联邦宪法第五条修正案和第十四条修正案分别规定合众国及各州不得未经正当之法律手续，剥夺任何人之生命、自由或财产。虽然宪法第十四条修正案规定正当手续条款本来是作为保护自由民的公民权利的一种措施，但历来最高法院将这一条款解释为保护公司财产权的一种方法。著名的美国历史学家查尔斯·A·比尔德宣称正当手续条款把放任主义的理论写进了联邦宪法。