荀子是如何教导楚王治理国家的呢？其中有这么个故事。

楚庄王听说荀子是当世的大儒，便派人向他请教怎样才能把国家治理好。

儒学

荀子听了使者的问题之后，沉吟片刻，非常平和地回答道：“您的问题非常高深，我孤陋寡闻，不是我所能回答的。如果非要问我有什么看法的话，我只听说过国君怎样修身蓄德，而未曾听说过治国的道理。”使者听得一头雾水，不解荀子的深意，遂虚心地请荀子为他详细解答其中的道理。

荀子答道：“我听说，君主修身蓄德则能够使家庭和顺齐睦，家庭和顺齐睦之后才能使国运昌隆，国运昌隆了才能使天下平定一统。修身、齐家、治国、平天下是一个并行有序的过程。君主如果崇尚礼义，任用贤者，推行法制，国家没有不繁荣昌盛的道理。所以，我觉得国君修身养性恰是治国根本。举例来说，国家就像记录时刻的日晷，百姓就像日晷投下的影子，日晷的位置端正了，影子才会端正。再拿水来作比喻，君主如同水盆，百姓就如同盆中的水，水盆圆了，盆中的水才能圆；水盆方了，盆中的水也才能方。国君如果喜欢射箭，他的臣子必然会经常练习，以求百发百中，争得国君的宠幸或者邀取名利。有个故事说的就是‘上有所好，下必甚之’的道理，楚庄王喜欢细腰，故宫中的嫔妃宫女、朝中的臣子侍卫都忍饥挨饿，想把腰变瘦以赢得楚灵王的赏识，有很多人甚至都饿死了仍执迷不悟。这样看来，国君为百姓树立了道德行为的榜样，百姓自会尊德讲礼，遵守国家的法律规范，中规中矩，哪怕是非常弱小的国家也自会强大起来。”

从这个小故事中，我们可以看出荀子的治国理念：君主修身蓄德是治理国家的根本，因为国君是百姓的本源，本源纯净，下流才能清净。国君的喜好关系着整个国家的风尚，所以身为国君不可不慎重。