残冬睡尾， 风传花信，雨濯春尘。
长公主府上已接到了魏宜华的车马即将入城的消息，侍女们往来匆忙， 紫梅色裙摆下的圆头履翻飞如燕。
偏殿中， 着一身芰荷色衣裙的女子支着手肘坐在珊足案前，薄肩笼着一层雪羊绒围肩， 纤指握了封折本， 垂着眼在看。她对头坐着的男子正紧张地望着她的面色。
越颐宁看完， 放下折本， 点了点封皮：“三皇子殿下， 我有一个疑问，为何你会选户部侍郎张遗中呢？”
自来到燕京后， 越颐宁帮助长公主和三皇子布局朝廷， 拉拢可用之臣。而拉拢站队这事， 最为关键之处便是搜集情报， 筛选有希望拉拢且对她们有帮助的官员人选。越颐宁做了份一直在增减的名单，而魏业在一月前突然提出自己也想参与其中。
当时越颐宁问他原因， 魏业坦言道：“越天师在谋略上有许多我所不能及之处， 我想借此机会向您学习，我总不能一直事事依靠越天师。”
那时的魏业神情诚恳，越颐宁便答应了。
但没过多久，越颐宁便领教到了魏业的能力水平。便如此刻， 面前穿松花锦袍的魏业不明所以地看着她，似乎还有点无措：“是我又出错了吗？还是说哪里不合适？”
越颐宁安抚道：“你不必紧张，我只是想了解你选他的理由。”
魏业道：“张大人是开朝老臣，在朝中素有威名，许多官员都说他性子忠厚善良， 是个人缘好的老实人，可算得上风评极佳。即使是在六部的高官中，他也是说得上话的，恰好是我们现在需要的人，且他给我寄了拜帖，帖中说他想找时间来拜谒我呢。”
越颐宁心中暗暗叹息，她正色道：“三皇子殿下，识人之事，有一点您需要牢记。”
“了解一个人，不要看他说了什么，而要看他没说什么；不要看他做了什么，而要看他做某件事后得到了什么。”
“前两年的章台案不知殿下是否有了解过，当时陆续贬谪了很多人，时任御史中丞的李大人跳出来谏言，认为将这些人贬谪之后朝廷会出现大量官职空虚，朝政运转会出现困滞。”
“圣上很不满，但他也知道李大人说得在理。若是放个几天，给圣上一个台阶下，说不定也就是罚罚俸禄便没事了，可这张遗中当即上书附和，反惹得圣上大怒，以为李大人是团声结气来迫上，便将他贬到了庆郡为官，李大人直接丢了京官的乌纱帽。事后这张遗中什么事也没有，反倒捞着了一个忠直之臣的好名声。”
“若是殿下有去查过他，便会知道他家中女儿只有一个，早就夭折了。之前都没什么动静，这三年突然从旁亲过继了两个女孩，记在他与正妻的名下，对外宣称是妻子疼爱侄女，希望她们可以借力寻门好亲事。”
“结果这二女最后一个嫁给了王氏三房长子，一个嫁给了谢氏二房次子，两个都已有了正妻的世家子弟。嘴上可以说得好听，但试问有哪家父亲宝贝女儿的做法是将她送去高门为妾呢？没多久，张遗中被任命负责一项修缮京中桥梁的工事，事成之后便因故而擢升成了户部侍郎。我翻了卷宗，这门工事正是王副相批给他办的。”
“由此可见，这张遗中非但不是忠厚善良之辈，反倒是个老奸巨猾的人精，还尤其擅长做表面功夫，且唯利是图。如此性格的人，怎会诚心想要帮助势微的三皇子殿下呢？”
魏业都听得呆住了。越颐宁看他神情，便知道他是想也没想过。
越颐宁见他深受打击，有些不忍，拿起折本意图挑个优点夸一下，一时半会又找不到。
俩人都没话说，气氛便有些垂落。
越颐宁忍不住抬眼去看魏业，却见他一脸沮丧，低声说：“.......越天师可有觉得我在帮倒忙？”
越颐宁：“不会，三皇子是用了心的，这才最重要，之后慢慢学便好。”
魏业还是很低落，这也不是第一次了，他交给越颐宁的名单几乎每份都能挑出一堆错处来，他都被打击得有些麻木了。
“是我太愚笨了。从小到大，我都不属于聪敏的那一拨人。”
魏业：“我六岁那年刚到重华宫时，所有的皇子里，便属太子长兄的功课最好。宜华年纪虽小，却比我们这些兄长还要聪慧，学问也做得极好，常常被夫子表扬。”
越颐宁：“天赋高的人是如此。”
“长兄和宜华一样，都是天生聪颖又勤奋好学的人，我天生愚笨，魏璟则太贪玩，功课作业都远不如他们。”魏业的表情似乎是怀念，“只可惜，宜华来重华宫的时候，太子长兄已经去受东宫的教育了，我们四个人虽也在一起玩乐，却没有一起坐在重华宫的学堂里念过书。”
越颐宁看着魏业的神情，便知道那是他此生最快乐最无忧的一段时光。
他最亲最敬最爱的兄长还活着，他和魏璟也没有长大，不懂权术利害，没有反目成仇。三个少年带着还小的魏宜华，去到哪儿都落下一片欢声笑语，皇宫那么大，都是供他们冒险的乐园，没有他们需要发愁的事情，没有他们去不到的地方。
越颐宁想起了魏宜华曾告诉过她的身世秘密。
从魏宜华简短的话语中不难猜到，太子魏长琼是个极其通透敏锐的人，将所有事都看在眼里。身为最受宠的嫡长子又早早被封为太子，步步循规蹈矩，完美接住了来自各方的期许，挑不出一丝一毫的差错。
在她看来，三皇子与四皇子谁做皇帝都多有不足，但论及原因，也并不全在于他们身上。对于天资并不优异的人而言，往上走需要付出更多的时间和努力，多数人都会在看得见回报的情况下才去做事先的付出。若明知赛道上有无法战胜的对手，便不会再踏上这条路。
而摆在魏业和魏璟面前的这个对手，便是魏长琼。
已经有如此完美的继承人，三皇子与四皇子如何看得到希望？若余生不挑大梁，只是做个闲散王爷，自然是怎么舒服怎么来。
只是谁也没有想到，魏长琼会死。
越颐宁忍不住问道：“前太子殿下应该对你们很好吧？”
魏业点点头，说起那个人时，他眼睛里便只有濡慕和憧憬，“长兄对所有人都很好，他是天底下最好的人。”
“那时我背不出功课，被夫子罚抄书，他总会帮我抄几篇字多的；魏璟天生不驯，从小便是刺头，坐不住又爱犯事，总被夫子教训打手板，长兄总会嘱咐宫人等夫子一走便给他敷药。”
“越天师应当有听说过，就在十年前，长兄突然向父皇进谏，希望更改律法，允许女子入仕，同时在全国设立女学，推行义讲。在此之前，女子在东羲的地位并不算高，可十年后的今天，朝廷中已有将近三分之一的女官了，各行各业的女子地位也都有所提升。”
“长兄那时会这么做，其实是因为宜华。”
那年魏宜华刚刚七岁，却已经展现出了非比常人的天资。魏业还记得，魏宜华那时拉着魏长琼的手，说她将来想入朝为官。
年幼的魏宜华活泼开朗，黑葡萄似的眼睛盛着光，亮晶晶的：“我想成为被记载在史书里的名臣！为天下百姓谋福祉，为东羲国土继盛世！”
魏长琼笑着摸了摸她的头：“好，如果是华儿的话，一定可以做到的。”
魏业：“东羲前几代也经历过公主辅政，那几位公主的地位都极高，但即使如此，也没有授予她们前朝的官职，可以说那时女子为官从无先例。”
“我以为长兄只是在哄宜华，我没有想到，他真的为了宜华的心愿而去向父皇谏言了，不只是让宜华能够做官，而是让千千万万和宜华一样的女子在将来也能够入仕。”
“其实这条法令差一点点就没能颁布，前朝部分老臣对此多有非议，认为其破坏了传统。我曾跟在长兄身后，看着他如何与各方游说周旋，一步步让这条法令落地、实施、推行。”
“其实如果长兄不做这么多，这条路也不会走得这么难。我问了长兄，他说，他只是想有更多的女子像宜华一样活，如此，宜华将来便不会太孤单。”
越颐宁心中暗暗叹了口气，不知遗憾还是感慨。
怪不得都说前太子是个十全十美的人物。如此看来，他确实称得上这份赞誉。
“其实我常常觉得，宜华很像长兄。”魏业说，“宜华和四皇弟不像，反倒与并非一母同胞的长兄更像是亲兄妹。”无论是能力、德行还是禀赋。
于是他喜欢长兄，也连带着喜欢这个和长兄很像的皇妹，即使她的亲生哥哥长大后总喜欢欺负他，但魏业发现自己无法像讨厌魏璟那样讨厌她。
“......越天师，其实我明白，无论是我还是四皇弟，都无法令父皇和群臣满意，”魏业声音变缓，他垂下眼去，“现在才开始努力的我们，已经太迟了。”
“最适合继承大统的人，其实是宜华。”
魏业说完这话之后，有些不敢抬头，他害怕越颐宁觉得他没有志气，但这又确实是他的真心话，“我也只能和天师你说这些话了，可能我倒了太多苦水，真的很抱歉，之后我会更加倍努力的......”
他没想到的是，一抬头，却看到越颐宁带着笑意的眼睛。
“我也是如此认为的。”越颐宁说，“我答应成为长公主的人，供她驱使，便是因为她就是我心中认定的东宫。”