血液的温度冷却，供桌上的青烟燃尽。
宁哲捡起了掉落在地上的贴纸，缓慢撕下一个红色花朵的图案，贴在了连熙额心的正中。
那红色小花圆圆的花盘上咧起大大的笑脸，让连熙苍白的头颅看起来纯真满足，隐隐带着笑。
【目标二：彻底铲除十一号研究所已完成！】
【“应龙基地·革命换制”任务推进90%，奖励发放中……】
宁哲心头微微一跳。90%？这么快？他隐约觉得这最终任务的完成进度有些异常，正待深思，脑中却传来一阵尖锐的疼痛。“咚”地一声，宁哲的手按在供桌上，勉力支撑着力气快速流失的身体。
糟糕，空间里的晶核已经被吸收一空，晋级尚未完成，可晶核不够用了！
而就在这时，一道黑影好似深水中的鱼怪悄然接近，只听“扑哧”一声轻响，宁哲转过头，就见连熙的尸体猛然颤动了一下，一柄锋利的刀尖从地底下探出，穿透了他的额心，穿破了那张小红花贴纸！
刀尖又倏地收回，一个拇指大的窟窿出现在连熙额头上，他身下的影子如流水般颤动着，一条人影从中浮起，江择栖轻巧地抛动着那枚属于连熙的血红色晶核，亲切地对宁哲笑道：“嗨，小徒弟，又见面了！”
“你——！”
宁哲抽了口气，抬步便追，同时展开空间领域，脑中的晶核却发出阵阵刺痛的抗议，只令江择栖在原地定立了瞬息。
宁哲抄起供桌上的香炉就朝江择栖砸去，厉声吼道：“系统选中了你对吗！当年，是你故意对连熙开枪，让我和罗瑛以为他死了！我失去那段记忆，也和你、和系统有关，是不是？！！”
江择栖面上闪过一道诧异，不知是因为宁哲施展出了领域，还是因为他所知的信息。
但很快，他就摆脱了空间领域的限制，转过身，后退着陷入墙上的阴影的同时，双指并拢点了下额头，向宁哲一挥，“恭喜你发现真相，小徒弟，那就让我重新做个自我介绍吧。”
消失前一秒，他对宁哲眨了下眼，“我是你们——你和罗瑛的，塑、造、者。”
“……”
宁哲紧追而上，墙面却在瞬息间恢复正常，他扶着墙壁半跪而下，晶核发出力竭的嗡鸣声，他的脸颊也浮现一抹滚烫的烧红。
“宁指挥！”
何肖飞与蒙大勇等人连忙上前搀扶他，察觉他的状况，快速搜刮身上剩余的晶核，宁哲却突然抬起手制止他们的动作，任由晶核当啷零散地落在地上——
一道稚嫩的咳嗽声幽幽响起，宁哲视线一凝，瞬间掠过众人，落在了躺在赵黎怀里的小荆棘脸上。
小荆棘眼睫颤动，咳嗽几声后，猛然抽了口气，坐起身来，环顾四周，睁大了眼。
“……赵黎？宁哲？”
她的声音有些沙哑，像小孩子大病初愈后气虚无力的嗓音，令人心疼，听清她开口的刹那，赵黎突地朝后仰倒，躺在地板上，捂住了双眼。
宁哲的心脏也砰砰狂跳，他紧盯着小荆棘站了起来，握着拳头，有些无措、心虚地望着众人，她瘦了些，但身体看起来并无异样，许久没换过的小号黑色作战服皱巴巴的套在她身上，裤腿往上缩了一段，露出一小截小腿。
“赵黎……赵黎！”宁哲颤抖着开口，甚至来不及安慰小荆棘，激动得声音沙哑，“你看看小荆棘，她是不是，她……长高了！”
赵黎猛然站起来，吓得小荆棘一个后缩，他抓过小荆棘的肩膀扳正，手掌在她头顶比了比，恍恍惚惚地低头看着她，低语：“长高了。真的长高了。”
小荆棘愣住，仰头呆呆地与赵黎对视。
其他队友也纷纷在旁附和，“长高了！”“小丫头真的长高了！”“长高这么一大截呢！”
赵黎咽了咽发哽的喉咙，从巨大的惊喜中缓过神后，顿时又想起他与小荆棘分开前的争执，忽然有些胆怯地后退了两步。
他不确定小荆棘是否还愿意把他当作哥哥。
然而，下一刻，小荆棘猝然朝他冲了过来，像炮弹一样，紧紧抱住他的腰。
“我做错事了，对不起……哥哥。”
赵黎不再犹豫，猛地弯身回抱住她，喉咙里发出呜呜的哭声，含糊着，“我才应该对不起！对不起，是我的焦虑影响到你了，我不是个好哥哥，呜呜……”
宁哲和其他人都忍不住笑，注视着兄妹难得温情的一幕。
突然间，宁哲又意识到什么，看了看死去的连熙，又快步上前，蹲在小荆棘身侧，问：“小荆棘，你被抓来的这些天，连熙——顾长泽，他对你做什么了？”
小荆棘思考了一下，道：“就是抽血，打针，吃药……老一套的。不过，”她顿了顿，忽然抬起头，目光移动，却只找到了连熙的尸体，一下子就明白发生了什么。
小荆棘眉眼间流露出一丝不易察觉哀戚，低声道：“他做这些，应该是为了帮我长大。”
“……”
众人陷入了一阵沉默。
稍顷，赵黎哑声提议道：“把他的尸体带走吧，人已经死了，就别让他留在缅南了。”
宁哲没出声，默许了。片刻后，他记起一件事，询问众人道：“师父呢？郑啸师父去哪了？”
众人面面相觑，都没看见，宁哲想到江择栖，心里霎时生出不好的预感，立刻起身，可没走几步就一个趔趄，旁边的蒙大勇眼疾手快将他扶住，不用多说，队友们连忙上下摸索着自己身上的晶核，收集起来递给宁哲。
“宁指挥，你拿着这些晶核先在这儿休息，”赵黎也从身上掏出些晶核，小荆棘平安无事，他的脑子就又能转了，安抚道，“连熙一死，应龙基地的危机照理也解除了，用不着着急，我们去找郑啸师父就行，顺便再给你多弄些高阶晶核来！”
“不。”
宁哲不跟他们客气，握紧晶核快速吸收，放松下来的神情却再次变得冷峻，“事情还没完，我知道江择栖拿着连熙的晶核要去做什么了。找到师父，我们尽快回去。”
“……”
浓白的硝烟直上穹顶，一缕缕穿插在尚未完全消散的朦胧黑雾之间，在某一刹那，应龙基地像是被按下了暂停键，激战的响声全部消失了，空气静得诡异。
“这什么白膜者，怎么不打了？”一名来自其他基地的战士喘着气，打破了这阵寂静，武器依然瞄准敌人。
沉浸于战斗中的人们这才恍然惊觉，不知何时起，袭击基地的所有白膜者早就呆立在原地不动了，只站着任他们攻击擒拿。
“看，他们手腕上的红线不见了！”有人发现了关键。
“这什么意思？”有人不明所以。
“这意味着……”这道声音顿了顿，他是春泥基地骑兵队的一员，知晓宁哲带队前往缅南的行动，猛然高声道，“宁指挥成功了！顾长泽已经死了！这场跟白膜者的战争彻底结束了！！！”
“……”
场面默然片刻，随即爆发出惊天动地的欢呼声与发泄的咆哮声，人们高叫着，蜂拥上前将那些人偶般的白膜者捆缚收押，用数根绳索牵着他们招摇过市，鼓掌、喝彩声不断，好似一场原始的胜利庆典。
一处隐蔽的街角，罗瑛背靠着墙，眉头紧拧，自惊悸中睁开了眼，眸色深得吓人。
他又一次进入了那多米诺世界，这回与上次不同，他成了十二岁时的自己，拉着十岁的宁哲的手奔逃在缅南丛林。
有了上次的经验后，罗瑛凭借过人的记忆力，准确重复着曾经经历过的一言一行。虽然以他现在的目光，他能够轻而易举地找出更加安全快捷的逃亡路线，可他始终忌惮着那新神发出的警告：过去的任何一点改变，都可能对现在的宁哲产生无法预计的影响。
然而紧抱住小宁哲躲进那黑洞洞的集装箱的瞬间，罗瑛敏锐察觉到这世界的一个时空漏洞。
为了尽快回到现实，他只能依依不舍地松开顶着那张稚嫩小脸的宁哲的手，他知道过去的自己会带宁哲平安回家。
睁开眼后，罗瑛意识到自己尚未完全脱离多米诺世界，他的灵魂好似被撕作两半，一半正在多米诺世界陪着年少的宁哲一天天长大，另一半才是现实，但他很快适应了这种足以令常人发狂的分裂感，从电线杆后探出视线，瞄准了远处一栋高楼。
白钺然正站在窗边眺望，还没发现他。
影影倬倬的蓝色玻璃窗内，里头的阴影仿佛在涌动，不一会儿，江择栖自白钺然的影子里钻出来，两人说了什么，江择栖从怀里掏出一枚血红色的晶核，扔给了对方。
白钺然五指用力，将那晶核捏碎，随后，他的手指间延伸出数条红线，红线缠绵而出，好似无形之物，穿透玻璃，跨越半空，连接的目标正是站在瞭望塔上的假罗瑛！
“这就行了？罗瑛小子有这么好控制？”江择栖有些怀疑。
“正常状态下当然不行，不过，”白钺然撩起眼帘，唇角微微扬起，带着傲慢，“他的意识被我困住了，困在一个永恒的噩梦里，此时对他施展傀儡术，他便毫无反手之力。”
话落，瞭望塔上的罗瑛果然顺遂白钺然的控制，挥退了左右，独身从塔上下来，隐没进狂欢狂欢的人群。
“走。”白钺然转身跟上，“是时候兑现我的‘预言’了。”