白晶村。
这场突如其来的暴风雪令村里的房屋倒塌大半，被冻死、砸死的共四人，其余村民受伤的、无家可归的，以及少数躲过这场灾祸的，全部集中在晶晶村长居住的祠堂里，那正处于背风处，受损的情况并不严重，
好不容易风雪暂停，村民们互相鼓励着走出门，操着筋疲力尽的身躯尽快去修整房屋，却在这时，一群不速之客到来，将村民们先前冒着生命危险拯救出来的物资扫劫一空。
宁哲等人赶到时，正撞见王治川带队驾驶着军用货车离开，异能开道清除雪障，三辆货车依次而行，后方车门上挂着几个不肯松手的村民，被车辆拖拽着前行。
祠堂外的雪地上更是横七竖八躺着不少伤者，几个人搀扶着晶晶女士，她面色灰白，几欲昏厥，手指颤抖地指着货车的方向，不肯落下。
猜到这里发生了什么，宁哲胸间窜起一团怒火，他一拽缰绳，策马自前方直冲向货车，马蹄溅起一阵雪浪，遮挡住司机视线。
司机受到惊吓，猛地踩下刹车调转方向盘，不料雪天路滑，车身瞬间失控，宁哲部下一名植物系异能者放出藤蔓，如网一般罩住货车，狠狠往侧方一拽——
“轰隆”一声，货车向侧方倾倒而下，后面跟着的车辆也被迫停止。
“宁指挥，别挡路！”
王治川从最后一辆车上跃下，士兵们也纷纷下车，握着枪在他身后集合。
王治川眉目阴鸷，眼下青黑，喊话道：“往常我让你三分，但今天这批货，我非带走不可，你若是拦我，别怪我不客气！”
“谁让谁可不好说。”宁哲神情凛然，“只管不客气试试！”
王治川面色紧绷，咬牙压低声音，“我知道你和杨烨的关系，也知道你做这些事都背着他。”
他的视线定定地落在宁哲脖子上的子弹头项链，“……看在罗瑛上校的份上，我才替你保密。你别逼我做个小人！”
宁哲微怔，眨眼间，王治川已袭至跟前。
烈焰冲破寒风横扫而来，宁哲翻身避开，炙热的火舌扫过积雪，积雪瞬间融化，露出底下的褐色沙土。
而不待王治川看清对面情形，宁哲的刀光已映入他眼底。
双方部下见状，立时打作一团。
若说前几次见面，两方人仍各有留手，这一次的架势就真是不死不休。
宁哲还特意抽空将肩上珍贵的皮草披风收起来，担心被火焰烧坏。
趁双方斗得厉害无暇他顾，白晶村的村民撬开了货车车厢，将被抢走的物资又搬回祠堂。
王治川一眼扫见，不顾宁哲划过他喉咙的利刃，掠过去大喊道：“把东西给老子放下！”
村民们充耳不闻，还加快了速度。
宁哲抢上前去，拦下王治川。
打斗正酣，天上的乌云缓慢聚拢，风声呼啸，大片的雪花又一次飘落。
不过一会儿的功夫，天色已然昏暗，风力再度增强，积雪越积越深，人的五感被低温与风雪阻隔。
王治川喊话谩骂的声音淹没在风雪中，宁哲的动作也变得迟缓，正在搬运物资的村民们更是寸步难行。
“回来——”
“把手里的东西扔了，快回来！”
风雪中，祠堂的方向传来隐约的呼唤，晶晶女士朝众人的方向招手，手里提着一盏灯，被风刮得剧烈摇晃。
但村民们只顾咬牙前行，哪肯照做，没了这些物资，他们这个冬天还怎么熬得过去？
“呼——”的一声风啸掠过半空，凄厉骇人。
巨大的风力将战斗中的宁哲二人吹得晃动，负重的村民们本就站不稳，直接被掀翻，不等起身，他们又扯着陷在雪中的双腿，爬动着去捡从袋子里滚落的炭球、土豆。
宁哲忽觉不妙，暂停下攻势，抬头望去，白晶村侧旁立着一座山丘，隐没在乌蒙蒙白茫茫的风雪中，此刻一道黑影正飞速靠近。
“别捡！跑！快跑！”宁哲心头猛跳，嘶声大喝。
村民们听不清晰，只顾眼前的物资。
宁哲心急如焚，一刀划过王治川的面颊，转身奔向村民。王治川闪避不及，面上热血飞溅而出，又在低温下迅速凝固，但他分毫不退，似是要报复宁哲先前拦他的仇，发狠地缠上宁哲，令他无法脱身。
猝然间“嘭嘭”几声巨响，穿透风声，在所有人耳旁震响开来。
打斗中的众人不约而同地停下。
只见一根数米长、几人合抱粗的树干自雪中现形，如闪电般自山坡滚落，裹着滔滔雪浪，势不可挡地冲向正在捡拾物资、毫无防备的村民！
众人根本来不及反应，巨木便碾压而过，轰轰地卷着十几具血肉之躯撞进祠堂旁倒塌的房屋。
“轰——”
残存的石墙与房梁彻底坍塌，碎雪与尘土刚扬起便被狂风吹散。
天色黑压压的，呜呜风声中，一片死寂。
“救人！！！”
宁哲第一个反应过来，拔动着双腿，朝倒塌的房屋狂奔而去，大吼着朝自己人用力挥手。
王治川喘着粗气站立在原地，脸上的伤口火辣辣刺痛。
他的部下集合而来，大声询问他接下来该怎么办，狂风将他的脑子刮得嗡嗡直响，他不知该作何回应。
不远处，那些包裹着粮食、取暖物的粗麻袋散落一地，此刻已无人与他们争夺，他们只需用些力气搬上车，而后便可扬长而去。
王治川一动不动，猩红的眼瞪着宁哲和他的部下。
狂风暴雪里，宁哲一行人训练有素地展开救援，他们嘶声呐喊着，却根本听不清彼此的声音，只凭着宁哲高举的手势作为号令，几个人排成一行，咬紧牙根，面色涨紫，一点点将压在砖瓦下的巨木抬起。
巨木之下，依稀可见几个村民头破血流的被埋在沙尘中，四肢弯折，鲜血不断从他们口中涌出。
“……他妈的！”
王治川啐了一口血沫，脱下手套疯狂迈步往前冲，“救人！都他妈的去救人！！”
宁哲在众人的最前方，一手高高举起，通过手势来指挥众人一齐发力，同时肩膀抵住树干，与大家一起将巨木上抬。低温下，他几乎感觉不到自己的肩膀与手臂，只有骨缝间传来针扎般的刺痛，尤其高举着的那手，仿佛已经冻成冰棍。
有一秒钟，他甚至分心庆幸着自己穿上了何姐给的毛裤。
“砰！”
忽然间，一道枪声响起。
肩上的力道一轻，宁哲心里先是一慌，而后想到什么，诧异抬头，果然见王治川等人排在他的前方，肩膀抵住了巨木。
“砰！”
又是一声枪响。
王治川回头看来，那张脸血淋淋惨不忍睹，拼命张大嘴，比着嘴型，对宁哲说了句什么。
宁哲心中一动，用力点头，将他的意思用手势传达给后面的人，接着缓慢放下高举着僵硬如铁的胳膊，活动了几下手指，双手扶稳巨木，冲王治川示意。
王治川向天空开枪。
“砰！”
“抬——！”
“砰！”
“再抬——！”
枪声穿破了风雪与乌云，响彻天地。
所有人辨听着枪声，大吼着随着枪声整齐发力。当弹匣的最后一颗子弹用完，巨木终于被挪开，重重地砸在一旁的空地上。
晶晶女士指挥其余村民迅速拯救伤者，宁哲与王治川等人则筋疲力尽，齐齐瘫坐在雪堆里，仰面大口呼吸。
风声渐息，雪花落在脸上融化开来，竟有种冰凉的清爽。
宁哲扭头，见旁边的王治川歪七扭八地瘫着，他脖子上一串子弹头项链掉出了领口，子弹表面被擦得光滑如镜，看得出来时时抚摸，十分爱惜。
宁哲立刻坐起身，翻出自己的项链，又看向王治川的，狠狠皱眉——
罗瑛这项链，还能一式两份的送？
王治川注意到他的目光，瞬间了然，一手紧紧抓住项链，急道：“这是我自己做的！”
宁哲一顿，总算明白了王治川先前那话是什么意思，他认出了自己佩戴的项链是罗瑛赠予，这才给自己面子，没有向杨烨告发他。
“别躺地上了。”晶晶女士提着灯走到众人跟前，“进屋里坐坐吧。”
一行人早就冷得不行了，闻言翻身而起，紧跟上晶晶女士。
宁哲走了几步，停下来，望向身后。
王治川和他的部下相互扶持着起身，却是往离去的方向走。
宁哲下意识出声：“你们……”话音未落，又征求地看向晶晶女士。
晶晶女士望着王治川等人，眼神复杂，停顿片刻，叹了口气，挽留道：“喝碗热水，等雪停了再走吧。”
“……”
狂风呜呜咆哮着，撞击着封闭加固的门窗。
祠堂中，半小时前还打得不可开交的两方人与白晶村村民们随意地坐在地上，为了给伤者留出休息空间，他们不得不挤在一起，没有额外的空间来区分阵营。
炉子里燃烧着刚刚抢救回来的炭块，炭块被雪浸湿了，点燃后浓烟滚滚而出，所有人不约而同地向火炉围拢，用身体挡着，防止浓烟飘向伤者。他们被浓烟呛得揉起眼睛、捂着鼻子，不住咳嗽，一边用手扇着风。
浓烟中，一种无言的默契在他们之间流动，仿佛刻意一般，咳嗽声越来越大，此起彼伏，像是某种心知肚明的语言，逐渐打破了尴尬与僵持、仇怨与立场，所有人的表情都放松了下来。
晶晶女士为众人端上一碗碗热水，水里漂浮着一种泡开的面食，闻起来有股油炸后的酥香。
“没什么好东西，”晶晶道，“只能将就着填填肚子。”
宁哲手下的大小伙们一大早忙着清理积雪，没吃早饭，早就饥肠辘辘，当即顾不得太多，被宁哲押着勉强道了声谢，便接过碗大快朵颐。
王治川一行人也不遑多让，捧起碗就奋不顾身。
宁哲现在吃饭已不像当初狼吞虎咽，但速度还是很快，而且吃得干净，正舔了舔粘在嘴角的残渣，耳朵忽地捕捉到旁边一道哽咽。
宁哲一怔，转头看去，却见王治川吃着吃着，居然把脸埋进了碗里，高大的汉子躬着身，肩背不住颤抖。
王治川的部下受到感染，一个个的都停止进食，压抑着哭声。
“我是个军人。”王治川沙哑哽咽着，“我他妈，曾经是个军人……！”
宁哲凝神细听，才能听清他的咬字，沉默片刻，道：“你现在也可以是。”
“不，宁指挥。”
王治川深吸口气，“……末世到来后，除了罗瑛上校，我再没见过一个真正坚守信仰、坚守责任的军人。他们曾经存在，但已经死绝了。”
“即便现在不死，”他眼底落下两行清晰的泪，一手紧紧握着胸前的子弹头吊坠，“不远的将来，要么同化成我们这样为了存活蝇营狗苟、背弃使命的战争兵器，要么就像现在的罗瑛上校……离死也不远了。”
“……”
宁哲的心脏一下下紧缩，这一刻，他对王治川仅存的敌意彻底消散了。
他想，面前这名老兵在末世中曾一度失去信仰，但陕原一战，罗瑛的作为又令他重拾信心，立誓重新肩负起军人的职责。可接下来发生的一切，袁司令与杨烨的所作所为，一次又一次地冲击着他摇摇欲坠的决心，罗瑛“重病失势”就是压倒骆驼的最后一根稻草。
“不是——”
宁哲开导的话刚出口便止住。
他突然意识到，就在不远的将来，在杨烨的阴谋下，在他、罗瑛和李泊敖袖手旁观的算计中，面前这些一无所知的、正处于挣扎中的军人，马上就要沦为陕原之争的牺牲品，与王治川所言如出一辙。
一阵窒息感猝然翻涌而上。
宁哲仓皇地背过身，难以再直视王治川等人。
风雪暂休，王治川一行人便匆匆离去，他们没有告别，如往常每次被打跑时一样，风雪中的协力救助、祠堂内的真心吐露仿佛从未发生。
白雪掩盖了一切痕迹。
经此一难，晶晶女士率白晶村众人衷心加入春泥基地。
宁哲面对他们的鞠躬大礼，连忙双手去扶。
他顿了顿，对晶晶讪讪低声道：“但您上次问我的问题，我还没给出答案……”
晶晶诧异地瞥他，“你这年轻人，也太会钻牛角尖了。”
她有些不可思议地失笑，“我们这些人，现在遮风挡雨的地方都没有了，只能靠你接济，你怎么反倒还要给我交代？”
宁哲一愣，他不知道。
大概是觉得不解决那个问题，未来的路就始终被一层迷雾笼罩着，如同此刻，一想到王治川等人的结局，心中便动荡不安。
寒风卷着雪花，自西向北，风速逐渐减缓，雪花悠悠地飘落在应龙基地上空的防护罩，不一会儿便融化殆尽。
一辆绑缚着防滑铁链的军用货车碾过薄薄的积雪，驶入基地侧方一座不起眼的小门。
司机老李打开车窗，递出一张印有司令特许的文书，守卫伸着脖子看了眼，摆手放行。
货车一路畅通无阻，行至外区一条小道时，正逢一队手握枪支的士兵在人群中搜查。士兵们脚步紧密地闯进人们临时搭建住处，推倒那些由破烂堆就的帐篷、纸房子，如狂风过境，汹汹卷来，又一无所获地离开。
突然不知从哪传出一阵枪声，叛|乱份子从四面八方围拢上前。
士兵们也反应迅速，瞬间朝枪声发起处还击。
老李对外区时不时的动乱已司空见惯，可今天有些不同，叛乱者在东西南北几个方向分散涌现，又消失在人群，几分钟后又再次出现，不断缩小包围圈，朝内区城门靠近，相比之前的数次暴乱显得格外具有组织性。
老李无由来的有种不妙的预感，不由踩紧油门，加快速度驶离这片混乱区域。
进入内区后，道路变得空旷整洁，研究中心的大楼映入眼帘，老李长长呼出口气，接下来只剩最后一道关卡，就能卸下“货物”回去休息。
蓦地，斜侧方冲出一辆同型号的货车，轮子打滑一般横冲直撞。
老李低骂一声，迅速转开方向盘，车尾却还是与那辆车刮过，发出剧烈震动，车身旋转半圈，与新来货车换了个位置，正好挡住守卫的视线。
“你哪个单位的？”
老李拉开车门跳下车，嘭嘭敲着对面那货车的车门，怒声叫骂。
为了运送这批“货物”，他熬了几个大夜，一路提心吊胆，临到最后关头又发生这么个意外，脾气一下就炸了。
可出乎他意料的，对面车上下来的不只有司机，还有个利落的短发女人。
一见那人，老李的脸上立刻绽放起笑容，讨好道：“贺部长，这是有什么急事啊？还劳您亲自跟车？”
“新来的司机，业务不熟练，只能我看着点。”贺亭辛理了理军帽，点头抱歉道，“吓着李师傅了，改天得了好酒，再专门上门赔礼。”
“唉，好说好说。”老李摸着肚子，笑呵呵地与贺亭辛寒暄。
而就在守卫与老李的视觉盲区，数名蒙面人自贺亭辛乘坐的那辆货车车厢侧窗翻出，落地后又接二连三地从里面接出几十人，宁父宁母与寇颖赫然在列。
为首的蒙面人在后视镜中与贺亭辛对视一眼，快速收回目光，一抬手，众人便弓着身，悄无声息地钻入老李的车厢中。
车厢里一片漆黑，货物交叠着堆在里侧，空间还算宽敞，但一次性多出几十人，仍是有些压力，好在众人十分井然有序，迅速找到安置自己的地方。
罗瑛取出一把荧光棒弯折点亮，照亮这个封闭的空间。
浑浊的空气里散发出浓烈的血腥味，夹杂着微弱的喘息，饶是众人早有心理准备，面前的情形依然令他们倒抽冷气、毛骨悚然——
车厢角落堆叠的，竟是一名名重伤的异能者，他们目光涣散、奄奄一息，绝大多数尚有呼吸，却像货物一样，一个压着一个，被随意地放置着。
其中一个被开膛破肚的女孩意识尚且清醒，漆黑的眼珠直勾勾地盯着众人。
“……”
罗瑛率先避开目光，将荧光棒熄灭。宁母不堪承受地将脸埋在宁父胸前，寇颖与其他人也沉默地低下头。
“不能前功尽弃。”
“先离开这里。”罗瑛压低声音，如定心丸一般，沉沉道，“宁哲在等你们。”