【建立3000人中型基地任务完成！扣除20%积分奖励，2400积分已到账！】
【主线任务二“陕原之主”目前任务进度：17%！请宿主再接再厉，尽快攻占圣彼兹堡！】
……
在宁哲忙着引杨烨入局的这些天，基地里的事主要交给了郑啸与宋清铭他们。
大战即将来临，所有人都投入进了紧张的备战状态。
原黄龙寨中的成员剩下些罪不至死的，都交由郑啸管教，进行劳动改造，在基地周围设置陷阱机关、制造刀枪等武器与防身护甲，物尽其用；
蒙大勇、张运等人带领成员们进行军事训练，宁哲受到罗瑛启发，叮嘱他们组织善骑马的当地人外出捕捉、驯服野马，日后将选拔出一支骁勇的骑兵队，在陕原地界，骑兵的威力甚至能胜过部分异能者；
宋清铭则负责人事管理，为众人安排活计，诸如统筹食物，加固房屋、修炕，以及囤积木柴炭火、制作棉衣等等。
趁着宁哲回来，宋清铭主动递交上账本。
宁哲翻看的过程中，系统已经自动将账本从头到尾扫描过去，没有发现任何问题。尽管如此，宁哲还是费劲地自己检查了一遍，心里对于宋清铭的工作能力还是十分满意的，他甚至为此专门设计了一套表格，什么人做了什么活计，分得多少物资，一目了然。
宁哲庆幸自己之前没有因为几分疑虑而赶走宋清铭。
“我后面还得在玫瑰工厂待一段时间，白天有别的事要做，回基地的次数就会减少。”宁哲对宋清铭道，“得辛苦你多去工厂那边跑跑，要是我不在，有个叫老陈的人会接待你，你跟着他喝喝茶吃吃点心，待一会儿再走，这样杨烨才不会对我的行踪起疑。”
宋清铭愣了一瞬，这份工作看似简单，但一不小心就可能让宁哲在杨烨眼皮子底下暴露，他没想到宁哲会这么信任他，忙点头道：“明白。”
处理完需要自己的事务后，宁哲又抓紧时间跟李泊敖开会，主要针对杨烨目前透露出的打算和他们后续的应对措施。
“你们在工厂里聊的事宋清铭都跟我汇报了，”李泊敖列了个条子，递给宁哲，“你看看有没有缺漏。”
宁哲从头到尾快速扫了一遍，“没错。杨烨让我们这边继续给圣彼兹堡运送粮食，但每次数量都减半，一直到冬天……”
李泊敖停了片刻，道：“你怎么看？”
宁哲道：“罗瑛之前分析过，杨烨要想从应龙基地手下抢夺圣彼兹堡，极有可能再次挑起应龙基地驻军与R国人之间的斗争，让他们双方消磨，而他渔翁得利。如今圣彼兹堡被驻军团团包围，那群R国人虽被困其中，但有黄龙寨为他们提供粮食，所以没必要冒险和驻军拼命，也不会离开圣彼兹堡。
“杨烨要我们逐次减少给R国人的粮食供应，恐怕是为了给R国人施加压力，并将矛头指向应龙基地的驻军。在这期间，杨烨将持续与R国人保持联络，把粮食供应减少的原因推给驻军，激起他们对驻军的仇恨与斗志，改守为攻。
“当驻军与走投无路的R国人斗得你死我活时，圣彼兹堡的防御便会出现漏洞，好方便他杨烨率领自己人一举攻入其中。”
“说得不错。”李泊敖点点头，“到那时，既是杨烨的机会，也是我们的机会——没了驻军和R国人的干扰，关键时刻，我们的人只需先杨烨一步占领圣彼兹堡，陕原便大局已定。”
“杨烨自以为胜券在握，最后却发现一切都是为他人作嫁衣裳；那位应龙基地的袁司令更惨，错信于人，赔了夫人又折兵。”李泊敖捻着自己下巴上一撮小胡子，又兴奋地搓搓手，“唉，可惜没法亲眼看见他的表情啊！”
宁哲低头，沉吟不语。
“怎么了？”李泊敖眉头一挑，“你有什么顾虑吗？”
“驻军里，会死很多人吧。”
“……当然。”李泊敖道，“杨烨要削弱应龙基地的实力，防止袁帅找他算账，会想尽办法让那批驻军有去无回。”
宁哲顿了顿，道：“那些都是华国人。”
“现在已经没有国了，宁哲。”
李泊敖表情严肃起来，“除了完全听令于罗瑛的那支亲兵，也就是你们原来金乌基地的那些人，其余驻军士兵说是袁帅的爪牙也不为过。你别忘了，袁帅派他们入驻陕原的目的不单是为了那扇‘门’，更要占领这片土地！对于这里的居民，对于蒙大勇他们，驻军军队和侵略者又有什么区别？”
“……”宁哲启唇，呼出口气，“我知道了，老师。”
他心想，若是驻军军队当真无辜，罗瑛绝不会放任杨烨设计他们沦为牺牲品，这是罗瑛需要处理的事，轮不到他来插手。
李泊敖拍了拍他的肩，“战争就是如此。不过你担忧的也并非完全没道理，除了黄龙寨附近这些村民，陕原还有那些被应龙基地驻军纳入辖区的村庄和寨子，一旦打起来，那里的居民也难免遭到波及。所以这些天，我们需要尽快游说他们加入春泥基地，团结一切可团结的力量，为日后做准备。”
宁哲点头，跟在李泊敖身后，事不宜迟，当天就开始实地考察。
一下午的时间，他们只来得及在几处村庄周边走了走，没有贸然进入，塔塔村村长对这一片很熟悉，在一旁细致详尽地为他们介绍各个村庄的人员构成。
临近傍晚，四周田地荒芜，一片枯黄色，不见人影，再过一会儿，宁哲就得赶回玫瑰工厂。
李泊敖看了看身后跟着保护的几人，忽然拉着宁哲往前走了几步，压低声音道：“宋清铭这个人，你觉得怎么样？”
宁哲一愣，如实回答：“很聪明，也很能干……”他对上李泊敖的视线，心中一动，“老师，你觉得他信不过？”
李泊敖摇摇头，“倒也不至于……人是聪明，只是，聪明人容易有自己的想法。”
他这么一说，宁哲倏地想起，当初蒙大勇等人南下至繁镇，林霄受罗瑛之命隐藏在其中保护李泊敖，他似乎跟自己提到过，宋清铭之所以会和蒙大勇他们同行，是因为蒙大勇等人认为宋清铭是杀死原R国人首领伊格尔的英雄。
当R国人准备用宋清铭祭天以鼓舞士气时，逃亡中的蒙大勇等人闯入圣彼兹堡，救下宋清铭——此后还是罗瑛帮他们逃脱追杀。
“伊格尔明明是被你斩断四肢困在那间密室。”
886从数据库中翻出那一段剧情，那可是宁哲完成的第一个任务，每回被宁哲气到，它都要拿出来回味一番，不可能记错，“宋清铭不过是个补刀捡人头的，怎么他倒成了杀死伊格尔的英雄？你呢？怎么没人提起你？”
宁哲垂下眼睫，他倒不在意是否被人提起，只是自己九死一生才做到的事，却全然成了别人的功劳，心里多少有些不舒服。
但也不排除宋清铭有不得已的理由。
“我知道了，老师。”斟酌过后，宁哲道，“我会多多注意他。”
“就这？”886有些不满，“我看那宋清铭不是什么好东西，重要的事就别安排他做了。”
宁哲道：“我有分寸。”
“……”
886哼了声，没再说什么，然而当天夜里，它又一次联系了072——
“严清那边的情况怎么样了？”
“按照计划，顾长泽从异能者晶核里提取出了异能溶液，正在测试阶段，能让普通人短暂使用异能，袁帅对他越来越倚重。借助顾长泽，严清虽然依旧无法在应龙基地显露身份，但已经聚拢了一部分高层，作为他们幕后的主人。”072回应886的态度明显比对888恭敬许多。
“宁哲的父母呢？”
“状况不太妙。”072道，“宁海岑和向华棠提议的改革政策触碰了异能者高层的利益，高层声称外区部分反动者造成的叛乱是因为他们夫妇的煽动。原本袁帅还在摇摆，但异能溶液出现后，他站在了高层那一边，下令逮捕他们。”
886一惊，“他们有危险？”
“暂时没有。有人偷偷放走了他们，现在正藏在外区。说起来，他们在外区受到不少人的拥护，已经隐隐成了领头者。”072停了一下，“这事需要干涉吗？”
“先观望着，这对夫妇也是不小的麻烦。”886叹气，“原本策划组设计金乌基地遭遇那场丧尸潮，目的之一就是除掉他们。谁知道死过一回，宁哲还是愿意相信罗瑛，罗瑛那小子又醒得太快……
“该死的人都没死成，宁哲虽然通过了那场测试，但他本来可以成为更完美的复仇主角，现在却一直受到亲情软肋牵制。”
072提议：“不如我们再制造一场危机……”
“不行！”886否决，“这对夫妻不能再出事，否则宁哲一定会彻底失控！你继续监视着，别让他们脱离掌控就行。宁哲还不够听话，他们是最重要的筹码。”
“明白。”
“另外，可以让严清进行下一步行动了，再给宁哲一些压力，他总不能一直是个试用期宿主。”
“是。”
……
白天与李泊敖会和前往各个村庄考察，傍晚再赶回玫瑰工厂，宁哲这些天忙得挤不出一秒钟的时间去想其他。罗瑛没来跟他见面，大概也被事情拖住了，这导致“热恋之吻”的收集进度停滞不前，好在有了“一晚二十八个”的记录后，宁哲并不着急。
杨烨虽然要求宁哲每天陪他吃晚餐，可实际上，一连数天，他都没能在玫瑰工厂现身，每天只派个亲兵来找老陈要走宁哲的“起居录”。
一天夜里，宁哲正在睡梦中，忽然一道气息自窗边靠近。
宁哲瞬间睁开眼，缓了缓才坐起身，果不其然又看到了熟悉的黑影，没忍住在夜色遮挡下翻了个白眼。
“下次麻烦你稍微发出点声音提示我一下，”宁哲无力道，“大半夜翻窗户真的有点吓人。”
罗瑛似乎没想到他醒得这么快，神情露出些遗憾，“吓到你了？”
“哎呦……”886牙酸道，“他这什么表情，又想趁你睡着舔哪呢？”
宁哲面无表情，“你来有事吗？”
语气中不可避免地透了点不好的情绪。
他脑海中控制不住地回忆起那晚上与罗瑛的争执，以及自己睡着后发生的事，宁哲觉得自己是很讨厌罗瑛那副当面逞能嘴硬、背后又卑躬屈膝的模样的，每每想起心里就分外烦躁。
这些日子他刻意不去关注感情线任务，怕自己的情绪受影响，他现在连跟罗瑛说句话都要耗费极大的耐心，万一发生争执就不好了，容易耽误正事。
倘若罗瑛来是为了“热恋之吻”的任务，他今晚不想做，麻烦罗瑛白跑一趟了。
“我要离开陕原一段时间。”出乎意料的，罗瑛道。
宁哲一顿，坐直了，“……出什么事了？”
“应龙基地情况有变，我要暗中回去一趟。”罗瑛深深看着宁哲，沉声道，“事关重要。”
“？！！”
886立马被吸引了注意，游到监控屏幕前，心想他消息怎么那么灵通。
“宿主，快问问他回去做什么！”
宁哲却从罗瑛眼中读出了些许信息，他的瞳孔微微张大，什么也顾不上了，一把握住罗瑛的胳膊，嗓子激动得有些干哑，“我……我和你一起！”
“你去做什么？先问清楚他要干嘛啊！”886急得恨不得附到宁哲身上。
但两个人的对话却止于此，不用说太多，他们就明白了彼此的想法——这件事不能被系统知道。
宁哲眼中闪动着细碎的光芒，紧紧攥着罗瑛。罗瑛感受到胳膊上传来的痛感，对宁哲的急切与慌张几乎感同身受。事实上，他又何尝不想跟宁哲一起行动？
这一走，最起码一个月，他都见不到宁哲。
“不行，宁哲。”
罗瑛的指甲陷进指腹，克制道：“陕原需要你。”
“……”
宁哲深呼吸，蹙着眉瞪着罗瑛的眼睛，是一个随时都要大发雷霆的表情，然而对峙半晌后，罗瑛看上去没有分毫动摇。宁哲收回手，丧气又不甘地低下头，心却仍旧怦怦直跳。
“除此之外，有我能帮到的地方吗？”
罗瑛听着他低落压抑的语气，心脏因为他懂事的模样酸软抽疼，目光落在他的头顶，手掌发痒，蠢蠢欲动，但最终握紧了拳，背在身后，只公事公办道：“我需要一样道具。”
……
俩人如同加密的对话让886不明就里，但以防万一，它还是联络上072，急促道：“罗瑛要回应龙基地，注意看紧宁哲父母！”
“……来不及了。”072道，“严清已经出发，应龙基地超出我的控制范围了。”
“该死！动作那么快干嘛！”
“……”
072沉默片刻，“要不我让严清回去？”
“算了。”886道，“罗瑛回去的目的也未必就是宁家夫妇……有天眼定位仪，我们随时都能掌握他们的位置。何况，即便是罗瑛，想悄无声息地带着两个普通人在袁帅的抓捕下逃出应龙基地，也难于登天。”
“我能把罗瑛的动向透露给严清吗？”
“当然不行！”886立刻喝止，“这属于作弊！他作为反派，总要自己拿出点本事，我都没跟宁哲透露他的行踪呢！”
“……”
072觉得886的口气似曾相识，不由多问了一句，“总管，您最近还好吗？”
“你管那么多干嘛，管好你自己的宿主！让严清也努努力，亏他还是反派，要被我们宁哲砍几次脑袋才有长进？还指望他促使宁哲跟我签约呢，真是要等到猴年马月……”