换上朴素麻衣的西秦使者苻融， 正游走在淮阴水道的街巷上。
虽然心中忧愁母亲的病情，但他另外一件任务，便是奉皇兄之命，探察这新兴的徐州势力， 所以， 纵然再是忧虑， 也要提起精神， 来观察这传说中富甲天下的徐州， 到底是什么模样。
他又想起了清晨去拜见过的大司马陆韫。
二十年前南朝第一次北伐时，兵锋所指的是当时如日中天的北燕慕容氏， 倒是和后来崛起的西秦没多大冲突， 所以，西秦和南朝的交往， 还算融洽。
回想起片刻前与陆韫的会面。那位南汉权臣，还小他十岁， 青衣布袍， 谈吐间却气象万千。无论是对《盐铁论》的见解，对西秦改革府兵的推演，甚至对北方胡汉融合的深入思考，还有北方气候对胡人的影响， 都让苻融深感震撼。
这种感觉， 他只在与先丞相王猛在世对谈时感受过，其底蕴之深，令浸淫汉学多年的苻融也感到一丝压迫。
想到王丞相， 苻融又感到痛心，在他眼中，一手将西秦打造成力压慕容， 夺得洛阳、河东、并州之地的王丞相，那简直就是神仙一样的人物，他将胡汉各坞设立军府，开启科举，唯才是用，还有几乎无敌的带兵之能，哪怕他再活一年，说不得便能拿下北燕。
偏偏就因为过多操劳，早早逝去……
而失去了王丞相，皇兄有些举措，便有些克制不住了，他那些优秀的汉人学识，全用来与反对他的人辩论了。
越想越心忧，苻融索性把皇兄的事情抛之脑后，仔细观察着淮阴城池，这里街道平整，人流如织。两侧商铺栉比，叫卖声此起彼伏。空气中飘荡着药材的苦香、新纸张的草木气息。
正好到了午时，有些饿了，想到钱使者先前在街边摊上随意买的肉饼，苻融来了兴致，他随意选了个大树下的街边摊子，让摊主上些拿手菜，于是很快，一碗热气腾腾的玉米面条端上，劲道爽滑。更让符融惊讶的是，汤面上漂浮的油花和那股扑鼻的咸香。摊主慷慨地撒了一勺盐！还有，这汤也太过鲜美了！他从未喝过如此鲜美的汤底。
他不动声色地吃下，又点了一碟炒豆渣。褐色的豆渣浸润着油光，点缀着葱花蒜末，香气勾人。一口下去，干香四溢，毫无想象中的苦涩粗糙。
“味道不错。”苻融状似无意地对摊主说。
摊主咧嘴一笑：“官人外地来的？咱徐州的豆渣用铁锅菜油炒，佐料给得足，香得很呐！盐也便宜，不怕放！”
“这铁锅，”苻融看了一眼，“徐州可以随意买么？”
“看您说的，淮阴城里当然可以随意买了，”满脸风霜的摊贩爽郎地笑道，“但只有一条，不能乱卖，若是轻易卖到徐州城外，抓住一个，都是要重罚的。而且，这锅上都有钢印标记，能追查的，都是的那些可恶的胡人，总是来偷锅，有一段时间啊，把整个淮阴的铁锅都买贵了，气得州府里放了槐将军去追杀，把周围走私的坞堡，一个个打地鼠一样的，全敲干净了，这才止住势头。”
苻融忍不住摸了摸鼻子，这也是没办法的事啊，西秦长安的贵族们，还在为从“千奇楼”弄到一口铁锅、几件甲具争得面红耳赤，谁家里要是没有铁锅，客人来时吃不到新鲜的炒菜，便十二分的没面子，这几乎都成了贵族世家们的门面，因此，哪怕多方加价，找尽关系，西秦的贵族们也想要铁锅……这可是关系到自家门第会不会被人看低。与之相比，加的那点钱，完全就不值一提，至于耗费的人脉关系——说什么傻话，能有铁锅，本身就是在彰显自家十足的人脉关系啊！
在这种情况下，走私一点铁锅怎么了，北燕和代国那边弄得比西秦厉害多了！
尤其提拓跋鲜卑的代国，草原上的燃料何其宝贵，家里有一口铁锅，挤奶、储水、熬肉，都能齐活，冬天煮一只羊进去，一次吃不完，可以在天冷时冻成冰块，绑在牛马上迁徙，需要时敲一块下来煮着吃，这些东西，如今已经和茶叶一样，是草原上必不可少的东西。
想到这，他越发理直气壮，要几口铁锅怎么了，都是徐州太抠门！每年草原上送来交换的马匹少过你了么？下次不给铁锅，信不信我们把马都阉了再给你们！
“这汤真是好味，”苻融微笑着吃了一口有些泛绿的腌蒜，“不知是由何物熬煮出来的？”
“这是的海菜汤，”摊主给他看了一块紫黑色，带着些盐渍的干货，“听说是盐亭那边的海菜，长在礁石上，退潮后刮下来，晒干便是这货，用来做汤甚是鲜美，如今盐亭那边修了海堤，起了许多磨坊，去那边赚钱的人可多了。”
“海堤、磨坊？”这两个东西完全超过苻融的认知，“这、大海为何要修堤坝，和磨坊又有什么关系？”
看到这明显就是一个文人向他露出求知的神色，摊主瞬间找到优越感，立刻道：“这你就不知道了吧，那大海是有潮信的！那潮水高的啊，最大的时候，有两三丈呢，所以盐亭那边，一直都是盐碱地，种不了什么东西，但是啊，州府前些年把小河道上能修的水道都修了，实在没地方建水轮推动织机了，这没办法啊，就得往海边找，往下游找。”
“嘿，说来也巧，当时有人就在那海边河口建了一座磨坊，谁知道一涨潮，你猜怎么着，海水倒灌，推动起水轮来，比那河水转得还快！”摊主说的都激动了，“这下子，器械院都被惊动了，刺史亲自带了十几个学生去勘探，然后啊，就说只要在东海修一座海堤，不但能阻止海水倒灌，还能每一里建一个潮水磨坊！”
苻融顿时皱眉：“这，东海绵延数百里，这堤坝，得修多长啊……”
“这你就不懂了吧，”摊贩主顿时更骄傲了，“州府里放了盐亭那边人自己修筑，到时谁修了那段堤坝，以后上边的磨坊就是谁的。这消息一传出来，南边的、徐州本地的、甚至还有荆州、岭南的人，都来盐亭修筑堤坝，还是自带干粮，如今不过三年时间，那千里海堤，都快连成一线了！”
苻融心中一惊，但转念一想，又有些明悟，想到了先前关中时，王丞相禁止在拦河使用水碾的事情——水碾简直就是个生钱的机器，且不用人力牲口，有一座磨坊，便能取得来碾粮人一成的粮食，但他们把河道拦了一层又一层，让水道几乎静止，完全推不动水车，妨碍灌溉。
于是王丞相亲自处理了几个不愿意拆去水碾硙的刺头，关中水力顿时为之一清。
但是……这里人，居然利用海水做磨……这简直是……
他甚至能想到，如果将来长年用水冲刷灌溉原本海堤下的盐碱之地，必然能有数万亩的良田，又能借水碾生财，那堤坝旁边的积蓄海水的盐池也能生些海菜之类的东西……苻融一时无法形容，那种冲上天灵盖的凉气，就像是被人敲了一棒，什么叫化腐朽为神奇啊！
什么叫巧夺天工啊！
甚至能让视力役为恨的农人，主动去修筑堤坝，而不耗费州府钱财，还能在这些磨坊里收到税收！
他忍不住高声道：“怎么会有这种事，我在西秦，怎么没收到这消息？”
提起这事，那摊贩神色间也浮起愤怒：“还不是那些盐亭海边的刁民们，说那地自古就是他们的，硬要他们自己修筑，等我们这些小民知道有这事，还是这些盐亭的刁民们知道自己修不起来，找咱们借钱，说愿意分借钱的一成利，这才收到消息！”
那也是他第一次离自家拥有水磨那么近的时候，但等他和家里亲戚凑起钱来时，那些吃独食的混账东西却说已经够了，不再接受了。
苻融忍不住道：“这，你们不怕他们不还么？”
那摊贩冷哼道：“这可是千奇楼给他们做的担保，用得着担心千奇楼还不起么？”
哦，那没事了，苻融忍不住摇头：“千奇楼啊，那是不用担心，可是……这堤坝与磨坊，千奇楼自己也可以修筑吧，怎么就让那些宗族修筑了呢？而且，有那么多米粮要磨吗？”
以一里一座来算，这可是五百多座水磨坊啊。
比关中的水磨加起来还多了！
“你们北方人懂什么，”摊贩摇头不屑道，“且不说晒干的玉谷磨细了才好煮，这豆油、菜油、花生油都得要磨坊，尤其是那豆子，能抽豆皮，做豆干，晒干了还有豆粉，南方喜欢素肉的，全都是从那里买来的，这以豆抵带肉，人吃了有劲，马吃了管饱。这几年来，就是最穷的人家，也舍得种几垄花生油菜，做点尝点油腥了！靠的不就是这些水磨坊么？”
苻融深深吸了一口气，不由感慨道：“民间果然卧虎藏龙，阁下有如此见解，为何在这闹市经营这些营生，不如随我回西秦，倒也不失一场富贵……”
摊贩老脸一僵，抱怨道：“我哪有什么见解，都是我儿当初知道这消息后，给我讲的，让我用钱去买他们的债，只是，只是那是全部家当啊，我哪能不犹豫啊，等听他念出茧子，好多人都买了，我总算想通了的时候，人家已经不收了……为这事，我儿都气哭了，说啊，说他这辈子没本事在淮阴买宅子了！”
可这怎么能是他的错呢，都是那可恶的盐亭人，不等等他！
苻融目光一亮，不由问道：“那令郎如今在何处啊？”
说到这事，摊贩老板可就骄傲起来：“呵呵，我儿子早早考上淮阴书院，毕业去了游缴骑，如今已经是一位游缴了。”
苻融顿时面色更复杂，嘴边的汤也不香了。
这样的见解，居然只是一个普通学生么？
铁锅……盐……菜油……磨坊，苻融咀嚼着豆渣，心里那股说不清的滋味却越来越浓烈。
他们曾经还在为关中子民安居乐业，有法可行骄傲，但在这里，柴米油盐却是寻常百姓摊头的普通器物和足量调料。这徐州的富庶与高效，已然渗透到了底层肌理。他突然意识到，它的根基，远非表面上一州之地的军事力量那么简单。
这是打造了一个能够自给自足的世外桃源啊。
难道林夫人真的是天上的神仙？若是能将林夫人带回长安，对西秦必然是不输给王丞相那般的助力，天下可得矣！
正沉思间，远处传来一阵响彻云霄的欢呼。只见城门方向涌来大量百姓，人人脸上洋溢着兴奋与崇敬。一队盔明甲亮的骑兵当先入城，簇拥着一位身披明光铠、英气逼人的女将。那铠甲在夏日阳光下流淌着冷冽的光华，仿佛水银一般。
她的坐骑神骏非凡，本人更是姿态惬意，一手挽着缰绳，微微昂着头，眼神扫过欢呼的人群，带着一种理所当然的睥睨。在她身后，长长的队伍垂头丧气地走着，是身披残破北燕军服的俘虏，足有上千人之多！
“槐将军！是槐木野将军班师了！”
“看那些燕虏！痛快！”
“将军威武！”
百姓的欢呼声浪一阵高过一阵。
苻融眼神锐利起来。槐木野！林若麾下负责对外作战的头号大将。
然后，他的目光在那副几乎完美无瑕、设计精妙的甲胄上流连。那材质，那曲面，那关节连接的流畅度，远非寻常步卒的札甲可比……符融想起了徐州引以为傲的一万精兵，心头那根弦绷得更紧了。
“好威风的女将军。”苻融感慨了一声。
他对说服林若让陆妙仪入秦的事，更觉艰难了。
有这样的底气，林夫人，真是人杰，这就是天命还在中原么，还在……汉人身上？
……
槐木野一路冲到主公府上，顺手解下铠甲，放下武器：“主公，主公，我送你的礼物你看到了么，尝没尝咸淡，跟你讲，那是我追了好几日才追到的！”
林若执笔的手一僵，看着冲进来的槐木野，顿时无奈：“还没吃。”
槐木野顿时皱眉道：“这是为何，那人父虽然老了几分，但也颇有姿色，你喜欢嫩的，我不也给你找了少年么？”
林若顿时恼了：“我不是，我没有，别胡说！”
槐木野目露嫌弃：“不管，你至少看个囫囵啊，尝一口而已……”
林若拍桌：“行了，说说彭城的情况！”
槐木野这才冷哼一声：“好吧，彭城那边，还有粮草七千石，我俘虏了守城士卒六千多人，还有的跑掉了，钱弥已经安排了他们去枯水期挖运河淤泥，彭城的墙壁让我打碎了一个角，还没修缮，你让荼墨去处理就好，我留下了崔景明暂时驻守，沿途的坞堡没有反抗的，走到哪都主动送粮，还问夏收已 经过了，能不能在今年把他们的户籍上到州里，他们早就已经把县学修上了，比你在槐阴准备的房子还好，就等你派学生过去主持了。”
林若忍不住勾了勾唇：“这些在淮河一带的坞堡，真的随便能倒往任何阵营啊。”
槐木野忍不住嫌弃地看了她一眼：“你在胡说什么，你以为一个靠谱的，既不会横征暴敛，又能有足够兵马保护治下的上官很好找么？他们要不是抛不下妻儿祖业，早就过来了，行了，懒得说了，你说吧，接下来呢，我去哪里，打几支？”
“你这脾气，”林若按了按额头，“你先去休息一下吧，兵马需要休整，需要时，我会让你出兵的。”
槐木野点头，转身就走。
“不许晚上把人家绑了丢我院里。太伤人了，”林若在她身后淡定道，“你敢这样做，我回头我就把你弟弟发配到岭南去！”
槐木野背脊一僵，转过头，眼睛里全是怒火，磨了磨牙：“知……”
“你这次做得不错，有功，今年的新铠甲，多给你两百套！”林若立刻补充。
槐木野紧绷的脊背立刻放松下来，脖子伸得老长，左右看看：“你说的啊，纸呢，我现在就写报告，你立刻就批条子！”
林若没答话，但兰引素已经熟练地把纸笔递了过去。
槐木野愉悦地蹲到小边几上写报告去了，所有报告里，要武器铠甲的报告是她唯一愿意主动写的。
林若这才幽幽道：“对了，陆妙仪回来了，去了你伤兵营试新药，你回头看顾着些……”
话没说完，槐木野瞬间冲出出去，没写完的纸飞在空中，缓缓飘落。
林若无奈按住额头，道：“真是够了，没一个听话懂事的。”
兰引素低眉敛目，静立一旁，仿佛这话里没有带她一样。