“好了， 你该出去了，别让她久等。”
银羿屏去脑海中的杂念，应道：“是。”
他出门回到厢房， 越颐宁坐在里间的木椅上， 听他依言复述完， 又问了一句：“有请医官来看过了吗？”
银羿躬身道：“已经看过了。公子说他身上没有外伤， 大夫开了几剂祛寒保暖的汤药， 就走了。”
越颐宁安下心来，也后知后觉自己太过急躁。谢清玉是成年男子， 泡水泡久一点也没什么， 更何况，他也没有受伤， 想必身体并无大碍。
怎会一听到他的消息就慌了神呢？
她轻咳一声， 点了点头：“既然如此， 那我就先回去了。若是他要来找我， 提前派人来和我知会一声就好。”
银羿：“是。”
越颐宁离开了院子，本是打算回屋，转念一想又改变了主意：“不回去了， 我们去城南。”
沾满污泥的木轮开始滚动，马车驶向流民盘踞的城南。
越颐宁远远便瞧见了四面杏黄色的赈棚旗帜， 在霞光中如同鎏金软波。
青石垒成的临时灶台沿坡道蜿蜒排开， 官吏们束着襻膊， 热腾腾的米香气从铁锅里绵绵溢出。
官兵们把守在走道和队伍的两侧， 神奇的是，领取赈灾粮粥的灾民都井然有序，无人高声呼喊，也无人大打出手。
攒动的人头通往活下去的希望， 每个人都眼巴巴地瞧着尽头的舀动米粥的铁勺，沾满泥的手臂颤巍巍地接过粥碗，唇舌刚碰到热烫的米粥，眼泪便从黧黑的脸上滑落下来。
十处粥棚的炊烟在晚风里拧成一股绳，勒住洪魔的咽喉，将人间温热带回这片土地。
队伍排得很长，官府的车马才到外围就已经寸步难移，赶车的车夫正想呵斥人群散开，就被帘子里的越颐宁叫住了：“就在这里停下吧，剩下的路我们走过去就是了。”
随行的下官连忙道：“这怎么行，这路上都是污泥积水，只怕会弄脏大人的鞋袜。还是让下官叫侍卫来，把这些排队的灾民驱逐开——”
“无妨。”越颐宁笑了笑，“脏就脏了吧。”
眼前的景象恍如昨日。她也曾经排在这些队伍里，年幼失亲的她，和流离失所的灾民并无差别。如今想想，连她自己都觉得惊奇，一个瘦弱的孤女是怎么在嘉和初年的天灾人祸中苟活到八岁的？她遭遇过诸多不幸，可细细想来，还活着就已经是最大的幸运了。
她是踩着凡间的污泥积水走到今日的，此后无论前路是洁净还是肮脏，她都要走。
她已经义无反顾。
快要接近粥棚时，越颐宁才看见正在施粥的邱月白和沈流德。俩人不知忙碌多久了，脸上被热气蒸得全是汗，却一点下去休息的意思也没有。
此次长公主派来青淮赈灾的人里，除去越颐宁之外，官职地位最高的就数她们二人了。这俩人本可以站在一边旁观，却撸起袖子站到了铁锅前。
越颐宁也走上前去，她没有打扰二人，而是找了一座人手最少的粥棚。
棚外只有三个女官，挥舞着跟她们手臂一样粗的粥勺，面色通红汗流浃背；她走入棚内，却看到四五个穿着官服的男人好端端地坐在里头，有说有笑的模样，旁边还有侍从在给他们摇扇子，真是好不舒坦。
门突然被她推开，说笑声也就止住了。
接二连三的目光扫来，一见是越颐宁，一群男人顿时息了声，脸色惊慌，纷纷站起作揖行礼：“见过越大人。”
越颐宁半晌没说话，她来到屋舍中央，冷不丁地开口：“诸位看上去都很忙啊。”
屋内落针可闻，被撞见偷懒情形的几人大气都不敢出一口，默默将腰再弯低了一些。
这群人都是青淮本地的官员，被车子隆派来协助她们工作。上梁不正下梁歪，越颐宁早就有了心理准备，如今撞破这一幕，心中除了火气以外更多的是“果然如此”的好笑。
越过茅草门，她看了一眼在铁锅前站着的三名面生的女官，随手点了一个离她最近的官员问了：“她们在那施粥多久了？”
“......快两个时辰了，从正午到现在，没换过人，”面对越颐宁投来的目光，开口的官员只能尴尬地低下头，心虚道，“人手不太够.......我们、我们还在统计今日粮米损耗量，还有领取赈济粮的灾民人数，都是重要的记录工作，实在是脱不开身.......”
“是么？”越颐宁轻飘飘说了两个字，却叫那官员脖颈僵直，根本抬不起头来。
“赈灾任务艰巨，大人们若是能更积极地配合我们的工作，想必赈灾也能更顺利。”
她记下这些人的长相，没再多说什么，面露一丝微笑，“既然诸位如此忙碌，那便继续吧。”
“在下无事，去前面帮帮她们的忙。”
说完这番话，越颐宁便出去了，只余下屋里一群坐立不安的大男人面面相觑。
其中一人暗暗骂道：“她们不是说这个姓越的女官今日不来吗？”
“谁知道啊？明明她自己也不常来，装什么样.......”
越颐宁自然听不见背后的议论，她挽好袖子，来到那位面生的女官身旁：“我来帮你们。”
女官转头，瞧见是越颐宁，红润的脸上满是惊讶：“越大人？您怎么来了？”
“府里事务毕了，左右没事情要做，就来了。”越颐宁接过她手里的铁勺，冲她一笑，“交给我吧，你们先休息一下。”
前来这条队伍领取粥米的灾民们，便见到了这样一幕。
穿着青衫白袍的女官姿态温柔，给灾民舀粥，她生了一张极美的面容，在袅袅白雾的环绕下越发娉婷柔和，眉心的汗珠都像是晶莹剔透的额饰，令人误以为是降世仙子。
“听说是京城里来的京官大人，竟然亲自替我们盛粥米........”
“好像不常见到这个官大人？”
“我见过，前些日子也是她站了一下午，这位大人不常来粥棚，但一来就站好久。”
“我也记得！她舀粥时总要问句‘烫不烫口’，若说烫了，她还会兑了半勺凉水才递过来。”
“这位大人是个好人。”议论纷纷里，突然有一个女孩开口了，她捧着粥碗，黑漆漆的脸上，一对大眼睛雪亮清澈，“前天刘阿婆的手划了道口子，去领粥食的时候还在淌血，就是这位大人给她舀的粥，我亲眼见她把自个儿的帕子撕了给刘阿婆裹手。”
“盈盈说的是真的，那天的情形我也瞧见了。”有人附和道，“刘阿婆差点就掉眼泪了呢。”
“往年的灾荒，赈济粥里总有霉米，可这次都是新米，”有个老人家哽咽着说道，“比我平日里吃的米还要好........”
“原来朝廷里也有仁心仁德的官员........”
乌云裂开了一丝缝隙，久雨逢阳，照彻大地。
越颐宁一直在铁锅前，站到今日赈灾结束。也是收锅搬台时，邱月白和沈流德才知道她也来了，二人见到越颐宁，都是一脸的惊喜，“越大人，你怎么来了？”
越颐宁笑着迎了上去，被邱月白和沈流德一左一右围在中间，她眼睛弯弯：“等不及了，想着赶紧过来告诉你们这个好消息。”
邱月白听了，难掩激动神色：“你是说.......？！”
“八千石粮米。”越颐宁笑道，“今晚便会送来。”
车子隆最终还是咬牙报了这个数字，比起他原先打算给的三千石翻了将近三倍。他是无可奈何，他必须稳赢董齐，八千石是最稳妥的价码了。
“太好了！”邱月白忍不住蹦了起来，她扑了上去狠狠抱住了越颐宁，欣喜溢于言表，“我就知道你一定行！越大人最厉害了！！”
沈流德弯着眼睛笑了：“有了这些粮米，这个月的赈灾就不愁了。”
被人死死搂着的越颐宁简直动弹不得，她只能无奈地揽着邱月白的肩膀，越过她看向沈流德：“可惜的是我本想再抬抬价，但我又怕他狗急跳墙，最后还是见好就收了。”
沈流德点头：“八千石已经很多了。但是算不算大出血，我只能说，他们这些当地大官自己家仓库里堆积的余粮远不止这个数目。”
越颐宁：“他们肯定还有存粮。但是想从这些贪官口袋里掏钱，不是那么容易的事。”她这次也是利用了董齐和车子隆之间积日已久的矛盾，才能骗到车子隆手里的粮米。
沈流德扬眉：“若是这个法子可行，那是不是董齐那边也.......”
越颐宁摇了摇头，她明白沈流德的意思，“不一样。我一开始两边都试着派人了，但车子隆那边能渗透进去，董齐那边不行。”
她这个骗法，最关键的部分就是安插的人要到一定的数量，接触到能够被主事者信任的人，这才能让虚假消息成“真”。
沈流德是想故技重施，也让董齐误会一遭，如此一来，他也会心甘情愿地给她们送粮米，她们两头骗，两头获利。但这关键的一环她做不到，越颐宁自己岂会没想过利用这个计谋骗到双份的粮米？还是现实问题阻碍了她。
邱月白算了算，“八千石虽然也不少了，但最多也只能撑到九月中旬，还有一个多月的赈灾粮没有着落.......贪官薅过一遭了，剩下缺的粮米该上哪去找呢？”
见邱月白又有点气馁，越颐宁拍了拍她肩膀：“无妨，车到山前必有路，我们再想想，总会有办法的。”
天幕将落，三人坐上马车回了城北官邸。才刚入院子，一个小侍女匆匆忙忙走了过来，跟在越颐宁身侧的符瑶见了她，立即停下脚步。不知两人说了些什么，侍女将一个木匣子递给她，之后便退下了。
进到内院，符瑶自廊下望去，院中青黑一片，只有中堂里点亮的灯火透出暖黄光晕，如同一颗落入潮湿园林的夜明珠。越颐宁三人围坐在案几边，似乎是在议事，又似乎只是在闲谈。
符瑶站在门边偷偷往里瞅，正好被越颐宁看见。
她的目光与符瑶的短暂相接后，越颐宁和另外二人说了什么，起身出门，来到廊下：“怎么了？用那种眼神看着我，是有什么急事？”
符瑶欲言又止：“.......院子里守着的侍女说，谢清玉方才来过了。”
“她说，谢大人听说小姐出门去了，原本还想再留下来等等，但他的下官过来找他了，他便走了，留下了这个。”
符瑶抬手，给了她那只木盒，“说是他让医官配了几副中药，是驱寒祛湿的。”
见那个小侍女拿出木盒，符瑶还以为谢清玉又是想送些什么东西来讨好她家小姐，刚撇了撇嘴，就听见那小侍女说是药。
越颐宁也顿在了原地。
她确实是常年体寒，也是小时候四海为家落下的病根，每到阴雨时节，她总是更容易生病着凉。只是这件事，她应该没告诉过谢清玉才对。
他是怎么知道的？
符瑶极其不愿意承认，但还是嘟着嘴说了一句：“.......他确实有心了。”
越颐宁接过木盒，嘴角微微翘起，“嗯。”
等她回了屋内，邱月白眼尖，一下子就瞧见了越颐宁手里多出来的木盒。
她顿时心生好奇：“越大人这是带了什么好东西回来了？”
越颐宁在原先的位置坐了下来，对于此事，她也不好详细解释，便只说了一句：“是谢大人送的。”
邱月白和沈流德闻言都很惊讶，互相看了眼，沈流德先开口道：“是那个谢清玉？”
“是。”越颐宁说，“他方才托人送了一副养身的药来。”
邱月白担忧道：“他怎会突然送药过来，是越大人身体有何不适吗？”
“那倒没有。”越颐宁说。
中药也不是非得已经害了病才吃，她最近恰好在女子特殊的那几天，谢清玉估摸是记得，才送来药给她调养身体，以免这段日子因故着凉。
思及此，越颐宁又是一怔。
.......不对，应该只是巧合吧。离开九连镇都快一年了，他怎么可能还记得她的小日子？
越颐宁没出声是在想事情，可两个女官竟也没有出声，于是厅堂里忽然安静了下来。
她们看了眼那只木盒，都陷入了沉默。
越颐宁总算摆脱思绪，注意到她们的欲言又止，“怎么了？”
邱月白小心翼翼地看了她一眼：“越大人，我说的话，可能多有冒犯，也可能不太好听.......但是，谢清玉毕竟是七皇子的人。我们和他们是在竞争，我担心那些药里面.....”
越颐宁闻言愣了愣，邱月白连忙补充道：“我也不是怀疑他包藏祸心的意思！我只是觉得，我们也该有警惕心才对，前段日子三皇子殿下的寝殿里才被查出放了毒香，凶手还是他身边一位伺候了很久的近侍呢。人心难测，这种事实在是说不准的。”
沈流德：“是，我也同意月白说的。就算谢清玉是一番好意，但越大人不一定要接受它。”
越颐宁心知谢清玉不会这么做，但她也无法和邱月白二人说明原因。
她也被二人提醒了。
就算谢清玉对她很好，可谁知道七皇子阵营里的其他人是怎么想的？
明明双方早就已经到了水火不容的境地，她却还是对他不设防，只要是以谢清玉的名目送来的东西都照收不误，万一经手的其他人借着她对谢清玉的信任，在物件上动手脚，到时她纵然是被害死了，也只能做冤死鬼。
又一次，越颐宁后知后觉到她对谢清玉那种莫名其妙的信任。
心中清明，她拿定了主意。
面对邱月白和沈流德望来的目光，越颐宁笑了笑：“你们说的也有道理。”
“这药我就先不喝了，你们放心。”