了，主公怎么知道她的打算？
林若冷哼一声：“够了，走开，这地图你别想看了，回头去剿匪，南阳、荆州那边也可以去剿灭了。”
槐木野疑惑，然后兴致缺缺：“荆州，那不是崔家的地盘么？”
剿匪？三五十个野匪，太无趣了，这种小打小闹，让儿郎们去就好，她懒得跑。
“桐柏山中有大阳蛮、义阳蛮起事，这些蛮人横亘在徐州与荆州的商路上，崔氏请我们前去剿匪，维持秩序，”林若随意道，“谢淮说最近想要沉下心来钻研新阵型，愿意把这样的好机会让给你。”
槐木野先是疑惑地眨眨眼，听到林若后面那句“谢淮主动让出机会”时，脸上的表情瞬间变得玩味起来。
她绕着一直沉默伫立、神情平静的谢淮走了两圈，像打量什么新奇物件似的，最后停在他面前，啧了一声，才拖长了语调道：“哟——！这么好的‘建功立业’的机会，谢将军就这么大方地让给我了？心里就真的一点都不遗憾？不惦记？”
谢淮眼帘微垂，神色平静，语气镇定：“同为主公效力，皆为徐州大局，分内之事，何必计较由谁去做。能者多劳，槐将军擅长攻坚破袭，此任务交予你，再合适不过。”
槐木野闻言，戏谑地凑近了些，语气里充满了促狭：“真的，不是因为那位从荆州来的崔家小公子，最近常去你营中‘请教兵法’？该说不说，那崔家主真是会送人，硬是照着……嗯，某种喜好，送来一对堂兄弟。小江给我说啊，大的那个，叫什么崔霖是吧？那忧愁脆弱、我见犹怜的小模样，真是宛如娇花照水；小的那个崔桃简，灵动狡黠，标致可爱，又知进退……就是年纪太小了点，恐怕还得让主公等上个五六年呢。”
她故意顿了顿，目光在谢淮那张波澜不惊的脸上逡巡，试图找出一点破绽：“不过话又说回来，咱们主公好像就好，嗯，吃自家精心栽培的这一口？养个五六年再慢慢品尝，不也别有一番趣味么……”
“槐木野！”谢淮还没开口，林若已经咳嗽一声，呵斥道，“休得胡言！人言可畏，崔家子弟来者是客，别损了人家的名节！”
槐木野撇撇嘴，眼里满是不服。
林若无奈地摇摇头，揉了揉眉心，决定结束这场越来越不像话的讨论：“好了，北方的军情你们都看过了，附册里还有整理的拓跋涉珪近年用兵习惯、性格分析及其生平重大行事记录，都拿回去好好研读揣摩。将来未必不会对上此人。我还有公务要处理，就不留你们用饭了。”
槐木野有气无力地应了一声“喏”，又垂涎地看了一眼那草原地图，遗憾地走了。
没什么关系，她别的不太记得住，但记地图却是有极高的天赋，回头就找几个会画图的心腹，把图复制个大概。
谢淮则恭敬地行了一礼，说了几句“主公保重身体”、“末将告退”的例行问候话，也沉稳地转身离去。他依旧是那位一丝不苟、热爱公务的谢将军，仿佛刚才槐木野那些意有所指的调侃，只是过耳清风。
看着那一表一里、同样桀骜却风格迥异的背影消失在门外，林若无奈地笑了笑，将目光重新投回案上那幅描绘着广袤草原的精细地图。
槐木野的莽撞提议虽然荒唐，却也提醒了她，对拓跋涉珪和北方草原的长期战略，必须尽早提上日程，绝不能有丝毫松懈。
她丝毫不认为槐木野在草原上对阵拓跋涉珪能讨到便宜，哪怕一丝可能都没有。
拓跋涉珪真正可怕的地方，绝不仅仅在于其麾下铁骑的悍勇。纵观其崛起历程，他真正掌控的，是人心与大势。他极其擅长利用情报与心理战，将对手玩弄于股掌之间；他在后勤补给、经济策略、军队建设与管理上展现出全才般的敏锐；后世的史书评价其军事思想核心在于“高度务实与灵活应变”，绝不受任何传统或道德框架束缚。他是一个为达目的可以不择手段、且拥有与之匹配能力的顶级枭雄。
在草原那片他绝对熟悉、并能最大限度发挥其优势的舞台上，槐木野的勇猛和直率，只会成为被利用的弱点。
林若心中有些叹息，又有些温柔，这些年来，阿野确实变了，她不再是当年那个被仇恨吞噬、只会烧杀抢掠的凶悍匪首，在自己小心浇灌下，她的心里重新生长出了怜悯与良知，懂得了约束与责任。
但这些在陌生的、无人认识她、只信奉弱肉强食法则的草原上，非但不是优势，反而可能成为致命的负担和破绽。
而且，从更宏观的战略层面看，单纯依靠武力征服草原，是效率最低、代价最高、后患也最大的方式。历史上无数中原王朝的兴衰已经反复证明了这一点——那是真野火烧不尽，春风吹又生。
甚至于，镇压下了蒙古游牧势力，崛起的却是更的凶悍的东北渔猎民族。
真正能从根本上“解决”草原问题的，不是刀剑，而是经济与技术的碾压。
是持续的商品倾销，摧毁其自给自足的经济基础。
是不断吸纳其人口，削弱其人力。
是将其长期锁定在原材料供应地的位置上，使其在经济上深度依赖中原，无法脱离。
甚至……看着地图，林若的目光变得锐利，她不需要二十年，只要再给她一些时间，手下的工匠们把后膛枪科技树顺利点出来……到那时，草原的生态位将很快从令人闻风丧胆的“蛮族入侵源头”，彻底滑落为一个需要寻求转移支付的边缘地带。
她傻了才会在现阶段，投入巨大资源，派出手下大将，去那片无垠的草原上，跟熟悉每一寸土地的拓跋涉珪玩捉迷藏式的消耗战。
只要到了中原，拓跋家也不是无敌，别说拓跋涉珪，就是比他更猛的孙子拓跋佛狸，遇到盱眙、钟离、寿阳这些小城，稍微有些勇将，就能把他们南下的能力死死锁住，让佛狸写多少小作文都没有用。
想到这，林若的指尖无意识地摩挲着下巴，目光从北方草原地图上移开，落在了案头另外两封并排放置的文书上。
一时间，她忍不住失笑。
这两封信，一封来自荆州崔氏家主崔宏，另一封，来自慕容缺。
崔宏的信，写得那叫一个情真意切、婉转风流。通篇先是极尽恭维之能事，从林若的治国才能到个人德行，再到徐州如今的煌煌伟业，不吝溢美之词。接着便笔锋一转，表达了自己“仰慕已久，神交数载”的倾佩之情，然后才提出核心请求：希望家中两个“不成器”的子侄能有机会来徐州书院求学，增长见识。
为了表示诚意，荆州通往淮河的商路，即桐柏山一带，崔家愿意主动退出，交由徐州方面接管；同时，所有从徐州经荆州转运至蜀地的货物，崔氏也不再抽取过境税。信中甚至还委婉暗示，崔家优秀的儿郎不止这两个，若林若有兴趣，都可以送来“交流学习”。最后，还不经意地提了一句，家中两个女儿对槐木野将军仰慕非常，若能有机会来淮阴，亦是幸事，若不便，也没关系。
林若看着这封几乎把“政治投资”和“提前下注”写在脸上的信，笑了笑，提笔回信，语气公事公办，清晰明确：
“崔家主之意已知。徐州书院广纳贤才，令郎侄若有心向学，可通过正常考核入院。考核公平，择优录取，能力达标者，本院不问出身，皆可入学；若考核不过，恕难通融。至于荆州至蜀中商路抽税之事，乃贵方与蜀中经销商之协议，徐州不便干涉，请自行协商。”
为了更公式化一点，她还补了一句“顺颂商祺”，意思是顺便祝你生意兴隆。
而慕容缺的来信，其核心目的竟与崔宏大同小异，这让林若感到颇为惊讶。
慕容缺在信中绝口不提遇到的惨败和长安的猜忌，只是以一种沉重而无奈的语气陈述：由于战事影响，家族与徐州之间的马匹贸易难以维持以往规模，西秦朝廷又将主要的羊毛产出收归洛阳官营，导致双方的合作基础受到冲击。但他“不希望因此与徐州生分”，故而决定派遣他的侄孙慕容青，带领几名族中优秀子弟前来徐州，“听候林使君差遣”，希望能在徐州为他们寻一个“安身立命、学习上进”的落脚之地。
信的末尾，他笔调沧桑，感慨自己一生颠沛流离，甚至流露出一丝悔意，还说早知今日，当年或许该投奔南朝，说不定还能与林使君互为奥援，守望相助。可惜，垂已无颜再事三主，唯愿慕容氏血脉能得以延续，看在你我昔日那一点微薄交情的份上，万望收留这些孩子云云。
林若看着想笑，当年还算老实人的慕容缺啊，在西秦也被逼得想说漂亮话了——慕容缺怎么可能投南朝啊，他当年可是两次大败南朝北伐的大仇人啊，投奔谁也不可能来南朝，那个时候，她林若羽翼未丰，更不可能收留他这等烫手山芋。
“呵，一个个的，都把我这儿当什么了？”林若无奈摇头。
不过，她也明白，乱世之中，这些世家大族的生存之道，也是身不由己。
于是收敛心神，对于慕容缺的请求，她的回信同样简洁：
“慕容将军之意已悉。徐州海纳百川，令侄孙等人若愿来，可自行安顿。然，徐州自有法度，入则需守规，功过赏罚，一视同仁。若有所成，皆凭自身，与旧日情分无涉。保重。”
写完两封回信，林若将其放在一旁，等待墨干。
兰引素在旁边看了一眼，又想起今天来送慕容缺书信的慕容家族人，该说不说，慕容家的供品们长得颇有姿色……
哎，都怪大小谢！
平白误了主公名声。