考察了一天,宁希心底已经有了大概的底了，观镇现在留守的居民没有想象中的多，多数年轻人都去外面了。人烟稀少给这个地方增添了几分雅致,但是也没多少人气，多少显得有些寂寥了。
宁希知道在苏城还有很多像观镇这样的地方,没有支柱收益产业,衰败是迟早的事情，再不改变思路,单靠那点捉襟见肘的财政拨款,许多像观镇这样的历史遗存,恐怕真要在时光里慢慢朽坏了，难怪官方现在这么着急寻求改变。
还没有出正月,他们就收到了招标的消息，比宁希预想的,快了小半个月。
会议室窗户半开着，今日天气不好，阴沉的天让人昏昏沉沉的，冷风吹进来让大家清醒了不少。微吹动了摊在长条会议桌上的几份资料,空气中带着油墨味。
“从背景和资质上看，”齐盛用钢笔尖轻轻点了点那几份竞争对手的简要介绍,声音平静无波,“我们不占任何优势。”
他说的很直白。云顶起家于商业地产运营和租赁，虽然在天承街项目上小试牛刀,做出了口碑,但在官方档案里，终究不是“正牌”的文旅开发企业。
而2002年的地方政府，对于“文化旅游”这个概念的理解,大多还停留在圈地、建仿古建筑、卖门票、搞旅游纪念品的初级阶段。他们要找的合作伙伴，往往带着这样的预期。
“所以我们面临的竞争压力要比天承街还要大一些，这次的项目规模也远超天承街。”宁希接话。
“不过我们也不是全然没有优势，天承街的成功让我们有了比较好的经验，而且这次官方要是想要做大型的搬迁管理，我们云顶比文旅公司更加有说服力。”宁希的目光扫过会议室里每一张表情认真的脸。
或许正是这份与众不同的特质，让云顶这匹“黑马”没有在资格预审阶段就被刷掉。
最终进入初选名单的，一共四家企业。
其中两家是老牌传统文旅公司，还有一家是国资背景企业，只有云顶在入选的名单中显得格格不入。
毕竟云顶是唯一一家非文旅出身，非国资背景的民营企业。
这一次入选确实也在云顶的意料之中，主要是天承街去年六月开街之后，一直都是话题中心，不管是去年下半年的国庆活动，还是元旦活动，天承街已经多次承接官方活动，都表现得很是亮眼，而且这里也在申奥成功后，划成了城市地标之一，所有关于奥运举办城市的宣传片里都剪入了天承街的片段，更是让它的话题度又上了一层楼。
也正是因为前面做出了成绩，所以苏城这边也是有多考量之后才选中了云顶。
“官方这是在谨慎试水。”齐盛放下名单，“他们自己恐怕也没有完全想好，到底哪种模式最适合观镇。”
两家文旅公司的模式已经很成熟了，但是官方也怕模式僵硬化，也怕国资背景的企业在突破上有所保留，所以才需要云顶这样剑走偏锋的存在，刺激一下打破传统。
“所以，”宁希接口，“我们被放进名单，不是因为我们是完美的选择，而是因为我们代表了一种可能性，官方也希望我们有突破性的观点提出来。”
“但这恰恰也是最难的。没有成熟案例可循，评审的标准也会模糊。”齐盛回应。
“接下来的日子，大家一起努力！”宁希拍了拍手。
短暂的会议结束，大家都已经开始了解这个项目的难度，不过云顶已经在众多项目中多次有新的突破，在创新方面一直都走在前沿，相信这次也一定会交出一个满意的答卷。
然而，宁希心里始终悬着一件事。
她并不打算用天承街的老团队，京都跟苏城还是有区别的，他们更熟悉的事北方的官式建筑与皇家气韵，对于江南水乡的粉墙黛瓦，以及那种浸润在潮湿空气里的生活美学，终究隔了一层。
她需要本地的力量，需要能“读懂”观镇每一道斑驳痕迹的人。
工匠还好说，苏城一带手艺精湛的老匠人，并不算难找。
但文物保护和历史建筑修缮方面的核心专家，却是一个需要慎重又慎重的选择。
这个人不仅要技术过硬，更要对地方历史有深厚的感情与理解，最好还能在学术圈或相关领域有足够的分量，能在关键时刻为方案的专业性背书。
宁希又一次想到了白老太太，老人家在苏城生活了大半辈子，肯定是比她了解一些，她也不藏着掖着，打算直接去找老太太寻求帮助。
宁希自从开始项目之后，就没怎么住在白家老宅，偶尔过来看看老太太，今儿个来的时候，白老太太正在廊下慢悠悠地修剪一盆罗汉松。听完宁希委婉的来意，她手里的剪子停了一瞬，目光从苍劲的枝干上移开，落在宁希有些忐忑的脸上。
“苏城地面，论起对老物件，老房子门儿清的，”老太太声音不高，手中的动作也依旧利落“不是那些挂着牌子、开大会的什么‘协会’。你得往深里找。”
她放下剪子，用布巾擦了擦手，才缓缓道：“去寻‘苏家’的人问问看吧。”
“苏城要说最懂建筑的，估摸着就是苏家了。”老太太放下剪刀，壶里的水也差不多好了，给宁希沏了一杯茶，递给她，“跟我们家做绣活儿差不多，苏家祖上好几代，都是跟古玩、字画、金石碑拓打交道的。”
“谢谢外婆。”宁希接过来，老太太也给自己倒了一杯茶水。
“明清那会儿，他家老祖宗就是给宫里和江南大藏家掌眼的。传到这几代，虽然不显山不露水，但底子厚，眼光毒。特别是他们家如今管事的苏老爷子，苏文瀚，对江南一带的古建筑构件、营造法式、乃至地方风物志，那是真正的活字典。”
宁希眼睛一亮，这听起来正是她急需的人才！
“不过，”白老太太话锋一转，目光里带着一丝不易察觉的提醒，“你也别高兴得太早。苏家门槛高，你们觉得老婆子我的性子古怪，但是苏老爷子脾气更怪。他们这些人，讲究的是‘物缘’和‘眼缘’，看不顺眼的，金山银山堆在眼前也请不动。尤其是牵扯到这种大事，他若觉得你只是拿老房子当幌子赚钱，连门都不会让你进。”
宁希的心沉了沉：“总要试试。老太太，您看……我该如何去拜访比较合适？”
白老太太沉吟片刻：“直接递名片、说项目，怕是没用。苏老爷子每周二、四下午，雷打不动会去‘听松阁’喝茶听评弹。那地方清静，去的多是些老茶客。你若有心，可以去那儿‘偶遇’。能不能说上话，说上话后能不能入他的耳，就看你的造化和诚意了。”
她顿了顿，又补充一句：“提我名字没用，我们两家不算熟络。但……你若是聊起京都的老园子，他或许会有点兴趣。”
这就是白老太太能给的、最实际的指点了。宁希深深道了谢。
从白老太太那里出来，宁希没有回公司，而是直接去了观镇。她沿着河岸慢慢走，她知道，要打动苏文瀚那样的老先生，估摸着是真不容易。
接下来的几天，宁希一边督促团队按照招标要求搭建方案框架，一边开始为“偶遇”苏老爷子做准备。
她不仅细细复盘了天承街改造中的几个关键抉择和细节，还特意去查了苏家历代的一些轶事和收藏偏好，甚至找了基本苏老爷子早年发表过的、关于江南民居砖雕艺术的文章来读。
周二下午，春寒料峭。
宁希换了一身素净得体的衣裳，提前来到了“听松阁”。这是一座临河的两层小茶楼，木楼梯踩上去吱呀作响，客人果然不多，多是些头发花白的老人家，散坐在八仙桌旁，听着台上说书人的激情演说，偶尔啜一口茶，悠然自得。
吹拉弹唱的节目也有，但是大多都是差不多年岁的人，很少能看到年轻人，她显得有些格格不入了。
宁希选了个不起眼但能看清入口的角落坐下，点了一壶普通的绿茶，她的目光留意着楼梯口。
大约三点，以为老者杵着紫竹手杖，不紧不慢地走了上来。
他穿着半旧但极其整洁的深灰色中式对襟衫，戴一副细边圆框眼镜。
茶楼老板显然认得他，微微点头示意，并不上前打扰。老者径直走到靠窗的一个固定位置坐下，那里早已摆好了一套他专用的白瓷茶具。
宁希深吸一口气，知道那就是苏文瀚。
她没有立刻上前。而是耐心地听着台上的弹词，目光却不由自主地飘向窗外流淌的河水，以及对岸观镇错落的屋顶。
时间一分一秒过去，评弹唱了一段又一段。终于，中场休息时，苏老爷子起身，似乎想去添些热水。宁希看准时机，也拿起自己的茶壶，看似随意地走到靠近热水壶的桌边。
就在苏老爷子接水时，宁希仿佛刚注意到窗外景致，轻声自语般叹道：“是我眼花了还是怎么的，总觉得那边屋脊的颜色不一。”
苏老爷子接水的动作几不可察地顿了一下。他缓缓转过头，第一次正眼看向这个陌生的年轻女子。他的目光在她脸上停留了两秒，然后也望向窗外她所看的方向。
苏老爷子开口，声音平稳，带着久经历练的沧桑感，“那边的黑纹是早年雷击的痕迹，修过一次，但新补的瓦，火气太重，颜色始终融不进去。”
宁希心中一震，知道自己赌对了第一步。她立刻转过身，态度恭敬而坦诚：“老先生眼力非凡，受教了。我最近因为工作，常看观镇的老房子，总觉得里面学问太深，自己看到的只是皮毛。”
苏老爷子不置可否，端着茶杯往回走。宁希没有纠缠，也回到了自己的座位。
直到茶楼快要打烊，苏老爷子准备离开时，经过宁希桌边，似乎无意地问了一句：“年轻人，你对这些老房子这么上心，是做什么工作的？”
宁希立刻站起身，依旧恭敬，但不再掩饰来意：“我叫宁希，在一家叫云顶的公司负责一个城市更新项目。我们正在准备观前镇保护更新项目的方案，深感学识浅薄，怕理解不当反而唐突了历史，所以特别想请教真正的行家。”
“你是为观镇的项目来的吧？”毕竟是苏城颇有名气的苏家，想要得到这些消息还是容易的，只是宁希没有想到对方开口这么直白。
宁希心头一跳。
她原本以为自己已经尽量“顺其自然”，没想到对方开门见山，连客套都省了。
但她脸上没有半点窘迫，反而坦然点头：“是。我确实是为观镇来的。”
苏老爷子垂眼看着她，目光透过细边圆框镜片，像是在衡量一件器物的成色。
“云顶。”他慢慢重复了一遍，像是把这两个字在舌尖上过了一遍味道，“我听说过，做京都天承街的那个？”
宁希点头：“是。”
“做租赁的，跑来做古镇？”苏文瀚语气淡淡，听不出讥讽，却天然带着一股挑剔，“你们这种公司，我见得多了。口号喊得响，方案写得漂亮，落地的时候，老瓦换成新瓦，老木换成新木，最后剩一张‘仿古’的皮，里面空空荡荡。”
他说到这里，停了一下，眼神更冷了些：“你要是也想这么干，就别浪费我时间了。”
这句话像是一道门槛。
跨过去，是机会，跨不过去，连门都没得进。
宁希没有急着辩解。
她先抬手把自己桌上的茶壶往旁边挪了一点，给苏老爷子让出一方空位，语气平静而诚恳：“您担心的，也是我最担心的。”
苏文瀚眉梢微动，似乎没想到她会这么回答。
宁希继续道：“我不怕您挑剔。观镇这种地方，最怕的就是不挑剔。大家都说‘保护’，可保护不是把它封起来，也不是把它换成一套新皮。”
苏老爷子盯着她的眼睛，没说话。
宁希知道，他在听。
于是她不再绕弯，直接把自己的底线摊开：“我们做这个项目，不靠卖门票吃饭。更不会一上来就推倒重来。观镇如果要活，得先让它继续‘活得下去’。”
“活得下去？”苏文瀚轻轻哼了一声，“你一个做生意的，倒想得多。”
“因为没有人气，就只剩景。”宁希答得很快，“景是给游客看的，人是给城镇续命的。观镇要是只剩游客，淡季一到，它就是一具空壳。那才是真正的死。”
这话很直白。
可偏偏直白，才最能打到老先生心里的那根弦。
苏文瀚却没有就此松口。
他像是故意一般，又把难度往上提了一层：“你既然说不推倒重来，那我问你——”
他抬起手杖，指了指窗外河对岸，“那边沿河一排老屋，木构件很多都糟了，柱脚糜烂，梁也吃虫。照你说的‘不换’，你怎么让它撑得住？不撑，怎么住人？撑得住了，又如何不变味？”
这问题，不是为了求答案。
是为了看她的底子。
宁希心里却反倒松了口气。
刁难，说明对方愿意继续谈，真正不愿意理你的人，是连问题都懒得问的。
“想必您也知道我们之前做过天承街的项目，当时有三间老房子的房梁塌了，在现代钢结构和传统木梁之间，我们还是选择了木梁，我们相信，老祖宗严选是对的，只是我们可以用更科技的手段让传统木梁变得更加经久耐用。”宁希也不是空口说白话，该拿出来展示的也还是要展示。
她说到这里，微微一顿，语气更稳：“有些东西，我不敢说我现在就能做得完美，但是可以做到大多数人能理解能接受的改造。”
苏文瀚看着她，目光比刚才更深了些。
他没有立即反驳，也没有立刻答应，只是像在心里把她说的每句话都过了一遍。
苏文瀚淡淡“嗯”了一声，像是认可了她一样。
紧接着，他又像不经意似的抛出一个更尖的钩子：“那你请我做什么？站台？写名字？给你们背书，好让你们中标？”
这才是关键。
很多人找他，确实就是为了“背书”。
宁希迎上他的目光，语气清晰：“我请您做‘把关的人’。”
“方案上，您可以挑刺，落地时，您可以否决。”她说得很坦白，“如果您觉得我们有一步走偏了，您说停，我们就停。”
这话一出，旁边几桌的老茶客都忍不住侧目。
把一个项目的“刹车权”交出去——对任何企业来说，都是不小的承诺。
苏文瀚沉默了更久。
他拄着手杖站在那里，像一截老松，风雪压不弯。
宁希也不催。
她很清楚，这种人最怕的就是被逼迫。
终于，苏文瀚轻轻叹了一口气，语气仍旧平淡，却不再锋利：“你倒是会说。”
宁希笑了笑，没有接话，只是把姿态放得更低一些：“我说的是心里话。”
苏文瀚转身要走，走出两步，又停下，回头看她一眼：“你们的招标文件，别给我那些花里胡哨的宣传册。”
“要给，就给我最朴实的。”他又叮嘱了一句。
宁希心头一震。
这不是拒绝。
这是给她出题，也是在给她机会。
她立刻点头：“我明白。”
苏文瀚这才没有再多说，拄着手杖慢慢下楼。茶楼的木阶吱呀作响，他的背影很直，带着一股不近人情的冷硬，却也透出一种旧时代文学人的骨气。
宁希站在原地，直到他身影消失，才缓缓坐下。
她低头看着杯中已经凉了半截的茶，忽然觉得掌心微微发热。
没有答应，也没有拒绝。
但是，有题目，就有门。
她终于松了一口气，嘴角不自觉扬起。
她知道，机会来了。
苏文瀚下了楼，脚步不紧不慢。
一直安静跟在他身侧的管家这才稍稍加快了半步，伸手替他挡了挡门口的风。两人走出茶楼，沿着河岸慢慢往前。
“您方才……怎么会应下那位的话？”管家语气斟酌得很小心，“她年纪轻，又是做生意的，这种项目……向来不是您喜欢掺和的。”
这话说得委婉，却点中了要害。
以往但凡牵扯到开发、改造、资金，苏文瀚多半是避之不及，更别说给什么“把关”的承诺了。
苏文瀚闻言，脚步微微一顿，目光落在河面上。
冬水沉静，倒映着灰白的天色。
“我答应了吗？”他反问。
管家一愣，随即失笑：“那倒没有。”
“那不就是了。”苏文瀚淡淡道，“我只是没把门关死。”
管家想了想，又忍不住道：“可您明明……是给了她机会。”
苏文瀚这才侧过头，看了他一眼。
他走了几步，又慢慢补了一句：“这年头，太多人只想着往前冲，没人肯停下来。”
管家若有所思，苏城这几年年轻人流失的快，主要是没有什么能够留住人的重心，想要出去寻求机会也是人之常情。
“而且，”苏文瀚语气微微一缓，“苏城是古城没错，可古城不是供起来的标本。”
他抬头看了一眼远处的屋脊，灰瓦在阴天里显得沉静又陈旧。
“要是一直只守着旧样子，等人走光了，房子塌了，再来谈保护，还有什么意义？”
管家轻轻叹了口气。，他跟着老爷子多年，自然明白这话背后的无奈。
“年轻人有想法，不一定都对。”苏文瀚继续往前走，“可要是连想法都没有，那才是真没救了。”
他忽然笑了一下，那笑意极淡，却真实：“她那样的年纪，敢来找我，敢把话说到这个份上，本身就不容易。”
“再说了——”他顿了顿，“我们这些老家伙，也不能一辈子站在门口，把路堵死。”
管家听到这里，心里已然明白了七八分。
茶楼二层的窗后，宁希还坐在原来的位置，低头看着手里的笔记，神情专注而安静。
苏文瀚回头看了一眼，目光在那扇窗上停留了一瞬，随即收回。
苏城是古城。
但古城，终究也是要随着岁月往前走。
他拄着手杖，继续向前。