沉睡的南非——黄金滚滚
有人说，南非是在一夜之间成了世界上最大的黄金生产国。今天的约翰内斯堡已成了名副其实的黄金之城。它的四周是历史上最富有的黄金矿——威特沃特斯兰德矿区。
圣海伦岛只是南非众多金矿中的一个。这个金矿群，长350英里，呈长月牙形展开。是由一系列不寻常的地质演变而形成。这片所谓的“多石山脊”在25亿年 前其实是一大片凹陷地带，它的上面覆盖着浅水，周围环绕着富藏黄金的山峦。岁月流逝，受到侵蚀的山峦将黄金沉淀下来，并形成不同沉积层之间的矿脉。亿万年 后，剧烈的隆起使地壳发生褶皱，沉积层向下倾斜。地下存在着许多向下延伸的矿脉，这是事实，但是具体延伸了多远，没有人能够说得清，那里黄金储量相当大。 现在，南非的一个重要经济支柱就是黄金。近几年来，南非将近百分之四十的外汇收入都是来自黄金，它无疑成为推动南非经济加速的一个重要因素。
作为南非最古老的一处矿藏，圣海伦岛同时也是开采要求最高的矿藏之一。这里的开采工作，条件十分艰苦。在主隧道的尽头，一个挖进岩石的小竖井将矿脉暴露 在外，这是一条只能容纳一个人的一英尺宽的金矿脉。在这个狭窄的空间里，经常会看到矿工用充气钻往岩壁上打孔，水雾抑止了飞扬的尘土……
新矿工会在华氏90度的高温下进行30分钟的压力测试。只有体温能够保持稳定，他们才可以进入金矿。在随后的12天里，他们将戴上粉色硬皮帽，并受到严格的监控。
南非金矿中的黄金颗粒非常细小，用肉眼分辨是不可能。所以爆破法取代厂传统的铁铲和锄头。工作人员把一根与炸药相连的铜线牵到远处，然后用电力启动爆 破。大量含有黄金细微颗粒的岩石在瞬间就被炸成了碎片。然后，通过机械铲开始清理坑道里的碎石，并把它们装进一列矿车运到地面。每辆矿车可以装载两吨石 料。平均一次爆破可以得到三吨矿料，这些矿料被输送至主坑道，再上升至地面，然后被粉碎研磨成细面，产出一盎司的黄金。磨出的细粉被浸入氛化物溶液，分离 出黄金。接着再冶炼矿石。经过加工，200吨金矿石可以炼成一块含金量的85%的金锭。
兰德冶炼公司是约翰内斯堡附近的世界上规模最 大最现代化的新型采金矿加工企业。这里的安全措施非常好。每年都大约有600吨黄金被运到这里。几乎所有的南非黄金都是在这里进行精炼提纯的。金锭运抵之 后，就会马上进行称重。称重之后，就要在金锭上盖一个纯度担保印章。这些金锭重55磅，含金量大致在85%左右。
国际黄金贸易对黄金 的纯度要求是99.5%以上。如果想要达到这一要求，首先就要将这些金锭熔化，化验出其他金属，比如说银或铂的含量。之后，氯被注入熔液中，因为它可以将 其中的银及其他金属转化为氯化物。这些氯化物便会漂到液面并被倾倒出去。纯度达到99.5%以上的黄金被注入400盎司的块状模具中，紧接着喷上一层诱人 的光泽。最后的一道工序就是冷却了。
每个工作日，兰德公司都能出产近2吨黄金。换句话说，兰德公司一年就有价值60亿美元的黄金。
盛产黄金的国度
南非素有黄金之城的美称，现在每年生产的黄金约占全世界黄金的百分之四十以上，约翰内斯堡是南非第一大城市，也是世界最大的黄金钻石生产地。南非有世界 最大的黄金矿，这个黄金矿在1886年由澳洲人发现的，传说当年二月的一个下午，澳洲人在此地发现了一块矿脉石，经过检验后，证实了确实存在黄金。消息传 开以后，成百上千的本地人外地人，甚至来自世界各地的外国人纷纷来此寻找黄金，新一轮的淘金热时代来临了……