越颐宁：“这是我的心里话。我未曾直言， 是因为我希望长公主殿下自己想明白要去争取，而不是被我或者是其他什么人的期盼推着走。”
“在下一直在等公主殿下的回答。”
青色衣摆垂曳一地，海棠纹光影漫布其上， 繁花似锦， 仲春未央。面前的越颐宁温和的眼眸正看着她，眼底波光粼粼， 含着笑意。
“殿下是我认定的储君。若殿下想做天下第一的女帝， 我定当赴汤蹈火， 万死不辞。”
此心可剖于苍昊， 赤忱当昭于太庙。岂止万死？便教魂散九霄， 犹化青鸾扶帝辇。
魏宜华的眼眶又热了起来，像有把火在面前烧。
她知道， 越颐宁不是大言不惭的人， 事实上她做出的所有承诺， 最后都一一兑现了， 即使代价是身死牢狱，埋骨无乡。
“我答应。”魏宜华说， “我都答应你。”
她突然也什么都不怕了。
无论是注定的命运， 还是前世的经验，亦或是曾经走过的岔路，一切都不重要了。
因为越颐宁相信她。
她绝不会辜负她的信任。
日影西斜。安抚完魏宜华，越颐宁出门喊来了侍女。
魏宜华在殿内平复情绪， 她见越颐宁去而复返，情不自禁地问道：“你出去做什么？”
越颐宁在她面前屈腿坐下，“我让人去了三皇子府，把三皇子殿下也喊来。”
“既然今日都说开了，那么我们三个也该好好商量一番， 看看后面的棋该如何下。”
“只是，”越颐宁犹豫再三，还是决定直言，“殿下一定要想清楚才好。”
“不要因为在下的片面言语就作出决定，我希望殿下是遵循自己的本心，选择未来要走的路。”
只要这条路是自己选的，那么结果如何都不怕，都不会留下遗憾。
魏宜华的眼角还有微红，但她的神情和眼底的光华都湛然一新。
她拉着越颐宁的手：“你别担心，我真的想清楚了。”
她无法告诉越颐宁，她曾经执着于推三皇子上位，是因为越颐宁前世就是这样做的。魏宜华上辈子过得太惨，几乎是满盘皆输。她下意识地去走上辈子越颐宁走过的路，那条她认为不会出错的路。
“我原先觉得，不当皇帝也能为天下人做很多事。我可以做天下第一的女将军，做天下第一的女丞相，只要我愿意，我在哪个位置上都能造福百姓，达成我的理念。”魏宜华说，“但你刚刚那番话令我醒悟了。为什么我不能直接去做天下第一的女皇帝呢？”
“一开始应该会有些难，因为东羲还未有过女帝先例，我得先做出功绩，才好去和父皇提请。”魏宜华望着她，眼底发亮，“但你会帮我，对吧？”
“有你在，我还怕什么呢？”
越颐宁笑了，“没错。殿下不必忧心，有我在，我会想方设法为殿下铺平前方的路。”
二人聊了许多话，直到门外有人来报，说三皇子殿下来了。
等三人到齐，魏宜华又说了另一件事：“母妃说，魏璟前些日子在府中遭遇了毒杀，至今还未查出始作俑者。”
魏业听后面色大变，“毒杀？！”
越颐宁却没有什么意外之色。魏宜华问她，“颐宁，你可是早就算到了？”
出乎她意料的是，越颐宁摇了摇头：“并不是所有的事都需要通过占卜才能知晓。”
“七皇子魏雪昱要争储君之位的消息还未散播出去，如今明面上只有魏璟和魏业两个皇子在较量，相比之下，魏璟是更有希望的太子人选，定然会被无数双眼睛盯着。”越颐宁看向魏业，“三皇子殿下应当是最了解的。前太子殿下在做储君时，就一直在遭遇着各种刺杀和毒杀吧？”
魏业呆怔，“……是。但那是因为，长兄他那时已经是太子了。我以为夺嫡之争才刚刚开始，不会那么快用上这种赶尽杀绝的手段……”
越颐宁点了点手指：“我也以为。”
“但事实是，有人这样做了。如今朝堂内部党系的争斗，也许比我们想象中的还要血腥。”
“魏璟虽然人不算聪明，但他手底下的能人不少。”越颐宁垂眸，“如此都能险些让对方得逞，事后还追查不出来源，说明这背后的谋划者手段高超，做事滴水不漏，无比谨慎。”
“若是长公主殿下也公开身份，一早入局，殿下作为所有皇子女中唯一的嫡系，便会取代魏璟，成为最合适的太子人选。”
“如此一来，殿下难免成为靶子，这对我们来说极为不利。处处提防自然也能免受其害，但这样便不得安宁了。”
魏业似懂非懂：“越大人的意思是……？”
越颐宁：“我的想法是，长公主殿下先不要亮明野心和身份，依旧假装辅佐三皇子殿下竞争皇位。”
“由此，三皇子殿下便可以为长公主殿下的行事布局做遮掩。在外人眼中，三皇子与长公主本就是同一阵营的，可他们不会知道我们真正拥立的储君人选是长公主殿下。敌明我暗，我们便能占据优势。”越颐宁说，“支持殿下的大臣，我们再从私底下做沟通和保密的工作，同时保证三皇子殿下的人身安全。”
魏宜华点点头：“这确实是个好办法。本宫先以辅臣的身份累积功绩、民心和人脉，等那群人反应过来，本宫已经有了实打实的继储之能，三皇兄再顺理成章地宣布退出竞争，反而支持我，那便能打其他人一个措手不及，他们再想暗中使绊子就很难了。”
越颐宁看向魏业：“此计固然很好，但也要得到三皇子殿下的允许。毕竟三皇子殿下会是那个身处危险中的靶子。”
魏业只是片刻呆愣，然后他神色一正：“我也同意！”
“如你们所说，这是最好的计策，只需要牺牲我一个就能换来大局的安稳，我自然同意！”
越颐宁安抚：“三皇子殿下言重了，还远不到牺牲这一步。我和长公主殿下都会派人守在三皇子殿下身边，只是需要殿下往后多加提防罢了。”
魏宜华：“那便这样决定了。”
“近些日子我会安排先前支持我们的大臣来长公主府作客，我会向他们一一说明情况。”
斜阳将镂花窗棂烙在宫殿的青石砖上，斑驳如一张陈年卦图。如此平凡得过目即忘的春日午后，三人在越颐宁的殿中敲定了往后要走的路。
越颐宁送走二人后，又再度出府，坐上了前往丞相府的马车。
长公主殿下也不知道的是，谢清玉并非给了她随时前去拜访的特权，而是直接给了她谢家的手令。
凭借这块巴掌大小的青铜令牌，她能够自由出入谢府，只要出示给谢府门口的守卫看，便会有人带着她入府去找谢清玉。
谢清玉当时将手令给她时，她是十分惊讶的。
身为谢家长子的谢清玉竟然可以越过其父，直接给她这般意义非凡的信物吗？还是说，他给她手令的行为正是他父亲谢治的刻意安排呢？
门口的守卫见了手令，恭恭敬敬地将越颐宁迎入府内。越颐宁见到了来接引她的侍女，开口问道：“我来找谢大人，他今日可在府内？”
侍女恭谨道：“大公子现下正在皇城内处理公务。不过大公子吩咐过我们，若越大人来找他，要立刻遣人去给他送信，他会马上赶回府。”
越颐宁怔了怔：“会不会耽误他的正事？”
“越大人不必忧心，我们家大公子十分重视越大人，这是他亲口吩咐下来的，想来他并不介怀。”
越颐宁垂下眸。裙摆下的脚步还跟着侍女深入内院，但心思却已经不在此处。
魏宜华对她说的那番话，虽然有一时心急口快的情绪包含在内，但也不乏道理。
谢清玉对她确实太好了，好得有些奇怪。
谢清玉从不和她谈回到谢府后发生的事。可以说他是不希望她担心所以才报喜不报忧，也可以说他是刻意地避免在她面前谈起自己的私事。
魏宜华的困惑，其实也是她的困惑，只是她一直没有主动去探寻答案。
这么在意她，为什么三个月以来不曾主动和她联系？明明只需寄一封请帖到公主府上便可，唯独这个，越颐宁怎么也没办法帮谢清玉找借口。
仆人刚刚上了热茶和点心。厢房的北窗外，危石堆砌成假山，沿山高下遍种的凤尾竹细叶在风里轻摇慢晃，绿荫织成帷幄。
越颐宁喝了几口茶，便听到门外传来了脚步声，平稳中带着些许急促。
湘帘轻响，檐角铜铃荡碎一束天光。
谢清玉拂开垂珠帘走入室内，厢房内浮动的檀烟凝作玉带，缠绕在他松墨色官袍间，银线绣的鹤翎熠熠生辉。
他撩帘入室的刹那，广袖滑落半寸，露出的腕骨似定窑新雪，白得晃眼，越颐宁目光便不自觉地望向那处。
清皎颜色，远山淡眉，犹如玉山倾云，春水漾月。斯人入室，便是门口那屏雕花槅扇上的金漆都黯了三分。
越颐宁一直望着他，没有错过他看见她时眼底一闪而逝的欣喜。
他确实想见到她，并非全是因为利益。越颐宁想。
自从见到越颐宁，谢清玉便一直都是笑着的：“小姐怎会突然来找我？可是有什么急事？”
越颐宁低头饮茶，抬眸看了眼坐在面前的谢清玉，一开口却令人意外：“没事便不能来找你吗？”
谢清玉怔住了，正要搁在案上的手顿在半空。
越颐宁瞧着他：“我以为你给我手令，便是希望我总这样无缘无故地来找你。难道不是？”
谢清玉的心脏突然跳得狂乱。
他压下几乎要跃到喉口的心跳，低声道：“没有。我不是这个意思。”
“小姐随时都可以来，没有事找我也可以来。我也想能经常见到小姐。”
越颐宁：“不会耽误你处理公务么？我听你府上的侍女说，你是从皇城里赶回来的。”
谢清玉的心跳越发乱了。
她在担心他吗？
“不会耽误。”谢清玉温柔道，“还请小姐放心，我会处理好自己的事。”
越颐宁有点问不下去了。她将茶盏一搁，白瓷杯底磕紫檀木案上，一声脆响。
她还是决定开门见山：“殿下今日来找了我，说谢家有意支持七皇子魏雪昱争夺储君之位。”
这一句话掷地有声，如同一记金针，将先前几句问话营造出来的温情轻易捅破。
谢清玉耳垂上的红晕淡了下来。他还是噙着一抹温和的笑，只是眼底不再有笑意。
他静了一会儿，方说：“原来小姐是为了这事来的。”
这几乎是承认了，越颐宁还以为他会和她兜一下圈子，没想到他会直接承认。
越颐宁：“支持七皇子，是谢丞相的决定吗？”
谢清玉明白，她一定不止知晓了谢家要支持七皇子的事情。她的问话意图将此归因谢治，也是在给他留有解释的余地。
但他不想骗她。
谢清玉静默垂眸：“是我的提议。”
越颐宁眼神一凝，原本点着桌案的手指停了下来。她觉得有些不可思议，“你说什么？”
谢清玉便又重复了一遍：“是我提议，让父亲支持七皇子登基。我认为比起三皇子与四皇子殿下，七皇子魏雪昱是更适合成为储君的人选。”
“此事是父亲和族中长辈先点了头，才有我后续所做的一切行动。但我必须对小姐承认，我并不是被裹挟的一方，我也有主动参与其中。”
越颐宁半晌没有作声。谢清玉见她如此，便以为她是对他失望了，原本滚热的心脏犹如坠入冰水。
越颐宁慢慢开口：“七皇子是最合适的人选吗？”
“我听闻七皇子魏雪昱孤僻寡言，不喜权势，突然要参与夺嫡之争，很是奇怪。比起自发地有了野心，更像是背后有人逼迫他做出了违背性情的决定。”越颐宁言语锋锐，“便是如此巧合，有人查到谢家大公子三月前便已经在和七皇子殿下进行接触，如今谢家更是打算公开支持七皇子夺嫡。”
“这样一来，你还能对我说他是最合适的人选吗？”
谢清玉没有反驳，只是轻声道：“看来有人在小姐耳边说了我许多不好的话。”
越颐宁没有否认：“如果我说是，你当如何？”
越颐宁观察着他的反应，若是谢清玉的脸上闪过一丝阴霾亦或是狠毒，都会被她尽收眼底。
可他没有。
如瓷如玉的白净面容始终温和，听了这话后，也只是露出些隐隐约约的黯然来。
谢清玉垂眸，声音微哑道：“小姐信了吗？”
越颐宁怔了怔，压在心里的秤砣有了松动。
“……没有。”越颐宁说，“你不必担心我会偏听偏信。我对人对事都有自己的看法，不会被他人三言两语左右。”
“所以，你也得和我说真话。”