白钺然笃定的话音落下不过半分钟，别墅外面传来了喧闹声。
宁哲眉心一锁，快步下楼，队友们竟都聚集在别墅隔壁的医疗房门口，唐茉等异化的队友昨天被安置在医疗房中。
慧慧、何肖飞几人将一群穿着白大褂的研究人员轰了出去，死守着房门，双方不知怎么，突然爆发起激烈争执。而研究人员里为首的那白发稀疏的老人，就是宁哲记挂已久的丧尸病毒研究专家白教授。
宁哲赶到时，白教授正满脸恳切地说着什么，而慧慧、小荆棘等人则与他身后的研究人员大声叫骂，两方皆气势汹汹，王治川、赵黎、曹医生和罗瑛带来的一支士兵队站在中间阻拦，何肖飞甚至举起花坛里一块拳头大的鹅卵石，要朝对面扔去。
“何肖飞，把你手里的石头放下！”
众人一静，纷纷看过去，见是宁哲，慧慧等人强自冷静，王治川、赵黎神情一松，何肖飞的石头没刹住脱手了，直砸向白教授面门，好在罗瑛就站在白教授身侧，一伸胳膊拦了下来。
罗瑛一眼先注意到宁哲休息得不算好的脸色，而后便扫见紧跟而来的白钺然，本就紧绷的面色又沉了沉。
白教授抓紧时间按住了自己身后的研究人员，顾不上衣着凌乱，率先朝宁哲走去，伸出清瘦的双手，他身上兼有老学者的睿智与质朴，急声开口：“宁指挥您好，我是……”
“久仰大名，白教授。”宁哲紧握住白教授的手，低了低头，微鞠躬，“我们见过的。”
白教授见他的态度，顿时大大松了口气。
宁哲的眼睛看向罗瑛，问：“到底发生什么事了？”
“这就要问他们了！”何肖飞抢先道，直指着余怒未消的几个研究人员，“一群没有道德没有底线的畜生，去了阴曹地府阎王都不愿意收你们！活该被丧尸咬死！分尸！”
对面咬了咬牙，哪忍受得了这份唾骂，眼看一场骂战又要开启。
“何肖飞！”宁哲肃声制止。
何肖飞双目通红，仍旧不甘，但嘴唇抖了抖，还是闭嘴退至人群后方去了。
“不能怪肖飞，宁指挥。”慧慧的手死死按在腰间的匕首上，她说话时牙齿在打颤，或者说浑身都在止不住地颤抖，像风中摇摇欲坠的烛火。
“是这群人过分在前，说是罗瑛长官带来的，我们才放他们进医疗房，可他们一边检查一边满脸兴奋聊着什么取血、解剖……把唐茉害成这个样子还不够吗！他们连她的尸体都不放过！”
慧慧猝然厉声喝道，尖锐的声音令所有人耳膜一震，她愤恨地扫视对面的人，连同把人带过来的罗瑛也一起恨上了。
宁哲心中一紧。
对面几个研究人员脸上露出不自然，有一个张了张嘴，想要辩解，却被白教授严厉的眼神制止。
“各位，各位！是我们想得不够周到，没有考虑到各位的心情，这才导致误解与争执，在解释之前，我和我的同事以及学生们，必须郑重地向各位道歉。”白教授道，双臂紧贴身侧，笔直地向慧慧等人深深鞠了一躬。
他身后的研究人员们一愣，忿忿不平，但望着前方老教授瘦小的背影，以及不断对他们使眼色示威的曹医生，即便心里有委屈，也暂时低下了头颅。
白教授保持着鞠躬的姿势，继续道：“不过我要澄清的是，各位的队友如今的状况，绝对与我，与我身后的学者们无关！
“自从顾长泽在研究中心占据主导地位，我们这些不愿参与他人体研究的一派就备受排挤，先前袁司令在位时，我们主攻的疫苗研究项目还勉强能够坚持下去，可这半年以来，相关的研究支持就彻底断绝了，我们这些人只能在研究中心外围做些杂活，艰难维生。”
罗瑛不知何时走到宁哲身侧，适时插话：“我作证。研究中心内部，顾长泽一脉现今仍负隅顽抗，多亏在场的学者们提供线索，帮助我们收复研究中心。”
宁哲这才注意到包括白教授在内，所有人皆油头灰面，身上的白大褂都像是临时披上的，大褂下的衣服脏皱发黄。
心中的期待被失落替代，原还想指望白教授这边的疫苗研究有所突破，现在这份希望也破灭了吗？
宁哲轻叹气，上前一步，双手扶起白教授，道：“白教授学识渊博，顾长泽必然用了不少手段逼迫您参与其中，您能抵抗住顾长泽的威逼利诱，带领身后的学者们坚持到今天，就足以令人敬佩。”
慧慧几人目光闪烁，眼中的敌意褪去了些，但仍不肯放松警惕。
研究人员们听到这番话，原本因被误解而产生的不甘与怨怼竟一瞬间就消散了。
白教授抬起头，布着血丝的泛黄眼球浮起湿润，面对宁哲的称赞，却是摇了摇头，他颤声道：“……不，是我们迂腐了啊！”
宁哲望着他，不解。
白教授后方一名身材粗犷的研究人员突然大声道：“早知那些混账会将实验发展到如此丧心病狂的地步，即便是顶着骂名，即便是要亲手将手术刀插进同胞的身体，我们也该留在那研究室里参与研究！”
何肖飞再次冲上前，被王治川拦住了。慧慧仇恨地瞪向那人，他便是那个露着兴奋讨论如何处置唐茉等人的畜生！
“不不……我这个同事的意思是，若是我们当初没有顾着所谓的清白、节操，而是选择卧薪尝胆留在实验室，留在顾长泽研究的核心位置，最起码，能够了解到他们的研究进度，面临如今的情况，尤其是这些白膜者，我们也不会这么被动！”
白教授急忙为同事解释：“实验区建立后，我们才意识到严清与顾长泽的野心恐怕远超我们的想象。疫苗研究迫在眉睫，可迫于生计，我们这些人只能白天在研究中心工作、探听线索，晚上聚在一处，用着偷偷藏起来的实验器材，打着手电筒展开研究。”
他指着那粗犷研究员，对慧慧道：“姑娘，您听见的钱教授嘴里那些话，确实过于轻率、缺乏尊重，甚至淡薄人命！可这也是因为……半年来，他夜夜偷跑出基地，从战场上捡回丧尸，乃至异能者同胞的尸体，以供我们研究！
“我们真的太想，太想，太想看到一个成果了！所以看到你们同伴的情况才一时失言，我，我再次向大家道歉！”
“……”
挡在医疗房前的队友们垂下眼，不由自主地朝两侧让开。宁哲心潮涌动，用力握了握罗瑛的胳膊，又松开手，深深弯下腰，对着白教授等人鞠了一躬。
“该是我为我队友的冲动道歉，各位学者，你们受累了。”
顾长泽手下那批研究员是为了自我生存而妥协，可面前这些人，却是真正为了人类的未来，将生死置之度外。他们恐怕连战场都没上过，却能够冒着生命危险离开基地、在顾长泽眼皮子底下展开疫苗研究，更别说还需克服心理与生理障碍，突破道德底线，不得不将死去的同胞作为实验样本，个中艰辛可想而知。
罗瑛自然不能让宁哲一个人赔礼，也弯腰鞠躬。两位首领都这么做了，身后的队友们面露惭色，为自己先前的无礼道歉。
却在这时，一道低哑的女声坚决道：“我不道歉。也不需要宁指挥你替我道歉。……你们在这里其乐融融，谅解彼此，下一步是不是就要把唐茉送进实验室，任人宰割？”
宁哲的心脏狠狠一刺，猛然看向慧慧。
“其他人我不管。但唐茉已经死了，”慧慧两眼空洞地望着地面，眼周红肿，嘴皮干枯，“她不会再说话表达自己的意愿，她在这个世界上也没有亲人，除了宁指挥你！你作为她的老师，首领，是唯一有资格处置她尸体的人。
“宁指挥，你真的……要把唐茉交出去，你怎么知道……她愿意不愿意呢？”
宁哲的脑中霎时炸起尖啸，唐茉的遗言如钟声不断地撞响回荡，心神俱震之下，他没注意到罗瑛猝然紧握住他的手，眸中郁色沉沉。
宁哲走进医疗房，一遍遍看着死去的唐茉，与陷入沉睡的异化中的队友。他们手腕上的红线在逐渐变淡，此时肉眼已难以看清，或许是因为顾长泽认为他们失去了利用价值，收回了傀儡术。
“白教授，”不知过了多久，宁哲找回自己的声音，“在研究过程中，我要求随时观摩你们的实验，您能答应吗？”
白教授忙道：“这当然没问题！白膜者只是半尸化，严格来说他们都还活着，我们一定一定会遵从人道主义，谨慎展开研究。”
“里面那个女孩，唐茉，她已经牺牲了，我想她的尸体对于研究的意义并不大……”
“不，你错了，宁指挥。”那名身材粗犷的钱教授却道，“经过我们前面的观察检测，那名叫唐茉的少女，反而极有可能让我们停滞已久的研究进程取得重大突破。我听说，她在死前，曾经开口说过话。”
“……”宁哲的目光转向红着眼眶的何肖飞，又迅速移开，这大概是在他来之前何肖飞不小心透露给对方的。当时的情况，只有距离他最近的何肖飞能听见唐茉那微弱的声音，但他应该不清楚唐茉具体说了什么。
“是。”宁哲缓声道。
钱教授说：“丧尸并不具备人类的语言能力。即便是白膜者这类特殊个体，也仅能发出表达简单意图的吼叫。虽然目前无法断定唐茉体内产生了抗体，但可以确定的是，她体内的丧尸病毒复制速率与病理进程极为缓慢，远低于普通感染者的平均水平！”
空气一片寂静。
在这场寂静中，宁哲的心跳声格外剧烈，他产生的第一个想法是：如果再给唐茉一些时间，她很有可能战胜体内的丧尸病毒，成为第一个免疫者……只要她还活着。
接着才后知后觉，想道，上一世的免疫者不是自己吗？怎么会变成唐茉？
不过很快，他又意识到，上一世的自己根本没有见过唐茉，他之所以成为免疫者，是因为被动注射了顾长泽研制的拥有一半几率获得抗体的半成品疫苗，而这半成品究竟是怎么来的，他和罗瑛谁都不知道。
“尽快做决定吧，宁指挥。”钱教授忍不住催促，“死亡时间超过四十八小时，唐茉体内的病毒会再次发生异变，到那时就来不及了，我们的研究必须赶在这个期限内完成！”
宁哲无意识后退了一步，左肩抵在罗瑛胸前，热汗一下涌了出来，如同在心脏上泼了一捧滚油。
“宁指挥，只有你有资格决定该如何处置唐茉的尸体！”
“死亡四十八小时以内，这是疫苗研究取得突破的最关键节点！”
“唐茉她愿不愿意？”
“小宁老师，你说话不算话——”
“如果研制出疫苗，二宝就能变回正常人了，是吗，宁指挥？”
“……”
——“三分钟后，疫苗研究将迎来取得重大突破的机会！”
脑中一刹那间闪过无数纷杂的声音，在这轰鸣般的争论中，属于白钺然的那道嗓音突然摄住了宁哲的心神，他这才意识到白钺然口中的机会指的是什么！
注意到宁哲的视线，白钺然斜倚着墙朝他看过来，表情说不上是从容还是笃定。他手中抛着一枚不知从哪找来的银色硬币，硬币在空中旋转翻飞，正反面交替……
“叮零——”
仿佛硬币落地的声响。
宁哲的唇动了动，嗓子如同黏合后被撕开，沉沉道：“唐茉同志，已经牺牲了。”
慧慧霍然看向他，眼中泪光闪动，突然奋力推开众人，奔出人群。
罗瑛呼吸一重，牵起宁哲一只手，满是湿汗的双手用力合握，无声给予支持。
宁哲胸膛起伏，继续道：“我以春泥基地总指挥的名义，正式授权在场诸位学者与研究员，对唐茉同志的遗体展开后续研究。望诸位心怀敬畏，恪尽己责，为人类文明的存续，竭尽全力。”
诸位研究人员肃然站立，举拳宣誓道：“敬畏科学，尊重生命，不辱使命，不负牺牲！”
白教授道：“宁指挥，人类会永远铭记唐茉同志的名字。”
“……”
宁哲猝然背过身，额头重重地抵在罗瑛的锁骨上，不过一秒，他沙哑着挤出一句，“我去看看慧慧。”便匆忙抽身离去。
罗瑛手中一空，唯余汗水的湿冷触感。
所有人行动起来，研究人员们小心搬动唐茉的尸体时与罗瑛擦肩而过，他却立在原地，好似一具空壳，许久，许久，罗瑛僵直地走向墙角，顺着墙蹲下，双手颓然地遮住了脸，长吁口气，四肢阴冷发麻。
上一世，宁哲临死前将疫苗交给了他……他在毁灭之时，是否考虑过宁哲的意愿？
他一而再摧毁了这个世界的希望，换来宁哲重生的机会，又是否考虑过宁哲的意愿？