东城区的七夕庙会是市政府重点支持的文旅项目，每年都投入大量人力资金，早晨八九点，红线街上各家装饰精致的店铺已经热热闹闹地开张，宁哲和罗瑛牵着手穿梭在一对对小情侣中间，宁哲微微晃着胳膊，丝毫不显突兀。
唯一不太和谐的是跟在他们后方的杨烨。
杨烨是主动跟出来的，也就不能怪前面二人顾不上他。
他不动声色地观察着，前面那俩人穿了同色系的休闲服，这并非宁哲以往的穿衣风格，而是有意朝罗瑛靠近。宁哲的头发也打理过，额前一部分刘海梳了起来，发尾还烫了微卷，他脚上是与罗瑛同款的运动鞋，出门前罗瑛替他系上了鞋带。
今天，宁哲的保镖体贴地与他们拉开了距离，隐藏在人群中。
或许因为这个原因，罗瑛将宁哲的手握得很紧，肩膀也始终挨着宁哲的后背。宁哲也变得矜持，话少了，想说什么都是贴着罗瑛的耳朵，并尽量避开了与路人的接触，倒不是高高在上的疏离，准确来说是一种谨慎。
杨烨眯了眯眼。
临近中午，街上行人越发熙攘，宁哲他们顺着人潮来到街尾的月老祠，这是当地出了名灵验的祠堂，从大门进去，正庙前的广场上摆满红烛，香炉鼎青烟袅袅，香客们虔诚跪拜。
突然间鞭炮声炸响，伴随着民乐丝竹，舞狮护送，一众游神队伍纷至沓来，广场上一时锣鼓喧天，热闹非凡。
正是人群最拥挤的时候，宁哲看了一会儿表演，转头对罗瑛说想上厕所。
罗瑛护送他挤出人群，还要陪他进去，宁哲忙摆手。
罗瑛见他态度坚决，又有保镖在旁守着，便作罢，和杨烨站在一棵许愿树下等他。
红色丝绦自葱郁的树冠上垂下，不远处是月老祠内的“法物流通处”，售卖手串项链等饰品，更是挤满人，许多情侣慕名而来，只为了求得一条开光加持过的姻缘手串。除此之外，月老祠内还供奉了其他神仙，也有保佑学业、平安和健康的手串，满足香客的各类需求。
杨烨瞧那些人急赤白脸地哄抢着标价吓人的串珠，不由笑道：“智商税，还这么多人赶着上交。”
话音未落，罗瑛已经淌进了人潮中，直走向保佑学业的串珠档口。
他回头道：“帮我在这等着宁哲，我去一下。”
杨烨：“……”
买到手串后还得去对面的祠堂跪拜开光，所求不同，祠堂也是分隔开的。
杨烨等了半天不见罗瑛回来，宁哲也还没从厕所出来，忽觉不妙，正要掏出手机，下一秒，却见二人自人群中出现。
罗瑛走在前，一手扣住宁哲的手腕，宁哲眼睛泛红，满脸委屈地试图甩开他。两个人的裤子膝盖处都沾染上了灰尘。
“怎么了这是？”杨烨诧异道。
“不是去上厕所吗？”罗瑛没有回答杨烨，而是紧盯着宁哲，抬起宁哲的手腕，一字字地从齿间蹦出来，“你才多大，跪在月老像面前求什么？！”
宁哲手腕上套着一条晶莹的粉色水晶手串，手里还紧抓另外一条。
杨烨眼皮一跳，原来宁哲借口上厕所，实际是偷偷去求姻缘手串了，还被罗瑛抓了个现行。
但他却心道：果然如此。
宁哲挣扎着，难堪地垂下眼，“我……”
“退回去。”罗瑛冷声命令，“立刻退回去！”
“我不！”宁哲尖声抗拒道，用力后撤，抽出了自己的手。
几对情侣从他们身旁路过，手腕上佩戴着充满祝愿的粉色手串，举止亲昵，注意到这边的响动，诧异地瞟了几眼。
罗瑛看着自己空空的手掌，有一瞬间神情恐怖，但很快压制下来。
“不是还要考大学吗？不是要当个好老师吗？现在正处于关键阶段，你听话，”他道，“去退掉。”
“我不……”宁哲护着自己的手腕，“我只是戴着，能影响什么？”
“你买了两串！”
罗瑛竭力冷静，“另一串打算送给谁？那个大学生家教？”
宁哲看了他一眼，紧紧抿住唇。
罗瑛不再盘问，直接扯过他空着的手腕，将自己为他求来的学业手串戴上去，而后不由分说地撸下那条姻缘手串，又去抠宁哲手里死死抓着的，“松手。”
宁哲躲避不及，被抢去了一条，连忙双手并用，拉拽着仅剩的姻缘手串，鼻腔里发出急促的泣音。但罗瑛下了狠力气，没有一丝让步的意思，宁哲担心把链子拽断，万一触怒了神灵再给他的爱情路上增添坎坷，只能松手。
他死死咬着下唇，站在原地哭了。
“这里不是还有一条吗？”罗瑛见他这个样子，不由放软语气，扯着宁哲的衣袖，松松地抬了抬他的胳膊，“你还什么都不懂，不要学那些乱七八糟的，戴适合你自己的，知道吗？保佑你考上大学。”
宁哲甩开他，将手背在身后，低声道：“……谁说我不懂？”
他抬眸直视罗瑛的眼睛，“我懂得比你多多了！”
罗瑛愣怔住。
宁哲不经思考，发着狠道：“我就是想谈恋爱怎么了？我周围的同龄人，男女朋友都十几任了，连孩子都有了，我只是想谈恋爱，我怎么了！”
“胡说八道什么！”罗瑛彻底失去理智，“你要学他们吗？黄赌du全沾？这么小小年纪就要去乱来？去跟人生孩子？然后逼不得已和别人组建家庭——”他的声音忽然刹住，神态出现霎时空白。
“我没有！”宁哲垂落在身侧的双拳紧握，心中压抑已久的冲动如发狂的兽一般，几乎要破胸而出，“我……”
“阿瑛，”杨烨忽然插话，挡在罗瑛面前，“来来，阿瑛，你急什么呢。这种事迟早会发生，你不能总把小哲当成孩子啊。而且爱情嘛，也不是什么坏事，何必这么严肃？”
“怎么不是坏事？”罗瑛声音极冷极沉，“爱情能有什么好？”
一去不返，不安动荡，刻骨铭心的仇恨，永不止息的报复，支离破碎的生活……对罗瑛而言，这就是他父母的爱情所带来的一切。
杨烨一愣。
“你是我弟弟。”罗瑛走到宁哲面前，手指拨开他脸上一缕汗湿的头发，喉结浮动，“你是我唯一的弟弟。我不想你受到伤害。”
“你根本就没弄清楚……怎么就肯定我会受伤？”宁哲抓住他手，“你怎么不问问我到底喜欢谁？他不会——”
罗瑛倏地打断，“谁都一样！”
他紧盯着宁哲，面色如化不开的寒冰，“你要实在想谈，现在就去，以后也不用叫我哥！”
宁哲心底一寒，他感受到了强烈的不安与悲伤，即便平日里罗瑛那么疼爱他，但只要他将心里的话说出口，罗瑛说到做到，他们会彻底完蛋。
罗瑛不会接受他，他的爱情尚未宣之于口便被镇压。
宁哲的心像是被一窝蚂蚁啃噬，他着急，难受，不知所措，更无法言明，沉甸甸乱糟糟压在心头，冲动之下竟将罗瑛为他求来的手串狠狠摔在地上！
宁哲理智崩断地喊道：“你本来就不是我亲哥！你没有资格管我！！！”
“……”
话一出口，宁哲猛地捂住嘴。
罗瑛漠然地看了他一眼，而后一言不发地将两条姻缘手串还给他，拽上杨烨，头也不回地离开。
宁哲下意识便要追，但鞋子一紧，是鞋带散开了。他顾不上，拔腿就跑，下一瞬却踩着鞋带被绊倒，狠狠摔在了地上，细白的下巴破了块皮，瞬间涌出鲜血。
抬眼的功夫，罗瑛的身影便消失在人群中。
“哥……哥！等等我！”宁哲的视线一片模糊，泪珠滚落，他推开急忙上前搀扶的保镖，狼狈地爬起来，慌乱地冲进人群中，“等等我啊！哥！！！”
两条姻缘手串早已被他丢弃在地，粉色水晶珠子四处散落，再顾不上。
与此同时，罗瑛就躲在与宁哲相隔不远的祠堂柱子后方，他站在高处，一双眼紧随着人群中磕磕绊绊找寻着他的宁哲。
杨烨的视线也在宁哲身上，见他惊惶地在游客之间艰难穿梭，被挤得东倒西歪，脸上的泪没有断过，时刻用陌生、受惊甚至哀求的目光打量周围，后方紧跟着保镖，但每每他们靠近，宁哲都会疯狂地挣开他们，一副快吓得崩溃的样子。
杨烨心中不忍，“阿瑛，出去吧。他的样子……不太正常啊？”又问，“宁哲以前是不是出过事？”
罗瑛没有回答，这时宁哲在忙乱中忽然转了个方向，远离他的所在。罗瑛蹙眉，立刻跟上去，却是避开宁哲，又换了个位置藏着。
杨烨不明所以地跟着他，又站了一会儿，见罗瑛不为所动，他有些恼地骂了一句，举起手便要呼唤宁哲，但尚未张口，宁哲忽地朝他们看过来。
广场上，游神队伍的表演正好到达高潮，锣鼓鞭炮声响彻天地，空气中充满白色的烟雾，周围的游客大声鼓掌叫好。
宁哲像是陷入绝境的小动物乍然找到了生路，就在众人或惊诧或疑惑的目光中，穿过了广场，穿过了游神队伍，不顾一切地朝罗瑛扑了过去——
罗瑛伸出双手接住了他。
“哥！哥哥！哥哥！”
宁哲抱住罗瑛的肩膀，两腿努力往上蹬，用尽全力缠住罗瑛的腰。
他的衣服沾了灰尘，鞋带散开被踩得全是鞋印，精心打理的发型乱了，下巴上的血迹凝固，一双眼睛也哭成了肿水泡，全然没了出门时的精致贵气，更没有了与罗瑛争吵时的底气。
罗瑛将他托稳，任由他的眼泪鼻涕擦到肩上，却没有如从前回抱住宁哲。
这让宁哲感到极大的不安，越发抱紧罗瑛。
片刻后，罗瑛用略带训诫的语气问他：“还想不想谈恋爱？”
“不谈！不谈了！”
宁哲仰起头，泪水从紧闭的眼里源源不断地流出来，他喉咙里发出“嗬嗬”的吸气声，大声哭道：“我永远都不要谈了……！”
“好孩子，乖孩子。”
罗瑛这才收紧胳膊，按着他的后颈，将他扣在怀里，他侧过脸，空出一只手抹去宁哲的眼泪，抹去他脖颈间的汗水，鼻尖似有若无地贴着他耳后的发丝，安慰道：“你是我的弟弟。你永远是我唯一的弟弟。”
“……”
杨烨旁观着整个过程，只觉得毛骨悚然。
罗瑛分明是算准了宁哲能在那个位置发现他，提前站过去，守株待兔。
他当然舍不得放开宁哲，放开他心中唯一的家人，所以用假装离开的方式逼迫宁哲做出选择：要爱情？还是要哥哥？不存在第三种选项。即便宁哲喜欢的人是他，也绝对禁止。
因为在罗瑛的世界里，爱情带来的唯有动荡与分离，一无是处。
月老祠门口，宁哲坐在铺着报纸的台阶上，保镖队随身携带着医疗箱，罗瑛帮宁哲简单处理了伤口，又蹲下身，帮他重新系好鞋带。宁哲仍旧止不住抽噎，一抖一抖的，紧抓着罗瑛的衣服。
罗瑛问：“要回家了，还是再看看？”
“要、要再看……看。”
“好，再看看。”罗瑛半蹲在他身前，见他嘴唇起皮，“渴不渴？想喝什么，我去买。”
宁哲只攥着他的衣服。
“不走远，我就在你能看到的地方。”罗瑛道。
宁哲这才指了指路边的鲜榨果汁。
罗瑛起身去帮他买果汁，宁哲的目光粘着他的背影。
杨烨咳了一声，挪到宁哲身旁坐下，温声安慰道：“小哲，好些了吗？”
他现在几乎确定宁哲以前一定在人多的地方出过什么事，导致他现在一站在人群中，便只会依赖、信任罗瑛。或许这也是俩人超乎寻常兄弟关系的原因所在。
宁哲望着罗瑛，摇摇头，又点点头。
忽地，他开口了，声音绵哑，“杨哥，我是不是特别没用？”
杨烨下意识以为宁哲说的是在外面离不开罗瑛这一点，但这是自己推测出来的，不好拿出来点评安慰，目光一转，瞥见宁哲的运动鞋，有了主意。
“嗨，你说的是系鞋带吧？这简单得很，怎么跟有用没用扯上关系的。”
杨烨伸腿，解开自己的鞋带，在宁哲面前放慢速度一步步系着，开朗道：“看，杨哥教你，很快就学会了！”他系好自己的，顺手又去解宁哲的鞋带，要再给他示范一遍。
宁哲却收了收脚，抗拒道：“我不学。”
杨烨一愣，又听他道：
“只要我不会，他就会一直帮我系。”
“……”
杨烨清楚，这个“他”指的只有罗瑛。
“很无语吧？”宁哲说。
“没有，”杨烨挤出笑容，试图安慰，“你有那么多优点，不会系鞋带算什么？”
他本想提提宁哲令人难以企及的家世与相貌，但这些说出来显得太物质，最终挑了一样令自己深有感触的品质，真心道：“你很善良，小哲，是我见过最善良的人。”
宁哲沉默了，下半张脸埋在手臂里，过了一会儿，才轻声道：“……当一个人缺乏其他亮眼的优点时，‘善良’已经是他唯一拿的出手的东西了。”
杨烨呆住。
这一刻，在他眼中金光闪闪的宁哲忽然褪去了光芒，露出了实在的斑斓颜色，有白玉般的皎洁，也有水泥似的灰点……那是宁哲最真实的色彩，仿佛触手可及，比任何时候都要动人。杨烨听到自己沉重的心跳声，越来越有力，越来越快速。他真正动心了。
那时的杨烨自知与宁哲绝无可能，因此将爱慕深深隐藏，无人知晓。
直到末世来临，宁哲竟一语成谶。
他真的只剩下一副姣好的皮囊——还有那颗“善良”的心。