越颐宁和叶弥恒等人被软禁之事传回京中时， 已经是第七天。
负责传消息的小侍女快步进了谢府大门。只见垂花门下经幡如覆雪，抄手游廊的竹枝上悬了簇新白绸，一路上擦身而过的侍女们都行色匆匆， 手里搬抬着用做丧事的香炉和纸钱盆。
穿过重重门檐， 她来到谢家大公子的喷霜院前。隔着假山松竹一眼望去，里头密匝匝全是人， 几个面生的男人围着坐在中央的谢清玉， 外头是一群忙进忙出的奴仆。
小侍女急急忙忙往里闯， 屋门前的侍卫见她眼生， 便将她拦了下来：“什么事， 大公子在里面和掌柜们议事呢，看不见吗？你是哪个院子的人？”
小侍女连忙道：“奴婢是在门房干活的， 方才有肃阳来的急讯， 门房让奴婢来传话给大公子......”
侍卫打断了她：“肃阳？肃阳能有什么事， 大公子早就将肃阳的事务移交给赵氏的人处理了， 那边有消息也不该传来丞相府吧？”
“但是，那人说、说情况真的很紧急......！”
“得了吧， ”侍卫面露轻蔑， 剑柄抬了抬，“你是不知道大公子现在有多忙，我把你拦着也是为了你好，要是你拿这些小事烦他， 保不准还会惹大公子生气，那你这奴婢才是真完蛋了。”
小侍女急得舌头打结，不知如何是好，也就是这时，门内有个掌柜注意到了门边的动静， “这是怎么回事？是谁来了？”
一群穿着深衣的掌柜散开，露出坐在中间的玄衣男子，玉容清贵，眉目疏朗如远山林致。
谢清玉看了她一眼，脸上没有什么表情，只微微颔首，“让她进来。”
小侍女被放了进来，谢清玉又和掌柜们说了几句话，这才将人都安抚好，一个个地送走了。
他按了按眉心，露出一丝不易察觉的疲惫。然而也只是片刻，他眼神恢复清明，重新看来，声音淡淡，“何事来报？”
揣着消息来的小侍女怯怯开口：“是.....是肃阳那边回来的消息，说留下查案的官员都出事了！”
即使连夜驱车回府主持大局，忙了快两日都未曾合过眼，这位文雅温和的谢大公子也没有对下人摆过脸色。而如今，谢清玉只是听了这几句话，便将手边的青龙宝瓷茶壶砸了。
脆弱不堪的茶壶被掷在地上，脆响后化作一地残渣碎片。
看着满脸阴翳的谢清玉，周围的侍从都吓傻了，跪倒一片。
谢清玉盯着传话的那人，一开口便令人如坠寒潭：“还有什么？越大人如今被关在哪里，可曾受了刑，身体情况如何？”
来报的人只是个年轻的小侍女，哪里见过谢大公子这般神情，都快哭出来了，哆嗦得话都说不清：“奴婢，奴婢不知......传消息的人只说、只说越大人被软禁在那金城主府邸的别院中，不准任何人出入探视，说自从越大人前天被关进去，就没再见过她人了.....”
谢清玉脖子上青筋突起，抬手又砸了两个茶杯。
匆忙赶来的银羿才刚进门，见到的便是这一幕。他心头一跳，连忙出列单膝跪下：“大公子，属下刚刚得到消息，越大人并未受刑，只是被金远休软禁，不准随意走动。她现在情况一切安好，身体也健康无恙。”
谢清玉的神情宛如鬼魇，纵然是银羿也没见过他如此失态的一面。
银羿冷汗滴下，他想起自己方才探听到的消息，连忙道：“大公子，属下方才得了一条消息，是有关公主府的......”
银羿附耳过去，不知他说了些什么，谢清玉原本起伏不停的胸膛渐渐平息下来，眼睛里的寒意虽依然存在，却不再像刚刚一般能冻死人。
银羿退开一步，毕恭毕敬道：“就是这样，大公子，您放心，我想越大人一定会平安离开金府的。”
“倒是大公子您，眼下是谢府的关键时期，事务繁杂，无论事情大小轻重都需要大公子您过目，还请您务必冷静行事。”
谢清玉的手捏着桌上的青瓷茶笔，关节泛白。周遭的侍从都惊恐无助地盯着他，所幸最后谢清玉还是松开了手，没有将这件茶具也扔在地上。
方才化身玉面罗刹的谢大公子，终于略微平静了些。
他冷冷道：“金氏那边继续派人去监视，一举一动都要记录下来汇报给我。查一下谢氏在大理寺任职的门生，修书一封寄去，让他们过两日来谢府，我亲自见一面。”
银羿应了声，心中为即将死得很惨的金远休默了个哀。
........
而此时的金府别院外，守卫确实森严。
别院里头，被人放在心尖上担忧的青衫女子悠闲自得地躺在床榻上看书，身旁的小侍女正给她泡着一壶君山银针。
见越颐宁突然打了个喷嚏，符瑶担忧得直皱眉：“小姐，你是不是昨晚又踢被子了？怎么好好地会突然打喷嚏？”
越颐宁揉揉鼻子：“没事，大抵是有人想我了吧。”
她这话说得轻松，可符瑶压根没在听，她问非所问，又继续皱着眉叹起气来：“小姐，就算什么事也没有，我们也不能就这样坐以待毙吧？这都第七日了！再不出去，这案子就破不了了，我们岂不是白忙活这么多天了？”
越颐宁：“我还以为你会担心金远休关起门来把我们都杀了呢。”
符瑶眉毛一竖：“他敢！我再怎么样也还有这一身功夫在，有我保护小姐，他休想！！”
越颐宁似笑非笑，总算不再瘫在榻上了，而是慢悠悠地坐了起来：“你觉得他不敢吗？”
“我倒是觉得，他现在说不定已经在考虑这件事了。”
符瑶听她这么说，傻眼了：“真的吗小姐？可是，可是我们是京官呀，他怎么敢随便杀了我们，他杀了我们，他也没办法和朝廷交差呀！”
“可他不杀我们，死的就会是他了。”越颐宁笑了笑，眼眸深邃，“他肯定已经猜到那些物证是我查出来的了。只需要核对一下铸币厂的看守和丢失物证的时间，就能猜出来不是赵栩的手笔。叶弥恒又明显缺根筋，查案进展缓慢还一直查不到点子上，所以只有可能是我了。”
“他若是放了我们，我们回到京城势必会揭发他，即使证据不足，只要循着这个方向来查，他金氏贪污腐败的事情就一定会被查出来；他杀了我们，回头再伪造成自杀，毁尸灭迹消除证据，即使燕京的人怪罪下来，他也还有一线生机。要知道人在被逼到绝境的时候什么都干得出来。”
符瑶被她这么一说，更是急得坐不住了：“怎么会这样！小姐，那我们该怎么办？我们绝不能坐以待毙呀！”
越颐宁可没坐以待毙。但她没直说，而是双手枕着头颅靠在了床榻上，想着前日被关押起来之前，在码头看到的那七艘货船。
她直觉那些货船有问题，但她那时匆匆一瞥，没能仔细研究一番就被押走回府，如今也只能凭借那些微薄的记忆，在脑海中重构当日的情形。
越颐宁之前也鲜少见江上的货船，她游历东羲四年，更多时间都在内陆，即使经过那些有港口的大城，也很少选择走水路，上一次坐船已经是两年前的事情了。
但她依稀记得，那些船只和她在肃阳码头见到的货船，在外形上有很大差别。
似乎构造更简单，也没有太多复杂的舷墙和舱板，也没有那么多艉柱和桅杆，更像是一个整体。在肃阳见到的货船，更像是她在奇珍杂货店见到的船只模型，各处的拼接感都很强烈。
一道灵光霎时间流窜过她的脑海。
越颐宁忽然直起身子，双手撑在窗棂上探头出窗外看了看，这举动过于突兀，不止把屋内的符瑶吓了一跳，更是把窗外走廊上站着的侍女也吓了一跳。
这名金府的侍女被吓得话都磕巴了：“越、越大人有何吩咐？”
越颐宁眨巴眨巴眼睛，直勾勾地看着她：“你家里有人在铸币厂工作吗？”
侍女愣住了：“回大人，没有。”
“啊。”越颐宁遗憾地叹息，但她并不气馁，又挥了挥手，“那你走吧，换个人来这守着。”
侍女：“.......？”
虽是一头雾水，但那侍女确实老实走开了，换了个面生的侍女过来。越颐宁就这样重复问了数次问题，遣走调换了数个人，终于问到一个合适的目标。
“回大人的话，我姐夫是在铸币厂清扫煤灰的工人，其他就没有了......”
“很好。”越颐宁满意点头，“我的吩咐很简单，你进来，坐下陪我聊聊天吧。”
“放心，我不会吃了你的，我只是太无聊了，想找人说话解解闷。来来来，快进来吧。”
.......
与此同时，坐落于府内中轴线上的门堂中，金氏众人围坐堂上，上首面色阴沉难测的人正是金远休。没有外人在场，他终于褪去了豪爽和蔼的面具，露出阴鸷的一面。
底下的金氏子弟将桌案上的证据和文书一一摆开，都是从越颐宁的屋内搜出来的，还有一些是这两日通过排查铸币厂和官衙内线得到的情报。一行行列下来，几乎是事无巨细地呈现了越颐宁这些日子来查到的案件全貌。
金氏一族的长老抚着胡子，“这越大人倒是能力不俗，几乎是都查清楚了啊。”
“这可如何是好？若是那越大人带着这些证据回了燕京，金氏倾颓便在所难免了！”
堂内众人议论纷纷，见金远休迟迟未发话，金禄率先坐不住，站起身来朝他拱手道：“不知家主是如何打算的？是交出越颐宁，还是今日内一杯毒酒送她上路？”
“是啊长兄！这事情不能再拖了，您必须今日做了了结，万一再拖下去，朝廷那边得了消息派人过来，我们再下手就迟了！”
“家主请万万三思啊，杀了她，那叶弥恒也留不得！这要杀就得把燕京来的这一行人都杀了，只怕事后也难以遮掩，这不是杀一个的事情，而是要杀一群啊！”
“你小子搁这宣扬什么妇人之仁呢？不敢杀，那死的还不是我们？！啊！你知道咱们摊上的是什么事吗？贪污国饷，倒卖矿石，铸造劣币，哪一样不够你死八百回的？！也就只有杀了她越颐宁，我们才能有一线生机！”
“对对对，就做好收拾的工作，伪造成自杀，再找几个由头和名目，说不定朝廷里也没那么重视这个女官呢？再利用这段时间，赶紧把铸假的罪证都销毁，都销毁，没了痕迹不就好啦......？”
“那青淮黄氏买了我们这么多贵铜去打武器盔甲，自个儿养着一支军队，这回儿也能派上点用场了吧？怎么也得让他帮了这个忙，我们如今可是一条船上的蚂蚱了！”
金远休被这群人吵得心烦，一挥手将桌案上的镇纸文书全扫落在地，怒吼一声：“够了，都给我闭嘴！！”
经他一吼，这群人总算消停片刻。
金远休双目赤红，脑门的穴位突突跳疼。
他现在也是被架到了半空中，他知道，这事实在不好办。
七日前，他作为肃阳城的城主给燕京来查案的这一群人接风时，也没想过这名外表温柔清雅的女官会这么要命，竟是真的只花了七日不到的时间就将他金氏的秘密掘了出来。
若非赵栩这新来的草包纨绔横生枝节，只怕是越颐宁查到的东西到现在都还密掩着，而他们一无所觉。
这女官也才二十岁，却少年老成，行事缜密，心计城府深沉难测。若是放过了她，他们金氏便是真的死路一条了。
可若是杀了她.......
不知为何，只要略微在心中动动这个念头，金远休便会感觉脚底升起一股寒气，冷得他如坠冰窖。那是他从政多年以来练就出来的敏锐的直觉。
——若是杀了越颐宁，他的下场恐怕比死还要凄惨一万倍。
金远休犹豫再三，周围的金氏子弟和族中长老则又开始催促和议论，密语声此起彼伏。
此时，门堂外的院落中忽然响起一阵忙乱的脚步声，有人急匆匆地撞开了紧掩的雕花木门，滚在堂中央的青石板地上。
一旁的金禄见了眉毛倒竖，大声呵斥道：“是哪个院子里的奴仆？行事莽撞，如此失态！”
“不......不好了！！”滚在地上的侍卫撞得鼻青脸肿，他哭丧着脸说，“有人带兵硬闯城主府！门口守着的侍卫根本拦不住她们，全都被打晕了！”
金远休骤然起身，堂内众人目瞪口呆之际，外头的兵戎相接声也随之传来。
金府的府兵们被杀了个措手不及。他们是金氏私人蓄养的兵卫，平时缺乏训练，被奇袭时毫无招架之力。
这群突然杀进金府的女子皆面貌坚毅，身着赤丹色短装，肩披褐甲，长臂劲腰，握着佩剑蓄势待发的模样宛如拉满了弓弦的箭簇。
府兵们回过神来时，金府已经被突袭的绣朱卫包围了。
见这群红衣女子纷纷持剑杀入，金府门堂里顿时哄然大乱。
金禄见状忙站起，一撩袍袖故作凶狠地怒吼：“什么人，竟敢擅闯城主府，是不想要命了？！”
“侍卫呢！？都给我把人杀了——”
一道迅疾的箭矢射来，穿过他的衣袍直直钉在木椅上，将金禄说到一半的话生生扼杀在喉口。
金禄的袍角被钉住了，只能滑稽地举着手臂。而他看着箭簇，眼球剧颤。只因那箭簇尾羽用朱砂画了东羲皇室的图腾，盘旋的龙仰天长啸，威猛凛然。
他被吓得屁滚尿流，一下子跌坐在椅子上。
金氏众人都齐刷刷地朝外望去，只见门堂外一道朱红仪仗遥遥行来，刺痛人眼的艳色张扬夺目。
伴随而来的是一声嘹亮的唱和声：
“长公主殿下驾到——！”
胭脂色华锦宫服曳过金府门槛，乌浓云鬓上金枝宝钗射出璨光。
缓缓步入门堂的女子雍容威严，国色天香，正是魏宜华。
她是荣华无匹的长公主，手里握着的却不是宝石团扇，而是一把鎏金长弓。
她望着金远休，横弓箭于身前，淡淡开口：“听闻我的谋士被金大人押在府中，本宫忧虑心切，今日特地来将她领回去。”
“金大人，请吧。”