因着使了钱银，当天夜里吴安允夫妇在牢里的单间度过了一夜。
尽管有家奴伺候，林晓兰还是受不了恶劣条件，嘴里骂曲氏母女狼心狗肺，恨得咬牙切齿。
倒是吴安允已经冷静许多，满脑子都是报复心，待他出去了定要叫母女生不如死。
糟糕的是，若要免除拘役，就得拿一百贯买平安。
虞妙书跟宋珩放话，一枚铜板都不能少，若不然就老老实实在牢里待三个月，至于是生是死，全靠造化。
如果是常人，在牢里待三个月倒也能忍过去，可是对于挨了板子的人来说，中间随时都会出岔子。
吴盛自然不能看着娘老子丧命，咬牙筹钱。
妻子邓氏肉疼不已，一个劲发牢骚道：“一百贯，这么多钱银，我们到哪里去凑啊。”
吴盛阴沉着脸，焦头烂额道：“二娘别废话，总不能眼睁睁看着爹娘因此而丧命。”
邓氏欲言又止道：“让二郎一起想想法子吧，吴家还得给曲姨娘凑嫁妆钱，一下子拿这么多现银出来，哪里周转得了？”
吴盛皱眉，“二郎已经分家出去了，只怕不会乐意。”
邓氏叹了口气，满腹牢骚道：“说到底，阿娘千不该万不该把三娘许给张屠夫，若不然曲姨娘何至于狗急跳墙，拼个鱼死网破。”
“你少说两句。”
“大郎，你我夫妻私下里说几句而已，那阵子你没在家，我根本就劝不住阿娘他们。往日曲姨娘就算再不齐心，至少脸面没撕破，如果不是阿娘步步紧逼，我们吴家哪会像今日这般窘迫。”
吴盛没有吭声，显然也清楚曲氏是怎么走到这一步的。
邓氏心烦道：“你是吴家长子，以后酒铺还得靠你撑起来，眼下得罪了曲姨娘，西奉酒的配方也没弄到手，且名声也搞臭了。
“不仅如此，还得砸大把钱银出去，要把爹娘从牢里赎回来，且还要还曲姨娘嫁妆，一下子就要两百贯现银，吴家的家底被掏空了大半，以后的日子想想就叫人头疼。”
吴盛有些不耐，“事已至此，我还能怎么办？”
邓氏：“我是想同你说，日后别让阿娘和爹乱来了，吴家经不起他们折腾。”又道，“许多事情，你能接手的就接手，爹他们已经老了，难免会犯糊涂。”
吴盛没有说话。
在吴家忙着凑担保的钱银时，曲氏母女重新租了一户院子作为新家的落脚处。
那小院并不大，但胜在干净整洁。
赖二娘的卖身契握在曲云河手里，如今她离开吴家，自然就把赖二娘带走了。
三人把小院打扫一番，脸上皆松快，充满着对新生活的憧憬。
曲云河很是感激赖二娘的援手，同她说道：“待我空闲了，便去衙门把赖姑的卖身契销了，转成良籍，咱们以后定能把日子过得红红火火。”
赖二娘笑着点头。
要知道母女能打赢这场翻身仗全靠她出力，找胡红梅走门路，使钱银给熟水性的男人及时救起投河的吴珍，虽然都是曲云河的主意，但执行者是她。
日子变得越来越有盼头，曲云河并不着急考虑往后，因为光靠那笔嫁妆，她们就能过得很好了。
她也不着急去讨要，这会儿跟吴家结了仇怨，要去讨也得让衙门出面，若不然挨了打，那才叫不划算。
没过几日吴家凑足了一百两钱银送到虞妙书手里，又寻了担保人。
吴安允夫妻被偷偷送回吴家养伤，离去时宋珩叮嘱过好几次，让他们低调做人，勿要把消息走漏出去，若不然弄回衙门，能不能活另说。
吃了亏，吴安允老实许多。
他实在受不了牢里的恶劣条件，老鼠吱吱乱叫，臭烘烘的，时不时有犯人鬼叫，根本就没法养伤。
那一百贯担保的钱银成为了虞妙书的私房，她坐在椅子上，拿起一枚金锭掂了掂。
旁边的张兰看得两眼发光，试探问：“这钱咱们能使吗？”
虞妙书抿嘴笑了笑，“能使，不过得让它生崽子，生很多崽子，源源不断的那种。”
张兰愣了愣，诧异道：“怎么生崽子？”
虞妙书：“自然有人会替我做。”
也在这时，院里传来胡红梅的声音，说宋珩过来了。
虞妙书做了个手势，张兰麻利把钱银藏起来，出去引宋珩进厢房。
宋珩进屋来朝她行了一礼，虞妙书抬下巴，问：“人走了？”
宋珩点头，“回去了。”
虞妙书捋了捋袖子，说道：“花一百贯钱在家中拘役，也算值得。”
宋珩笑，看她的眼神带着几分戏谑，“你的无本生意也算是有本了，接下来又当如何？”
虞妙书挑眉，“现在起家的本钱有了，得找人替我钱生钱。”
宋珩坐到椅子上，问：“曲氏？”
虞妙书不答反问：“你猜她愿不愿意？”
宋珩摇头，直言道：“如果我是曲氏，吃一堑长一智，吴家的经历足以让她警惕，断然不会再入你挖的坑。”
虞妙书缓缓起身，“我自有法子引她入瓮。”又道，“做官者若想要家财，当该如何打理名下财产？”
宋珩：“自然不能以家人的名义，不过家奴可利用。”又道，“只要挂名到家奴或族人身上，也可规避清查。”
虞妙书想了想，决定挂名到胡红梅身上，若有所思问：“曲氏的嫁妆，可讨要回去了？”
宋珩：“不曾。”
虞妙书指了指他，“让赵永他们去讨要，吴家若是不给，自会赏他们好果子吃。”又道，“什么时候把曲氏叫来，我要亲自见一见。”
宋珩应是。
没两日赵永等人领着曲云河去吴家讨要嫁妆。
吴盛这些日头大不已，请求宽限几日，会尽快凑齐返还。
曲云河皱眉道：“我曲氏在吴家操持了十多年，也给你们攒下不少家底，想来吴家不至于侵占我的嫁妆，今日无论如何，我总归得拿些走。”
赵永也道：“你们就先给一部分，人家要赁房开销过日子，总不能空手而归。”
吴盛无奈，只得去跟老子商议。
床榻上的吴安允脾气暴躁，懊恼道：“她还有脸回来！”
吴盛劝道：“现在赵县尉在外头的，曲氏说怎么都要先取一部分走，爹且把他们打发了再说。”
吴安允没好气道：“家里头都被她掏光了，哪来什么钱银？”
吴盛头痛地揉太阳穴，耐着性子道：“爹，胳膊拧不过大腿，现在衙门来讨要曲氏的嫁妆，合情合理，若是惹急了他们，吴家不过是白丁，拿什么跟官府斗？
“爹啊，你已经吃过大亏，若因此事再挨板子，儿难不成又跑一趟衙门，花钱银再把你赎回来不成？”
面对吴安允死猪不怕开水烫的拧巴，吴盛不禁有些恼了。
最终他们还是凑了五十两当着赵永的面交给曲氏，并写下条子，剩余的钱银会在半月内补齐。
曲云河倒也没有为难。
那些现银不可能放在手里，曲云河去柜坊寄存，又给了赵永跑路费。他们这些当差的，光靠衙门那点钱银哪里够养家口，全靠捞油水补贴。
得了好处，赵永豪爽放话，有什么要帮忙的只管去衙门找他。
曲云河感激连连。
翌日休沐，衙门里的虞妙书睡了个懒觉。初春万物复苏，天气也日渐暖和起来，她睡到日上三竿才起。
用早食时，胡红梅来报，说曲氏前来拜见。
虞妙书挑眉，应道：“把她领到偏厅候着。”
胡红梅应是。
橘猫在院里闲庭信步，跟随曲云河来的还有赖二娘，她一看到胡红梅就磕头。
胡红梅赶忙把她搀扶起来，笑眯眯把她们引进偏厅。
曲云河多少有点紧张，忐忑问：“不知胡妈妈可知，明府唤民妇来所为何事？”
胡红梅摇头，“我不清楚，等会儿郎君过来，会同你说的。”
见她神情紧张忐忑，又道：“曲娘子无需担忧，我们郎君亲民，和蔼得很，没有官架子，想来不会为难你。”
曲云河稍稍宽心，说道：“明府爱民如子，愿意替民妇讨回公道，可见公允。”
胡红梅备上茶水，曲云河看了一眼身边的赖二娘，赖二娘拍她的手背安抚。
不多时虞妙书进偏厅，一袭月白圆领袍，玉簪束发，身量纤秀挺拔，文质彬彬。
二人起身行礼跪拜。
虞妙书坐到椅子上，言语温和道：“二位请起。”
两人毕恭毕敬起身，垂首站得规矩，不敢看她。
虞妙书道：“曲娘子离开吴家，可有落脚处？”
曲云河恭恭敬敬回答，“回明府，民妇暂且另赁了宅子安置。”
虞妙书轻轻的“嗯”了一声，又问：“你的嫁妆，吴家可归还？”
曲云河：“昨日吴家已许了一半，剩下的会在半月内返还。”
虞妙书点头，“那就好。”
曲云河见她的态度温和，似乎很好说话的样子，鼓起勇气道：“不知明府唤民妇来，所为何事？”
虞妙书并没有立刻回答，只道：“是有一点小事。”
曲云河也机灵，朝赖二娘做了个手势，她默默退了出去。
虞妙书这才说道：“不知曲娘子往后作何打算？”
曲云河愣了愣，回道：“民妇暂且没有什么想法，仅靠嫁妆也能养家口。”
虞妙书：“且坐下说话。”
曲云河心中暗暗揣测，不明白对方的意图，只得规规矩矩坐到椅子上，听到对方说：“既然离开了吴家，为免后患，把吴珍的姓氏改过为好。”
曲云河忙道：“民妇正有此意。”
虞妙书严肃道：“据我所知，你前夫曹家宗亲极难应付，如今知你从吴家脱身出来，多半会上门试探，若要自立门户，还是与他们切割清楚为好。”
此话一出，曲云河心中极其诧异，忍不住抬头看了她一眼，随即又垂下，“还请明府指示。”
虞妙书：“吴珍可随母姓，官府可替你们立女户，这样便可与曹家和吴家彻底分割，两不牵扯。”
听到随母姓，曲云河更是意外了，“这样能行吗？”
虞妙书：“怎么不行，你自己生的女儿，自然可以替她做主。”又道，“如今你跟吴家撕破脸，算是结了仇怨，你以为，吴家可会善罢甘休？”
曲云河沉默。
她跟了吴安允十多年，自然晓得他是什么性子。当初曹家那般能闹，若不是吴安允骨子里的狠劲儿，哪能把他们压下。
而今跟吴安允闹翻了，孤儿寡母的，往后多半会找茬儿。
这时虞妙书给她抛下了诱饵，“衙门可护你母女平安，不受吴家和曹家骚扰。”
话语一落，曲云河猛地抬头，敏感的意识到眼前的人心怀叵测。她强压下心中的恐慌，试探问：“明府……这是何意？”
天下没有免费的馅饼，经历过这么多磨难，她自然不信衙门会无端出手庇护孤儿寡母。
虞妙书露出她的爪牙，缓缓道：“你曲氏酿造的西奉酒……”
话还未说完，曲云河便激动打断道：“官府难道也想要配方？”
虞妙书摇食指，“衙门不要那个。”顿了顿，“但衙门想把西奉酒推出去，它可以出现在如意楼、金凤楼、陈记和丰源粮行，乃至隔壁县，甚至淄州。”
曲云河一脸发懵，有些不明所以。
虞妙书一本正经道：“我是希望你曲氏的西奉酒能继续做下去，不仅要做下去，还得把它做大做强，走出奉县，甚至淄州，你明白吗？”
曲云河听着这番话，似不敢相信自己的耳朵，内心翻涌道：“民妇愚钝，不明白明府葫芦里卖的是什么药。”
虞妙书笑了笑，再次给她抛下诱饵，“陈记质铺的福彩，由衙门与陈记合作。你曲氏的西奉酒，衙门同样想与你合作，不过是以我个人的名义，懂了吗？”
曲云河更是惊讶，“明府是想入伙？”
虞妙书：“对，入伙。”
曲云河一时心情复杂，不敢相信自己的耳朵，她暗暗掐了一把大腿，疼！
这世道简直疯了，士农工商，她一个当垆卖酒的妇人，竟然能攀上官府的交情去卖酒，简直匪夷所思。
曲云河情绪激动，脑门子都开始冒汗。
对于他们这些平头百姓来说，跟衙门打交道几乎都会脱一层皮，哪能给她好处捞，当即便吓得跪到地上。
“明、明府有什么话可直说，民妇都听得懂。”又道，“吴家还剩下一半嫁妆民妇没取，可归明府取用，民妇绝无半点怨言。”
虞妙书失笑，连连摆手道：“我不要你的嫁妆，非但不要你的嫁妆，还会给你五十贯，用于开档口，把酒铺兴起来。”
曲云河愣住。
虞妙书：“方才我已经说过，想入伙，初期可投入五十贯给你用，至于你要怎么用，我不管。
“日后酒坊的酿造买卖我也不插手，全凭你自己做主，但每个季度我要求查账，衙门的商税你得按时缴纳。
“我投五十贯，要求净利三七分账，我三，你七，年底分账。
“至于我分的这三成利的原因，其一，衙门可做你们母女的靠山，震慑住吴曹两家，使其不敢进犯；
“其二，你的西奉酒可借官府的渠道推出去，我可以让西奉酒进如意楼、金凤楼、丰源粮行这些档口，甚至通过它们推到其他县去；
“其三，我想把你曲氏这个招牌做起来，成为当地的一项特色，走出淄州。一来能带动当地的劳力，二来能给官府带来商税，你也能挣钱，双赢。”
那时她说话的语速不疾不徐，仿佛带着煽动人心的力量。
曲云河原本忐忑的内心因她的言语一点点冷静下来，取而代之的是不可思议。
她从未想过，她还能再次依靠一双手崛起，而现在，眼前的人给了她希望。
甚至给她画下一块超大的馅饼，会发光的那种！
曲云河一边难以置信，一边又热血沸腾。她本就是个不甘于命运欺压的人，而今忽然天降金大腿，愈发感到不真实。
以往总被命运捉弄，一下子厚待，反而不太习惯了。
望着这个男生女相的年轻人，曲云河又忍不住掐了自己一把，好疼！
“明府……可莫要诓我。”
虞妙书温和道：“不诓你。”又道，“我欣赏你骨子里的坚韧，经历过这许多，仍旧蓬勃向上，积极寻求自救的勇气着实难得。这样的妇人，就该挣脱泥泞抬头挺胸，干出一番事业来，好叫世人看看，谁说女子不如男。”
这番话说得曲云河心中温暖，鼻头泛酸，“可是民妇只是一介……”
“莫要轻看自己，你靠一双手养家糊口，不靠任何人施舍，就已然值得敬佩。”
曲云河抑制着心绪翻涌，读书人真会说话，心中暖暖的。
“且让民妇回去与女儿商议，再作答复，可行？”
“当然可以，毕竟以后你的女儿是要传承祖辈手艺的。”
曲云河毕恭毕敬磕头，“多谢明府体恤。”
虞妙书提醒道：“勿要对外说起此事，有些事情说透了对你而言没有益处。”
曲云河忙道：“民妇明白。”
虞妙书：“去罢，考虑清楚了后续你还有许多事情要做。”
曲云河起身告辞。
走出偏厅，外头阳光正盛，身影笼罩在和煦日光里，仿佛看到了苦尽甘来。
坎坷半生，原来是为后半生累积福祉。
赖二娘见她出来，忙迎了上前。曲云河看着她笑了，轻声道：“走吧。”
那时她昂首挺胸，曾被压弯的脊梁因屋里的年轻人而重新扶正。
三十四岁，正是拼的时候！
待主仆离开院子，虞妙书才出来。
院墙上的橘猫见到她的身影，轻敏地跳下，跑到她脚边亲昵地蹭了蹭。
她背着手，头微微上扬，感受阳光暖意。手握权力的滋味真好，不仅能搞钱，还能主宰他人命运。
她喜欢这种感觉。
怀揣着忐忑与激动，曲云河回到家，大门紧锁，她敲了好一会儿，吴珍才警惕开门。
“阿娘！”
主仆进院子，吴珍立马把大门反锁了。孤儿寡母的，又都是女郎，自要处处防备。
曲云河握住她的手，同她说起衙门入伙的事，吴珍诧异不已。
曲云河明显是心动的，神采奕奕道：“我原本还担心孤儿寡母受欺负，如今有官府在背地里撑腰，谁还敢爬到咱们娘俩头上作威作福？”
吴珍比她冷静警惕许多，皱眉道：“阿娘，天下哪有这样的好事？”又道，“官府那帮当差的是什么情形，你应该比我更清楚，他们怎么可能大发慈悲？”
曲云河道：“衙门当然不会大发慈悲，但当官的哪个不贪？虞县令已经说过了，是以个人的名义入伙，但可以借衙门的方便行事。我们分的利是进他自己的腰包，不是进衙门的，你懂吗？”
“话虽如此，可是……”
“儿啊，莫要瞻前顾后，我们娘俩没得选，没得选你知道吗？”
吴珍沉默不语。
曲云河继续道：“正如虞县令所说，跟吴家结了梁子，他们多半会找茬儿。曹家看我们没人庇护，也会蠢蠢欲动上门来。
“可是有了衙门做倚靠，咱们在奉县就能横着走，只要差役经常往来，旁人就不敢欺负我们。
“不仅如此，我还可以借衙门的手打压吴家酒铺，把他们彻底弄死给自己铺路。
“虞县令不要我的酿酒配方，也不会干涉酒坊经营。他是做官的，哪里看得起当垆卖酒的行当，无非就是想沾点利，捞点油水。
“我倒宁愿有这样的合伙人，省心又省事，并且依靠他还能把西奉酒卖到其他县，我根本就不用愁销路，双赢的事，何乐而不为？”
见她的态度坚决，吴珍也没再多说什么，因为她们确实没得选。
就算知道对方是一条贪婪的鳄鱼又能怎么样呢？
民不与官斗。
在奉县这个小地方，父母官是一县之主，两个弱质女流，再有能耐也翻不出如来佛的五指山。
除了应允，别无他选。
相较吴珍的担忧，曲云河则淡定得多，这辈子经历过的破事已经够多了，倒要看看命运还要怎么戏耍她。
她认为这是一次再翻身的机会，并且比以往的机会大得多。在回来的路上就好一番思虑，左想右想，都觉得值得再冒一次风险。
虞妙书开给她的条件算不得苛刻，更重要的是她们要在当地立足，势必要寻求强硬的依靠庇护。
有了衙门的庇护与渠道，她无需担惊受怕，更无需担心西奉酒卖不出去。
如果能进如意楼和金凤楼这些场所，那营生肯定比当初经营吴家更轻松，若能从丰源粮行走出去，那挣的钱银就更多了。
这些是她想都不敢想的好事，而今只要有官府铺路，便能唾手可得。
曲云河不禁野心勃勃，她已经不再年轻，但也不算太老。
当初为了保住女儿的财产，不惜进吴家做妾。而今再次为了托举女儿，她还要继续闯下去！
干！
她不仅要干，还要大干！
作者有话说：曲云河：我现在是虞县令的铁杆迷妹，誓死追随虞县令！！
宋珩：……