应怀风死了。
被方家家主青衡道君和他的父亲一同训斥后, 自小家中有求必应的应怀风心情糟糕透了，邀了好友去城中撷芳阁喝酒。
他一连酩酊大醉三日。
然而飞来横祸，有人雇杀手上门寻仇, 误认成应怀风，恰好他喝得烂醉歇在月姬房内，护身法衣法宝扔了满地。
被发现时, 他已气绝多时，衣不蔽体横卧榻间。
应家震怒, 严令缉拿凶犯。
那倒霉杀手被追查时, 慌不择路摔下山崖，只剩具血肉模糊的尸首。
应怀风与杀手都草草地死了，此事也只能草草了结。
季凡近来在外办差, 回城听见这个消息，直接往临湖楼阁去了。
过来告知这个好消息时，楚悠和苏蕴灵在钓鱼。
楼阁临着清湖, 湖中有一八角亭, 凭栏垂钓, 春风徐徐。
小半天功夫, 小桶里装了零星几条。
他难得空闲，也坐在小竹凳上, 陪着一起垂钓。
“竟敢对你动手, 让他死得太便宜了。”季凡甩饵入水，压下眼底一闪而过的厉色, 扭头朝楚悠笑道, “楚姑娘，这几日我不在，多谢你护着蕴灵。”
楚悠抿唇笑：“蕴灵也护着我了, 朋友之间不说谢字。”
他们多日未见，楚悠借口去看酥饼火候，将湖心亭留给两人。
柔和清风吹拂，湖面微皱，映出两道并肩而坐的身影。
季凡抛钩入水，侧目笑道：“我回来时听见旁人说，你扇了应怀风两耳光，这事是真的？”
苏蕴灵握杆的手紧了紧，轻轻点头：“他污蔑悠悠，说话太难听，我忍不了。”
“下回可不能这样冲动了。如果楚姑娘不在，他岂不是要伤了你。”他递去一枚殷红玉佩，“这是我用心头血炼化，有它在，在我境界之下没人能动你。”
她瞳孔一缩，手好似被烫般缩了缩，“心头血，这……”
“收好。”玉佩不容拒绝放入她的掌心。
苏蕴灵慢慢握紧，温凉玉佩被掌温浸透，“阿凡，你不觉得我动手打人，太过无礼吗？”
“你怎会这样想？”季凡唇边笑意不变，“我只怨自己那日不在，没能当场废了他的手。”
再一剑杀了他。
苏蕴灵一怔，心头微暖。
季凡挑眉又道：“再说了，又不是打我。”顿了顿，他开玩笑般补了句，“就算打的是我，一定是我哪儿没做好，不是你的错。”
清俊眉眼好似被春水洗涤，神情恣意散漫，眸中映着她。
苏蕴灵别开眼，手中钓竿一动，鱼儿被惊跑，湖面荡开层层涟漪。
“净胡说，我怎会对你动手呢？”
一道术法甩出，逃跑的鱼儿重新咬住她的饵料。
季凡指尖灵光散去，面含浅笑，语气认真：“蕴灵，等此战结束，我们成婚后搬离方家，在玉京择一你喜欢的地方居住。”
苏蕴灵错愕扭头：“不住在方家？”
“你不是不喜欢这吗？人多，规矩也多。”他浅浅一笑，抬手挽好她垂落的发丝。
她越过季凡肩头，望向建在连绵山水间的楼宇。
目光所及最远处，是漆黑坚固的机关外墙。
这里像个华美但规矩森严的笼子。
苏蕴灵收回视线，与他对视，“你怎么知道……”
“我还知道你也不喜欢灵山。”季凡望着她，“蕴灵，你是我将来唯一的伴侣，只要是你想要的，我都会捧至你面前。”
心头忽的悸动，她指尖蜷起，在对方长久的注视下，终于轻轻点头：“好。”
季凡眼中漾开笑意，柔声道：“等这些琐事解决，带你去见我的家人们。”
说这话时，他神情柔和极了。
苏蕴灵为他感到欣喜，“你从前说，同他们失散很久，一直没有下落。如今找到了？”
“快了，有新的进展。”他眉梢含笑，余光瞥见她身旁空位，又道，“还有一件事，魔尊身上有焚心咒的事，你和楚姑娘说了没？”
她摇摇头：“悠悠近来从不提他，怕惹她伤心，我便还没说。可……你怎么也知道焚心咒？”
“是师尊知晓，告知了我。先前世家齐聚昴江之外，师尊出手，就是为了确认焚心咒有无发作。没说正好，不用告诉楚姑娘了。”
“为什么不能告诉她？”
季凡轻握她的手，语重心长道：“你了解楚姑娘的性格，是不会回头的人。魔尊害她伤心，告诉她对方其实也动过情，除了徒增纠结，没有任何意义。”
见苏蕴灵不语，他又道：“楚姑娘刺他一剑，以他的性子，必然是恨透了。两人之间既已决裂，十四洲和魔渊又将开战，此时告诉她，实在很没必要。”
他说的，也是苏蕴灵所纠结的。
先前在圣渊宫，她发现了焚心咒的存在，玄离就派人警告过她管住嘴。
很显然是不想让楚悠知道。
思虑良久，苏蕴灵最终点头：“你说的也有道理。”
一份掺杂了隐瞒与利用的喜欢，不知道也罢。
两人没再说话，并肩坐在一处专心垂钓。
湖水荡漾，季凡挥动钓竿，又钓上一尾鱼。桶已装满，鱼扑腾个不停。
“这么多鱼，不如拿点别的食材，给你们做顿烤鱼？”
苏蕴灵欣然点头：“师叔今日空闲，也叫上他吧。”
季凡唇边笑意微顿，转瞬掩饰过去，语气如常：“好，我给老林传音。”
*
月色当空，湖边支起烤架。
肉串和烤鱼滋滋作响，季凡衣袖挽起，熟练地撒好调料，按着每人的不同口味烤制。
出乎楚悠意料，季凡烤出来的东西味很不错。
四人吃完烤鱼，随意置了张矮桌，又搬来几坛好酒，席地而坐对饮。
苏蕴灵酒量浅，酒过三巡，已经伏案睡去。
季凡褪了外袍，轻搭在她身上。
林青良斟满一杯，朝楚悠笑道：“楚姑娘，小凡的手艺不错吧？”
“一流水准。”她毫不吝啬夸赞，“没想到小剑仙手艺这么好。”
“过奖了。都是和我哥学的，他手艺比我更好。”
多喝了几盏酒，加之一直以来筹谋的事快要实现，面对来自同一世界的同伴，季凡主动聊及过往。
“我父母死在污染区，那时候我还很小，是我哥当爹又当妈照顾我。那时候，食物匮乏，但他总是能做得很好吃。”
一张俊朗坚毅的面容浮现过脑海，季凡握住酒樽的指节泛白，声音渐轻：“他是个很好的人，组了一支小队，大家也和他一样好。从小，我就想着，将来要像他一样。”
“或许好人不长命，他们都死了。”
气氛沉默下来。
三人都曾生活在末世，和亲友生离死别已经是常态。
林青良拍拍他的肩，宽慰道：“你大哥天上有知，见你和他一样好，心里必然欣喜。”
季凡怔愣片刻，忽的笑起来。
“是吗？”
楚悠认真点头：“你过得好，亲人一定会为你高兴的。”
季凡沉默片刻，与两人碰杯，“多谢。”
饮尽一杯，他望向林青良，“老林，等这些事了结，你真的要回去？”
林青良哈哈一笑，揽住季凡的肩，“等你蕴灵成婚了，我就回去。怎么，舍不得我？”
“谁舍不得你了？”季凡嫌弃拍开，“到时放两挂鞭炮欢送你。”
“口是心非。”林青良摇摇头，“你师娘还在那边等着我呢，结婚那会说好了，死了要埋一块的。她先走了，我怎么能把她孤零零留在那，自己享福？”
楚悠看两人你来我往斗嘴，轻轻弯起眼眸。
季凡忽然道：“楚姑娘，你想好了不回去？系统说大战结束后，和原世界的裂隙会在无妄海开启一次，错过后就没机会了。”
“是你们之前提到的系统说的？”
两人同时点头。
楚悠杏眼微黯，浅浅一笑道：“我的队友都不在了，亲人也不在，还是留在这吧。”
季凡笑着举杯：“好啊，咱们都留在十四洲，让老林自己回去和污染物作伴吧。”
“你这小子，尊师重道，好歹我也教过你几年。”
“行。那预祝老师一帆风顺，此去平安。”
*
二月下旬，春意渐浓。
玉京城内暗流涌动，世家修者来往匆匆。
无形的紧张笼罩在十四洲帝都上方。
楚悠最近极少出门。
倒不是不想出去，而是无论去哪，随行的仆从很多，暗中也有许多视线紧盯。
像保护她不被玄离再次带走，又像某种提防和监视。
这种感觉令人不喜。
静下来时，她经常想起鸢戈东方等人。
方家对她的态度，足以说明此战非同小可。只要是战争就会有伤亡，两边都有她的好友，楚悠为之担忧，又明白这种对立之战，不会因为任何个人因素而改变。
无论哪边，她都不希望输。
繁多思绪的间隙，她也会想起玄离。
想起离开那天，他毫不掩饰的杀意，以及那句冰冷的话。
应该不会再见了，她想。
临近月底时，林青良和苏蕴灵受召回灵山，季凡也将为家主出门办事。
好友忽然都要离开，楚悠很是不习惯。
临行前，苏蕴灵提议，和青衡道君，也就是方家家主商量，让她一同去灵山。
灵山位于南境，地理位置特殊，无允许不得入内，也算得天独厚的避难圣地。
仆从用玉简通传，片刻后传回一道家主谕令。
“楚姑娘，家主请您前去一叙。”
*
青衡道君方修永的住处位于方家正中。
这个庞然巨物般的建筑群，以其为中心向四周万顷绵延。
越靠近，结界法阵多得眼花缭乱，巡查修者几乎将附近守得密不透风。
一路上，带路的仆从嘴巴如同蚌壳紧闭。
在方家住了两月余，楚悠从没见过方家家主。
传闻里，他潜心修炼，无伴侣无子女，极少离开方家，也几乎不见客。需要出面的，一般交给季凡或门下其他弟子。
仆从将她带到一处简朴、不起眼的院落，站在石阶下通传。
“家主，楚姑娘到了。”
篆刻无数法阵秘术的院门敞开，无声邀客进入。
楚悠不动声色打量片刻，谨慎踏入。
院落清幽僻静，引了一池活水，岸边栽了株开得正好的桃花。
风拂过，桃花落入池中，引得鱼儿争食。
树下设了方石桌，棋盘上黑子白子交错纵横，一位方脸阔面的道袍男子手执黑子，同自己对弈。
落下一子后，他抬眼望向楚悠，微微一笑：“楚姑娘，请坐。”
“青衡道君。”她礼貌点头，在他对面落座。
方修永斟了一杯茶，推到她面前，“在方家住的这段时日，阿凡安排的还妥当吗？如有招待不周的地方，还请你见谅。”
她接过，但没入口，“小剑仙很细致，安排得处处周到。”
他欣然道：“方家不比圣渊宫，本君还忧心你在此处住得不习惯。”
方修永又捻起一枚黑子，随意落下，“大战在即，十四洲动荡不安，路上恐怕不安全。楚姑娘既然住得习惯，还是不要奔波了。”
在来这里之前，楚悠就预料到了这样的答案。
被束缚监视的感觉更浓。
见她不语，方修永放下棋子，语气和善：“阿凡是我的关门弟子，本君将其视为亲子，蕴灵也是本君看着长大。这两个孩子将喜结连理，本君心中很是高兴啊。”
“楚姑娘是他们的好友，便是本君的小辈，你可以随着蕴灵，唤我一声世伯。无论此战结果如何，方家必护你周全。”
“哗啦”一声，池中鱼儿因抢夺花瓣，跃出池面争斗不休。
楚悠望着方修永。
从外表看起来，他和同样身为圣人境修者的玄离截然不同。
他平和内敛，无任何锋芒。
她浅笑道：“我明白道君的好意，也很感谢方家的庇佑。”
方修永似乎没察觉她不曾更改称呼，笑着颔首：“楚姑娘能明白就好。”
“本君家中有一小妹，曾入帝宫为后。其实论起辈分，本君和魔尊大人也算舅甥，他是最后的帝宫血脉，起先听闻他有了夫人，我还为之高兴。”
“没想到……”方修永轻叹一口气，“他还是同从前一样，无情无心。”
世人都传，玄离弑父杀兄逼死原本的帝后，踩着至亲血肉登上帝位。
这份舅甥之情怕是比纸单薄。
楚悠不明白他为什么忽然提起这些。
但直觉，这不是方修永真正想说的话。
果然，他很快又开口：“楚姑娘，你是少有的，与他关系亲密之人。”
方修永面带和善笑意，视线紧盯楚悠，缓声问道：
“在他身边时，有没有见过他被菩提珠反噬？大约是在什么日子？”
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浅浅过度一下剧情，下章换地图